Đại Thanh vong

Ngày mùng tám tháng ba, năm Thiên Vũ thứ tám, trong trận chiến Tắc Sơn, đại quân lộ phía nam của nhà Minh đã đánh tan tuyến phòng thủ cuối cùng của triều đình nhà Thanh, tiếp tục tiến quân lên phía Bắc.

Ngày mười hai tháng ba, quân lộ phía nam vượt sông Hán Giang tiến đến Thịnh Kinh, Thái Thượng Hoàng Đại Minh cùng ngự giá đã xuất hiện bên ngoài kinh đô của Thanh quốc.

Bởi vì dòng sông Hán Giang chảy qua Thịnh Kinh có đoạn sông rộng hơn hai dặm, triều đình nhà Thanh lại sớm đã ra lệnh tháo dỡ tất cả thuyền bè xung quanh, vì thế, quân lộ phía nam chỉ riêng việc vượt sông đã mất vài ngày.

Mấy ngày thời gian quý báu này đã mang lại hy vọng rất lớn cho Mao Nguyên Nghi, đại quân hai lộ Nam Bắc gần như lần lượt đến dưới thành Thịnh Kinh, hoàn thành việc hội quân.

Kinh đô Thịnh Kinh của Thanh quốc nằm ở trung bộ bán đảo Triều Tiên, trước đây gọi là Seoul, vốn là kinh đô của Lý thị Triều Tiên. Từ khi bị Đa Nhĩ Cổn chiếm cứ vào năm Sùng Trinh thứ mười ba, liền đổi tên thành Thịnh Kinh.

Mấy chục năm qua, Seoul có thể nói là đã trải qua nhiều tai ương, biến cố.

Năm Vạn Lịch thứ hai mươi, Toyotomi Hideyoshi dẫn quân Nhật công chiếm Seoul, vua Triều Tiên chạy trốn đến sông Áp Lục, cầu xin Đại Minh che chở.

Quân Nhật tự ý phá hủy cung điện, xã tắc, nha thự, cửa thành của Seoul, cùng với trân bảo, điển tịch lịch đại, văn vật lễ khí trong cung. Sau khi bị quân Minh đánh tan trong cuộc chiến viện Triều Tiên, quân Nhật rút quân về phía nam, nhưng trước khi đi đã tàn sát sạch người dân trong thành.

Sau chiến tranh Triều Tiên, Seoul lại trải qua hai lần quân Bát Kỳ do Hoàng Thái Cực lãnh đạo xâm lược, người Hàn Quốc gọi là loạn Đinh Mão và loạn Bính Tý.

Sau khi quân Thanh đánh hạ Seoul, Hoàng Thái Cực nghiêm lệnh không được xâm phạm, cướp bóc dân chúng trong thành, nhưng khi quân Bát Kỳ rút lui đã bắt đi rất nhiều nhân khẩu, vàng bạc, và súc vật cưỡi.

Sau khi Đa Nhĩ Cổn xưng đế, vì mưu cầu thêm nhiều đất đai và tài nguyên, lại một lần nữa tấn công Seoul, diệt Lý thị Triều Tiên, bắt không ít thanh niên Triều Tiên làm nô lệ, cuối cùng đặt kinh đô Đại Thanh tại Seoul.

Trải qua vài chục năm phát triển, dân số Seoul đã hơn hai mươi vạn, nhưng phần lớn là tộc nhân Bát Kỳ Hán, Bát Kỳ Mãn, Bát Kỳ Mông Cổ, còn có một bộ phận người Triều Tiên thuộc Bát Kỳ và người Nhật thuộc Bát Kỳ. Phần lớn người dân Triều Tiên bản địa ban đầu đã bị triều đình nhà Thanh xua đuổi ra ngoài thành.

Trên đường chân trời phía nam ngoài thành Thịnh Kinh, xuất hiện một dải cờ xí vô cùng rộng lớn, những khối vuông bộ binh khổng lồ của quân lộ phía nam đang chỉnh tề tiến đến, tựa như một tòa thành đang di chuyển.

Phía Bắc cùng phía Tây, từng đội từng đội kỵ binh Minh gào thét mà đến, phía sau, kỵ binh kéo đến càng lúc càng đông.

Cuối cùng, mặt đất rung chuyển dữ dội, giữa trời đất vang lên tiếng vó ngựa rầm rập, một dải cờ đỏ rực kéo đến nhanh chóng, dưới cờ là những đội kỵ binh đen kịt, đây chính là đại quân lộ phía Bắc do Mao Nguyên Nghi chỉ huy.

