Liêu Đông tình thế nguy hiểm

Ngày mùng tám tháng giêng năm Thiên Vũ nguyên niên, cách thành Thẩm Dương năm mươi dặm, đâu đâu cũng thấy doanh trại quân Thanh. Đặc biệt là trên núi Kỳ Bàn phía đông bắc, cờ xí tung bay, doanh trại mênh mông cùng cờ hiệu trải dài dường như không thấy điểm cuối. Lúc này, hành dinh của Thần Hưng Hoàng đế Đa Nhĩ Cổn của Thanh quốc đang đóng quân tại đây.

Bên ngoài trướng trung quân của quân Thanh, đầy rẫy binh lính tinh nhuệ mặc hoàng giáp, vải đay, thập hiền binh và ba răng còi binh. Họ là quân tiên phong và hộ quân của Thanh quốc Hoàng đế Đa Nhĩ Cổn.

Sau khi Đa Nhĩ Cổn đăng cơ xưng đế, ông đã làm theo cách của Hoàng Thái Cực khi xưa, đổi Lưỡng Bạch cờ vốn thuộc về mình thành Lưỡng Hoàng cờ. Nói trắng ra, đây chính là khôi phục địa vị của Lưỡng Hoàng cờ thời Nỗ Nhĩ Cáp Xích. (Nguyên bản, cờ trắng của hai huynh đệ Đa Nhĩ Cổn vốn là Lưỡng Hoàng cờ, nhưng sau khi Hoàng Thái Cực lên ngôi đã ép buộc họ đổi thành Lưỡng Bạch cờ.)

Trong trướng trung quân, chật ních các vương công đại thần của Thanh quốc. Ngoài Thần Hưng Hoàng đế Đa Nhĩ Cổn, còn có A Tế Cách, Đa Đạc, Phí Dương Quả, Tế Nhĩ Cáp Lãng, Tô Khắc Tát Cáp, Ngao Bái cùng các kỳ chủ khác. Ngoài ra còn có các quan viên của Lục bộ, Nội viện Đại học sĩ Phạm Văn Trình, Bảo Thừa Tiên cùng một số kỳ chủ người Triều Tiên và Nhật Bản.

Đa Đạc và Phí Dương Quả cũng là con trai của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, giống như A Tế Cách, đều không được Hoàng Thái Cực chào đón, thường xuyên bị đàn áp. Bây giờ Đa Nhĩ Cổn làm Hoàng đế, ba huynh đệ ruột thịt của ông mỗi người được thống lĩnh một kỳ trong Bát Kỳ, để thể hiện ân trạch.

“Thật là trời giúp Đại Thanh ta!”

Hay tin Đại Thuận quân toàn quân nam hạ quyết chiến với quân Minh, Đa Nhĩ Cổn phấn khích tột độ, suýt nữa khoa tay múa chân với tờ thông tin tình báo trên tay.

Tân nhiệm Thủ tịch Hán gian Phạm Văn Trình tiến lên, dâng lời chúc mừng: “Thần cung hỷ Hoàng thượng, chúc mừng Hoàng thượng! Lúc này Minh – Thuận tranh chấp, chính là thời cơ tốt đẹp để Đại Thanh ta quật khởi!”

Đa Nhĩ Cổn mỉm cười hỏi: “Phạm học sĩ có kiến giải gì?”

Phạm Văn Trình cúi đầu đáp: “Ngỗng cò tranh nhau, ngư ông đắc lợi! Đại Thanh ta chỉ cần tọa sơn quan hổ đấu, đợi khi chúng lưỡng bại câu thương, Đại Thanh ta có thể nhất cử nhập quan, dẹp yên Trung Nguyên!”

Bảo Thừa Tiên tấu: “Thần lo lắng, chỉ e lưu tặc không phải đối thủ của quân Minh. Nếu chúng bị diệt, Đại Thanh ta sẽ phải trực tiếp đối đầu với Thiên Vũ quân.”

Mọi người trong sảnh đều rùng mình. Dựa theo tình thế hiện tại, chuyện này rất có thể xảy ra.

So với lưu tặc, các tướng lĩnh Bát Kỳ càng sợ Thiên Vũ quân. Huống hồ vị Thiên Vũ Hoàng đế kia vẫn luôn căm thù Đại Thanh, lại là một người có năng lực, e rằng tương lai sẽ là một kình địch.

