Khánh công

Lúc này, trong thành Hoành Châu vô cùng náo nhiệt, chìm đắm trong niềm vui sướng tột độ. Bách tính Hoành Châu đổ ra đường hẻm hoan nghênh quân đội chiến thắng trở về, các vị phụ lão và hương thân mổ heo làm thịt dê, thiết đãi ba quân.

Tại điện Thừa Vận trong Quế Vương phủ, một bữa tiệc rượu khánh công thịnh soạn được tổ chức. Chư Từ Lãng ngồi ở vị trí chủ tọa, Quế Vương ngồi ở ghế đầu bên trái, Quế Vương Thế tử và con trai thứ hai Chu Do Lang ngồi ở ghế dưới bên phải. Phía sau, theo thứ tự là Tôn Ứng Nguyên, Hoàng Đắc Công, Mao Nguyên Nghi và những người khác.

Chư Từ Lãng cười nói: “Sau trận chiến này, Đại Minh ta sẽ không còn lo lắng về đại lưu khấu nữa!”

Quế Vương khó hiểu nói: “Điện hạ vì sao lại nói như vậy?”

Chư Từ Lãng cười tươi nói: “Bản cung nhận được tin tức, Thiểm Tây đại thắng, tặc thủ Hỗn Thiên Tinh, Hỗn Thế Tinh và những người khác lần lượt đầu hàng triều đình. Lý Tự Thành tại Nam Nguyên gần Đồng Quan, bị Hồng Thừa Trù liên thủ với Tôn Truyền Đình giăng bẫy vây hãm. Trải qua một ngày huyết chiến, lý tặc toàn quân bị tiêu diệt, vợ con đều bị bắt, chỉ còn Lưu Tông Mẫn cùng mười bảy tàn quân chạy trốn vào núi Thương Lạc!”

“Ha ha ha!” Trong điện Thừa Vận, mọi người cười vang, đều tỏ ra vui mừng.

Tôn Ứng Nguyên đứng dậy nâng chén nói: “Chúc cho Đại Minh, chúc cho Điện hạ!”

“Chúc cho Đại Minh, chúc cho Điện hạ!” Chư tướng nhao nhao đứng dậy nâng chén, ngay cả ba cha con Quế Vương cũng phấn khởi đứng dậy.

Chư Từ Lãng mỉm cười nói: “Lần này lập được đại công, Bản cung sẽ lên tấu chương xin ban thưởng công lao cho chư tướng. Còn có Quế Vương điện hạ không ngừng ủng hộ quân lương, Bản cung cũng sẽ báo cáo chi tiết lên Phụ hoàng!”

Quế Vương già nghe xong, tâm trạng vô cùng sảng khoái, hứng thú dâng cao, xua tan bao năm phiền muộn tích tụ, cất tiếng cười lớn, nói: “Thiên hạ có được cục diện tốt đẹp như ngày nay, đều là nhờ Bệ hạ thánh minh, Thái tử điện hạ mưu lược vô song, chư tướng sĩ tận tâm tận lực. Cô vương chỉ là góp chút sức nhỏ bé, không dám nhận công lao.”

Chư Từ Lãng nói: “Quốc sự gian nan, quốc khố eo hẹp. Quế Vương hào phóng quyên góp, làm gương cho tất cả phiên vương của Đại Minh ta, đáng lẽ phải được thưởng, không cần khiêm tốn nữa!”

Mọi người trong tiếng nói cười, bầu không khí cũng dần trở nên sôi nổi, không còn gò bó như lúc ban đầu.

Khi tiệc rượu đã tàn, Chư Từ Lãng lại tiếp lời nói: “Lý, Trương hai tặc chỉ là đại diện cho lũ lưu khấu. Chúng bị tiêu diệt rồi, không có nghĩa là sẽ không có Lý Tự Thành hay Trương Hiến Trung thứ hai xuất hiện. Vì vậy mọi người không nên chủ quan, an ninh các nơi vẫn phải được coi trọng, đặc biệt phải răn đe tông thân không được gây kích động dân biến nữa!”

Những lời trước đó Chư Từ Lãng nói với chư tướng, nhưng câu cuối cùng lại nhìn về phía Quế Vương mà nói.

Quế Vương cũng hiểu ý. Lũ lưu tặc còn dám đào cả hoàng lăng, nếu ở đất phong của mình lại xuất hiện thêm một đợt, e rằng trăm năm sau chính mình cũng bị đào mồ.

