Khó gặm xương cứng

Cuộc chiến đấu giữa hai bên có thể nói là thực sự lấy mạng đổi mạng. Dựa trên mật độ giao tranh, rõ ràng Bát Kỳ Sư chịu thiệt nhiều hơn, số người chết cũng lớn hơn.

Bát Kỳ Sư chịu đả kích nặng nề nhưng không rút lui, một lần nữa tổ chức binh mã chuẩn bị cho đợt xung kích tiếp theo.

Tiếng súng vang lên không ngừng. Trước trận địa rỗng ruột của Thiên Vũ quân, thi thể nằm ngổn ngang, khắp nơi là từng khối máu thịt be bét, trong trạng thái vặn vẹo kỳ dị.

Có người chết vì hỏa súng, có người bị chiến mã giẫm đạp, cảnh tượng tử vong khác nhau.

Những binh lính tử trận, cả hai bên đều không ít, trước khi chết đều trải qua đau đớn và giãy giụa khó tin.

Sự ngoan cường của Bát Kỳ Sư vượt ngoài dự liệu của quân Minh. Tiếng vó sắt ầm ầm của kỵ binh Bát Kỳ càng khiến binh sĩ Thiên Vũ quân chịu áp lực cực lớn.

Một giáp sĩ ít trải qua chiến sự hoảng sợ muốn đào mạng. Một người trong số đó vừa thoát ly hàng ngũ đã bị Lý Thiếu Du vồ tới, trực tiếp rút bội kiếm, vung kiếm chém ngay tại trước trận.

Lý Thiếu Du lạnh lùng nói: “Kẻ nào lùi bước, giết không tha! Tuyệt đối không nhân nhượng!”

Sau một thoáng hỗn loạn ngắn ngủi, Thiên Vũ quân nhanh chóng khôi phục trật tự. Dưới sự điều phối thống nhất của Lý Thiếu Du, họ với kỷ luật thép bắt đầu bố trận lại.

Bát Kỳ Sư liên tiếp xung phong 10 đợt. Cả hai bên đều tổn thất nặng nề, quân số giảm nhanh, nhưng vẫn không thể đột phá trận địa rỗng ruột chỉ với mấy ngàn người này. Cuộc chiến lâm vào giằng co.

Ngay cả Tế Nhĩ Cáp Lãng thấy tình hình không ổn, gấp đến độ chửi ầm lên, nhưng trong sự hỗn loạn đó, chẳng có tác dụng gì.

Từ xa, Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn lá Cờ Long đang tung bay trước mắt, không nhịn được thở dài nói: “Thiên Vũ quân được huấn luyện tinh nhuệ, sức chiến đấu mạnh mẽ, hiếm thấy trên đời. Đội quân này gặp cường địch mà không loạn, quả đúng là mẫu mực của vạn quân!”

Chiến sự ác liệt kéo dài cho đến giờ Mùi. Bát Kỳ Sư từ đầu đến cuối vẫn không thể đột phá được hàng rào phòng thủ vững chắc đó.

Trong khi hai bên kịch chiến, Mao Nguyên Nghi cũng gần như hoàn thành việc tập hợp và thu nạp một phần binh lính.

Trước đó, khi thấy quân Mông Cổ tan tác, Mao Nguyên Nghi đã nhận định trận chiến này về cơ bản là thất bại rồi.

Chinh chiến nhiều năm như vậy, khả năng phán đoán quân sự này hắn vẫn có.

Tuy nhiên, hai vị đại tướng Chu Hữu Khả và Lý Thiếu Du đã phối hợp ăn ý trước sau, với thái độ kiên cường không chịu thua, đã cứng rắn xoay chuyển cục diện trận chiến này!

Giờ đây, hắn chỉ cần ra lệnh một tiếng, đại quân xuất động vây giết, Bát Kỳ quân ắt sẽ tan tác!

Trong tiếng súng pháo ầm vang, hỗn loạn không ngừng, ánh mắt Mao Nguyên Nghi tràn đầy kiên nghị, hắn khẽ quát: “Giết sạch Đông Lỗ, ngay trong hôm nay! Tấn công!”

Hắn còn hạ lệnh, ngoài việc giữ lại những khẩu đại pháo cồng kềnh, tất cả các loại hỏa pháo khác như Đại Phật Lang Cơ, pháo cối đều được đẩy ra tiền tuyến, giáng đòn nặng nề vào Bát Kỳ quân!

Dưới sự đích thân chỉ huy của Mao Nguyên Nghi, quân Minh lại một lần nữa phát động tấn công.

