Giương đông kích tây （ bổ canh ）

Trong căn cứ pháo đài Osaka, mấy vị tướng lĩnh hải quân Nhật Bản đang ngước nhìn. Một khắc đồng hồ trước, họ nghe thấy tiếng súng pháo kéo dài nửa canh giờ từ phía Bắc. Giờ đây, thành Osaka đã xác nhận, đó chính là quân Minh đang tấn công thành Osaka!

Chỉ huy hải quân Nhật Bản, Hoa Sơn Bát Lang, mặt tái mét: “Tình hình chiến đấu thế nào rồi?”

Thủ tướng pháo đài Osaka, Nhật Cao Đại Trạng, thở dài nói: “Vẫn chưa rõ ràng lắm, quân Minh chiến đấu ngoan cường, đại nhân Rōjyū đang khổ chiến, e rằng quân Mạc Phủ chúng ta lại phải chịu tổn thất lớn!”

Hòa Sơn Bát Lang căng thẳng hỏi: “Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Nhật Cao Đại Trạng chần chừ nói: “Hay là Hoa Sơn quân, huynh dẫn ba mươi chiến thuyền hải quân đi dọc theo sông nội địa về phía Bắc, chi viện từ bên sườn cho họ?”

Hoa Sơn Bát Lang im lặng.

Nhật Cao Đại Trạng biết huynh ấy đã sợ. Mấy năm trước, Hải quân Hoàng gia Đại Minh và hạm đội liên quân Nhật Thanh quyết chiến, phụ thân của Hoa Sơn Bát Lang, Giả Tư Đinh Hoa Sơn Lâu Thủ, bị quân Minh bắt làm tù binh, sau trận chiến bị áp giải về Nam Kinh và bị xử tử.

Điều này đã để lại bóng ma trong lòng Hoa Sơn Bát Lang, khiến huynh ấy e sợ bóng tối quân Minh. Bởi vì huynh ấy cũng từng tham gia trận chiến đó, khi thấy tình hình không ổn, huynh ấy đã lén lút nhảy xuống biển bỏ trốn ngay lập tức.

Sau trận chiến, Hoa Sơn Bát Lang vì tham gia hải chiến này mà được Mạc Phủ trao tặng nhiều huân chương, cũng từng bước thăng tiến lên chức chỉ huy cao nhất của hải quân Nhật Bản đang suy yếu.

Nhật Cao Đại Trạng khuyên nhủ: “Quân Minh chủ yếu tấn công từ đất liền, lẽ nào chúng ta lại trơ mắt nhìn các huynh đệ ở thành Osaka đổ máu hy sinh?”

Hoa Sơn Bát Lang vẫn im lặng như trước, đôi mắt nhìn ra mặt biển bên ngoài pháo đài.

Nói đùa! Gia tộc Hoa Sơn ta trước nay vẫn luôn lấy việc bỏ trốn để thăng chức làm trọng, khi nào thì bận tâm đến đồng đội chứ?

Bỏ trốn là một kỹ năng sinh tồn, có thể chạy thoát đã là điều cơ bản. Chạy thoát được mà còn có thể giả vờ là bị thương nặng, sức chiến đấu không địch lại nên phải rút lui, đó mới là việc cần kỹ thuật!

Trong cuộc chiến tranh Cung Cổ Hải bùng nổ trên Lưu Cầu giữa Minh và Nhật năm đó, cha của Kiếm Vô Song, Hoa Sơn Lâu Thủ, vì thất bại trong trận chiến mà bỏ trốn. Sau khi trở về phiên Tát Ma, ông ấy vẫn thăng chức như thường, trở thành niềm kiêu hãnh của Hải quân Nhật Bản!

Hiện giờ, Hoa Sơn Bát Lang đang tính toán làm thế nào để có thể toàn thân rút lui khỏi cuộc xung đột Minh-Nhật lần này.

Đột nhiên, từ pháo đài Osaka vang lên tiếng còi báo động chói tai. Trạm canh gác bên ngoài pháo đài phát ra tiếng kêu kinh hoàng: “Chiến hạm địch! Là chiến hạm địch!”

“Nói bậy!”

Hòa Sơn Bát Lang mắng: “Quân Minh tấn công trên đất liền, làm sao vịnh Osaka lại có chiến hạm địch được, làm sao có thể...”

Tuy nhiên, huynh ấy cuối cùng không thể thốt nên lời.

Ánh mắt huynh ấy, cứ thế dán chặt vào mặt biển bên ngoài lô cốt.