Sau khi yến hội tan, Chư Từ Lãng liền bắt đầu viết tin chiến thắng, khẩn cấp đưa về kinh sư. Cùng với tin chiến thắng, còn có một bản tấu chương được gửi về kinh sư.

Trong tấu chương, Chư Từ Lãng đề cập rằng triều đình cần tiếp tục truy bắt Lý Tự Thành quy mô lớn, đề phòng hắn Đông Sơn tái khởi. Cũng như tình hình tai nạn ở Hà Nam và Thiểm Tây, triều đình cần nhanh chóng phái quan chức chuyên trách đến hai nơi này để quản lý, đề phòng dân biến tái diễn.

Chư Từ Lãng còn đề nghị để Hoàng Đắc Công dẫn binh đóng giữ Hồ Quảng, quét sạch lũ lưu khấu còn sót lại ở địa phương; Tôn Ứng Nguyên được thụ chức Nhất phẩm Võ Tán Giai Vinh Lộc Đại Phu, điều ra làm quan ở Dương Châu phủ.

Hồ Quảng là một trong những vùng lãnh thổ mà Chư Từ Lãng muốn đẩy mạnh xây dựng. Không chỉ vị trí cực kỳ trọng yếu, lại đông dân đất rộng, hắn không thể nào từ bỏ.

Chư Từ Lãng để Tôn Ứng Nguyên đến Dương Châu, là để chuẩn bị cho việc tiến vào Nam Kinh, giành lấy những phủ giàu có nhất của Nam Trực Lệ. Phủ Dương Châu, Ứng Thiên phủ và năm sáu phủ khác thuộc Nam Trực Lệ, là những phủ giàu có nhất Đại Minh, cũng là đại bản doanh của giới huân quý Nam Kinh.

Chư Từ Lãng muốn động đến thuế muối và các vệ sở ở mấy phủ này, tất nhiên sẽ khiến giới huân quý phản ứng dữ dội. Hiện nay Giang Nam đã yên ổn, Chư Từ Lãng không thể tùy tiện phái binh đóng quân khắp nơi như thời chiến, ít nhất là về mặt lý lẽ thì không hợp. Nếu triều đình để Tôn Ứng Nguyên dẫn binh thường trú ở phủ Dương Châu, cục diện sẽ tốt hơn nhiều.

Chư Từ Lãng dự định sau khi về Phượng Dương chỉnh đốn một phen, sẽ chuẩn bị tiến vào Nam Kinh, ra tay với giới huân quý Nam Kinh.

Sau hai ngày chỉnh đốn ở phủ Hoành Châu, Chư Từ Lãng dẫn quân đi thuyền xuôi theo sông Tương Giang, qua Động Đình Hồ vào Trường Giang, rồi xuôi dòng về phía đông trở về Phượng Dương.

Kinh sư, trong Tử Cấm Thành.

Sùng Trinh Hoàng đế liên tiếp nhận được tin chiến thắng từ Thiểm Tây và Hồ Quảng, tâm trạng vô cùng kích động.

Sau khi Lý, Trương hai tặc bị tiêu diệt, dân biến ở các nơi cơ bản đã lắng xuống, hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là đã đầu hàng, tất cả đều trở nên yên bình.

Sùng Trinh trong lòng cảm thán: “Năm Sùng Trinh thứ mười một thật là một năm tốt đẹp! Dân biến hỗn loạn kéo dài mười năm cơ bản đã lắng xuống, triều đình cũng cơ bản đã yên ổn, Đại Minh cuối cùng cũng đã đón chào ánh sáng bình minh!” Sùng Trinh khí thế hừng hực nói: “Trẫm bận rộn mười năm, cuối cùng cũng có cơ hội thở phào. Lại dùng thêm mười năm nữa, đợi trẫm bình định Liêu Đông, Đại Minh chắc chắn sẽ thái bình thịnh trị, xã tắc hưng thịnh!”

Sùng Trinh vô cùng cao hứng, lại lần nữa giở hai bản tin chiến thắng ra xem, xem đi xem lại, đặc biệt là việc Trương Hiến Trung bị bắt và đang được áp giải về Phượng Dương. Thái tử Chư Từ Lãng trong tấu chương xin chỉ thị là nên giết chết hắn ngay tại Phượng Dương, hay là áp giải về kinh sư hiến tù binh rồi mới giết.

Sau khi suy tư một lát, Sùng Trinh cầm ngự bút nhanh chóng hồi đáp: “Sợ phát sinh biến cố, trực tiếp xử quyết ngay tại Phượng Dương, không cần phiền phức áp giải về kinh sư!”

