Phục kích

Đoàn quân tiên phong hùng dũng rời khỏi Khoa Nhĩ Thấm Tả Dực Hậu Kỳ, ngày đầu tiên một mạch chạy về phía bắc hơn trăm dặm, vừa đi vừa hát vang quân ca.

Ngày thứ hai, sau khi đi thêm hơn 80 dặm, đoàn tiên phong bất ngờ chạm trán một toán kỵ binh Mông Cổ tại Tây Liêu Hà. Sau một trận giao chiến nhỏ, chém được hơn ba mươi thủ cấp, sĩ khí của binh lính càng thêm phấn chấn, cảm thấy phía trước chắc chắn sẽ gặp được “cá lớn”.

Tuy nhiên, sang ngày thứ ba, đoàn tiên phong vốn hùng dũng khí phách lại gặp phải chuyện không hay.

Rời khỏi thảo nguyên A Cổ Lạp với những dòng sông uốn lượn, xanh tươi tốt, phía trước chỉ còn lại mênh mông cát vàng, cảnh vật tiêu điều khó tả.

Lý Thiếu Du Lực, người ban đầu còn hăng hái ca hát trên đường, giờ cũng im bặt. Nhìn một doanh trại gỗ hoang tàn trước mắt, gương mặt hắn đờ đẫn, trước mắt chỉ thấy lác đác cỏ cây khô héo và đất cát, cùng với những gò đống chất bằng đá và cát.

Nơi đây từng là một ốc đảo, là khu quần cư của một bộ lạc. Họ chăn thả gia súc bên cạnh Hải Tử, nhưng lúc này Hải Tử đã khô cạn, người Mông Cổ đã sớm di chuyển đến nơi khác để tìm kế sinh nhai.

Trên đường đi, không chỉ có hoàn cảnh khắc nghiệt, mà còn thỉnh thoảng chạm trán những toán kỵ binh Mông Cổ nhỏ lẻ phục kích. Không ít binh lính đi thám thính ban đêm đã một đi không trở lại, rõ ràng là đã bị phục kích.

Lý Thiếu Du Lực giận dữ, phái kỵ binh truy kích. Tuy nhiên, kỵ binh Mông Cổ đều là khinh kỵ, còn đoàn tiên phong Long Võ quân phần lớn là trọng kỵ binh mặc giáp trụ, nên tốc độ và khả năng cơ động kém hơn hẳn một đoạn. Họ chỉ có thể dựa vào súng trường nòng xoắn để bắn hạ một vài tên.

Kỵ binh Mông Cổ thiện xạ trên lưng ngựa, chiến thuật cực kỳ linh hoạt, một khi bị truy đuổi liền bỏ chạy, rất khó để bao vây tiêu diệt.

Sau khi nếm trải tầm bắn và độ chính xác đáng sợ của súng trường nòng xoắn, quân Đát Đát đến quấy rối cũng trở nên tinh ranh hơn. Cứ thấy đoàn tiên phong cầm súng là chúng tản ra, lợi dụng kẽ hở lại vòng vèo quay lại trêu chọc.

Điều khiến Lý Thiếu Du Lực tức giận là, càng tiến sâu, tần suất kỵ binh Mông Cổ tập kích quấy rối ngày càng nhiều, số lượng binh lính được phái ra cũng ngày càng đông.

Từ ban đầu chỉ mười mấy người một toán, giờ đã tăng lên thành hơn trăm người một toán. Chúng bất ngờ xuất hiện tấn công, vừa thấy đoàn tiên phong cầm súng bắn trả là nhanh chóng bỏ chạy, cứ luẩn quẩn như đàn ruồi, khiến Lý Thiếu Du Lực đau đầu không thôi.

Đoàn tiên phong gặp phải khó khăn, dù không có thương vong đáng kể, nhưng tốc độ hành quân đã bị kìm hãm.

Ba ngàn quân tiên phong Long Võ quân tụ tập cùng nhau, số lượng quá lớn, lại toàn là trọng kỵ binh. Xung quanh chưa tìm được nguồn nước để đóng trại, thỉnh thoảng lại gặp phải bão cát mịt trời, tốc độ hành quân quá chậm chạp, không biết bao giờ mới tìm được hang ổ của địch.

