Răn dạy Hoàng Tử

Năm Thiên Vũ thứ mười, vào tiết lập xuân, Chư Từ Lãng đích thân dẫn văn võ bá quan đến hành lễ cày tịch điền tại đàn Tiên Nông bên ngoài Chính Dương Môn.

Lễ cày tịch điền là một nghi lễ trong xã hội phong kiến, các đời hoàng đế hàng năm đều phải đích thân đến đàn Tiên Nông để cử hành nghi lễ cày ruộng, nhằm thể hiện sự coi trọng đối với phát triển nông nghiệp.

Xung quanh đàn Tiên Nông là những thửa ruộng, rộng một ngàn bảy trăm mẫu, trong đó hai trăm mẫu dành cho các hộ dân trồng ngũ cốc, rau quả để phục vụ nhu cầu tế lễ.

Ngày mới sáng, khu vực trang nghiêm quanh đàn Tiên Nông đã trở nên náo nhiệt. Hoàng đế, Hoàng tử, bá quan, nông hộ, cấm quân và hàng vạn người khác dừng chân dọc theo những bờ ruộng, tạo nên một khung cảnh quen thuộc như khi bậc quân vương thị sát.

Chư Từ Lãng đã không còn xa lạ gì với việc này, hắn thuần thục dắt trâu vào ruộng, buộc cày vào, đồng thời ra hiệu cho Thái tử Chu Hòa Bệ đến quan sát nghi lễ.

Tất cả đã sẵn sàng, chỉ nghe thái giám của Tư Lễ Giám lớn tiếng hô: “Bệ hạ thân cày!”

Trong sự tĩnh lặng của toàn trường, Hộ Bộ Thượng Thư Trương Quốc Duy lớn tiếng nói những lời xã giao tốt đẹp, Phủ Doãn phủ Ứng Thiên Hà Đồng Di tiến lên dâng roi trâu.

Chư Từ Lãng xắn tay áo, nhận lấy roi trâu vung lên, bắt đầu đuổi trâu cày.

Dĩ vãng, khi Hoàng đế đích thân cày, cần phân công hai bô lão dắt trâu và hai nông phu giữ cày.

Lần này thì khác, Chư Từ Lãng thay đổi thường lệ, để Thái tử Chu Hòa Bệ dắt trâu, còn Nhị hoàng tử Chu Hòa đỡ cày.

Con trâu này rất béo tốt, hiển nhiên là do Lễ Bộ đặc biệt chuẩn bị. Nó ra sức chạy về phía trước, lưỡi cày lướt qua, đất đai đen sẫm cuồn cuộn theo lưỡi cày, tạo thành những luống dài miên man. Chư Từ Lãng suýt không theo kịp, Thái tử và Nhị hoàng tử cũng phải chạy chậm theo.

Phía sau, Phủ Doãn phủ Ứng Thiên Hà Đồng Di bưng chiếc rương nhỏ, Hộ Bộ Thị lang phụ trách gieo hạt (Hộ Bộ Thượng Thư Trương Quốc Duy đã già, không tiện gieo hạt), tạo nên một cảnh tượng quân thần đồng lòng lao động.

Trong tiếng cổ nhạc và những bài ca tụng vang lên, dưới sự chỉ dẫn và hộ giá của Lễ Bộ, Thái Thường Tự và Ngự Lâm quân, Chư Từ Lãng cùng con trâu cày đi đi lại lại ba lần, hoàn thành nghi lễ cày ruộng “tam thôi tam phản” (ba lần đẩy, ba lần kéo).

Dĩ vãng, việc Hoàng đế đích thân cày chẳng qua chỉ là một nghi thức, đa phần chỉ là làm cho có lệ.

Bởi vì nhiều hoàng đế không biết cày ruộng, trước khi thân cày đều phải đến vườn trồng trọt tại Tây Uyển (nay là Trung Nam Hải) để luyện tập trước, để tránh khi thân cày lúng túng mà thành trò cười. Khi cày ruộng thì chỉ dắt trâu chạy một vòng cho xong chuyện, nào còn quan tâm đến việc gieo hạt sau đó sẽ ra sao.

Chư Từ Lãng lại không như vậy, hắn không cần diễn tập mà trực tiếp ra đồng, đích thân cầm cày, như một nông dân thực thụ, cày liền một mạch một mẫu đất.

Hắn khi thì dừng lại quan sát, đồng thời chỉ đạo Hộ Bộ Thị lang đang gieo hạt phía sau: “Chớ cắm lệch!” khiến Hộ Bộ Thị lang căng thẳng đến vã mồ hôi.

Đến khi kết thúc, không chỉ hai vị đại thần đỡ cày mệt không chịu nổi, mà Thái tử và Nhị hoàng tử càng trực tiếp ngồi bệt xuống đất thở hổn hển.

