Đại Thuận vong

Thiên Vũ quân không ngừng nghỉ, xuất phát từ Sơn Đông, trực tiếp tấn công thành Bắc Kinh. Khi đến Thiên Tân, họ gặp phải sự kháng cự ngoan cường nhất trên đường bắc phạt.

Người trấn giữ Thiên Tân là nghĩa tử của Lý Quá, Lý Lai Hanh. Hắn là một tướng lĩnh có năng lực khá mạnh, và trong thời khắc nguy cấp, hắn vẫn liều chết chống cự, hạ lệnh tập trung năm vạn quân Thuận ở vùng Bắc Trực Lệ, bố trí dọc bờ sông Đục (Vĩnh Định Hà) tại Thiên Tân, chờ đợi Thiên Vũ quân đến.

Sông Đục (không phải con sông cùng tên ở Thẩm Dương, Liêu Đông) trước đây thời Tây Hán gọi chung là Trị Thủy, thời Đông Hán gọi là Nước, thời Kim đổi tên thành Lư Câu Hà, đến đời Minh mới được gọi là sông Đục.

Khu vực sông Đục trải dài từ Cố An về phía bắc mười dặm, qua Chu Gia Trang ở đông nam Vĩnh Thanh, hợp thành sông Lan Thành ở Đông An, rồi chảy ra Liễu Soa Tam Giác Điếm ở Bá Châu, dài một trăm bốn mươi lăm dặm, đến Tây Cô rồi đổ ra biển. Đây là một vị trí rất tốt để chặn đường.

Nếu Thiên Vũ quân dám cường công, Lý Lai Hanh có thể triệu tập đại quân Đại Thuận phản kích nửa đường, đánh cho đối phương trở tay không kịp. Hơn nữa, dù quân Đại Thuận tác chiến kém cỏi, cũng tiện rút lui bỏ chạy, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện.

Thế nhưng, khi Thiên Vũ quân đến sông Đục, họ không hề do dự không tiến như Lý Lai Hanh tưởng tượng, mà lập tức phát động tấn công.

Lý Lai Hanh trợn mắt há hốc mồm nhìn Thiên Vũ quân như bay vượt qua sông Đục. Năm vạn quân Thuận thậm chí còn chưa kịp hoàn thành đội hình, những nòng súng đen ngòm của Thiên Vũ quân đã chĩa thẳng vào họ.

Mãi đến khi bị bắt, Lý Lai Hanh mới nhận ra sức chiến đấu của Thiên Vũ quân đáng sợ đến mức nào, thảo nào Sùng Trinh Đế lại đại bại.

Sự thất bại của Lý Lai Hanh đánh dấu việc đội quân Đại Thuận cuối cùng có khả năng chủ động phản kích đã bị tiêu diệt.

Trong lòng Chư Từ Lãng, hắn vẫn không coi Lý Tự Thành cùng đám 'lưu tặc' kia ra gì. Những 'tặc binh' kỷ luật lỏng lẻo, sức chiến đấu kém cỏi của họ hoàn toàn không cùng đẳng cấp với Thiên Vũ quân.

Với những khẩu súng trường tối tân, đội quân mà ta đã bỏ ra nhiều tiền để chế tạo, mỗi một binh sĩ tiêu tốn hàng trăm lạng bạc. Bất kể là tố chất binh lính, trang bị vượt trội, hay tinh thần quân đội, đều không thể đặt chung một đẳng cấp.

Súng trường tối tân dàn trận tiến công, quân Thuận lấy gì để chống lại? Lấy đầu cứng rắn sao?

Huống chi, vũ khí sát thương lớn quan trọng nhất của Thần Võ quân là pháo cối vẫn chưa được đưa ra sử dụng. (Những khẩu pháo này phát triển từ cửu pháo trong quân Minh, sử dụng lựu đạn, dù kỹ thuật lựu đạn còn chưa thành thục và chỉ trang bị quy mô nhỏ).

Sau khi bắt được Lý Tự Thành, Tào Biến Giao nghỉ ngơi dưỡng sức nửa tháng tại Trác Châu. Mấy nghìn kỵ binh Long Võ quân giống như một cái đinh đóng chặt vào trung tâm Bắc Trực Lệ, uy hiếp tàn quân Thuận trong thành Bắc Kinh.

Chẳng mấy chốc, Tào Biến Giao nhận được ý chỉ, may mắn trở thành tiên phong. Chư Từ Lãng lệnh hắn dẫn quân tiếp tục bắc thượng, nếu có cơ hội, có thể đánh hạ thành Bắc Kinh.

