Khuynh quốc chi binh

Phủ Trịnh Thân Vương.

Sau buổi bãi triều, Trịnh Thân Vương, đồng thời là thúc phụ nhiếp chính vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, mang theo tâm trạng phức tạp trở về Vương phủ.

Chàng chợt nhận ra thế giới này vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.

Quen thuộc vì địch nhân vẫn là Đại Minh, Đại Thanh và Bát Kỳ vẫn còn đó.

Lạ lẫm vì Đại Thanh đã bám rễ ngoài tổ địa, cảnh cũ người xưa đã không còn. Tiên Hoàng Hoàng Thái Cực, nghịch tặc Đa Nhĩ Cổn, Lễ Thân Vương Đại Thiện, Dự Thân Vương Đa Đạc, Anh Thân Vương A Tế Cách, Túc Thân Vương Hào Cách, Duệ Quận Vương A Ba Thái...

Những người quen biết ấy đều đã mất!

Giờ chỉ còn lại Đô Thân Vương Phí Dương Quả, hay những kẻ bỏ chạy như A Sơn – những kẻ vô dụng, chẳng còn mấy lão tướng tài ba.

Cùng với Hồng Thừa Trù, Tổ Trạch Nhuận, Ngô Tam Quế – những kẻ phản bội thay lòng đổi dạ.

Người Mãn suy yếu, người Hán quật khởi. Đại Thanh bây giờ, nào còn là Đại Thanh ngày trước? E rằng chỉ còn mỗi quốc hiệu.

Tế Nhĩ Cáp Lãng không biết mình còn có thể gánh vác đại kỳ Đại Thanh này được bao lâu nữa.

Muốn thay đổi tất cả, chỉ có thể thông qua chiến tranh để một lần nữa sắp xếp lại các thế lực.

Tựa như khi đó hai triều Tùy, Đường, vì thoát khỏi sự trói buộc của tập đoàn Quan Lũng, đã chủ động phát động chiến tranh với Cao Câu Ly, nhằm làm suy yếu thực lực của tập đoàn này.

Trong trận chiến trước, Hán Quân Kỳ và Triều Tiên Kỳ tổn thất nặng nề, tạo cơ hội cho thế lực người Mãn quật khởi.

Lần này, Tế Nhĩ Cáp Lãng chủ động xin đi, lại kéo Hồng Thừa Trù vào cuộc, chính là để đánh cược một phen, dốc hết cả vốn liếng.

Đây là một trận đánh cược vận mệnh quốc gia, đồng thời cũng là cơ hội cuối cùng để Đại Thanh sắp xếp lại nội bộ!

Nếu thua, tất cả mọi người sẽ xong đời!

Nếu thắng, người Mãn sẽ một lần nữa làm chủ nhân!

Trải qua mấy chục năm mưa gió, Tế Nhĩ Cáp Lãng đã tận mắt chứng kiến Đại Minh cường thịnh, Đại Thanh bất đắc dĩ, người Mãn bất lực. Cuối cùng, chàng đã quyết định dấn thân vào con đường của riêng mình.

Chàng quyết định từ bỏ cuộc sống ổn định, an nhàn, lấy thân hứa nước, tái tạo càn khôn!

Cuộc quốc chiến lần này liên quan đến vận mệnh tồn vong của Đại Thanh, Đại Thanh nhất định phải dốc toàn lực chiến đấu!

Ngày hôm sau, Tế Nhĩ Cáp Lãng nhân danh thúc phụ nhiếp chính vương ban lệnh: Toàn bộ cờ đinh của Mãn Châu Bát Kỳ, dốc hết sức ra trận!

Bất luận có giáp hay không, chỉ cần là nam giới từ mười ba tuổi trở lên, tất cả đều phải xuất chiến!

Phụ nữ, trẻ em cũng toàn bộ theo quân, gánh vác việc vận chuyển lương thảo, quân nhu, xử lý các công việc vặt vãnh khác!

Ý của Tế Nhĩ Cáp Lãng rất rõ ràng: trừ trẻ nhỏ, tất cả người Kỳ đều phải ra chiến trường, bảo vệ quốc gia, giành chiến thắng!

Theo đó, tổng cộng có khoảng bốn vạn chiến binh cờ đinh được điều động.

Tế Nhĩ Cáp Lãng đã trang bị toàn bộ chiến mã, vũ khí, hỏa pháo tồn kho ở đạo, châu quanh Thịnh Kinh cho quân Bát Kỳ.

