Hậu phương lớn

Dưới thành Liêu Dương, Chư Từ Lãng ngồi trên chiến xa của Tào Tháo. Phía sau không xa là ngọn cờ lớn cao vút, xung quanh con đường rồng là từng chiếc xe trống lớn phát ra hiệu lệnh.

Chư Từ Lãng nhìn quanh các tướng sĩ Thiên Vũ quân hùng mạnh. Từ khi nhập Liêu đã vài tháng, đại chiến không nhiều, tiểu chiến không dứt, may mắn là sĩ khí của các tướng sĩ vẫn cao.

Nhìn thấy sắp đánh vào Thịnh Kinh, tình trạng các doanh Tần binh cũng vô cùng tốt, nhất là Thiểm Tây Tổng binh Chúc Nhân Long và Lâm Thao Tổng binh Trâu Thành Hổ. Hai người này càng la hét muốn đánh vào Thịnh Kinh, cướp phụ nữ của Hoàng Thái Cực.

Chư Từ Lãng đối với cặp Long huynh Hổ đệ này không mấy thiện cảm. Hai người khoác lác cũng không phải là không có bản lĩnh, giương buồm thuận gió thì cũng mạnh mẽ, nhưng ngược gió thì liền chịu thua. Tuy nhiên, trạng thái lạc quan của hai người lại cổ vũ lớn cho tướng sĩ Tần binh, nên Chư Từ Lãng cũng lười gây sự với họ.

Hiện tại, thuộc hạ của Quân Minh, Tổ Đại Thọ trấn thủ Cẩm Châu. Liêu Đông Tổng binh Vương Đình Thần trấn giữ Sơn Hải Quan đến Tùng Sơn, toàn bộ hành lang Liêu Tây. Kim Quốc Phượng cùng nhân mã ba trấn Kế Trấn và Vân Thượng trấn giữ Nghĩa Châu. Hồng Thừa Trù thống lĩnh Hồng Binh cùng nhân mã ba trấn Tuyên, Đại, Học trấn giữ Tây Bình Bảo và Tam Xoa Quan.

Tuần Hựu Cát đóng giữ Đông Châu, Ngô Tam Quế đóng giữ Diệu Châu, phòng thủ tuyến đông của Quân Thanh ở Kim Châu và Phúc Châu.

Thiên Vũ quân và Tần binh là chủ công, đánh trước Liêu Dương. Đợi phá Liêu Dương xong sẽ vượt sông cường công Thịnh Kinh, có thể đánh xa đến đâu thì đánh đến đó.

Để bảo vệ các tuyến chiến đấu, Chư Từ Lãng đặc biệt điều động mấy chi cường quân phân tán đóng giữ. Bốn nơi trọng yếu là Cẩm Châu, Nghĩa Châu, Tây Bình Bảo và Đông Châu, càng phái những chủ tướng có năng lực tác chiến mạnh nhất đến trấn thủ.

Tuần Hựu Cát, Tổ Đại Thọ, Kim Quốc Phượng, Hồng Thừa Trù, bốn người này chắc chắn sẽ không lâm trận bỏ chạy. Nhất là Tổ Đại Thọ và Kim Quốc Phượng, danh tiếng lâu năm, kiên quyết không lùi bước, bền lòng vững dạ.

Việc tướng quân bỏ chạy Ngô Tam Quế đóng giữ Diệu Châu cũng không quá quan trọng, ngay cả khi hắn rút lui cũng không ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc. Tuần Hựu Cát cách hắn chỉ mấy chục dặm, có thể tùy thời tiếp ứng.

Sau khi Quân Minh hạ trại, họ đào hào sâu xung quanh trại và thiết lập hào doanh.

Hào doanh phòng thủ gần với thành lũy, yêu cầu chiến hào rộng đáy một trượng hai, miệng rộng một trượng năm, sâu từ một trượng trở lên. Đất đào lên được đắp thành bờ gấp, cao hơn mặt đất bốn, năm thước, để phòng ngừa Quân Thanh tập kích doanh trại.

Bên ngoài hào doanh của Thiên Vũ quân, còn thiết lập các loại chướng ngại vật, như chướng ngại vật nhọn hoắt. Không chỉ kỵ binh không thể đột tiến, ngay cả bộ binh thông thường cũng rất khó tấn công vào.

Liên tiếp mấy ngày, Thiên Vũ quân ngày đêm khiêu chiến dưới thành. Quân Thanh cứ như bị điếc, không một ai đáp lời.