Đối với công lao ngất trời khi thu phục Thần Kinh, Tào Biến Giao không mấy hứng thú. Dù sao, việc chém giết Lý Tự Thành đã lập đại công rồi, nếu lại đánh chiếm thành Bắc Kinh để giành công, chắc chắn sẽ khiến đồng nghiệp bất mãn.

Hơn nữa, bản thân hắn chỉ huy là kỵ binh, nào có chuyện kỵ binh công thành.

Nghĩ đến những điều này, Tào Biến Giao liền dẫn quân truy đuổi tàn quân Thuận quanh thành Bắc Kinh. Trong vòng vài ngày, ông ta bắt làm tù binh gần vạn quân Thuận, đồng thời thu được không ít chiến mã và thuế ruộng.

Trận chiến này không hề có chút hồi hộp nào, cũng chẳng có trận chiến kịch liệt nào xảy ra. Tốc độ của Long Võ quân quá nhanh, tựa như một kiếm khách cao thủ cầm lợi kiếm, đối thủ còn chưa kịp phản ứng thì thanh kiếm đã cắm vào trái tim rồi.

Ngày hai mươi sáu tháng hai, Long Võ quân đánh hạ Xương Bình, quét sạch hoàn toàn tàn quân Thuận quanh thành Bắc Kinh, chuẩn bị đón Thiên Võ Hoàng Đế và tấn công thành Bắc Kinh.

Tuy nhiên, điều khiến hắn giật mình là, khi hắn dẫn quân đến Thông Châu chuẩn bị nghênh giá, đêm đó có tin báo rằng trong thành Bắc Kinh đã không còn quân Thuận nữa. Nghe nói Trâu Kim Tinh và những người khác đã bỏ trốn trong đêm.

Thừa Tướng Đại Thuận Trâu Kim Tinh nghe tin quân Đại Thuận thảm bại, Vĩnh Xương Hoàng Đế bị giết, và Thiên Vũ quân đang tiến gần, hắn đã phát huy trọn vẹn năng khiếu của mình – bỏ chạy.

Về vấn đề chạy trốn và giữ vững, Trâu Kim Tinh và em vợ của Lý Tự Thành là Cao Nhất Công có sự khác biệt lớn. Cuối cùng, Trâu Kim Tinh đã bày kế giết Cao Nhất Công, bắt cóc Đại Thuận Hoàng hậu Cao Quế Anh, và dẫn tàn binh hướng đông mà đi.

Cách thành Bắc Kinh ba trăm dặm về phía đông, trong cảnh nội Ngọc Điền, một đội quân đang phong trần mệt mỏi tiến bước. Trên cờ hiệu rõ ràng thêu chữ “Trâu”.

Đội quân này trang bị khá tồi tàn, nhưng binh sĩ lại ăn mặc không tệ, đều là giáp vải ngang eo mới tinh, một số người còn khoác lên mình giáp trụ tinh xảo, rõ ràng là kiểu dáng chế độ của Đại Minh Kinh Doanh.

Mấy người dẫn đầu đều mặc quan phục màu lam của Đại Thuận, có quan văn lẫn võ tướng. Trong số đó, một người chính là Thừa Tướng Đại Thuận Trâu Kim Tinh, bên cạnh là con trai ông ta, Trâu Thuyên.

Trâu Thuyên ngồi trên lưng ngựa, vẻ mặt tò mò hỏi: “Cha, chúng ta không đi về phía tây Thiểm Tây mà lại đi về phía đông này là đi đâu vậy ạ?”

Trâu Kim Tinh thở dài nói: “Nghe điệp viên báo, quân Minh đã đánh vào Thiểm Tây rồi, không thể quay về được nữa. Các nơi ở Trung Nguyên cũng đã bị quân Minh chiếm lĩnh. Đại Thuận ta đã diệt vong rồi, chúng ta ngoại trừ hướng bắc tìm nơi nương tựa Đại Thanh ra, không còn chỗ nào khác nữa.”

Tuy Lý Tự Thành không hề có ý hợp tác với Mãn Thanh, nhưng Đa Nhĩ Cổn vẫn luôn tự mình đa tình, muốn lôi kéo Đại Thuận, cũng đã nhiều lần viết thư cho Lý Tự Thành.

Người phụ trách việc thư từ qua lại này chính là Trâu Kim Tinh. Hắn cùng Đa Nhĩ Cổn, Thân Vương của họ, đã coi như bạn tri kỷ từ lâu rồi. Lúc này Đại Thuận toàn tuyến tan tác, Hoàng Đế đã chết, quân đội tan rã, chính quyền đã diệt vong, hắn – vị Thừa Tướng này – không nương tựa Đa Nhĩ Cổn thì còn có thể nương tựa ai?