Trên mặt biển, xuất hiện một đám chấm đen. Những chấm đen đó càng lúc càng lớn, càng ngày càng rõ ràng, để lộ ra những cột buồm cao lớn và hạm lâu.

Trên cột buồm, cờ Rồng đỏ tươi đón gió tung bay.

“Đó là... Hải quân Hoàng gia Minh Quốc!”

Trên chiến hạm Đại Minh, nòng pháo cự pháo 36 pound nhao nhao nhắm thẳng vào pháo đài Osaka.

“Hoa Sơn quân, đã đến lúc chúng ta phải đổ máu hy sinh rồi!”

Nhật Cao Đại Trạng trầm giọng nói một câu, sau đó nhanh chóng bước ra khỏi căn cứ, lớn tiếng hô hào về phía lính Nhật bên ngoài.

Tiếng kêu bén nhọn vang vọng khắp pháo đài, chiến hạm Hải quân Hoàng gia Đại Minh khai hỏa!

Trên mặt biển, tổng cộng có mười lăm chiến hạm Đại Minh. Ba chiếc dẫn đầu lần lượt là Thiên Trụ hiệu, Thiên Quyền hiệu và Phá Quân hiệu. Mỗi chiến hạm có trọng tải một nghìn hai trăm tấn, trang bị khoảng bảy mươi khẩu pháo, với số lượng thủy thủ đoàn từ năm trăm đến bảy trăm người.

Loại chiến hạm buồm cấp ba này là sự kết hợp hoàn hảo giữa hỏa lực, tốc độ và chi phí, là lực lượng nòng cốt của Hải quân Hoàng gia Đại Minh!

Trong trận hải chiến Cung Cổ năm đó, ba chiến hạm này đã lập được chiến công hiển hách. Đặc biệt là trong trận hải chiến Sơn Xuyên, Thiên Quyền hiệu một mình chống bốn, ngang nhiên đánh chìm hai chiến thuyền lớn của Nhật Bản, khiến hai nghìn quân Nhật bỏ mạng dưới bụng cá.

Những chiến hạm còn lại đều có trọng tải trên tám trăm tấn, trang bị năm mươi khẩu pháo, có thể cung cấp hỏa lực chi viện mạnh mẽ cho lục quân.

Không lâu sau khi hạm đội Đại Minh bí mật khai hỏa, hải quân Nhật Bản đóng quanh pháo đài Osaka đã khẩn cấp xuất động.

Kể từ trận hải chiến lớn lần trước, hải quân Nhật Bản về cơ bản đã nguội lạnh. Cái gọi là hải quân được tập hợp tạm thời này, sức chiến đấu không đáng nhắc đến.

Mười lăm chiến hạm Đại Minh, trừ ba chiếc đảm nhiệm nhiệm vụ cảnh giới, mười hai chiếc còn lại đều dàn hàng ngang trên mặt biển, khai hỏa vào pháo đài Osaka và hải quân Nhật Bản trong cảng Osaka.

Hai phe địch ta triển khai pháo chiến dữ dội, trên mặt biển khói lửa mịt mù, sóng lớn cuồn cuộn. Hải quân Hoàng gia Đại Minh bất chấp hỏa lực địch, không ngừng tiến sát vào khu vực bờ sông.

Mười hai chiếc chiến hạm quân Minh, tổng cộng có hơn sáu trăm khẩu pháo. Khẩu lớn nhất có đường kính bốn mươi tám pound, khẩu nhỏ nhất cũng có mười hai pound.

Trong khi đó, pháo đài Osaka chỉ có tám mươi khẩu pháo lớn nhỏ, trong đó có ba khẩu cự pháo 36 pound, là pháo phòng thủ bờ biển do Mạc Phủ Tokugawa chi một khoản tiền khổng lồ để chế tạo.

Xét về số lượng và đường kính pháo, rõ ràng quân Minh chiếm ưu thế. Ngay cả khi quân Minh áp dụng chiến thuật dàn hàng ngang oanh kích một mặt, cũng có ba trăm khẩu pháo luân phiên tấn công.

Trên pháo đài Osaka, khói đặc cuồn cuộn. Nhật Cao Đại Trạng nhìn qua kính viễn vọng thấy, một trận địa pháo cũ ở góc đông nam pháo đài bị đánh trúng. Thi thể cấp dưới cùng với thân pháo cũ bị vụ nổ dữ dội hất tung lên không trung, rồi lăn xuống pháo đài.