Chàng còn tuyển chọn tất cả tinh nhuệ Bát Kỳ ra chiến trường, tập hợp thành một quân riêng, gọi là Bát Kỳ Sư. Toàn bộ sư đoàn có một vạn kỵ binh, đều có chiến mã, giáp trụ, trang bị tinh lương.

Hồng Thừa Trù, để cổ vũ quân Bát Kỳ xuất chinh, đã nhân danh hoàng cha nhiếp chính vương, hạ lệnh Bộ Hộ vận chuyển vạn thạch quân nhu đến Bình Nhưỡng, nhanh chóng chi viện!

Trong mấy ngày, khắp nơi trên dưới toàn Thanh quốc là cảnh tượng xúc động: người già tiễn con cháu, con tiễn cha.

Ngày mười sáu tháng hai.

Ngoài thành Thịnh Kinh, đại doanh diễn binh cờ xí như biển, các bộ binh mã quân Thanh với cờ hiệu, giáp trụ khác nhau dàn trận xếp hàng.

Bốn vạn Mãn Bát Kỳ cùng năm vạn Hán Quân Kỳ dàn trận giữa thao trường. Dòng người như biển, đao thương như rừng. Họ lấy hiệu lệnh còi làm quân trận, lại dùng trâu để ghi chép, phân chia thành các tiểu trận riêng biệt.

Từng binh lính Bát Kỳ đứng nghiêm trang, đặc biệt là hàng ngũ của Mãn Bát Kỳ càng thêm chỉnh tề. Họ đều là những thanh tráng không nỡ phái đi, tất nhiên cũng không ít binh sĩ trẻ mười ba, mười bốn tuổi.

Mỗi cờ đinh đều đội 'Mũ Sắt', mặc giáp vải khảm sắt, có người vác những cây cung lớn đã giương dây, có người ôm những khẩu hỏa súng đen kịt.

Trung tâm quân trận Mãn Bát Kỳ là Bát Kỳ Sư tinh nhuệ hơn cả. Mỗi người lính đều có chiến mã bên cạnh, thân thể cường tráng, khoác hai lớp thiết giáp nặng nề, phòng hộ càng thêm tinh xảo.

Một vạn kỵ binh Bát Kỳ Sư đứng nghiêm trang, giữa không trung vô hình lan tỏa một luồng khí chất Lăng Nhiên Thiết Huyết, càng làm tăng thêm uy thế cho nghi thức trang trọng.

Họ là những lão binh Bát Kỳ trải trăm trận chiến, là đội quân tinh nhuệ nhất toàn Đại Thanh!

Chính vì sự tồn tại của họ mà Hán Quân Kỳ mới phải kiêng dè, không dám liều lĩnh đàn áp người Mãn.

Giờ đây, họ muốn vì Đại Thanh, phát ra tiếng gầm thét cuối cùng!

“Ô! Ô! Ô ~”

Tiếng kèn trầm thấp vang lên, tiếp đó chiêng trống cùng lúc tấu nhạc, đại giá của Hoàng đế Đại Thanh chậm rãi xuất phát từ Cổng Bắc Thịnh Kinh.

Trong hàng loạt lọng vàng che phủ, tiểu hoàng đế Thuận Trị Phúc Lâm mặc long bào kiểu Mãn Châu, ngồi trong loan giá, thần sắc sa sút, còn có chút luống cuống.

Hoàng cha nhiếp chính vương Hồng Thừa Trù, thúc phụ nhiếp chính vương Tế Nhĩ Cáp Lãng, Bình Tây Vương Ngô Tam Quế, Tĩnh Nam Vương Tả Quang Tiên cùng các quan văn võ Thanh quốc, theo sát ngự giá bên tả hữu.

Trong tiếng kèn vang dội, tiểu hoàng đế Thuận Trị Phúc Lâm đích thân dẫn các quan văn võ Đại Thanh tiến hành nghi thức tế thần.

Đây là truyền thống cũ của Đại Thanh, mỗi lần xuất chinh đều phải làm nghi thức bái thần. Còn về việc bái ai, thì Quan Thánh Đế Quân, Như Lai Phật Tổ, Quan Âm Bồ Tát gì đó, đều phải bái một lượt.

（Hai triều Minh Thanh thịnh hành việc bái Quan Đế. Khi quốc gia gặp đại nạn, Hoàng đế sẽ phái thái giám lễ giám đi tế bái miếu Quan Đế bên ngoài Chính Dương Môn; Hoàng đế Vạn Lịch còn đích thân đề chữ cho miếu Quan Đế;

Trong lịch sử, khi Hồng Thừa Trù giả chết trong trận chiến Tùng Cẩm, Sùng Trinh còn phái quan viên tế bái miếu Quan Đế, còn lập đàn tế cho Hồng Thừa Trù; Khi Trương Huân phục hồi Đại Thanh vào thời Trung Hoa Dân Quốc, cũng suất quân tóc bím bái miếu Quan Đế.）

Tuy nhiên, khi tiểu hoàng đế Thuận Trị tế trời, đã xảy ra một sự cố nhỏ.