Đối với đề nghị của Chư Từ Lãng về việc triều đình cần đề phòng Lý Tự Thành, Sùng Trinh không hề để tâm chút nào. Trong lòng hắn thầm nghĩ: “Một tên lưu tặc chỉ còn mười bảy thuộc hạ chạy trốn vào núi, còn có tư cách gì mà cần triều đình đặc biệt đề phòng? Đã bại thì là bại rồi, chẳng lẽ hắn còn có thể dựa vào mấy tên lính quèn mà Đông Sơn tái khởi được sao?”

Từ xưa đến nay, bao nhiêu kiêu hùng hào kiệt sau khi thất bại đã tự sát. Ngay cả nhân vật như Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ còn tự vẫn ở Ô Giang, Lý Tự Thành là cái thá gì? Biết đâu bây giờ đã tìm một cái cây ở núi Thương Lạc mà treo cổ rồi.

Trong ấn tượng của Sùng Trinh, Lý Tự Thành chỉ là một tiểu tướng dưới trướng Cao Nghênh Tường mà thôi. Sau khi Cao Nghênh Tường chết, hắn tiếp tục dùng danh hiệu Sùng Trinh Đế để mượn oai hùm, giương cờ khắp nơi làm loạn, chẳng qua chỉ là tôm tép nhãi nhép!

Sùng Trinh lộ rõ vẻ hưng phấn trên mặt, hắn nhìn về phía Vương Thừa Ân nói: “Truyền Dương Tự Xương!”

Vương Thừa Ân cúi đầu cáo lui, rồi đi Văn Uyên Các truyền chỉ.

Từ khi Dương Tự Xương nhậm chức Binh bộ Thượng thư vào năm Sùng Trinh thứ chín, ông luôn luôn được Sùng Trinh trọng dụng. Đặc biệt là vào đầu năm Sùng Trinh thứ mười, khi lũ lưu khấu gây náo loạn dữ dội, Sùng Trinh đã ra đề thi cho các đại thần tại điện Cực Điện với chủ đề chính là “binh khó rút lui, địch quốc sinh tâm” (tương đương với bài thi thân luận của kỳ thi công chức quốc gia thời hiện đại).

Trong sách luận của mình, Dương Tự Xương đã lấy hiện tượng thiên văn của thánh giả để dẫn dắt vào vấn đề, đề xuất chủ trương muốn diệt ngoại bang thì trước hết phải yên nội bộ, chủ trương dốc sức thực hiện thỏa hiệp với Kiến Nô, tập trung toàn lực dẹp yên giặc cướp ở Trung Nguyên.

Ngày đó Dương Tự Xương tại điện Cực Điện đã hùng biện như hoa, liệt kê nhiều sự kiện cổ xưa trong lịch sử về cảnh báo thiên tượng của thánh giả và mối quan hệ với dị tộc, như việc Hỏa tinh thực vào thời Đông Hán, Hán Quang Vũ Đế hòa nghị với Nam Hung Nô, việc nguyệt thực ứng với hỏa tinh vào thời Tống Thái Tông, quân Tống khởi binh phạt Liêu rồi chiến bại, v.v., để ám chỉ chủ trương hòa nghị với Kiến Nô của mình.

Cứ việc lúc ấy đa số quan lại triều đình phản đối nghị luận này, cũng lớn tiếng mắng Dương Tự Xương là kẻ bán nước, là Viên Sùng Hoán thứ hai, đáng lẽ phải lôi ra xẻo thịt, tru diệt cả tộc! Nhưng Sùng Trinh lại vô cùng tán thưởng Dương Tự Xương, cho rằng hắn không thiên vị, dũng cảm gánh vác việc lớn.

Vì vậy, vào tháng Sáu năm Sùng Trinh thứ mười, ông đã thăng Dương Tự Xương làm Lễ bộ Thượng thư kiêm Đông Các Đại học sĩ, tham dự cơ mật triều chính, vẫn kiêm quản việc của Binh bộ, có thể nói là ân sủng tột bậc!

Bây giờ cập nhật một chương, chương còn lại sẽ cập nhật vào ban ngày, hai ngày nay đang chuẩn bị cho quyển tiếp theo.

Nội dung khái quát của quyển tiếp theo: Tình hình phương Bắc đột biến, đại quân tiến về phương Bắc, đánh tan quân Đát-tát, kích động hoàn toàn mâu thuẫn cha con, thực hiện chính trị cường quyền!

(Kết thúc chương này)