Tuy nhiên, Tế Nhĩ Cáp Lãng không cho hắn cơ hội. Thấy không thể đánh bại Lý Thiếu Du, 'khối xương cứng' này, lại nhìn thấy hậu quân Minh như kỳ tích tụ lại từ chỗ tan tác mà đánh tới, hắn trợn tròn mắt, lập tức hạ lệnh rút quân.

Tế Nhĩ Cáp Lãng thế nào cũng không thể hiểu nổi, quân đội đã tan tác rồi mà sao có thể tập hợp lại nhanh đến vậy?

Bao nhiêu năm nay hắn đọc nhiều binh thư như vậy, vẫn chưa từng thấy có tình huống nào như thế!

Bát Kỳ Sư kỵ binh gào thét mà đến, gào thét mà đi, khiến Phí Dương Quả đang ở phía sau, chứng kiến cảnh tượng đó, mặt mày ngơ ngác.

Phí Dương Quả dẫn theo bộ binh Bát Kỳ ban đầu định theo sau Bát Kỳ Sư để "nhặt đầu người" (kiếm công), không ngờ lại bị Thích Quảng Dương dẫn mấy ngàn quân từ đỉnh Mẫu Đơn đột ngột xông xuống núi dò xét đường lui, đánh úp từ phía sau.

Trong kinh hoàng, Phí Dương Quả đành phải hạ lệnh quay đầu tấn công quân Minh trên đỉnh Mẫu Đơn. Ai ngờ Thích Quảng Dương cũng không chịu tử chiến, hạ lệnh lui về Mẫu Đơn Phong.

Phí Dương Quả lại hạ lệnh quay đầu trở lại chiến trường, Thích Quảng Dương lại dẫn mấy ngàn quân đánh tới.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, khiến Phí Dương Quả tức đến suýt nổ tung tại chỗ, mấy vạn bộ binh Bát Kỳ cũng sĩ khí giảm sút nghiêm trọng, rơi vào tình thế khó xử.

Bây giờ Bát Kỳ Sư đã rút lui, Phí Dương Quả đành phải sầm mặt vội vã hạ lệnh lui binh.

Trên chiến trường rộng lớn, Bát Kỳ quân ban đầu phản công đã dần dần rút lui, co cụm về thành Bình Nhưỡng, ngay cả phòng tuyến cũng không cần nữa.

Mao Nguyên Nghi thở phào nhẹ nhõm, chủ lực của địch (người Thát Đát) cuối cùng cũng đã rút lui. Trận chiến này quân Minh xem như thắng thảm.

Cả hai bên đều thương vong thảm trọng, số người chết và bị thương nặng gần vạn, người bị thương nhẹ hơn vạn. Trong đó, bốn ngàn Thiên Vũ quân của Lý Thiếu Du đã bị đánh cho tan tác, quân số giảm nghiêm trọng, hầu như ai cũng bị thương.

Bát Kỳ Sư cũng chẳng khá hơn là bao, bốn phía trận địa rỗng ruột đều là thi thể của họ, dày đặc đến mức khó đi lại.

Còn có quân Minh, quân Mông Cổ và binh lính Mãn Châu. Đặc biệt là quân Mông Cổ, khi bắt đầu tấn công đã gây sát thương cực lớn cho phòng tuyến của quân Thanh, bản thân họ cũng tổn thất nặng nề. Thêm vào đó, bị Bát Kỳ Sư xung phong như vậy, số người chết càng nhiều, ngay cả thủ lĩnh Ô Lạp Đặc bộ là Đồ Ba cũng bỏ mình.

Trong tiếng hoan hô của quân Minh, Mao Nguyên Nghi hạ lệnh lui binh mười dặm, không hề chần chừ.

Vừa mới tập hợp lại quân lính tan tác, quân tâm bất ổn, hắn không dám mạo hiểm tiếp tục vây thành, lo lắng Bát Kỳ Sư lại quay đầu đánh úp, thì mọi chuyện sẽ hỏng bét.

Trên đầu thành, Tế Nhĩ Cáp Lãng nhìn quân Minh dời trại mà đi, cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, hắn càng hy vọng quân Minh tiếp tục công thành, để Bát Kỳ Sư có thể dốc hết sức lực cuối cùng, tập kích và tiêu diệt quân Minh, đánh lui họ chạy về Liêu Đông, thậm chí truy sát một mạch đến Trường Hải Quan!

Đáng tiếc thay, Mao Nguyên Nghi kẻ này quá mức cẩn thận, chỉ để lại quân Minh trên đỉnh Mẫu Đơn làm chốt chặn, còn những quân Minh khác đều đã rút lui.

Trong đại doanh mới dựng của quân Minh, các tướng ngồi quây quần.

Quốc tính gia Chu Hữu Khả cũng còn sống trở về. Lúc này hắn có chút chật vật, bộ râu đẹp dài hai thước ban đầu tự ví với Quan Công giờ chỉ còn lại ba tấc, ngay cả chỗ cổ cũng ẩn hiện vết thương.