Con trâu dùng để tế trời, thế nào cũng không đâm chết được. Cận vệ Hoàng cung vừa đạp, vừa cầm đao chém, cầm kiếm đâm, giày vò mãi cũng không xử lý được con thần ngưu này.

Cuối cùng, vẫn là Hồng Thừa Trù rút ra khẩu súng lục xoay tròn do Đại Minh nghiên cứu phát minh, bắn liên tiếp mấy phát mới hạ gục được con trâu tràn đầy sinh lực này.

Trong Đại Thanh phong kiến mê tín, các quan văn võ đều xôn xao bàn tán. Có người cho rằng việc này là điềm xấu, nên hoãn xuất chinh sẽ ổn thỏa hơn.

Hồng Thừa Trù thì lại vượt qua giới hạn thời đại, thể hiện trọn vẹn tinh thần đại vô úy không tin quỷ thần, kiên quyết phải xuất chinh ngay trong hôm nay!

Không còn cách nào khác, ai bảo chàng là cha nuôi của Hoàng đế chứ, nghi thức đành phải tiếp tục.

Sau khi dâng đầu trâu, bánh rượu, treo vàng mã, giữa tiếng lạp ba, tiếng kèn náo nhiệt, tiểu hoàng đế Thuận Trị trước hết cúi đầu bái trời, tiếp đó các vương công quý tộc Đại Thanh lần lượt tiến hành lễ ba quỳ chín lạy.

Sau đó, thái giám đọc thánh chỉ trước ba quân, bổ nhiệm thúc phụ nhiếp chính vương Tế Nhĩ Cáp Lãng làm Tĩnh Bắc Đại Tướng Quân, lệnh chàng suất Mãn Bát Kỳ đóng giữ trọng trấn Bình Nhưỡng, đánh lui quân Minh Bắc Vực!

Bổ nhiệm hoàng cha nhiếp chính vương Hồng Thừa Trù làm Định Quốc Đại Tướng Quân, lệnh chàng suất lĩnh Hán Bát Kỳ thân đến Trung Châu, đánh lui quân Minh Nam Cảnh!

Thực ra, đạo ý chỉ này do Hồng Thừa Trù viết, chỉ là nhân danh Hoàng đế để tuyên bố mà thôi.

Sau khi thái giám đọc xong ý chỉ, tiểu hoàng đế Thuận Trị thở phào một hơi, đến bên cạnh thúc phụ nhiếp chính vương Tế Nhĩ Cáp Lãng.

Mắt chàng rưng rưng, khẽ nói: “Thúc vương bảo trọng.”

Tế Nhĩ Cáp Lãng cũng cảm động trong lòng, Hoàng đế rốt cục đã lớn, biết rằng thúc thúc đáng tin hơn cha nuôi!

Chàng tiến lên quỳ lễ, hô: “Trời phù hộ Đại Thanh, lão thần quyết không làm nhục sứ mệnh, thề sống chết phấn chiến, đánh lui Nam Man!”

“Thúc vương.”

Phúc Lâm nước mắt bất giác rơi xuống.

Tế Nhĩ Cáp Lãng lộ vẻ bất đắc dĩ, chàng muốn mang theo tiểu hoàng đế thân chinh.

Cho dù chiến bại, chính mình cũng có thể học theo Nam Tống, kéo tiểu hoàng đế nhảy biển đền nợ nước!

Nhưng Hồng lão tặc không cho! Hắn quyết tâm muốn giữ tiểu hoàng đế ở lại Thịnh Kinh giữ nhà, không cho phép rời đi nửa bước!

Giữa nụ cười ẩn ý của Hồng Thừa Trù, ba tiếng pháo hiệu sắc lạnh vang lên, đại quân chính thức xuất phát.

Năm Thuận Trị thứ bảy của Đại Thanh, Thanh quốc dốc toàn lực xuất binh kháng Minh.

Cờ xí như biển, dòng người vô tận trải khắp đại địa. Chín vạn quân Thanh chủ lực, chia thành hai đường, phân phó đi chi viện Nam Bắc, chỉ để lại tiểu hoàng đế Thuận Trị mồ côi cùng mẹ góa trấn thủ thành Thịnh Kinh trống rỗng.