“Mẹ nó, bọn Đát Đát Mông Cổ này nhát gan như chuột!” Lý Thiếu Du Lực lớn tiếng chửi rủa.

“Tướng quân, nếu cứ tiếp tục như vậy, quân lương mang theo của chúng ta không còn nhiều.”

“Đúng vậy, bọn chúng quá đáng! Cả ngày bị quấy rầy, suốt ngày phải cảnh giác cao độ, sắp phát điên vì phiền phức rồi!”

Các doanh tổng, bách tổng đều tỏ ra tức giận. Long Võ quân từ khi thành lập đến nay chưa từng đánh trận nào uất ức như vậy.

Với tư cách là một tướng quân, Lý Thiếu Du Lực tuy tính cách thô lỗ nhưng tố chất quân sự không tồi. Sau khi trút giận một trận, hắn lập tức bình tĩnh lại, nhìn quanh các doanh quan rồi nói: “Vì tần suất xuất hiện của địch tăng lên, điều đó có nghĩa là xung quanh chắc chắn có hang ổ hoặc điểm tiếp tế của người Mông Cổ.”

Một vài doanh tổng mắt sáng bừng lên, bỗng nhiên hiểu ra.

Lý Thiếu Du Lực trầm ngâm một lát, liền hạ lệnh: “Lấy doanh làm đơn vị, mỗi doanh bốn trăm kỵ binh một đường, chia nhau ra điều tra xung quanh. Chỉ cần gặp sông, liền men theo dòng sông mà hành quân, tìm kiếm hang ổ của địch!”

Tại thảo nguyên và sa mạc bao la, khắp nơi đều là cảnh tượng tương tự, nhất là đất cát. Những dải cát dài từ dưới chân cứ thế kéo dài đến tận chân trời, khiến người ta nảy sinh cảm giác tuyệt vọng.

Năm đó, Quán Quân Hầu Hoắc Khứ Bệnh sở dĩ có thể đối chiến chính xác với người Hung Nô, trong đó có một yếu tố rất quan trọng chính là quân Hán đã men theo sông mà tìm được hang ổ của Hung Nô.

Lý Thiếu Du Lực, sau hai năm học bổ túc tại Hoàng quân Minh học viện, cũng hiểu rõ người Mông Cổ cũng là sống dựa vào nước và cỏ.

“Không thể được!”

Bên cạnh, Sát Khắc Ô Nhật Nắm chen vào ngăn cản nói: “Lý tướng quân, tuyệt đối không thể chia binh! Cách đây khoảng hai trăm dặm về phía ngoài chính là Tả Dực Trung Kỳ. Bằng vào bộ lạc của họ thì không thể có nhiều kỵ binh như vậy!”

Lý Thiếu Du Lực nghi ngờ nhìn tên tùy tùng Đát Đát đã quy phục quân Minh này, lạnh nhạt nói: “Ngươi muốn nói cái gì?”

Ô Nhật Nắm vội vàng nói: “Xuất hiện nhiều kỵ binh như vậy, chắc chắn là tên Ba Đạt Lễ lang sói kia đã biết được tin tức quân Minh tiến sâu vào biên giới, mấy đại bộ lạc Triết Lý Mộc Minh đã liên hợp. Nếu tướng quân chia binh, sẽ bị chúng dùng trọng binh vây kín tiêu diệt!”

Lý Thiếu Du Lực cười cười: “Bản tướng quân đang lo chúng không liên hợp đây, cùng đến một lúc cũng đỡ cho bản tướng quân phải tìm kiếm từng cái một!”

Ô Nhật Nắm giải thích nói: “Triết Lý Mộc Minh nếu liên hợp, có thể tập hợp sáu ngàn kỵ binh. Các vị cùng nhau thì chúng không dám tùy tiện tấn công. Nếu tách ra, chắc chắn sẽ bị chúng đánh tan tiêu diệt dần dần!”