Lý Thiếu Du giục ngựa tiến lên, sau khi biểu diễn một trận thuật cưỡi ngựa, hướng lên tường thành hô lớn: “Thiên Vũ quân ta ra một ngàn người, các vị Bát Kỳ quân ra một vạn người, đến chiến!”

Quân Thanh trên thành đều oán giận, thẳng thừng mắng kẻ này vô sỉ, thế mà lại đem lời Hoàng thượng nhục nhã Quân Minh trả lại nguyên xi.

Chúc Nhân Long giỏi nhất khoản nhục mạ người khác. Hắn chạy đến dưới thành, kéo cổ họng dùng lời lẽ nhanh nhảu mắng chửi. Các loại 'con lừa cầu tử', 'mụ mụ ngươi cọng lông' và những lời tục tĩu khác không ngừng tuôn ra từ miệng hắn, đem toàn bộ phụ nữ trong nhà Hoàng Thái Cực ra thăm hỏi mấy lần.

Lo lắng địch (người Đát-tát) nghe không hiểu, Chúc Nhân Long còn đặc biệt bắt một tên thám mã Quân Thanh đến làm phiên dịch. Trâu Thành Hổ cũng ở bên cạnh ồn ào theo.

Kỳ chủ Tương Hoàng Kỳ trên thành là Bái Âm Đồ Khí, toàn thân run rẩy, rất muốn xông lên giết chết hai tên đồ con rùa này. Nhưng vừa nghĩ đến mệnh lệnh tử thủ Liêu Dương mà Hoàng Thái Cực đã hạ đạt lúc ra đi, hắn liền không còn tính khí.

Bất kể Quân Minh nhục mạ thế nào, Bái Âm Đồ vẫn kiên quyết không xuất chiến. Quân Minh tiến lại gần thành trì, hắn liền dùng hỏa pháo trên thành bắn trả, rất có phong thái của Viên Sùng Hoán năm đó trấn thủ Ninh Viễn.

Vào trung tuần tháng bảy, Liêu Đông bốn bề bất ổn. Từ tuyến tây Liêu Hà đến tuyến đông Đông Châu, thường xuyên xảy ra các trận chiến quy mô nhỏ. Tuyến ngoài cùng, thám mã của Quân Minh và Thanh quân ngày đêm giao chiến, mỗi ngày đều có trận chiến xảy ra. Hai bên giằng co, đều muốn tiến thêm một bước để dò xét quân tình đối phương.

Trong núi lớn phía đông bắc Phủ Thuận, Liêu Đông, các kỳ đinh và bao y nhóm đang khắp núi tìm kiếm trái cây dại.

Năm Hồng Vũ thứ mười bảy, Đại Minh khởi công xây dựng thành Phủ Thuận dưới chân núi Goyle. Minh Thành Tổ Chu Đệ (Yên Vương) ban chiếu dụ rằng “phủ tuy biên cương, hướng dẫn di dân”, từ đó mà có tên “Phủ Thuận”.

Phủ Thuận là nơi phát tích của Mãn Thanh. Lão Thành Hách Đồ A Lạp nằm ngay trong cảnh kỳ vĩ đó, là hậu phương lớn của Mãn Thanh.

Xung quanh Phủ Thuận, núi non trùng điệp như biển, diện tích trồng trọt rất ít. Nơi đây phần lớn là người già yếu của Kiến Châu bộ ở lại. Người trẻ tuổi khỏe mạnh phần lớn đã đi đến các vùng Liêu Trung, Liêu Nam định cư, hoặc xuất chinh trong thời chiến, trải qua những ngày tốt đẹp như diều gặp gió.

Hiển nhiên, khi quân chủ động xuất quan tấn công, Đại Minh phong tỏa Cửu Biên yếu đạo, các vùng Đông Châu lại bị Quân Minh chiếm lĩnh, khắp nơi của Mãn Thanh đều thiếu lương thiếu muối, cuộc sống của dân chúng càng trở nên khó khăn hơn.

May mắn là nơi đây núi nhiều nước nhiều, có thể khôi phục bản năng đánh cá và săn bắt của người Nữ Chân. Mặc dù núi non hiểm trở trùng trùng, nhưng vì sinh tồn, các kỳ đinh chỉ có thể liều lĩnh vào sâu rừng Đông Bắc, giành ăn với dã thú.

Một số kỳ đinh có địa vị cao, còn có một vài bao y hầu hạ sai sử, thời gian trôi qua cũng coi như ổn thỏa.

Trong núi lớn, thỉnh thoảng có những thiếu niên bện tóc đuôi chuột, vác cung tên thô to chạy qua chạy lại. Đã có người săn được không ít thịt rừng như thỏ, còn có một số người sức lực nhỏ đào được nhân sâm. Gương mặt mọi người tràn đầy nụ cười mỉm.

