Mục tiêu chiến lược

Quần đảo Lữ Tống nằm trong khu vực nhiệt đới. Nơi đây không chỉ giàu tài nguyên khoáng sản, tài nguyên rừng cũng dồi dào, còn có đủ loại cây trồng nhiệt đới như lúa, ngô và nhiều loại khác.

Quân thực dân Tây Ban Nha đã khai thác Manila hơn tám mươi năm, mang đến kỹ thuật tiên tiến cho vùng Lữ Tống, đồng thời tiến hành khai phá nhất định, như trồng ngô, mía và các loại cây trồng khác.

Việc trồng mía là nguồn nguyên liệu quan trọng để ép đường. Đường ăn thời bấy giờ vô cùng quý giá, được châu Âu xem là thứ xa xỉ chỉ dành cho giới thượng lưu. (Thậm chí còn được dùng làm thuốc đặc trị nhiều bệnh như cảm mạo, chứng hay quên...)

Người châu Âu không tự trồng trọt mà chỉ phát triển các đồn điền ở các thuộc địa châu Á, họ chỉ làm nhiệm vụ tiêu thụ và kiếm lời.

Dù xét về lâu dài hay trước mắt, vùng Lữ Tống đều sẽ mang lại nguồn tài phú khổng lồ cho Đại Minh.

Ba ngày sau, trật tự sinh hoạt tại vùng Lữ Tống về cơ bản đã được khôi phục, tám phần người Hoa cũng đã ổn định cuộc sống, một số cửa hàng dần mở cửa kinh doanh trở lại.

Hiện tại, nguồn thu nhập chính của Lữ Tống là thuế quan từ các thuyền buôn qua lại, cùng với tài phú từ việc lưu thông hàng hóa. Do đó, việc khôi phục kinh tế địa phương và thương mại sau chiến tranh là vô cùng cấp bách.

Chư Từ Lãng phái vài đoàn thuyền ngoại giao đến các quốc gia Nam Dương thông báo: Lữ Tống giờ đây đã trở thành một tỉnh của Đại Minh, mời các vị đến giao thương!

Trước tiên, thu hút nhân khí để họ kiếm được tiền và nếm trải sự ngọt ngào, sau đó mới tiến hành thu phí – đây là chiêu kiếm tiền cũ rích!

Tất nhiên, thương mại Lữ Tống trong tương lai sẽ do người Hoa chủ đạo, bởi coi trọng người Hoa là nền tảng cơ bản của Đại Minh ở Nam Dương.

Ngày 25 tháng 9, hành cung truyền ra ý chỉ, Hoàng đế Đại Minh sẽ khải hoàn hồi triều vào khoảng mùng một tháng 10.

Trước khi về kinh, Chư Từ Lãng đã tổ chức một cuộc họp mở rộng trước ngự tiền, tất cả quân quan từ cấp đoàn tổng trở lên của quân Minh đều được phép tham gia.

Trong hội nghị, Chư Từ Lãng chính thức tuyên bố thành lập Chinh Nam đô hộ phủ, bổ nhiệm Lý Ngọc làm Đại đô hộ, đồng thời thảo luận chiến lược quân sự tiếp theo cho Nam Dương.

Về nhân sự Đại đô hộ, Chư Từ Lãng đã có sắp xếp từ trước. Tình hình Nam Dương phức tạp, các dân tộc và tín ngưỡng đan xen rắc rối, muốn kiểm soát hoàn toàn mà không phát sinh nhiễu loạn thì không phải Lý Ngọc, một võ tướng trẻ tuổi, có thể đảm đương được.

Giống như tân Tổng đốc Salcedo của Tây Ban Nha trú tại Manila, vừa đến vài tháng đã khiến Lữ Tống hỗn loạn, thậm chí còn mất mạng. (Hắn không bị xử quyết mà sẽ bị áp giải về Nam Kinh dạo phố sau khi khải hoàn.)