Lý Thiếu Du Lực cười lạnh: “Hừ! Kỵ binh Long Võ quân của ta, trên ngựa có thể xông pha, xuống ngựa có thể bộ chiến. Muốn tiêu diệt một doanh bốn trăm Long Võ quân, bọn Mông Cổ các ngươi có khả năng này sao!”

Hắn liếc nhìn Ô Nhật Nắm: “Ta thấy ngươi là sợ chúng ta tìm tới những hang ổ còn lại của Khoa Nhĩ Thấm!”

Ô Nhật Nắm giật mình, vội vàng giải thích: “Tướng quân oan uổng cho ta quá, ta thật lòng muốn lập công chuộc tội.”

Lý Thiếu Du Lực mặc kệ hắn, vung tay lên nói: “Chia binh xuất kích, phát hiện hang ổ của địch lập tức phát tín hiệu!”

“Rõ!”

Sáu vị doanh tổng lúc này lĩnh mệnh, dẫn một doanh nhân mã của mình chia nhau xuất phát, xua đuổi những kỵ binh Mông Cổ còn đang lảng vảng quấy rối bên ngoài.

Ngày thứ hai, doanh đầu tiên của đoàn tiên phong tìm được một dòng sông, men theo dòng sông mà đi về phía bắc. Tuy nhiên, không ngừng có du kỵ Mông Cổ xuất hiện, cách xa ngoài một dặm mà chằm chằm đi theo, như đàn sói rình mồi.

Tựa hồ là người Mông Cổ chờ không nổi nữa rồi, hơn trăm người cùng nhau tiến lên, gào thét xông lên tấn công chớp nhoáng.

Trong mắt doanh tổng Phiền Thăng của doanh đầu tiên lóe lên hàn quang, hắn đã sớm dồn nén lực lượng, chờ đợi một đòn tất sát.

Khi bọn kỵ binh Mông Cổ chạy đến gần trong vòng trăm bước, Phiền Thăng ra lệnh một tiếng, doanh đầu tiên nhanh chóng triển khai một loạt bắn súng.

“Giết! Toàn doanh truy kích!”

Phiền Thăng hét lớn một tiếng, ngay sau đó toàn doanh xuất động, truy kích những tên cưỡi ngựa đang chuẩn bị tháo chạy lần nữa.

Một tiếng thét dài vang lên, quân Mông Cổ tập kích quấy rối vội vàng rút lui, chúng bỏ chạy như thể đang đùa giỡn, có kẻ còn làm rơi cả lương khô trên người.

“Truy kích!”

Doanh đầu tiên của đoàn tiên phong bị tập kích quấy rối nhiều lần nên theo đuổi không buông, điên cuồng truy đuổi, thề phải cho toán quân Đát Đát không biết điều này một bài học nặng nề.

Trên đường chém giết được mười tên quân Mông Cổ, khi truy kích đến một gò đất cao cách đó ba mươi dặm, chỉ nghe một tiếng tên lệnh vang lên, ngay sau đó là tiếng vó ngựa ầm ầm truyền đến.

Tiếng vó ngựa ầm ầm sau sườn đồi, vô số cờ sói cuồn cuộn kéo đến, mấy ngàn kỵ binh Mông Cổ từ chính diện rộng lớn, theo đội hình vòng cung mà bao vây ập tới.

Phiền Thăng nhìn xung quanh kỵ binh Đát Tử tràn ngập, sắc mặt đại biến, hoảng sợ nói: “Không tốt, trúng kế rồi!”

Hắn chợt nhớ tới một quân sư trong quân từng nói, trên thảo nguyên, người Hồ du mục am hiểu nhất chính là dụ địch phục kích, được gọi là chiến thuật “kéo ngói”, là chiến thuật kỵ binh do Thành Cát Tư Hãn Thiết Mộc Chân phát minh.

Chúng trước tiên dùng đội tiền trạm dụ địch, sau khi dụ được địch đến nơi tập kết chủ lực, toàn bộ kỵ binh sẽ từ chính diện tấn công mạnh, sau đó hai cánh hoặc phía sau sẽ bọc đánh, mỗi lần đều đại thắng.