Đội ngũ quân Minh bốc lên những đám bụi khói lớn, trong làn bụi khói mờ ảo, tiếng bước chân chỉnh tề vang lên ầm ầm, khiến lòng người trong thành Thịnh Kinh hoang mang, sợ hãi.

Giữa tiếng hô "Vạn Thắng" vang dội, bộ binh và kỵ binh của hai lộ đại quân Nam Bắc hội hợp, chiến kỳ của các quân giương cao. Đặc biệt là ngự giá của Thái Thượng Hoàng nằm ở trung quân, với cờ rồng, là điều thu hút sự chú ý nhất.

Nhanh chóng, ba quân của nhà Minh hội hợp, dàn trận chỉnh tề dưới thành Thịnh Kinh.

“San phẳng Thịnh Kinh!”

“Đại Minh Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

Tất cả binh sĩ Minh giương vũ khí, dưới thành reo hò ầm ĩ, tiếng gầm của hơn mười vạn người như sấm động, rung chuyển cả trời đất.

Giữa tiếng reo hò phấn khích, Thái Thượng Hoàng Chu Du Giản, Tương Quốc Công Tào Biến Giao, Trấn Bắc Hầu Mao Nguyên Nghi, An Liêu Hầu Chu Hữu Năng cùng những người khác đã đến phía trước quân trận để gặp mặt.

Thái Thượng Hoàng thúc ngựa tiến lên vài bước, nhìn chăm chú lên tường thành Thịnh Kinh, đột nhiên cảm thấy hào khí ngất trời, trong lòng cảm thán: “Một lũ rác rưởi, chẳng có đứa nào biết đánh đấm cả!”

Đại quân lộ phía nam của nhà Minh một đường tiến quân, ngoại trừ Ngô Tam Quế còn có chút khả năng chống cự, còn lại các đội túc vệ ở khắp nơi cơ bản đều dễ dàng sụp đổ, bị đánh cho tan tác.

Ban đầu, Thái Thượng Hoàng còn muốn đối mặt với Hồng Thừa Trù, tại trận mắng chết tên Hán gian hai lòng này, nhưng rốt cuộc vẫn không gặp được.

Nghe nói tên Hán gian họ Hồng cố ý tránh né quân Minh, cũng không biết đã trốn đi đâu, khiến Thái Thượng Hoàng có chút không vui.

Trong số các tướng lĩnh, Chu Hữu Năng biểu hiện tích cực nhất. Sau khi hành lễ với Thái Thượng Hoàng và mọi người, hắn liền là người đầu tiên nhảy ra xin xuất chiến, nói: “Mạt tướng nguyện lĩnh quân Bắc chinh dẫn đầu công thành, một phen san phẳng hang ổ của giặc Thát!”

Thái Thượng Hoàng khẽ gật đầu, tỏ vẻ vô cùng hài lòng với thái độ dũng mãnh của Chu Hữu Năng, nhưng vẫn không lên tiếng.

Bởi vì việc quân, vẫn chưa đến lượt hắn làm chủ.

Chủ soái quân Minh Tào Biến Giao khoát tay nói: “Trước không vội!”

“Vâng!”

Chu Hữu Năng ngoan ngoãn lui xuống, hắn vẫn rất kiêng kỵ tên Tào Biến Giao này.

Năm đó, Tào Biến Giao vội vàng dẫn mấy ngàn quân mã đã dám xông vào đại doanh quân Bát Kỳ, xung kích ngự doanh của Hoàng Thái Cực, quả thực là một mãnh nhân. Chu Hữu Năng tự nhận mình không dám làm như vậy.

Chỉ chốc lát sau, một viên trung quân tên Dạ Bất Thu cầm cờ thúc ngựa chạy về phía dưới thành, hét lớn vào đội túc vệ trước thành rằng: “Thiên binh Đại Minh đã giáng lâm, Vương Phúc Lâm của Đại Thanh mau chóng hiến thành quỳ gối đầu hàng!”

Sau vài lần Dạ Bất Thu cảnh cáo, quân Minh dưới thành yên lặng một lúc, rồi lại một lần nữa bùng nổ những tiếng hò hét vang trời.

Uy thế của quân Minh lớn đến mức này khiến quân Thanh giữ thành đều biến sắc mặt, một vài quan viên kinh thành vội vàng vào cung báo cáo tình hình.