Một số tướng lĩnh Triều Tiên và Nhật Bản không hiểu những lời các lão thần Mãn Châu đang nói, chỉ có thể ngậm miệng ngồi im, chờ đợi mệnh lệnh.

Đa Nhĩ Cổn trầm ngâm nói: “Nỗi lo của Bảo học sĩ rất có lý. Đáng tiếc những kẻ nhà quê kia không muốn cho chúng ta nhập quan.”

Đa Nhĩ Cổn đã nhiều lần tự tay viết thư chiêu hàng Ngô Tam Quế, Mao Văn Nghi và các tướng lĩnh Liêu Đông khác, đưa ra những điều kiện vô cùng hậu đãi. Thế nhưng, ông vẫn đang chờ đợi, còn Mao Văn Nghi thậm chí đã qua lại với quân Thuận, chuẩn bị chấp nhận chiêu hàng của Lý Tự Thành.

Bảo Thừa Tiên nói: “Thần đề nghị trong khi tọa sơn quan hổ đấu, Đại Thanh ta thừa cơ đánh hạ Thẩm Dương, sau đó tiến quân toàn bộ Liêu Đông, nắm quyền kiểm soát mọi thứ trong vòng Sơn Hải quan, giành lấy thế chủ động!”

Đa Nhĩ Cổn gật đầu nói: “Chỉ cần dẹp yên Thẩm Dương, quân đội Đại Thanh ta sẽ nam hạ. Tin rằng hai gia tộc họ Ngô và họ Tổ sẽ biết điều.”

Sắc mặt hắn bỗng trở nên âm trầm, nói: “Nếu bọn chúng vẫn không biết tốt xấu mà không chịu hàng, chỉ có thể hoàn toàn diệt sát. Đặc biệt là Tổng binh Sơn Hải quan Mao Văn Nghi, năm đó hắn đã toàn diệt Tương Hoàng kỳ của Mãn Châu ta, đó là nỗi sỉ nhục của Đại Thanh ta. Kẻ này tuyệt đối không thể giữ lại!”

Cuối cùng, Đa Nhĩ Cổn nghe theo đề nghị của Bảo Thừa Tiên, dốc toàn lực tấn công Thẩm Dương. Hắn lại một lần nữa cử quan viên Lễ bộ đến Thẩm Dương chiêu hàng. Nếu Hồng Thừa Trù vẫn không hàng, sẽ toàn lực phá thành.

Quân Bát Kỳ vây thành hơn hai tháng mà vẫn chưa hạ được Thẩm Dương. Không phải do Hồng Thừa Trù cố thủ kiên cường không chịu rời, mà là Đa Nhĩ Cổn có lòng yêu tài, chỉ nói là dốc hết toàn lực mà thôi. Dù sao thì Tổ Đại Thọ, Ngô Tam Quế và những người khác đều không đến cứu viện, quân của Hồng Thừa Trù binh cạn lương kiệt, rất khó kiên trì.

Đa Nhĩ Cổn khác biệt với tuyệt đại đa số quyền quý Mãn Thanh khác. Người khác sau khi phá thành đều cướp bóc vàng bạc châu báu, còn ông ta lại chỉ hứng thú với người tài. Bất kể là nam hay nữ, chỉ cần là người có một nghề thành thạo, ông ta đều cảm thấy hứng thú.

Mấy năm trước, trong đại chiến Liêu Đông, Hồng Thừa Trù quả thực đã giữ vững Tiếu Tiếu Tây Bình Bảo. Lại nghe nói ông từng làm Trung Nguyên Tam Biên Tổng Đốc, Đa Nhĩ Cổn nảy sinh hứng thú nồng hậu với ông ta, nóng lòng muốn gặp mặt người này một lần.

Sáng mùng chín tháng giêng, quân Bát Kỳ đông như kiến không ngừng trèo lên tường thành Thẩm Dương. Quân Bát Kỳ Triều Tiên và Bát Kỳ Nhật Bản, vừa la hét bằng giọng điệu dị quốc, cũng liều mạng trèo thang mây.