Cùng lúc đó, một viên đạn pháo từ chiến hạm quân Minh đánh trúng đuôi trái chiến hạm Lưu Sinh Phiên Hiệu của Nhật Bản. Khẩu pháo vừa mới phun lửa ở đuôi chiến hạm đột nhiên im bặt, hơn mười thủy binh trên boong tàu bị nổ tung mất dạng.

Vụ nổ gây ra hỏa hoạn lớn, trong ngọn lửa bốc lên mùi thịt người cháy khét hôi thối. Các thủy binh Nhật Bản trên chiến hạm lao tới chỗ bốc cháy, ra sức dập lửa.

Tiếp theo, hai quả lựu đạn nữa nổ tung trên boong tàu. Toàn bộ thân chiến hạm Lưu Sinh Phiên Hiệu chìm xuống dưới mặt nước biển cuồn cuộn, rồi lại nổi lên. Mấy chục thủy binh Nhật Bản bị hất xuống biển lớn.

Chiến hạm Lưu Sinh Phiên Hiệu vẫn phản ứng nhanh, kịp thời xông ra khỏi hải cảng. Đằng sau nó, mấy chiếc chiến hạm hải quân Nhật Bản vẫn chưa kịp phản ứng đã bị kẹt lại trong hải cảng, hứng chịu làn đạn pháo của quân Minh.

Chúng vừa mới kéo buồm lên thì bị vô số đạn liên thanh của quân Minh bắn trúng, mất đi động lực, trở thành bia sống cho đại pháo quân Minh tại chỗ.

Càng lúc càng nhiều đạn pháo nổ tung trong quân cảng Osaka. Trên các chiến hạm Nhật Bản, khói đặc cuồn cuộn bốc lên, cột buồm treo quân kỳ đổ xuống mặt biển, thân hạm bắt đầu nghiêng.

Chỉ huy hải quân Nhật Bản, Hoa Sơn Bát Lang, đã sợ hãi tột độ. Cảnh tượng này quá thảm khốc! Chiến hạm mà Mạc Phủ tân tân khổ khổ chế tạo bao năm, lại bị tiêu diệt ngay tại sân nhà!

“Làm sao bây giờ? Ta phải làm gì?”

Hòa Sơn Bát Lang không ngừng lẩm bẩm, đầu óc nhanh chóng suy nghĩ làm thế nào để thoát thân, tạo ra một cảnh tượng chiến đấu hết mình.

Hỏa lực phủ kín trời đất đã thiêu rụi vùng đất xung quanh pháo đài. Một trận địa pháo cũ của quân Nhật bị hỏa lực quân Minh đánh trúng, khẩu pháo trên trận địa cùng hơn ba mươi pháo thủ và nhân viên hỗ trợ bị nổ tung lên trời.

Nhưng, quân phòng thủ pháo đài Osaka chống cự rất kiên cường, mấy chục khẩu pháo vẫn gầm lên như sấm.

Bởi vì họ có một vị chỉ huy xuất sắc, Nhật Cao Đại Trạng.

Nhật Cao Đại Trạng ngồi xổm trên ụ súng ở trận địa đại pháo phía Bắc, kiên định đưa ra từng hiệu lệnh.

Lúc này, trên trán huynh ấy quấn băng vải, máu me khắp người, bên cạnh còn nằm hai thi thể cấp dưới.

Một khắc đồng hồ trước, trận địa của huynh ấy bị một phát pháo 24 pound của quân Minh bắn trúng. Khi viên đạn pháo mang theo tiếng rít sắc nhọn xé ngang bầu trời, hai cấp dưới của huynh ấy đã đồng thời lao vào che chắn cho huynh ấy.

Nhật Cao Đại Trạng là một nông dân Nhật Bản điển hình, không được học hành nhiều nhưng lại có một bầu nhiệt huyết.

Nhật Bản đã suy yếu từ lâu, đối lập với sự cường thịnh của Đại Minh đã tạo nên một sự tương phản rõ rệt. Sự tương phản này đã khiến Nhật Cao Đại Trạng nảy sinh một loại ảo giác.

Huynh ấy cảm thấy, việc Nhật Bản suy yếu từ lâu hoàn toàn là do những người Minh Quốc man rợ, vô lý áp đặt lên Nhật Bản. Chỉ cần người Nhật đoàn kết lại, đuổi đi người Minh Quốc, Nhật Bản sẽ có thể bước vào thời kỳ thái bình thịnh thế!