“Bệ hạ vạn tuế!”

“Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Giữa tiếng hô vạn tuế vang dội, Chư Từ Lãng mặt trầm xuống, đi đến bên Thái tử, quát lớn: “Đứng lên!”

Chu Hòa Bệ và Chu Hòa vội vàng đứng dậy, sợ hãi rụt rè đứng sang một bên.

Xung quanh đám văn võ đại thần đều im lặng, ngay cả những nông hộ đang hô vạn tuế cũng nhận ra điều bất thường mà im bặt.

Chư Từ Lãng nhìn Thái tử với vẻ mặt bất an, khiển trách: “Thân là Đại Minh Thái tử, là tấm gương cho vạn dân thiên hạ, ngươi có gì mà phải mệt mỏi?”

Hắn lại chỉ vào Nhị hoàng tử Chu Hòa: “Nhìn chỗ ngươi vừa ngồi kìa, phía dưới là khoai tây vừa mới gieo trồng, ngươi giẫm nát nó thì còn có thể mọc lên được nữa sao!”

“Xã tắc là gì? Đất đai, lương thực, gộp lại chính là quốc gia! Lãng phí lương thực, chính là khinh nhờn thần thánh!”

Thái tử Thái phó đứng bên cạnh, vừa định lên tiếng khuyên bảo, nói vài lời như Thái tử còn nhỏ, lại đành nuốt ngược vào bụng.

Chư Từ Lãng tiếp tục quát lớn: “Dân dĩ thực vi thiên! Nếu không còn lương thực, bách tính đói bụng, họ sẽ chặt đầu lão hoàng đế làm vại gạo! Ngươi muốn đầu trẫm bị chặt sao? Hay muốn đầu của chính ngươi bị chặt?”

Thái tử rụt cổ một cái, yếu ớt nói: “Phụ hoàng. Hoàng nhi sai rồi.”

“Nói cho trẫm, sai ở đâu?”

Thái tử đáp: “Hoàng nhi vừa giẫm đạp lên xã tắc, thật không phải hành động của một bậc nhân quân. Thân là quân vương, lẽ ra phải lấy dân làm trọng.”

Chư Từ Lãng khẽ gật đầu, hài lòng với câu trả lời của Thái tử. Hắn tiếp theo lại nhìn về phía Nhị hoàng tử Chu Hòa, quát lớn: “Còn ngươi thì sao?”

Chu Hòa đáp: “Hoàng nhi biết sai, nguyện học Tào Tháo cắt tóc thay cho chém đầu, để tạ tội với thiên hạ!”

Sự giác ngộ của các hoàng tử rất cao, Chư Từ Lãng nội tâm rất hài lòng, bất quá hắn vẫn xụ mặt, nói: “Thân thể phát phu, thụ chi phụ mẫu, ngươi còn chưa đủ tư cách tự mình quyết định, tất cả lui sang một bên!”

“Vâng!”

Thái tử và Nhị hoàng tử lên tiếng, xám xịt chạy đến bên đường.

Sau khi răn dạy hai đứa nhỏ, Chư Từ Lãng khôi phục thần thái bình tĩnh, nhưng trong mắt mấy lão thần phía sau hắn lại ngấn lệ, ai nấy đều cảm động.

Xem ra, vị Hoàng đế Đại Minh kế tiếp, cũng sẽ là một vị Hoàng đế tốt, yêu dân như con!

Sau nghi lễ cày tịch điền, Chư Từ Lãng lại vội vã trở về cung, bắt đầu những công việc bận rộn mới.

Lướt nhìn từng bản tấu sớ, khi hắn nhìn thấy tấu sớ của Tuần phủ Sơn Tây Trương Đồng mở, không khỏi nhướng mày.

Bản tấu sớ này là đơn xin từ chức của Trương Đồng mở, cũng là lá thư từ chức thứ chín được gửi đến trong năm nay.

Trương Đồng mở là cháu cố của Trương Cư Chính, làm người cũng coi như trung nghĩa, trước đó đảm nhiệm Tứ Xuyên Tuần phủ có thành tích xuất sắc trong chính sự. Chư Từ Lãng hơi khó hiểu vì sao ông ta cứ mãi xin từ chức.

Trên tấu sớ, Trương Đồng mở viết một tràng dài lý do trôi chảy, ví dụ như tuổi già sức yếu không còn làm được việc, lại ví dụ như năm ngoái Thiểm Tây xảy ra lũ lụt, khiến sông Vị vỡ đê lớn, gây ra tai họa cho hàng vạn dân chúng. Nay ông ta tự nhận lỗi mà xin từ chức.