Nhìn càng ngày càng nhiều khinh kỵ Mông Cổ vây tới, Phiền Thăng tự biết trọng kỵ binh của mình không thể chạy thoát, cũng không kịp xuống ngựa bày trận hỏa thương. Hắn lập tức nghiêm nghị nói: “Công kích!”

Nếu cuối cùng cũng phải chết trận, thì Long Võ quân thà chết trên đường tấn công!

“Hú!”

Khinh kỵ Mông Cổ tốc độ cực nhanh, những mũi tên mãnh liệt mang theo tiếng rít dày đặc như mưa mà đến, không ít kỵ binh Long Võ quân nhao nhao bị bắn rơi xuống ngựa.

Kỵ binh Mông Cổ tốc độ bắn cực nhanh, một đợt nối tiếp một đợt. Những mũi trọng tiễn này có lực xuyên thấu rất mạnh, người trúng tên nhao nhao bị thương, thậm chí mất mạng tại chỗ.

Toàn bộ lực lượng kỵ binh đều tập trung vào việc tấn công, trong chiến đấu, hành động chủ yếu là dùng đao kiếm cận chiến, việc bắn súng chỉ chiếm vị trí thứ yếu. Vũ khí lạnh là vũ khí chủ yếu của kỵ binh.

Long Võ quân cầm trong tay Hỏa Long Thương hoặc mã đao, điên cuồng xung kích vào kỵ binh Mông Cổ đang ập đến dày đặc. Hai bên nhanh chóng va chạm vào nhau, chém giết thảm liệt.

“Giết!”

Phiền Thăng cầm Hỏa Long Thương mạnh mẽ đâm vào ngực một tên Mông Cổ, lập tức đánh bay hắn, máu tươi ấm nóng từ miệng hắn phun ra xối xả, văng tung tóe khắp nơi.

Bốn trăm kỵ binh Long Võ quân, khi tấn công cũng là một sức mạnh cường đại, tạo áp lực rất lớn cho đối phương, là khinh kỵ Mông Cổ với binh lực gần gấp bảy lần.

Toán quân Minh nhỏ bé này rõ ràng là một đối thủ khó nhằn, chúng không còn hứng thú dùng thêm nhân mạng để lấp vào nữa.

Từng tiếng gào vang lên, khinh kỵ Mông Cổ đang hỗn chiến lập tức rút lui, rất nhanh kéo giãn khoảng cách, hình thành thế vây kín. Với ưu thế cơ động cực lớn, chúng vây quanh Long Võ quân mà bắn tên.

Bốn trăm Long Võ quân cũng dùng súng bắn trả, tuy nhiên số lượng chênh lệch quá lớn, cuối cùng Long Võ quân càng đánh càng ít, quân số giảm nhanh chóng.

Một tiểu đầu mục Mông Cổ với ánh mắt thù hận, nhìn Long Võ quân đang bị vây khốn như thú cùng. Hắn phát hiện Phiền Thăng trong số kỵ binh Minh, lập tức rút ra mũi tên sắt, sải bước cúi lưng, hai mắt híp lại bất ngờ giương cung bắn ra.

“Xoẹt!”

Một tiếng tên rít sắc nhọn, mũi tên sắt này xuyên thủng cổ họng Phiền Thăng, hắn lảo đảo ngã ngựa về phía sau.

Phiền Thăng cố gắng đứng dậy từ trên đồng cỏ, cực lực giãy giụa một hồi, nhưng vẫn bất lực ngã vật xuống bãi cỏ.

Tên tiểu đầu mục kia thúc ngựa chạy tới, cầm rìu chặt đứt đầu hắn, nhấc cái đầu đẫm máu lên vẫy vẫy trong tay, sau đó hưng phấn treo lên thắt lưng.

Một đám kỵ binh Mông Cổ hú hét như sói, tiếp tục vây giết doanh đầu tiên của đoàn tiên phong Long Võ quân còn lại không nhiều.