“Nương tựa Đại Thanh sao?” Trâu Thuyên hoảng sợ nói: “Sơn Hải Quan đã bị họ Mao chiếm giữ, chúng ta làm sao mà vượt qua được? Chẳng lẽ muốn tiền hậu giáp kích để phá Sơn Hải Quan sao?”

“Đồ ngốc!”

Trâu Kim Tinh giận mắng một câu, nói: “Chỉ với chút người của chúng ta mà còn bày trò tiền hậu giáp kích sao? Cứ trực tiếp đi theo Lãnh Khẩu Quan mà ra Liêu Đông!”

Thấy con trai lộ vẻ lo lắng, Trâu Kim Tinh kiên nhẫn dạy dỗ: “Thuyên à, mặc kệ chúng ta bây giờ có hỗn loạn thế nào, con cũng phải cảm thấy tiền đồ mình vô lượng. Việc nhỏ phải ổn thỏa, đại sự phải hung ác. Không ai đỡ thì phải tự mình đứng vững! Hiểu chưa?”

Trâu Thuyên như có điều suy nghĩ gật đầu, chậm rãi cảm nhận thâm ý trong câu nói này.

Đúng lúc này, một kỵ binh quân Thuận từ phía sau vội vàng đến báo: “Thừa Tướng, Hoàng hậu nương nương đã tự sát trong xe ngựa!”

“Tự sát ư?”

Trâu Kim Tinh tuy có chút kinh ngạc, nhưng cũng không cảm thấy bất ngờ lắm. Cao Quế Anh này là một nữ nhân luôn tự cho mình là nữ trung hào kiệt, chắc là không muốn thần phục mình.

“Đáng tiếc,” Trâu Kim Tinh thầm thở dài một tiếng, rồi nói với tên lính gác kia: “Trông chừng Đậu Mỹ Nghi cẩn thận. Nếu nàng lại có chuyện gì không hay xảy ra, bản tướng sẽ lấy đầu ngươi!”

Lý Tự Thành tổng cộng có ba người vợ và một phi tần.

Người vợ đầu tiên của ông ta là Hàn Kim Nhi. Nữ tử này nổi tiếng là người phụ nữ lẳng lơ, trước khi gả cho Lý Tự Thành đã vài lần gả cho địa chủ nơi đó làm thiếp, rồi tư thông với người khác nên bị đuổi về nhà mẹ đẻ.

Lý Tự Thành khi còn trẻ gặp nàng xinh đẹp lại có sức hút mãnh liệt, nhất thời không thể tự kiềm chế mà yêu nàng. Chàng không màng lời đàm tiếu của dân làng, nghĩa vô phản cố cưới Hàn Kim Nhi.

Tuy nhiên, Hàn Kim Nhi lại tư thông với Cái Hổ trong thôn. Lý Tự Thành bắt quả tang tại giường, bạn bè Cái Hổ tại chỗ rút lui, để trần mông mà chạy. Còn Hàn Kim Nhi thì bị Lão Lý giết chết. Kịch bản này rất tương tự với câu chuyện của Tống Giang trong Thủy Hử Truyện.

Người vợ thứ hai của Lý Tự Thành là Hình Phu Nhân, vũ dũng thông minh, phụ trách quản lý quân lương và vật tư cho nghĩa quân. Tuy nhiên, nàng cũng khiến trượng phu Lý Tự Thành phải đội một chiếc mũ xanh mơn mởn, khi đi theo tiểu đầu mục nghĩa quân suất khí anh tuấn Cao Kiệt bỏ trốn. Hai người này sau đó trực tiếp đầu quân Minh.

Người vợ thứ ba của Lý Tự Thành chính là Cao Quế Anh, người vừa mới tự sát. Nói đến đường tình duyên của Lão Lý thật lận đận. Cao Quế Anh là người đã qua hai đời chồng, chồng cũ của nàng mất sớm khi còn trẻ.

Cao Quế Anh ngoại trừ việc không thể sinh con, thì không có điều gì làm Lý Tự Thành phải phiền lòng. Ngược lại, nàng một lòng giúp hắn đánh thiên hạ, và Lý Tự Thành cũng không phụ nàng, sau khi xưng đế liền lập nàng làm Hoàng hậu.

Đậu Mỹ Nghi, người mà Trâu Kim Tinh đã để mắt tới, là một cung nữ mà Lý Tự Thành đã sủng ái sau khi vào ở Tử Cấm Thành, và nạp làm phi.

Trâu Kim Tinh tuy đã hơn năm mươi tuổi, nhưng trong chuyện nam nữ luôn rất nồng nhiệt. Đặc biệt là sau khi Lý Tự Thành chết, Đại Thuận diệt vong, nội tâm hắn càng thêm sống động. Cái tâm tư muốn thay bằng hữu Vương Hữu Khánh chăm sóc thê nữ cũng không còn che giấu nữa.