Nhật Bản thế cục

Ngày mùng hai tháng tư, Thiên Hoàng Nhật Bản đã cử phái đoàn tới Nam Kinh.

Kể từ khi quân Minh dùng pháo oanh kích đại bản doanh Edo của Mạc phủ Tokugawa, buộc Nhật Bản phải ký kết hiệp ước bất bình đẳng, cắt nhượng Cửu Châu, Tứ Quốc cùng một loạt các điều kiện bán nước khác, uy vọng thống trị của Mạc phủ tại Nhật Bản đã nhanh chóng suy giảm.

Điều này khiến một loạt các phiên chủ Đại danh đầy dã tâm cảm thấy thời cơ lật đổ đã đến, họ nhao nhao giương cao khẩu hiệu “Tôn Vương” để phản đối sự thống trị của Mạc phủ, yêu cầu gia tộc Tokugawa “hoàn trả chính quyền” cho Thiên Hoàng.

Thiệu Nhân Thiên Hoàng, với hùng tâm tráng chí, đã nắm bắt cơ hội ngàn năm có một này. Ngài chủ động bí mật lôi kéo các phiên Đại danh bất mãn với Mạc phủ, ban phát “y đái chiếu” (chiếu chỉ bí mật) như cho không, cứ kéo được một người là tốt một người.

Hai bên có thể nói là cấu kết với nhau, ăn ý đến lạ thường. Chẳng mấy chốc, xung quanh Thiên Hoàng đã tụ tập đầy các phiên chủ phe lật đổ. Họ lấy kinh đô của Thiên Hoàng làm trung tâm, công khai đối đầu ngang hàng với Mạc phủ Tokugawa ở Edo, trong khi các Đại danh còn lại cũng đang ngấm ngầm rục rịch.

Ban đầu, Thiệu Nhân cũng từng nghĩ đến việc tước bỏ thuộc địa, nhưng rồi phát hiện trong tay mình không có binh quyền, suýt chút nữa bị một vài kẻ Đại danh đầy dã tâm cưỡng ép, trở thành Hán Hiến Đế thứ hai.

May mắn thay, Thiệu Nhân kịp thời giật mình, giữ lại một nước cờ, chủ động tìm kiếm sự giúp đỡ của Đại Minh. Nhờ có quân đội Đại Minh đồn trú tại đảo Cửu Châu hỗ trợ, ngài mới thoát khỏi một kiếp nạn.

Kể từ đó, Thiệu Nhân mới ý thức được rằng, bản thân không có binh quyền thì chỉ là một con rối. Dù cho bất kỳ Đại danh nào thắng thế, thì cũng sẽ trở thành Tào Tháo của thời Tam Quốc mà thôi.

Trong hai năm này, sau nhiều lần lĩnh hội được “chân kinh”, Thiên Hoàng Thiệu Nhân bắt đầu chăm lo quản lý, chiêu binh mãi mã, tích trữ lương thảo. Ngài nhanh chóng hoàn thành việc hợp nhất các nhóm Đại danh quy hàng, đồng thời tích cực kích động chiến tranh với Mạc phủ, dùng cách này để kiểm soát quân quyền.

Tuy nhiên, Mạc phủ Tokugawa có nội tình rất dày. Cho dù năm đó bị quân Minh đánh cho tan tác, lạc đà gầy vẫn hơn ngựa béo, liên minh lật đổ của Thiên Hoàng suýt chút nữa đã bị đánh bại.

Lần này, Thiên Hoàng Nhật Bản phái đoàn đến Đại Minh chủ yếu là để mua hỏa khí từ Đại Minh, nhằm tăng cường sức chiến đấu của quân đội.

“Thiệu Nhân muốn mua một vạn cây hỏa thương, ba vạn quả Chấn Thiên Lôi, một trăm khẩu hỏa pháo? Lại còn muốn Đại Minh chúng ta phái quân quan sang chỉ đạo họ luyện binh sao?”

Trong Càn Thanh Cung, Chư Từ Lãng có chút bối rối.

Hồng Lô Tự Khanh tấu trình: “Bẩm Bệ hạ, các sứ thần Nhật Bản kia đúng là nói như vậy, thái độ của họ rất khiêm nhường.”