Người đứng đầu Chinh Nam đô hộ phủ nhất định phải là một nhân vật có năng lực mạnh mẽ để trấn giữ cục diện, tốt nhất là văn võ song toàn, vừa có thể cai trị dân sự tốt, vừa có thể mạnh mẽ xuất binh.

Đáp ứng những điều kiện này, Chư Từ Lãng lập tức nghĩ đến Lư Tượng Sanh.

Lư Tượng Sanh xuất thân quan văn, từng lo việc dân sinh, dẫn binh đánh trận, lại làm Tổng đốc hải vận hơn mười năm. Ông là người lão thành mưu lược quốc gia, không còn ai thích hợp hơn. (Trước đây gọi là Tổng đốc thủy vận, Chư Từ Lãng đã bãi bỏ thủy vận để đổi thành hải vận).

Trong cuộc họp ngự tiền, chiếc sa bàn ban đầu đặt trên bàn đã được thay bằng một tấm bản đồ Nam Dương khổng lồ.

Chư Từ Lãng nhìn chằm chằm bản đồ, tay vuốt cằm nói: “Mọi người hãy nói xem, mục tiêu chiến lược tiếp theo của Chinh Nam đô hộ phủ là ở đâu?”

Định Vương Chu Từ Long Lanh chần chừ một lát, không nhịn được hỏi: “Bệ hạ, ngài nói mục tiêu chiến lược là chỉ hướng phát triển nào sao?”

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Ừm, đây là cách nói văn vẻ. Nói một cách dễ hiểu, chính là sau này chúng ta phải chiếm lấy mảnh đất nào, hiểu chưa?”

“Đã hiểu!”

Không chỉ Chu Từ Long Lanh gật đầu, các tướng lĩnh quân Minh khác cũng thầm gật gù, tâm trạng căng thẳng ban đầu chợt thả lỏng.

Tán Họa Diêu Khải Thánh nhanh chóng lướt qua bản đồ, suy nghĩ một chút rồi dẫn đầu đáp lời: “Bệ hạ, vi thần cho rằng, Bông Oa Lan, Khôn Điện, Tứ Thủy là ba địa điểm có vị trí chiến lược quan trọng nhất, chính là vùng tranh chấp của Đại Minh ta trong tương lai!”

Nói rồi, ngón tay hắn chỉ vào ba địa điểm khác nhau trên bản đồ, lần lượt phân tích đơn giản.

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, ba địa điểm Diêu Khải Thánh vừa nói quả thực không sai, đều là những yếu địa chiến lược của vùng Nam Dương sau này, cũng là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa.

Hắn hỏi: “Ba địa điểm này quá phân tán, lại cách Lữ Tống mấy ngàn dặm. Nếu phải chọn một trong ba, các vị cảm thấy nên chiếm lấy nơi nào trước tiên?”

Diêu Khải Thánh suy nghĩ nhanh chóng, muốn tiếp tục giành lời đáp để gây ấn tượng với Thiên Tử về năng lực xuất chúng của mình.

Tuy nhiên, một giọng nói trẻ tuổi đã giành lời trả lời trước hắn.

Người vừa nói là Hạ Hoàn Thuần, vị tướng trẻ vừa được thăng cấp đoàn tổng.

Chư Từ Lãng nhìn hắn, cười hỏi: “Tai ngươi còn nghe rõ chứ?”

Trước đó, khi tấn công thành Manila, Hạ Hoàn Thuần chỉ huy một doanh binh mã cho nổ tung tường thành. Vì thuốc nổ TNT quá mạnh, lại ở khoảng cách gần nên tiếng nổ dữ dội suýt chút nữa đã làm Hạ Hoàn Thuần điếc tai.

Hạ Hoàn Thuần sững sờ, cảm thấy vô cùng cảm động, không ngờ Bệ hạ lại quan tâm đến mình. Hắn xúc động đáp: “Đa tạ Bệ hạ quan tâm, tai mạt tướng vẫn tốt, hoàn toàn như lúc ban đầu!”

“Tốt.”