Thịnh Kinh vốn hơi phồn hoa, nay lâm vào khủng hoảng lớn, các đường phố vô cùng yên tĩnh và vắng vẻ.

Trong hoàng cung Thịnh Kinh, Trang Thái Hậu và tiểu hoàng đế Thuận Trị đang run rẩy trong điện Nghị Chính.

Trang Thái Hậu không còn giữ được phong thái trấn định như ngày thường, chỉ còn sự thất kinh và ý nghĩ lòng như tro nguội.

Nhiếp Chính Vương thúc phụ Tế Nhĩ Cáp Lãng đã tử trận, tinh nhuệ của quân Bát Kỳ đã mất sạch, Nhiếp Chính Vương Hồng Thừa Trù (cha nuôi) đã mang quân Hán cờ bỏ trốn, không ai mang theo hai mẹ con nàng.

Trong điện, một số đại thần Mãn Hán đang cãi vã ầm ĩ, mặt đỏ tía tai.

Cũng có một số người thần sắc âm trầm, ngậm miệng không nói, không biết trong lòng có đang suy tính đường lui hay không.

“San phẳng Thịnh Kinh! Đại Minh Vạn Thắng!”

Tiếng hò hét vang trời truyền vào điện Nghị Chính khiến đại điện vốn ồn ào lập tức yên tĩnh trở lại, cả triều đại thần đều kinh hãi.

Trang Thái Hậu Bố Mộc Bố Thái nhìn xuống các quan đại thần phía dưới, và Thuận Trị đang ngồi ngạc nhiên không hé răng bên cạnh, trong lòng thở dài một tiếng.

Phúc Lâm chỉ mới mười lăm tuổi, lại mang khát vọng lớn lao, một lòng muốn phục hưng Đại Thanh, thống nhất thiên hạ, bình thường trong lời nói đã rất có khí chất của một hùng chủ.

Nhưng giờ khắc này, khi hắn nghe thấy tiếng hô hoán trấn nhiếp lòng người của quân Minh, rốt cuộc không còn hùng dũng được nữa, thành thật làm một kẻ hèn nhát, trên mặt hiện rõ vẻ kinh hoàng không thể che giấu.

Đại học sĩ Ninh Hoàn Ngã ngẩng đầu lên, hơi kích động nói: “Thái Hậu, Hoàng thượng, bây giờ rốt cuộc phải làm gì đây? Các vị nghĩ ra biện pháp nào đi chứ!”

Trước đây, Ninh Hoàn Ngã tuyệt đối không dám ngẩng đầu nhìn Thái Hậu, nhưng từ khi Hồng Thừa Trù chạy về phía nam và bà lão này gặp rủi ro, hắn càng ngày càng lớn mật.

Bố Mộc Bố Thái lặng lẽ liếc hắn một cái, nói: “Làm sao bây giờ? Các vị lại hỏi một nữ nhân gia như ta phải làm gì sao?”

Nàng chau mày đứng đó, mặt đỏ bừng tự oán tự trách nói: “Lúc đó các vị đối với Hồng Thừa Trù cúi đầu xưng thần, thậm chí còn gần như coi hắn như Hoàng thượng. Hắn dẫn mấy vạn quân Hán cờ xuống phía nam ngăn địch, vậy tại sao quân Minh lại nhanh như vậy đã đánh tới nơi? Các vị lại ở đây hỏi ta phải làm gì, ta còn muốn hỏi các vị đấy!”

Ninh Hoàn Ngã bị Bố Mộc Bố Thái nói cho mặt đỏ tía tai, cũng không để ý nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn hồng hào của Thái Hậu nữa, tức giận hừ một tiếng, phất tay áo bỏ đi.

Các đại thần khác thấy vậy cũng theo sát phía sau, rõ ràng không muốn lãng phí thời gian ở đây, thà có thời gian đi tìm đường thoát thân thì hơn.

Đối mặt với điện Nghị Chính trống rỗng, tiểu hoàng đế Thuận Trị sắc mặt trắng bệch vì tức giận. Các đại thần đều đã bỏ đi, Đại Thanh đã chỉ còn trên danh nghĩa.

Bố Mộc Bố Thái càng run rẩy cả người, ánh mắt tuyệt vọng dần trở nên kiên định, nàng nhận thức sâu sắc rằng vạn sự vẫn phải dựa vào chính mình.

Tháng Sáu cập nhật yếu ớt, bất lực. Tháng Bảy bắt đầu chấn chỉnh hùng phong.

(Hết chương này)