Mạc Bắc

Trên thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ rộng lớn, tuyết trắng bay lả tả, gió Bắc buốt xương gào thét.

Ngày mười tháng mười, Chư Từ Lãng dẫn đại quân chủ lực đến khu vực xung quanh Uất La đặc biệt bộ, gần hồ Khoát Luân, cách biên giới Nga - Trung (Mãn Châu) của hậu thế chỉ hơn một trăm dặm.

Vì Lý Thiếu Du liên tục truy kích, đã đánh ra khỏi phạm vi Triết Lý Mộc Minh, quân Minh chủ lực phía sau hành quân rất nhẹ nhàng, cuộc hành quân đã vượt xa mục tiêu chinh phạt dự kiến.

Trước khi khải hoàn, Chư Từ Lãng trên đường đi đã tìm kiếm nơi thích hợp để thiết lập Chinh Bắc đô hộ phủ, cuối cùng đã để mắt đến khu vực xung quanh đại thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ.

Nơi đây phía đông giáp sông Non Giang và Hắc Long Giang, phía bắc và tây bắc giáp Nga, phía tây và tây nam giáp Mông Cổ Mạc Bắc, vị trí địa lý cực kỳ trọng yếu.

Sớm từ hai ngàn năm trước, tộc Hung Nô chinh phục tộc Đông Hồ, thống nhất thảo nguyên phương Bắc, khu vực Hô Luân Bối Nhĩ thuộc một trong ba vùng cai quản của Tả Hiền Vương Đình.

Khi Thành Cát Tư Hãn thống nhất thảo nguyên Mông Cổ, ông đã tiến hành vài trận chiến dịch mang tính quyết định lớn tại đây, tiêu diệt kẻ thù chính trị, phá vỡ cục diện cân bằng thế lực lâu dài của một số đại bộ lạc, cuối cùng thống nhất cao nguyên Mông Cổ.

Điều quan trọng là, môi trường nơi đây cực kỳ tốt, cảnh sắc tráng lệ, là một nơi rất tốt, thích hợp để cư ngụ.

Khu vực thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ rộng lớn, có hơn ba ngàn con sông chằng chịt, hơn năm trăm hồ lớn nhỏ dày đặc, luôn kéo dài đến dãy núi Đại Hưng An với rừng tùng bạt ngàn, có thể nói là nông trường tự nhiên tốt nhất trên thế giới, tổng diện tích đạt 150 triệu mẫu, trong đó đồng cỏ có thể sử dụng chiếm tám phần, là cái nôi chính của nhiều dân tộc du mục phương Bắc.

Lúc này, Chư Từ Lãng đang dạo chơi ven hồ Hô Luân, thủ lĩnh Đồ Ba của Uất La đặc biệt bộ, người đứng đầu Nhật Hòa Đài Cát, đích thân nhận làm hướng dẫn viên.

Bộ lạc Uất La đặc biệt là một trong các bộ Mông Cổ, là hậu duệ cốt cán của Bồ Nhĩ Biển, cháu đời thứ XV của thủ lĩnh Thrall, bào đệ của Thành Cát Tư Hãn, thuộc dòng dõi Genta Kojima. Mười năm trước, Đồ Ba dẫn cháu trai Sắc Lăng cùng bộ chúng quy thuận Hậu Kim, Uất La đặc biệt bộ bị buộc di dời vào sâu trong thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ, đến vùng Hô Bố Đồ Nại Mạn Tra Làm và Tumen U-li-chí.

Mấy năm trước, Uất La đặc biệt bộ đi theo quân Thanh tấn công Đại Minh, đụng độ quân Minh do Chư Từ Lãng chỉ huy, tổn thất nặng nề, ngay cả cháu trai Sắc Lăng, người giỏi chiến đấu nhất, cũng thảm thương bỏ mạng.

Gần đây, khi cờ rồng Đại Minh xuất hiện trên đại thảo nguyên, Đồ Ba không nói hai lời, dẫn bộ chúng quỳ xuống nghênh đón, còn vỗ ngực cam đoan sẽ xuất binh hiệp trợ Đại Minh càn quét thảo nguyên.

Đồ Ba năm nay đã năm mươi tuổi, cơ thể vạm vỡ, cường tráng theo truyền thống người Mông Cổ, nhưng lúc này trên mặt lại hiền hòa như phụ nữ, khiến người ta khó hiểu.

Đồ Ba đối với Chư Từ Lãng đầy kính sợ, càng đem tương lai của Uất La đặc biệt bộ ký thác vào vị Hoàng đế Đại Minh này.

