Đánh không lại liền gia nhập

Osaka nằm ở trung tâm đảo Honshu, là vùng giao giới giữa truyền thống Quan Đông và Quan Tây của Nhật Bản, đồng thời cũng là một trong những thành trì kiên cố nhất của Nhật Bản thời bấy giờ.

Năm đó, khi Phong Thần Tú Lại (con trai của Toyotomi Hideyoshi) đối đầu với Tokugawa Ieyasu, phe Biện thị đã lấy Osaka làm căn cứ địa. Một khi quân Minh công chiếm được Osaka, không những sẽ nắm gọn trong tay vùng Quan Tây mà còn có thể uy hiếp kinh đô, chiếm giữ ý nghĩa chính trị trọng yếu, tạo ra rất nhiều lợi thế chiến lược.

Thiên Hoàng Nhật Bản thế hệ cư trú tại kinh đô, mặc dù Thiên Hoàng do Mạc Phủ mới đưa lên bây giờ chỉ là một con rối mang tính biểu tượng, không có thực quyền, nhưng trong lòng người Nhật, ngài vẫn giữ một địa vị vô cùng đặc biệt.

Theo truyền thuyết của người Nhật, Thiên Hoàng là hậu duệ của Thái Dương Thần. Ngay cả khi Thiên Hoàng bị các nhiếp chính quan lũng đoạn quyền lực, trải qua các thời kỳ như tranh chấp Genpei, Mạc Phủ Kamakura, Mạc Phủ Muromachi, thời đại Azuchi-Momoyama và từng giai đoạn của Mạc Phủ Tokugawa, vẫn chưa từng có bất kỳ người thống trị Nhật Bản nào thực sự dám phế bỏ Thiên Hoàng để tự mình lên thay.

Các kiệt hùng Nhật Bản nắm giữ thực quyền qua các thời đại đều sẽ yết kiến Thiên Hoàng, được Thiên Hoàng xác nhận, đồng thời được phong thưởng chức quan, để khẳng định tính chính thống trong sự cai trị của mình, coi đó là vinh dự.

Danh tướng số một thời Sengoku là Takeda Shingen, các nhân vật cuối thời Sengoku như Oda Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu và những người khác, sau khi giành được quyền thống trị Nhật Bản, đều không quên đến kinh đô bái kiến Thiên Hoàng, gọi là 'thượng lạc'.

Theo cách nói của người Trung Quốc, đó chính là 'hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu'. Không biết người Nhật có phải đã học chiêu này từ Tào Tháo hay không.

Tất nhiên, mấy trăm năm qua, các đời Thiên Hoàng Nhật Bản dường như đã bị các quyền thần thuần hóa, không có quá nhiều mưu cầu chính trị. Một vài vị không an phận với hiện trạng cũng có kết cục thê thảm, ví dụ như Thiệu Nhân tài năng trẻ tuổi.

Cũng chính vì các Thiên Hoàng biết thời thế, nên họ mới có thể duy trì vinh quang 'vạn thế nhất hệ'.

Khi đó, Toyotomi Hideyoshi đặt đại bản doanh tại Osaka, chủ yếu cân nhắc vị trí địa lý ưu việt của Osaka, đồng thời có thể thuận tiện kiểm soát kinh đô và Thiên Hoàng cách đó hàng trăm dặm.

Tokugawa Ieyasu lại càng tự tin hơn, trực tiếp đến Edo cách đó tám trăm dặm để thiết lập Mạc Phủ.

Dù vậy, Mạc Phủ Tokugawa cũng rất coi trọng Osaka, phái nhiều quân đội thân tín đóng giữ. Đặc biệt là sau khi Mạc Phủ chuyển trung tâm quyền lực về Edo, để phòng ngừa quân Minh đổ bộ, họ càng tăng cường phòng thủ Osaka trên mọi phương diện.

Chư Từ Lãng muốn đánh chiếm Osaka, nhưng lại lo lắng không thể hạ được ngay lập tức, khiến quân Minh ngay trận đầu đã đụng phải xương khó gặm. Nếu không thể hạ gục gọn gàng, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến quân tâm, thậm chí khiến chiến cuộc kéo dài.

Chó cùng đường còn nhảy tường, nghe nói Đại lão Mạc Phủ Tửu Tỉnh Trung Thắng đã nhân danh Thiên Hoàng và Chinh Di Đại Tướng Quân, huy động binh lính rộng rãi từ khắp Nhật Bản, tổ chức các đội nghĩa binh kháng Minh, liên tục không ngừng tiếp viện cho kinh đô và Osaka.

Chư Từ Lãng nhìn về phía Từ Thanh Sơn, nói: “Nếu để huynh dẫn bốn vạn đại quân tấn công Osaka, bao lâu thì có thể hạ được?”

Từ Thanh Sơn lập tức đáp lại: “Với bốn vạn quân, phối hợp hải lục, thần có thể trong vòng một tháng hạ được Osaka!”

Từ Thanh Sơn nói khá dè dặt, bởi vì thành Osaka chắc chắn sẽ không chỉ có bảy vạn quân Nhật phòng thủ như hiện tại. Huynh ấy không biết tiếp theo người Nhật sẽ phái bao nhiêu quân tiếp viện đến, có lẽ là năm vạn, có lẽ là mười vạn.