Đột nhiên, một trận tiếng chiêng trống vang lên từ dưới núi. Một lão già lớn tuổi dưới chân núi hô to: “Tất cả mọi người về trại của mình, cấp trên có chuyện quan trọng cần thông báo!”

Trên núi một mảnh hỗn loạn. Người săn bắn, đào sâm nhao nhao vác gùi trở về thôn trại.

Trong đó, một thiếu niên ngăm đen ngẩng đầu nhìn về phía người đàn ông chân thọt bên cạnh, nhếch miệng cười nói: “Cha, con đào được một củ nhân sâm, to thật đó!”

Người đàn ông chân thọt quét mắt nhìn quanh, nhanh chóng lấy củ nhân sâm từ trong gùi của con trai ra xem qua một lượt, rồi lại nhanh chóng đặt trở lại.

“Củ nhân sâm này nặng chừng nửa cân, có thể bán được tám lạng bạc. Thằng nhóc, coi như không tệ!” Người đàn ông xoa đầu con trai nói, gương mặt nhăn nheo của ông lộ ra nụ cười đã lâu không thấy.

Thiếu niên lộ ra hàm răng hơi ố vàng nói: “Oa, tám lạng bạc, có thể đổi được bao nhiêu lương thực, nương biết chắc sẽ vui lắm!”

Người đàn ông chân thọt gật đầu: “Thằng nhóc, chuyện đào được nhân sâm này, tuyệt đối không được để người khác biết, nhất là lão gia Bát Cát.”

“Con biết rồi, cha!”

“Chúng ta nhanh về nhà đi, không thể làm lỡ đại sự trong trại.”

Người đàn ông chân thọt này tên là Thôi Anh Thái, vốn là một bách tính bình thường ở Tuyên Phủ trấn, Đại Minh. Năm Sùng Trinh thứ bảy, Kiến Nô nhập quan, tại Tuyên Phủ đã cướp đoạt rất nhiều nhân khẩu, gia đình Thôi Anh Thái cũng nằm trong số đó.

Sau khi gia đình Thôi Anh Thái bị áp giải đến Liêu Đông, đã bị phân phối làm bao y cho kỳ đinh Bát Cát thuộc Chính Hoàng Kỳ của Mãn Châu.

Thôi Anh Thái đã từng phản kháng, muốn trốn về Đại Minh, nhưng mỗi lần đều bị bắt lại, còn bị trói vào cột đánh đập dã man mấy ngày. Cha của ông cũng bị người Mãn Châu giết hại để uy hiếp người Hán, kiểu 'giết gà dọa khỉ'.

Thôi Anh Thái nhìn vợ con đói bụng sắp không còn hơi sức, cuối cùng lựa chọn khuất phục.

Năm Sùng Trinh thứ chín, Quân Thanh lại một lần nữa chuẩn bị nhập quan đánh cướp, Thôi Anh Thái bị sắp xếp vào Bát Kỳ Hán quân. Hắn không muốn ra chiến trường, trong lúc huấn luyện đã cố ý ngã từ chiến mã xuống, làm gãy một chân.

Trong kỳ binh cảm thấy hắn vô dụng rồi, liền đuổi hắn đến Phủ Thuận trại cũ để làm công tác kiến thiết. Thôi Anh Thái từ đó định cư ở Phủ Thuận.

Hơn nửa năm sau, chủ nhân của hắn là Bát Cát xuất chinh Đại Minh trở về, cũng bị đưa đến Phủ Thuận trại cũ. Nghe nói Bát Cát đã lâm trận bỏ chạy khi gặp chủ lực Dũng Vệ doanh của Quân Minh ở Vân Thượng. Nhờ có tổ tiên và từng lập không ít công lao quân sự, nên mới được miễn tội chết.

Thôi Anh Thái chân thọt, kéo tay con trai Thôi Vọng, chậm rãi trở về thôn trại đang ở.

Vào thời Sùng Trinh, giá nhân sâm Liêu Đông là 16 lạng một cân. Sau khi Quân Thanh nhập quan, năm Thuận Trị thứ hai, cơ quan chức năng định giá một cân từ 50 đến 60 lạng. Đến năm Càn Long thứ mười lăm, Nội Vụ Phủ đã đẩy giá lên vùn vụt đến 272 lạng một cân.

Cảm tạ bạn đọc Tám Ngày Tiểu Thánh, bạn đọc 160910124804780 đã thưởng.

(Hết chương này)