Trên tường thành Thẩm Dương, đại pháo Hồng Di đã sớm cạn hết đạn dược, trở thành vật vô dụng. Ngay cả gỗ lăn, dầu hỏa và các khí cụ thủ thành khác cũng còn lại rất ít, chỉ có liên tục những túi chất lỏng màu vàng được ném xuống.

Hàng chục chiếc thang mây tập trung ở tường thành phía Bắc. Binh lính Triều Tiên và lính Nhật, dưới sự bảo vệ của các tấm chắn, nối đuôi nhau leo lên tường thành. Chẳng mấy chốc, tường thành phía Bắc Thẩm Dương đã rơi vào cảnh hỗn chiến.

Đột nhiên, theo nhiều ngọn lửa bùng lên, tường thành phía Bắc chợt bốc cháy dữ dội. Quân Minh và quân Thanh trên tường thành trong chớp mắt đã bị những “hỏa xà” nuốt chửng.

Nhìn thấy ngọn lửa lớn bùng lên đột ngột, Đa Nhĩ Cổn chỉ cảm thấy môi khô khốc. Ông ta thật không ngờ Hồng Thừa Trù lại tàn nhẫn đến vậy, dám bất chấp sống chết của binh lính phe mình, phóng hỏa thiêu chết tất cả mọi người.

“Quả là kẻ hung hãn!”

Đa Nhĩ Cổn càng thêm yêu mến Hồng Thừa Trù. Hắn hạ lệnh: “Truyền quân lệnh của trẫm, ai bắt sống được Hồng Thừa Trù sẽ được thưởng nghìn lượng!”

Với mức thưởng nghìn lượng hoàng kim, trong đại quân công thành, không chỉ quân Hán, quân Triều Tiên, quân Nhật Bản dưới các lá cờ khác nhau giết chóc đến đỏ mắt, mà ngay cả giáp binh của Bát Kỳ Mãn Châu cũng ước gì được xông pha chiến đấu.

Chỉ là do quân lệnh ngăn cản, bất đắc dĩ họ phải đứng sau. Dù sao, tám chín phần mười bộ binh công thành đều là pháo hôi, phần lớn mọi người đều chết trên đường trèo lên thành.

Tất cả thang dài đều được mang ra. Quân Bát Kỳ như nước thủy triều gần như toàn bộ đổ dồn về tường thành phía Bắc. Lính túc vệ tường thành phía Bắc Thẩm Dương vẫn không ngờ rằng, sau khi kế hỏa công thành công, lại càng khơi dậy sự tấn công mãnh liệt hơn của quân Thanh.

Quân Thanh nhất cổ tác khí công thành, điều này vượt xa dự đoán của Hồng Thừa Trù. Theo suy đoán của ông, quân Thanh sau khi bị hỏa công bất ngờ hẳn phải bị ngăn trở và suy yếu thế công, nhưng lại không như mong muốn. Quân Thanh trái lại bùng phát sức chiến đấu mạnh mẽ hơn, chưa từng có.

Trước lầu thành, Tổng binh Thẩm Dương Tả Quang Tiên lại thúc giục: “Đốc thần, nhanh lên! Chúng ta không trụ nổi nữa rồi, hãy mau chóng phá vây đi!”

Trong đầu Hồng Thừa Trù thoáng hiện một tia tuyệt vọng, nhưng ông nhanh chóng trấn tĩnh lại, hạ quyết định: “Rút nhạn linh đao của ngươi ra, theo ta lên thành tiêu diệt địch!”

Nói rồi, ông rút nhạn linh đao của mình ra, chạy như bay, xông lên tường thành.

Tả Quang Tiên đầy mắt sùng bái. Nhưng trong mắt Diêu Cung, quan đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh, đứng bên cạnh ông, lại đầy vẻ cay đắng. Trong lòng ông ta, người có học thức có lẽ nên tay cầm quạt lông, đầu đội khăn, bày mưu tính kế, chứ không phải như Hồng Thừa Trù, vác nhạn linh đao, chật vật chém giết như một võ phu.

Suốt mấy ngày qua, trạng thái của tác giả thật sự không tốt. Chương này tạm dừng, ngày mai sẽ bổ sung ba canh. Hai chương gần đây nhằm định hình cục diện Liêu Đông. Về phần Lý Tự Thành, chắc hẳn mọi người cũng đã nhìn ra, sẽ không viết nhiều nữa, coi như tận diệt.

(Hết chương này)