Khi Chư Từ Lãng hỏi Uất La đặc biệt bộ dự định dâng bao nhiêu dê bò, Đồ Ba mỉm cười cúi người, chỉ tay về phía đại thảo nguyên rộng lớn, nói: “Hoàng đế vĩ đại Bệ hạ của ta, nếu ngài cần, khu vực đại thảo nguyên này đều là của ngài. Ngài xem phong cảnh nơi đây thế nào?”

Chư Từ Lãng hài lòng gật đầu: “Cảnh sắc nơi đây, so với trong quan nội, cũng có một phong tình khác biệt.”

“Ngài thích là tốt rồi, núi non, đất đai, sông ngòi nơi đây, đều là của ngài.”

Đồ Ba cung kính đi tới trước mặt Chư Từ Lãng, đi theo làm tùy tùng, quả thực còn ân cần hơn vạn lần so với việc chăm sóc phụ thân của mình.

Trên đại thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ, ngoài Uất La đặc biệt bộ, còn có một số thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ chủ động đến yết kiến, tề tựu dưới cờ rồng.

Trong đó, bộ lạc Ba Nhĩ Hộ đã khơi gợi hứng thú của Chư Từ Lãng. Bộ lạc này có lịch sử lâu đời, là một trong những tộc Mông Cổ cổ xưa nhất. Bộ tộc này nguyên trú mục ở vùng phía đông hồ Baikal, sông Ba Nhĩ Cổ Tân, sinh sống bằng du mục, đánh bắt cá và săn bắn.

Trong lịch sử, tộc Mông Cổ Ba Nhĩ Hộ là một bộ lạc yếu thế, luôn phải tụ tán trong dòng chảy lịch sử đầy khe hẹp. Trong số họ, một số là người Bu Li Át T'éc sống quanh Tiểu Hải (hồ Baikal) di cư đến.

Sùng Trinh năm thứ mười một, người Nga thành lập Nhã Khố Tỳ Khắc Đốc Quân phủ, người Cossack chinh phục và chiếm giữ một vùng lớn xung quanh sông Xích Cầm, lại xây dựng Y Nhĩ Cổ Tư Khắc ở phía tây hồ Baikal, cưỡng chiếm nông trường, thiết lập bảo trại ở bốn phía hồ, và xảy ra xung đột kịch liệt với các bộ Mông Cổ Bu Li Á Đặc trú mục ở phía đông hồ Baikal.

Từ Sùng Trinh năm thứ tư, chiến tranh bùng nổ không thể hòa giải, trải qua vài chục năm chiến tranh, người Bu Li Át T'éc bị áp đảo hoàn toàn, thần phục Nga. Một bộ phận người Bu Li Á Đặc di cư về phía nam, nhập vào lãnh địa Mông Cổ Khách Nhĩ Khách ở Mạc Bắc, còn một phần người Bu Li Át T'éc đi đến khu vực Hô Luân Bối Nhĩ.

Trong ngự trướng xa hoa được dựng tạm thời, Chư Từ Lãng hỏi về tình hình Tiểu Hải (hồ Baikal). Thủ lĩnh bộ lạc Ba Nhĩ Hộ lập tức nói rằng lũ quỷ La Sát thật đáng ghét, chúng kiêu ngạo và đáng sợ đến mức nào.

Nghe những lão già này tán gẫu hồi lâu, sau khi cân nhắc tổng thể, Chư Từ Lãng cuối cùng quyết định thiết lập Chinh Bắc đô hộ phủ tại nơi này, làm người gác cổng cho biên cương phía Bắc Đại Minh, và là trạm tiền đồn để thu phục Siberia.

Thảo nguyên Hô Luân Bối Nhĩ bốn mùa rõ rệt, thuộc khí hậu lục địa ôn đới, khu vực bán khô hạn, nhiệt độ trung bình khoảng 0 độ. Đặc điểm khí hậu chung là mùa đông rét lạnh khô ráo, mùa hạ nóng bức nhiều mưa.

Biên độ nhiệt năm lớn, biên độ nhiệt ngày đêm lớn, nhưng vẫn có thể trồng lúa mì vụ xuân và một ít rau quả, cũng có thể trồng khoai tây.

Trong ngự doanh, Chư Từ Lãng cùng một vài thủ lĩnh bộ lạc lão già từ tốn bàn bạc, nghĩ cách sắp xếp tộc nhân của họ, phân chia đồng cỏ, và chiêu mộ binh lính.

Chinh Bắc đô hộ phủ không thể hoàn toàn dựa vào quân đội người Hán để duy trì, nếu cứ kéo dài như vậy, tổn thất sẽ quá lớn. Phải tìm một nhóm pháo hôi.

“Báo! Bệ hạ, Ba Đạt Lễ dẫn tàn quân chạy vào Mạc Bắc!”

