Đương Hán gian, phải có Giác Ngộ

Buổi trưa, giữa dòng người qua kẻ lại tấp nập của Sùng Lễ Môn ở Thịnh Kinh, một cỗ xe ngựa trông giản dị, bình thường lăn bánh ra ngoài.

Cỗ xe ngựa này có kiểu dáng thông thường trên đường phố, trông như một chiếc xe khách phổ biến mà khắp nơi trên dưới nước Thanh đều có thể thấy.

Thế nhưng, giữa ngày nắng chang chang, màn che phía trước và rèm cửa sổ của chiếc xe ngựa này lại được kéo kín mít. Xung quanh còn có năm sáu tùy tùng tinh anh hộ vệ cạnh xe, họ cảnh giác nhìn quanh bốn phía, hiển nhiên là người trong quân.

Khi tiếng ồn ào từ cửa thành dần xa, rèm cửa xe ngựa rốt cục được vén lên một góc. Một lão giả gần tuổi hoa giáp nấp sau rèm nhanh chóng liếc nhìn ra ngoài xe, ông ta thở ra một hơi dài, rồi lại nhanh chóng buông rèm xuống.

Người này chính là Mạnh Kiều Phương, Tả Thị Lang Hình bộ của Thanh quốc, nguyên quán Từ Châu, từng là Phó tướng Liêu Đông của Đại Minh.

Năm Sùng Trinh thứ ba, trong sự biến Kỷ Tỵ, Hoàng Thái Cực đánh hạ Vĩnh Bình phủ. Mạnh Kiều Phương cùng Tri huyện Trương Nãi Sơ, Tuần phủ Minh triều Nguỵ Không Túy, Phó tướng Dương Văn Khôi, Du kích Dương Âm Thanh và hơn mười người khác đã đầu hàng làm Hán gian.

Hoàng Thái Cực vẫn bổ nhiệm Mạnh Kiều Phương làm phó tướng, lại bổ nhiệm Nguỵ Không Túy làm Tuần phủ, Trương Nãi Sơ làm Tri phủ, để bọn họ hợp sức cùng Bối lặc Tế Nhĩ Cáp Lãng giữ vững Vĩnh Bình.

Về sau, Dương Triệu Cơ, cha của Dương Ngự Phiên, đánh bại Bối lặc A Mẫn của Hậu Kim, thu phục Vĩnh Bình. Mạnh Kiều Phương theo Hoàng Thái Cực trở về Liêu Dương, được phong làm Hán Quân Mai Lặc Ngạch Chân, thuộc Hán Quân Tương Hồng Kỳ, sau đó không ngừng lập công.

Lão Hán gian này trong lịch sử lại là một nhân vật lớn có tiếng tăm, đặc biệt sau khi quân Thanh nhập quan. Mạnh Kiều Phương đảm nhiệm Tổng đốc Tam Biên Thiểm Tây gần mười năm, lần lượt bình định các đội quân kháng Thanh ở Quan Trung, lại trấn áp khởi nghĩa của Mễ Lạt Ấn và Đinh Quốc Đống ở Cam Túc. Nhờ công lao, ông ta được tiến phong Binh bộ Thượng thư, Tam đẳng A Tư Cáp Ni Phiên, kiêm Thái tử Thái Bảo.

Sau khi Mạnh Kiều Phương chết, ông ta được Thuận Trị ban thụy là Trung Nghị. Thời Ung Chính, ông ta còn được đưa vào Hiền Lương Từ của triều Thanh, có thể nói là đúng là một tên nô tài tốt chính cống của Đại Thanh!

Trong xe ngựa, Mạnh Kiều Phương cảm thấy lòng mình ban đầu đang treo lơ lửng, dần dần hạ xuống. Ông ta khẽ thở phào nói: “May mắn lão phu chạy nhanh!”

Những năm gần đây, Mạnh Kiều Phương tựa như một lão hồ ly, luôn sống khép kín, không phô trương. Trực giác chính trị của ông ta cực kỳ nhạy bén, nhiều lần trong các cuộc đấu tranh ở triều Thanh vẫn giữ được toàn mạng.

Lần này, sau khi Đại Thanh diệt vong, ông ta cũng ngửi thấy một tia nguy hiểm tương tự. Mỗi ngày, ông ta đều điều động gia đinh đến xung quanh đại doanh quân Minh để điều tra.

Hôm nay vừa nhận được tin quân Minh đã rời doanh, Mạnh Kiều Phương liền không nói thêm lời nào, mang theo một phần gia sản quan trọng rút lui ngay, ngay cả tiểu thiếp mới cưới cũng không cần nữa.