Trong một tháng, Từ Thanh Sơn hoàn toàn có thể nắm rõ động tĩnh và bố trí của quân Nhật, từ đó căn cứ vào thực lực hai bên địch ta, dựa vào ưu thế của quân Minh để khai thác chiến lược, chiến thuật tốt nhất.

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu. Quân đội Mạc Phủ Tokugawa vẫn còn khá dồi dào, trước đó có hai ba mươi vạn quân thường trực. Từ lần trước bị Đại Minh đánh một trận, tổn thất không nhỏ, nhưng Mạc Phủ mấy năm nay lại bổ sung thêm không ít.

Hơn nữa, dân số người Nhật đông đúc. Theo điều tra của Đại Minh, ít nhất có hơn một nghìn vạn dân số, thậm chí còn nhiều hơn. (Thời Tokugawa Ieyasu, số liệu dân số là một nghìn hai trăm vạn. Bây giờ, Kyushu và Shikoku đã thuộc lãnh thổ Đại Minh, nên cần trừ đi vài triệu dân số).

Với cơ số dân số lớn như vậy, Mạc Phủ Tokugawa chỉ cần tuyên truyền đúng cách, kéo thêm nhiều dân phu, trong thời gian ngắn vẫn có thể huy động thêm mười mấy vạn người không thành vấn đề, dùng chiến thuật biển người để đối kháng quân Minh.

Số lượng quân đội khổng lồ như vậy, đồng thời cũng bộc lộ một vấn đề quan trọng: Đó là họ cần lương thực!

Cuộc chiến tranh lương thực của Đại Minh đối với Nhật Bản cơ bản đã phế bỏ hệ thống kinh tế của họ. Đến nay, các trang trại của họ thưa thớt, lại bị Đại Minh bao vây ở một góc biển Đông Á.

Phía bắc Nhật Bản là bán đảo Triều Tiên thuộc lãnh thổ Đại Minh; phía nam là Lưu Cầu và Đài Loan, cũng thuộc lãnh thổ Đại Minh. Trước đây Nhật Bản dựa vào quân Tây Ban Nha ở Luzon, nhưng nay cũng đã bị Đại Minh đẩy lùi ra biển.

Có thể nói, chỉ cần Đại Minh không cung cấp lương thực cho Nhật Bản, ngay cả kế hoạch đánh lâu dài của họ cũng không thể thực hiện được. Dù sao, họ không có viện trợ quốc tế, tương đương với việc bị Đại Minh nắm giữ yết hầu.

Người Nhật muốn đánh lâu dài, Chư Từ Lãng còn không cho phép đâu. Ngay cả một năm huynh ấy cũng không chờ được.

Kéo thêm một tháng, chính là sự tiêu hao quốc lực của Đại Minh. Cho dù nếu kéo dài một năm mới đánh hạ được, người Nhật chí ít cũng sẽ chết đói hàng triệu người, còn cần Đại Minh tiến hành công tác hậu sự. Đây là một cuộc giao dịch thua lỗ lớn!

Vì vậy, Chư Từ Lãng trịnh trọng suy tính lại kế hoạch tấn công Osaka.

Huynh ấy lại liếc mắt nhìn một vài phiên chủ Nhật gian, hỏi: “Từ Hạ Quan đến Osaka, dọc theo con đường này có hơn mười phiên như Phúc Sơn, Phong Cương, Long Dã, Cương Vị Kỳ. Trẫm hy vọng mấy phiên của các khanh có thể trên đất liền kiềm chế binh lực của họ.”

Mao Lợi Đại Cương và những người khác nghe xong, vội vàng nói: “Mời Đại Hoàng Đế Bệ Hạ yên tâm, chúng thần nhất định sẽ hiệp trợ Hoàng Minh Đại Quân đánh tốt một trận!”

Có việc để làm, một vài Nhật gian rất hưng phấn. Họ cảm thấy, Tửu Tỉnh Trung Thắng ngu muội vô tri, ngay cả mình đã chọc phải loại địch nhân nào cũng không rõ!

Đại Minh Thiên quân sao Mạc Phủ có thể đối kháng được? Với sức mạnh Nhật Bản bây giờ, tuyệt đối không thể là đối thủ của Đại Minh.

Vì đã chắc chắn sẽ thua, thà sớm đầu nhập vào Đại Minh, đứng vào hàng ngũ kẻ thắng, hưởng thụ thành quả thắng lợi.

Lúc này, tư tưởng của Nhật gian và Hán gian hiếm khi trùng hợp, đây có lẽ chính là tư tưởng bán nước thống nhất trên toàn thế giới.

Chư Từ Lãng gật đầu, lại quay sang nói: “Từ Thanh Sơn!”

Từ Thanh Sơn lập tức đứng dậy, nói: “Thần đây!”

Chư Từ Lãng nói: “Huynh chỉ huy bốn vạn quân tấn công Osaka, trong vòng một tháng, nhất định phải đánh hạ Osaka, hiểu chưa!”