Chư Từ Lãng cười nói: “Xem ra Thiệu Nhân tên này đã dốc hết cả vốn liếng, là muốn hoàn thành thống nhất rồi, thật có quyết đoán!”

Hồng Lô Tự Khanh tâu: “Những năm gần đây Uy Vương trưởng thành không ít, thần lo lắng nếu chúng ta cung cấp vũ khí cho họ, sự cân bằng đối với Mạc phủ Tokugawa sẽ bị phá vỡ.”

Chư Từ Lãng gật đầu như có điều suy nghĩ. Hơn nữa, trong kế hoạch của hắn, Nhật Bản là một trong những mục tiêu chinh phục của Đại Minh. Một khi nội bộ Nhật Bản xảy ra biến động lớn, đó chính là lúc Đại Minh đã chuẩn bị sẵn sàng.

Giờ đây, tiểu tử Thiệu Nhân đó lại không kịp chờ đợi mà chuẩn bị quyết chiến rồi.

Còn nhớ rõ năm ngoái, Chư Từ Lãng nhận được thông tin tình báo từ Nhật Bản, có Đại danh Nhật Bản đề nghị Thiên Hoàng mượn sức mạnh quân Minh để áp chế Mạc phủ Tokugawa. Nhưng Thiệu Nhân đã bác bỏ thẳng thừng, chỉ tăng cường giao thương và trao đổi văn hóa với Đại Minh, hoàn toàn không đề cập đến việc cầu viện điều động quân đội.

Lúc ban đầu, Thiệu Nhân từng có ý định mời Đại Minh xuất binh tiêu diệt Mạc phủ Tokugawa. Tuy nhiên, trong hai năm này hắn đã trưởng thành hơn, tâm tính càng thêm thành thục. Hắn biết rõ mời thần dễ đưa thần khó, nếu không khéo quân Minh sẽ lấy lý do xuất binh trợ chiến để quay sang nuốt chửng Nhật Bản.

Hơn nữa, một khi nhờ người ngoài giúp đỡ, tính chất sự việc sẽ thay đổi. Vạn nhất bị Mạc phủ tuyên truyền là cấu kết ngoại địch xâm lăng Nhật Bản, như vậy Thiên Hoàng sẽ không minh bạch mà trở thành Nhật gian, tất nhiên sẽ làm uy tín của ngài trong nước Nhật Bản giảm sút nghiêm trọng.

Một khi người ta đã nắm quyền, ở vào một địa vị nhất định, điều cần cân nhắc không chỉ là danh lợi cá nhân, mà còn là an nguy của quốc gia.

Cùng với sự trưởng thành của Thiệu Nhân, ngài dần dần chuyển từ việc thân cận Đại Minh sang tận dụng Đại Minh. Ngài mượn uy thế của Đại Minh để áp chế Mạc phủ Tokugawa, khiến Mạc phủ dù đang trong thời kỳ mạnh mẽ cũng không dám tùy tiện ra tay với mình, tạo cơ hội cho thế lực Thiên Hoàng có thời gian thở dốc, và cho chính mình cố gắng cân bằng để phát triển thế lực.

Tương tự, việc Đại Minh tận dụng Nhật Bản cũng không còn che giấu nữa.

Đối với Đại Minh mà nói, điều họ vui mừng nhất là nhìn thấy Mạc phủ Tokugawa cùng liên minh lật đổ đấu đá sống chết. Dù cho bên nào trong số họ thắng cuộc, thì cũng sẽ một lần nữa ổn định cục diện Nhật Bản, điều này tuyệt đối không phải là chuyện tốt đối với Đại Minh.

Dưới áp lực mạnh mẽ từ bên ngoài của Đại Minh, không chừng sẽ thúc đẩy sự thức tỉnh dân tộc của Nhật Bản.

Là một quốc đảo, Nhật Bản bẩm sinh đã nhạy cảm hơn Trung Quốc rất nhiều đối với ý thức về biển cả. Hơn nữa, người Nhật lùn là một dân tộc giỏi học hỏi, ai mạnh thì họ học theo, ai mạnh thì họ liên kết.