“Chạy vào Mạc Bắc?” Chư Từ Lãng nhíu mày.

Mạc Bắc, các triều đại đều coi là nơi man hoang, nơi đó có những vùng sa mạc rộng lớn. Như lời miêu tả trong 《Sử Ký》: “Thiền Vu đi xa, ẩn náu tại Mạc Bắc, nơi nghèo khổ không có rong rêu.”

Hán Vũ Đế phái Đại tướng quân Vệ Thanh đuổi Hung Nô tới Mạc Bắc, về sau Hoắc Khứ Bệnh xâm nhập Mạc Bắc đến núi Sói Cư Tư (núi Kent Mạch ở Mông Cổ), lưu danh sử sách.

Năm Vĩnh Nguyên nguyên niên thời Đông Hán, Đậu Hiến và Cảnh Nắm dẫn quân cùng quân đội Nam Hung Nô chiến đấu với Bắc Thiền Vu tại núi Trác Tà và núi Kê Lạc (nay là núi Trán Bố Rễ ở Mông Cổ). Bắc Thiền Vu đại bại bỏ chạy, quân Hán truy kích, bắt giết hơn mười ba ngàn người. Đậu Hiến và Cảnh Nắm leo lên núi Yên Nhiên (nay là núi Hàng Yêu ở Mông Cổ), khắc đá ghi công rồi trở về.

Những danh tướng này có thể danh truyền thiên cổ, chính là nhờ xâm nhập tuyệt địa Mạc Bắc, giành được đại thắng.

Trong trướng, các thủ lĩnh bộ lạc Mông Cổ đều im lặng, nhìn trộm vị Hoàng đế trẻ tuổi của Đại Minh, xem ngài sẽ xử trí chuyện Mạc Bắc thế nào. Dù sao nơi đây chỉ giáp Mạc Bắc, nếu Đại Minh không giải quyết được ba vị đại hãn của Khách Nhĩ Khách Mạc Bắc, một khi rút quân, đồng cỏ nơi đây sẽ bị nhường lại cho họ.

Chư Từ Lãng đi ra ngự trướng, ngóng nhìn những đỉnh núi xa xăm phía Tây, thở dài nói: “Quân đội Đại Minh ta, từ khi Chinh Bắc Đại tướng quân Từ Đạt dẫn mười lăm vạn kỵ binh xuất chinh Mạc Bắc, đã hơn hai trăm năm không đặt chân vào vùng đất ấy rồi.”

Im lặng một lát, hắn bỗng ngẩng đầu, rút bội kiếm chỉ về phía Mạc Bắc xa xăm, lớn tiếng nói: “Truyền lệnh Lý Thiếu Du, tiếp tục truy kích Ba Đạt Lễ! Hãy đuổi hắn đến Tây Thiên mới thôi!”

Để Lý Thiếu Du dẫn quân truy kích, Chư Từ Lãng không phải nhất thời xúc động. Hắn một mặt là thăm dò thái độ của ba đại hãn Mạc Bắc đối với Đại Minh, một mặt là thăm dò xem Uất La đặc biệt bộ có phái binh hiệp trợ hay không, và liệu họ có thật lòng quy phục Đại Minh hay không.

Nội Các lần này làm việc rất hiệu quả, đã có một phần vật tư liên tục không ngừng được vận chuyển từ Thẩm Dương đến. Nếu ba đại hãn của Khách Nhĩ Khách dám ngăn cản, che chở Ba Đạt Lễ, Chư Từ Lãng không ngại sang năm, sau khi trời ấm vào đầu xuân, sẽ mạnh tay lột da Khách Nhĩ Khách Mông Cổ.

Về phần những người Mông Cổ nơi đây, nếu có hai lòng, thì giết thì giết luôn đi, dọc đường đi cũng không thiếu gì loại người đó!

Chư Từ Lãng quay người, bình tĩnh nhìn về phía một vài thủ lĩnh bộ lạc trong trướng, không nói một lời.

“Đại Minh Hoàng đế vĩ đại, hùng tài vĩ lược, khí thế nuốt trọn sơn hà, Uất La đặc biệt bộ của ta nguyện làm tiên phong, cùng Vương Sư tiến vào Mạc Bắc!”

Đồ Ba lau mồ hôi trán, thầm nghĩ trong lòng: Vị Thiên Tử trẻ tuổi của Đại Minh này không dễ thao túng chút nào!

Nhất là đôi mắt khiến người ta khiếp sợ kia, quả thực chính là đôi mắt của Trường Sinh Thiên Thần Chủ vậy, giống như nhìn thấu mọi hư vọng, khiến người ta nhìn vào mà sợ hãi.

Ngày mai hồi kinh