Từ Thanh Sơn nói: “Bệ hạ yên tâm, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”

Chư Từ Lãng lại nói: “Lý Thiếu Du, khanh dẫn theo đội bình định quân của trẫm, từ đất liền xuất phát, từng bước thu phục vùng Chūgoku. Trên đường đi tạo thanh thế lớn, càng lớn càng tốt, dùng cách này để thu hút sự chú ý của các phiên thuộc Mạc Phủ.”

Đội bình định quân mà Chư Từ Lãng nhắc đến, tất nhiên là đội quân của nhóm Nhật gian quy hàng, thường gọi là Minh Hiệp quân.

Huynh ấy không thể không đặt cho đám Nhật gian này một danh hiệu, nếu không sẽ khó xưng hô, cũng khó thống nhất chỉ huy.

Làm tay sai cho Đại Minh không phải là chuyện đơn giản, không thể năm bè bảy mảng được.

Cứ như vậy, Chư Từ Lãng vẫn quyết định chia quân mà đi. Một đường do Từ Thanh Sơn dẫn bốn vạn tinh nhuệ, tấn công Osaka bằng đường thủy và đường bộ. Một đường do Lý Thiếu Du dẫn ba vạn tạp bài quân đi đường bộ phá lãnh thổ. Còn một vạn quân viễn chinh phương Đông ở lại Hạ Quan bảo vệ Ngự doanh.

Để tránh chia quân mà yếu đi, Chư Từ Lãng đặc biệt điều hai vạn Thiên Vũ quân cho Từ Thanh Sơn.

Cứ thử đánh trước xem sao. Nếu quân Mạc Phủ ngoan cố chống cự, binh lực quân Minh không đủ, Chư Từ Lãng sẽ không chút do dự tiếp tục tăng binh từ trong nước, cố gắng trong ba tháng bình định Nhật Bản, để sang năm đầu năm vào ngày Quốc khánh, cả nước sẽ ăn mừng một phen.

Sau khi các hạng mục công việc được xác định, Chư Từ Lãng tuyên bố hội nghị ngự tiền kết thúc.

Lúc này, Mao Lợi Đại Cương tiến lên, góp lời nói: “Bệ hạ, các vị tướng lĩnh, vùng đất của hạ quan hoang vắng, người thưa thớt, sản vật không nhiều. May mắn ở đây có rất nhiều cá nóc, thịt ngon, là một món ăn đặc sản của Nhật Bản. Hạ thần đã chuẩn bị sẵn tiệc cá nóc để thiết đãi Bệ hạ và các vị tướng lĩnh.”

Có tướng lĩnh cau mày nói: “Cá nóc? Chính là loại có kịch độc đó sao?”

Tiếp theo, Lý Thiếu Du bỗng nhiên đứng dậy, nói: “Tên Mao Lợi tiểu nhi nhà ngươi, dám mưu hại Thiên Tử, muốn diệt sạch chúng ta sao!”

Mao Lợi Đại Cương vội nói: “Không không không! Đại nhân hiểu lầm rồi. Cá nóc của hạ thần đều đã được xử lý chuyên nghiệp, trước đó đã có người ăn thử, tuyệt đối an toàn!”

Căn cứ lời giới thiệu một cách vội vàng của hắn, cá nóc có thịt béo ngon, tươi non hấp dẫn, các quan to quý tộc Nhật Bản đều thích ăn cá nóc.

Tuy trong bụng cá quả thực có kịch độc, nhưng Nhật Bản đã hình thành một bộ phương pháp bào chế cá nóc. Sau khi chế biến xong, sẽ có người ăn thử trước, còn phải kèm theo một nồi canh rễ cây lô để giải độc, cơ bản có thể đảm bảo an toàn.

Bình dân ăn cá nóc bị ngộ độc chết, phần lớn là do các gia đình hoặc quán rượu nhỏ không có kinh nghiệm.

Chư Từ Lãng ít nhiều cũng có chút tìm hiểu về món này. Cá nóc là món ăn nổi tiếng của Hạ Quan từ mấy trăm năm nay. Thủ tướng Nhật Bản Ito Hirobumi (Y Đằng Bác Văn), người đã ký kết hiệp ước Shimonoseki, chính là người Hạ Quan. Ông ta vô cùng thích ăn món này. Vì vậy, đã chọn Xuân Phàm Lâu ở Hạ Quan làm địa điểm đàm phán và ký kết với nhà Thanh, để khoe khoang công tích 'cẩm y về làng'.

Nhưng khi lâm trận, để tránh những nguy hiểm không cần thiết, Chư Từ Lãng nhấn mạnh: “Khi ra chiến trường bên ngoài, tất cả tướng lĩnh, bao gồm cả trẫm, không được ăn những thứ linh tinh loạn xạ, chỉ được phép ăn cơm nước trong quân!”

“Mạt tướng lĩnh chỉ!” Các tướng đồng thanh đáp.

Mồ hôi lạnh trên trán Mao Lợi Đại Cương tuôn ra. Vốn định nịnh bợ, ai ngờ suýt nữa gặp họa.