Dựa theo ý nghĩ của ông ta, trước tiên chạy đến một thôn làng nào đó ẩn náu mười ngày nửa tháng, chờ quân Minh khải hoàn rồi lại ngồi thuyền về cố hương an hưởng tuổi già.

Cho dù đã trốn thoát khỏi Thịnh Kinh, trên đường đi Mạnh Kiều Phương vẫn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, luôn cảm giác có người đang âm thầm nhìn chằm chằm mình. Loại cảm giác này rất nguy hiểm, tựa hồ là dấu vết của Cẩm Y Vệ.

Thân là lão hồ ly, Mạnh Kiều Phương tự nhiên có những thủ đoạn ứng phó phi phàm.

Khi đi ngang qua một khách sạn ven đường, Mạnh Kiều Phương trước tiên sai người hầu dùng giá cao thuê thêm một cỗ xe ngựa có ngoại hình tương tự, sau đó lại gọi lão quản gia vào xe mình.

Lão quản gia Mạnh phủ, bất kể dáng người hay tướng mạo, đều có chút tương tự Mạnh Kiều Phương. Đây là người mà ông ta đã chọn làm thế thân nhiều năm trước, hôm nay rốt cục cũng có đất dụng võ!

Mạnh Kiều Phương không chút do dự ra lệnh: “Đổi quần áo, đội mũ lớn, lên chiếc xe ngựa kia!”

Nhìn mũ áo cùng kiểu với gia chủ, lão quản gia như một tiểu tức phụ cam chịu, yên lặng gật đầu, bắt đầu cởi quần áo ngay tại chỗ.

Mũ lớn là một trong những loại mũ quan trọng của nam giới thời Minh, từ Thiên Tử cho đến thứ dân đều có thể sử dụng. Sau khi lão quản gia đội mũ lớn, ông ta bước ra khỏi xe ngựa và cúi đầu, nếu không nhìn kỹ thì ngay cả hộ vệ cũng khó mà phân biệt được.

Nếu có người bí mật quan sát, biết đâu sẽ nhầm lão quản gia là Mạnh Kiều Phương, và chuyển sự chú ý sang chiếc xe ngựa kia.

Sau khi Mạnh Kiều Phương sắp xếp thỏa đáng mọi thứ, ông ta hơi yên tâm. Ngay cả một miếng cơm nóng cũng chưa kịp ăn, liền hạ lệnh cho hai chiếc xe ngựa chia nhau mà đi.

Chạy nửa ngày, cũng không biết đã đi được bao xa, Mạnh Kiều Phương ăn chút điểm tâm mang theo, rồi dần dần ngủ thiếp đi trong tiếng xe ngựa xóc nảy.

Trong lúc ngủ mơ, ông ta dường như mơ thấy mình đang ở chiến trường, xung quanh là một mảnh tiếng súng, cùng với tiếng chiến mã hí vang.

Sau một lúc lâu, Mạnh Kiều Phương rốt cục tỉnh lại, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng nặng nề.

Mở mắt ra, câu đầu tiên ông ta hỏi lão phu xe bên ngoài màn cửa: “Tiểu Mã, đến đâu rồi?”

Bên ngoài, lão phu xe trả lời vọng vào qua rèm: “Lão gia, đến trạm rồi.”

“Đến trạm? Trạm nào?”

Mạnh Kiều Phương tò mò cau mày vén rèm lên nhìn ra ngoài, cái nhìn này khiến ông ta như gặp phải sét đánh.

Xung quanh đâu phải là thôn làng hẻo lánh như ông ta tưởng tượng? Ông ta trực tiếp lại trở về Thịnh Kinh!

Nhìn Sùng Lễ Môn ở Thịnh Kinh cách đó không xa, cùng với đại doanh quân Minh xung quanh, còn có một đám người ngựa đen nghịt, Mạnh Kiều Phương trợn tròn mắt, nửa ngày không kịp phản ứng.

Lão phu xe quen thuộc từ phía sau xe ngựa gỡ xuống chiếc ghế dài đặt bên cạnh xe, làm động tác mời, chân thành nói: “Lão gia, xuống xe đi!”

“Chuyện gì xảy ra? Ta đang ở đâu?”

Mạnh Kiều Phương rõ ràng vẫn còn có chút không thể tin nổi, sững sờ hỏi.