Chư Từ Lãng chỉ vào bản đồ, nói: “Vậy ngươi nói xem, vì sao lại chọn Khôn Điện?”

Hạ Hoàn Thuần bình tĩnh lại một chút, trả lời: “Mạt tướng dùng phương pháp loại trừ. Thứ nhất, người Hà Lan chiếm cứ đảo Ba Đạt Duy Á thuộc Tứ Thủy. Nếu Đại Minh ta đồn trú quân ở đó, họ chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được, thậm chí sẽ liều chết chống cự.”

Hắn nói tiếp: “Tương tự, Bông Oa Lan nằm ở rìa tây bắc đảo Tô Môn Đát Tịch, trấn giữ eo biển Mã Lục Giáp. Nơi đó cũng là miếng mồi béo bở mà người Hà Lan vừa chiếm được, họ tuyệt đối sẽ không dễ dàng nhường lại cho Đại Minh ta!”

Cuối cùng, Hạ Hoàn Thuần chỉ vào một hòn đảo lớn giữa Nam Dương, nói: “Khôn Điện thì khác. Nơi này là đảo Bà La Châu, không nằm trong đảo Ba Đạt Duy Á, cũng không giống đảo Tô Môn Đát Tịch trấn giữ eo biển Mã Lục Giáp. Hơn nữa, nó lại gần Lữ Tống của Đại Minh ta nhất, ước chừng hơn năm ngàn dặm.”

“Khôn Điện nằm trong vùng tài nguyên Nam Dương, đường biển thông suốt bốn phương. Phía bắc là Vạn Lý Thạch Đường của Đại Minh ta (Nam Hải), tây bắc là vịnh Xiêm La, hướng đông là Mã Lục Giáp, đi về phía nam là Ba Đạt Duy Á. Từ Khôn Điện đến các địa điểm này chỉ cách vài trăm hải lý, chỉ mất vài ngày hành trình.”

“Quan trọng nhất là, Khôn Điện gần bán đảo phía nam nhất. Một khi các nước phiên thuộc ở đó xuất hiện náo loạn, Đại Minh ta có thể từ đây phát binh, sáng đi chiều về, việc chi viện vô cùng thuận tiện!”

Nghe Hạ Hoàn Thuần phân tích, Chư Từ Lãng vô cùng hài lòng.

Hạ Hoàn Thuần quả không hổ là quân quan ưu tú tốt nghiệp trường Hoàng quân Minh, tầm nhìn chiến lược của hắn rất đúng đắn.

Hơn nữa, dù có chức vị thấp nhất trong cuộc họp ngự tiền, đối mặt với nhiều đại nhân, hắn vẫn bình tĩnh, tỉnh táo phân tích, hoàn toàn không hề căng thẳng – đúng là một tướng tài!

Thẩm Thọ Sùng cùng các tướng lĩnh cấp cao khác đều thầm tán thưởng, Hạ Hoàn Thuần, người trẻ tuổi này, thật phi thường! Tuổi còn trẻ mà đã nhiều lần lọt vào mắt xanh của Thiên Tử, tiền đồ tương lai thật bất khả hạn lượng!

Thực ra, điều Chư Từ Lãng mong muốn nhất là Bông Oa Lan, bởi vì nơi đó có thể kiểm soát eo biển Mã Lục Giáp, một trong bốn yếu địa quan trọng nhất thế giới.

Hơn nữa, Đại Minh đã từng thiết lập Cảng Tuyên Úy ty ở đó hai trăm năm trước, nơi này nhất định phải giành lại.

Nhưng xét theo tình hình trước mắt, ưu tiên chiếm lấy Khôn Điện không nghi ngờ gì là hợp lý nhất. Nơi đây có thể trở thành cứ điểm tiền tiêu của Đại Minh để tiến vào Ấn Độ.

“Tốt!”

Chư Từ Lãng vỗ bàn một cái, nói: “Vậy quyết định rồi, trước tiên sẽ chiếm Khôn Điện!”