Biết được báo cáo thương vong từ phía dưới, Mao Nguyên Nghi và những người khác đều tái mặt. Trận chiến này thương vong quá lớn, hơn mười vị tướng quan từ đoàn tổng trở lên đã tử trận. Chức quan lớn nhất là Phó Đô hộ Đồ Ba của Chinh Bắc Đô hộ phủ.

Nếu không phải Chu Hữu Khả và Lý Thiếu Du dũng mãnh chiến đấu, ngăn chặn Bát Kỳ Sư hung hãn, trận chiến này quân Minh ắt sẽ đại bại, không biết có bao nhiêu tướng sĩ sẽ bị kỵ binh Bát Kỳ tàn sát!

Nếu Thánh Thượng biết được, ắt sẽ nghiêm khắc trách phạt, nói không chừng Mao Nguyên Nghi vị Hầu Tước này còn phải bị giáng chức.

Mao Nguyên Nghi thoáng dịu đi tâm tình, nhìn quanh các tướng quan tả hữu, ngữ khí hơi ôn hòa nói: “Trận chiến này Lý Đại Đô hộ là người có công đầu, lấy bốn ngàn bộ binh tinh nhuệ, kiên cường chống lại vạn kỵ binh, dũng mãnh chặn đứng ở phía nam, tranh thủ thời gian cho đại quân ta chuyển bại thành thắng!”

“Phó Đô hộ Chu Hữu Khả hết sức chống cự, càng đích thân dẫn ngàn kỵ nghênh địch, tấm lòng trung dũng báo quốc tha thiết, là mẫu mực của tam quân ta. Lần này lập công thứ hai!”

Chu Hữu Khả vô thức vuốt bộ râu đẹp không còn, cười ha hả, vẻ hưng phấn lộ rõ trên mặt. Hắn thực sự hy vọng từ phụ có thể mau chóng nhìn thấy bản chiến báo này, đích thân hạ chỉ ngợi khen.

Bên cạnh hắn, Lý Thiếu Du, người có công đầu, lại giữ vẻ mặt trầm ổn, không biểu lộ gì. Không ai thấy được trong lòng hắn lúc này chất chứa sự phẫn hận.

Tiếp đó, Mao Nguyên Nghi mặt lộ vẻ trang nghiêm, lặng lẽ quét mắt về phía góc phòng, nói: “Ô Nhật Nắm!”

Thủ lĩnh Khoa Nhĩ Thấm bộ, Phó Đô hộ Chinh Bắc Đô hộ phủ Ô Nhật Nắm run rẩy đứng dậy, ôm quyền nói: “Có mạt tướng!”

Mao Nguyên Nghi quát: “Ô Nhật Nắm, ngươi lâm trận bỏ chạy, khiến tiền quân tan tác, quân ta suýt chút nữa đại bại, ngươi đáng tội gì!”

Ô Nhật Nắm vội vàng nói: “Quân soái oan uổng a, mạt tướng đã liều chết tấn công chống cự, dũng sĩ Khoa Nhĩ Thấm bộ hao tổn hơn nửa. Nhưng binh mã của địch (người Thát Đát) quá nhiều, mạt tướng thực sự không thể chống cự nổi!”

Hắn tiếp tục nói: “Là Uất La Đặc bộ lui trước, người của Khoa Nhĩ Thấm bộ ta vẫn chiến đấu…”

“Đủ rồi!”

Mao Nguyên Nghi cau mày, Ô Nhật Nắm này lại đổ lỗi cho Đồ Ba đã tử trận.

Cho dù Khoa Nhĩ Thấm bộ có liều chết chiến đấu, nhưng rốt cuộc là do họ lâm trận bỏ chạy mới dẫn đến tiền quân đại bại, tội danh này thế nào cũng không rửa sạch được.

Cùng là quân Minh, cùng bị đẩy ra tiền tuyến, tại sao bốn ngàn Thiên Vũ quân có thể gánh vác nhiều đợt xung kích của Bát Kỳ Sư, thà chết không lùi một bước? Nói trắng ra là Ô Nhật Nắm vẫn sợ chết!

Mao Nguyên Nghi ra lệnh: “Người đâu, bắt Ô Nhật Nắm xuống, cách chức tước, giải trừ quân quyền, áp giải về Nam Kinh, giao cho Thánh Thượng và Quân Pháp Bộ định tội!”

Ô Nhật Nắm toàn thân ngây dại, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong.

Đến Nam Kinh, mình còn có đường sống sao?

Trong sự kinh hoàng tột độ, Ô Nhật Nắm bị binh lính quân pháp áp giải ra ngoài.