Họ hoàn toàn có khả năng sao chép y nguyên Thiên Vũ tân chính vào Nhật Bản, tích cực khai triển giao thương và trao đổi với phương Tây, sớm hơn hai trăm năm mở biển thông thương, đi đến con đường cận đại.

Ngay khi một vài Nội các đại thần phản đối việc bán vũ khí cho Thiên Hoàng Nhật Bản, Chư Từ Lãng lại lên tiếng: “Bán cho họ! Chẳng phải họ muốn một vạn cây hỏa thương sao? Chúng ta bán cho hắn hai vạn cây! Còn có hỏa pháo, muốn bao nhiêu thì bán bấy nhiêu!”

“Ân?”

Dương Sĩ Thông "ồ" một tiếng thật dài, lộ ra vẻ mặt chợt tỉnh ngộ, giống như bị lời nói của Chư Từ Lãng tẩy lễ vậy.

Chư Từ Lãng liếc nhìn hắn một cái, cảm thấy cảnh tượng này sao mà quen thuộc thế, biểu hiện của Dương Sĩ Thông này đúng là rất giống Mã Khoa Trưởng!

Dương Đình Lân, Lý Nham và những người khác, khi Hoàng Đế nói ra việc bán vũ khí, đều nhanh chóng tự hỏi trong đầu rằng Hoàng Đế xuất phát từ nguyên nhân nào. Họ đều là những nhân sĩ tinh anh của Đế quốc, rất nhanh đã nghĩ ra điểm này, chỉ là không khoa trương được như Dương Sĩ Thông mà thôi.

Bàn về việc nịnh hót trong quan trường, Dương Sĩ Thông xưng thứ hai thì không ai dám xưng thứ nhất.

Chư Từ Lãng gật đầu nói: “Rất tốt, lần này nói với Nhật Bản bán vũ khí, không thể dùng súng trường tối tân nhất. Hãy để Bộ Binh mang những trang bị quân chính quy đã đào thải của chúng ta kéo mấy thuyền bán cho người Nhật lùn!”

Hai vạn cây hỏa thương cùng một hai trăm khẩu pháo, đối với Đại Minh mà nói chỉ là số lượng hỏa khí trang bị cho một sư đoàn chỉnh biên, nhưng ở Nhật Bản thì lại là một sức mạnh hết sức quan trọng.

Kể từ khi Nhật Bản nhiều lần thất bại trước Đại Minh, các phiên chủ Đại danh ở Nhật Bản bắt đầu chú trọng việc chế tạo và sử dụng hỏa khí. Tuy nhiên, kỹ thuật chế tạo quân khí của họ rất lạc hậu, chỉ có thể sản xuất những khẩu súng mồi lửa kiểu cũ.

Ngay cả Mạc phủ Tokugawa, nơi sở hữu kỹ thuật quân công tốt nhất, những năm gần đây cũng chỉ có thể sản xuất súng hỏa mai với sản lượng có hạn, hoàn toàn không thể cung cấp đủ để trang bị đại trà cho quân đội.

Lượng hỏa khí “tiên tiến” khổng lồ này, đối với tất cả các thế lực ở Nhật Bản mà nói, tuyệt đối có sức hấp dẫn lớn. Ai cũng muốn thay đổi cán cân thực lực hiện tại.

Hơn nữa, Đại Minh đã thu phục Đài Loan, đuổi người Hà Lan, lại chiếm đóng Lữ Tống (Philippines), xử lý quân Tây Ban Nha. Người Bồ Đào Nha ở Ma Cao cũng đã chuyển sang Ấn Độ do tô giới bị thu hồi. Toàn bộ hoạt động mậu dịch trên biển ở khu vực Đông Á cơ bản đã bị Đại Minh kiểm soát.

Vì vậy, người Nhật Bản, ngoại trừ việc mua vũ khí từ Đại Minh, không còn lựa chọn nào khác. Hoặc là chịu bị đối thủ có vũ khí tiên tiến hơn áp đảo, hoặc là tìm đến Đại Minh nộp tiền để mạnh lên!