Chư Từ Lãng rõ ràng không tin những lời ma quỷ đó, căn cứ theo tin tức hắn nhận được, năm ngoái khi Thiểm Tây xảy ra thủy tai, Trương Đồng mở tự mình dẫn người đến đắp đê ngăn sông. Dựa vào thể chất của ông ta, làm thêm năm sáu năm nữa cũng không thành vấn đề.

Sau năm Sùng Trinh thứ mười bốn, những thiên tai gây hoang mang cho Đại Minh nhiều năm đã có sự thay đổi. Ban đầu phương Bắc khô hạn, nay lượng mưa tăng nhiều, chuyển thành bắc úng lụt nam hạn (phía bắc ngập lụt, phía nam hạn hán).

Mấy năm gần đây, các vùng Bắc Trực Lệ, Sơn Đông thường xuyên xảy ra lũ lụt.

Sông Vị, nhánh lớn nhất của Hoàng Hà, trăm ngàn năm qua, từng bồi đắp cho tám trăm dặm đất Tần Xuyên phì nhiêu.

Năm ngoái, hạ tuần tháng Bảy, phía tây Quan Trung đã xảy ra trận mưa lớn kéo dài nửa tháng, lượng mưa gấp năm sáu lần bình thường. Con sông Vị vốn hiền hòa nay đã nổi giận, toàn bộ đê sông Vị bị nước uy hiếp, nước sông cuồn cuộn gầm thét đổ về phía nam sông Vị, Hoa huyện, Đồng Quan và các nơi khác.

Theo tấu sớ của Trương Đồng mở, mưa lớn và lũ lụt đã mang đến tai họa khủng khiếp cho vùng đất tám trăm dặm Tần Xuyên ven sông Vị: ba mươi vạn mẫu đất bị ngập, một trăm vạn mẫu ruộng đồng bị hủy hoại, hai mươi vạn căn nhà đổ sập, năm mươi vạn gia súc, gia cầm chết đuối, ngô, khoai tây, bông mới trồng và các loại cây trồng khác đều thối rữa, hư hại.

Cũng may Thiểm Tây được cựu Tuần phủ Tôn Truyền Đình quản lý chặt chẽ như thùng sắt, quan viên ai nấy đều làm tròn bổn phận, bách tính thương vong không nhiều.

Dưới sự dẫn dắt của Tuần phủ Sơn Tây Trương Đồng mở, các quan viên châu phủ tích cực cứu tế, trong đó có một Tri huyện, hai vị Huyện thừa đã anh dũng hy sinh trong cuộc chiến chống lũ.

Hiện tại, công việc cứu tế Thiểm Tây đã kết thúc vào cuối năm ngoái. Triều đình cũng không có trách tội Trương Đồng mở, vậy hà cớ gì ông ta lại đột nhiên xin từ chức nữa nha?

Căn cứ vào trực giác chính trị nhiều năm, Chư Từ Lãng luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, bởi vì năm trước đó, hắn còn nhận được một vài Tri phủ của Thiểm Tây cũng xin từ chức.

Giờ khắc này, Chư Từ Lãng nảy sinh ý định đi điều tra vùng Tây Bắc.

Vào triều Sùng Trinh, vùng Thiểm Tây thường xuyên gặp nạn, cơ bản không có năm nào yên ổn. Điều này cũng tạo điều kiện cho các lưu tặc như Lý Tự Thành, Trương Hiến Trung càn quét Thiểm Tây.

Chư Từ Lãng đã sớm có dự định tự mình đến Thiểm Tây xem xét, nhưng vì công việc bận rộn nên vẫn chưa có cơ hội. Lần này nhân dịp đầu năm chính sự không nhiều, hắn quyết định ra ngoài đi dạo, tiện thể thị sát tình hình cày cấy vụ xuân ở các vùng dọc đường.

Xin lỗi, hôm qua ngủ quên, thiếu chương phải bù.

Còn nữa, đọc bình luận ở chương trước, có một độc giả nhắc đến việc phế bỏ chế độ thái giám sẽ gây ra hệ lụy không nhỏ, ta cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Những huân quý và quan lại cao cấp có tam thê tứ thiếp, nhà họ nếu không có thái giám, chẳng lẽ đều sẽ bị cắm sừng sao?

Chế độ thái giám chắc chắn phải phế bỏ, không cho phép hoạn quan nữa. Nhưng triều Thiên Vũ vẫn sẽ có thái giám tồn tại, dù sao thì chế độ đã bị phế bỏ, nhưng những người đã là thái giám thì cũng không thể trở lại bình thường được.

Sau khi phế bỏ chế độ thái giám, thể chế sẽ được hoàn thiện, chế độ cung nữ sẽ tiếp tục duy trì, trong chính trị sẽ không dựa vào thái giám. Các thái giám chẳng qua chỉ là quản gia trong nội đình. So với những quản gia không nam không nữ, tác giả càng thích những nữ quản gia động lòng người hơn.

(Hết chương này)