Một vị quân quan mặc phi ngư phục lạnh giọng quát lên: “Quốc tặc Mạnh Kiều Phương, người Vĩnh Bình Bắc Trực Lệ, nguyên quán Từ Châu, từng là Phó tướng Liêu Đông của Đại Minh. Năm Sùng Trinh thứ ba, ngươi bất chấp ơn nước, đầu hàng Kiến Nô, trợ Trụ vi ngược, quấy nhiễu đất Hán, tàn sát dân chúng, tội ác tày trời!”

Mạnh Kiều Phương ngây người nghe, vị quân quan này liệt kê rõ ràng mấy chục tội trạng của ông ta, cuối cùng ý là muốn giải ông ta về Nam Kinh để xét xử.

Cho đến lúc này, ông ta mới tỉnh táo lại, nhìn kỹ những người ngựa xung quanh, đều mặc cẩm tú phục màu xanh lục, quân quan cầm đầu lại mặc phi ngư phục. Đây hiển nhiên là Cẩm Y Vệ của Đại Minh!

Khi nhìn những Cẩm Y Vệ này, Mạnh Kiều Phương chỉ cảm thấy ánh mắt từng người đều âm u, khiến người ta rùng mình.

Trong kinh hoàng, Mạnh Kiều Phương lại nhìn về phía lão phu xe, thấy hắn đứng đó vô cùng bình tĩnh.

Ông ta chỉ vào lão phu xe kinh hãi hỏi: “Ngươi... ngươi cũng là Cẩm Y Vệ?”

Lão phu xe yên lặng gật đầu, nói: “Tiểu kỳ Cẩm Y Vệ Mã Đông Đằng, gặp Mạnh lão gia.”

Trái tim Mạnh Kiều Phương lập tức chìm xuống, trong lòng dâng lên hàn ý vô cùng.

Lão phu xe họ Mã này, vốn là gia nô mà ông ta mang về từ Liêu Đông mười năm trước ư, lại là Cẩm Y Vệ sao?

Chẳng phải điều này có nghĩa là, bấy lâu nay ông ta vẫn luôn nằm dưới sự giám sát của Cẩm Y Vệ sao?

Không rét mà run! Rùng mình! Kinh hoàng đến cực độ!

Mạnh Kiều Phương dường như đã nhìn thấy kết cục mình sắp phải đối mặt, ông ta ô ô kêu vài tiếng, rồi lập tức quỳ xuống.

“Các vị Cẩm Y Vệ đại nhân, ta có gia sản bạc triệu, xin hãy cho ta một cơ hội!”

“Gia sản bạc triệu ư?”

Thiên Hộ cười hắc hắc, bỗng nhiên biến sắc mặt, tiến lên thẳng tay tát một cái thật vang, tát mạnh vào má phải Mạnh Kiều Phương.

Cái tát này cực kỳ vang dội, nếu ở hậu thế, chắc chắn màng nhĩ sẽ bị thủng, phải bồi thường không ít tiền.

Mạnh Kiều Phương bị tát lăn trên mặt đất, miệng mũi không ngừng chảy máu, ngay cả hai chiếc răng cửa già cũng bị đánh bay, trông rất thảm.

Thiên Hộ lạnh lùng nhìn tên Hán gian chó má đang quằn quại trên mặt đất, trong mắt không hề có chút vẻ thương hại nào, ngược lại lạnh lùng giễu cợt nói: “Dù nhà ngươi có bao nhiêu tài sản, chúng ta chẳng lẽ không tự mình tịch thu được sao? Cần ngươi phải chủ động dâng tặng à?”

Mạnh Kiều Phương tuyệt vọng rồi, muốn tự sát, nhưng lại phát hiện thân không có vật tùy thân, không có cách nào mượn vật ngoài để tự sát, đành phải chuẩn bị cắn lưỡi tự sát.

Nhưng không ngờ, một Cẩm Y Vệ tay mắt lanh lẹ tiến lên thẳng tay đấm một quả đấm to như bát, khiến cằm ông ta bị lệch ra, không thể cắn lưỡi tự sát.

Mã Đông Đằng một cước giẫm lên mặt tên “lão gia” ngày xưa, lạnh giọng quát: “Quốc pháp vô tình! Đã làm Hán gian, thì phải có giác ngộ bị xử hình và giết chết!”

Mạnh Kiều Phương úp mặt xuống đất, mở mắt chăm chú lắng nghe, cũng không giãy giụa.

Ông ta biết rõ, rơi vào tay Cẩm Y Vệ, giãy giụa cũng vô dụng.

Điều duy nhất ông ta cầu mong lúc này là, được chết sớm một chút, tốt nhất có thể giữ lại toàn thây.