Sùng Trinh Đại Sát Tứ Phương

Giờ Tuất, trời đã tối, tiếng chuông Tử Cấm Thành lại lần nữa vang lên.

Ngoại trừ một vài võ tướng trấn thủ thành, đa số đại thần đã tắm rửa và đi ngủ. Dù lính hầu có gõ cửa nhắc nhở chuông đã vang, cũng chẳng có mấy vị quan viên để tâm.

Trong điện, Đại học sĩ Chu Diên Nho đang thoải mái nằm trên người một góa phụ trẻ mới bắt về. Bị đánh thức, ông ta vô cùng khó chịu nói: “Trời đã tối đen rồi, lên triều làm gì! Tử Cấm Thành đang gióng chuông tang à?”

Chu Diên Nho không lâu sau nổi tiếng thông minh, tài học uyên bác, nhưng con đường làm quan của ông ta lận đận không ngừng. Từng làm Thủ phụ trong vòng bốn tháng, sau đó bị tiểu đệ Ôn Thể Nhân trở mặt hãm hại khiến phải về nhà. Sau khi Ôn Thể Nhân chết, ông ta lại dần dần trở về trung tâm quyền lực, được Sùng Trinh tín nhiệm sâu sắc.

Sở thích lớn nhất của Chu Diên Nho là góa phụ. Từng ở quê nhà Giang Nam lúc nhàn rỗi, ông ta ngang nhiên cướp đoạt góa phụ, bị người sáng lập Phục Xã Trương Phổ nắm được thóp tống tiền.

Chu Diên Nho nhắm mắt, vuốt ve góa phụ trẻ mấy lần, rồi lại cảm thấy tẻ nhạt vô vị, liền trở mình chìm vào giấc ngủ lần nữa.

Chưa kịp chìm vào giấc mộng đẹp, ông ta đã nghe thấy tiếng người hầu lại lần nữa nói chuyện ngoài cửa, bảo Cẩm Y Vệ đột nhiên đến nhà, truyền tin Hoàng đế tổ chức triều hội.

Nghe được ba chữ Cẩm Y Vệ, Chu Diên Nho tỉnh hẳn ngủ, lập tức sai người thay quần áo để vào triều.

Ngoài Ngọ môn, tất cả quan viên hầu như đều mang vẻ mặt ngơ ngác, chẳng hiểu Hoàng đế đêm hôm không ngủ được lại mở cái triều hội gì. Giờ này mới họp còn có thể giải quyết vấn đề gì sao?

Chỉ nghe Binh bộ Thị lang Trương Tấn Ngạn và những người khác đi tới, vừa đi vừa càu nhàu nói: “Cảm giác còn chưa ngủ được bao lâu, Bệ hạ đã gọi dậy vào triều, rốt cuộc muốn làm gì đây?”

Một người cười lạnh nói: “Ai biết được, ngay cả ngoại thành còn ném rồi, chắc là đang vùng vẫy giãy chết lần cuối thôi.”

Chu Diên Nho nói: “Trần Các lão, theo ý kiến của ngài, vì cớ gì Bệ hạ lại đêm hôm tổ chức triều hội, còn để Cẩm Y Vệ gõ cửa gọi?”

Nội Các Thủ phụ Trần Diễn thất vọng nói: “Không rõ, đoán chừng là hắn đã nhìn rõ thế cục, cảm thấy cơ hội làm hoàng đế không còn nhiều nữa. Đến lúc đó trong triều hội mọi người cứ khách khí một chút đi, cũng coi như không uổng công một phen quân thần.”

Nghe vậy, mấy vị quan viên xung quanh nhao nhao mỉm cười gật đầu. Xưa nay, những vị hoàng đế sắp mất đi quyền lực đều không đáng sợ nữa.

Tiếng chuông thanh thúy vang lên, cánh Ngọ môn nặng nề từ từ mở ra. Tử Cấm Thành hùng vĩ sáng rực như ban ngày, mấy hàng đèn lồng từ Ngọ môn kéo dài đến tận Hoàng Cực điện. Hai bên ngự đạo đều là vệ binh Vũ Lâm giáp sĩ mặc áo giáp, cầm binh khí.

Toàn bộ lính gác Hoàng Cực điện đã được thay từ Cẩm Y Vệ trước đó bằng các vệ binh Vũ Lâm được vũ trang đầy đủ. Khi các đại thần bước vào đại điện, toàn bộ Tử Cấm Thành đã bị phong tỏa nghiêm ngặt.

Binh bộ Thượng thư Trần Tân Giáp thấy cảnh này, có chút bất an nói: “Trần Các lão, sao ta cảm thấy có gì đó là lạ!”

Trần Diễn lướt nhìn xung quanh, ung dung cười nói: “Không sao, Hoàng đế bây giờ chẳng khác nào con châu chấu trên thớt, không thể lật nổi sóng gió gì nữa. Hắn điều binh vào cung, chắc là sợ quân Đại Thuận phá thành bắt sống hắn.”

Trần Tân Giáp “à” một tiếng, cảm thấy rất có lý, có mấy vị Hoàng đế không sợ chết đâu?

Các quan lại triều đình lần lượt xếp hàng bước vào Hoàng Cực điện.

Lúc này, Sùng Trinh khoác một thân giáp trụ ngồi trên ngự tọa, trong tay cầm một thanh kiếm vuông mới tinh, vẻ mặt không vui không buồn.

Trong lòng chư thần lại lần nữa mơ hồ, Hoàng đế rốt cuộc muốn làm gì? Tự mình lên thành tiêu diệt địch ư? Lợi hại thật!

Sau khi hành lễ xong, tất cả đại thần đều đứng đó, vẻ mặt tò mò chờ đợi Hoàng đế biểu diễn hôm nay, có thể nói là màn tuyệt xướng cuối cùng của Sùng Trinh.

Sùng Trinh tuy biết mình không thể trông cậy vào đám quan văn này có kế sách ngăn địch nào, nhưng vẫn ôm thái độ thử xem mà hỏi lại lần nữa: “Quốc sự gian nan, nước sông ngày một cạn, Kinh thành nguy hiểm sớm tối, chư vị khanh có thượng sách nào không?”

Xem kìa, Hoàng đế vẫn sợ rồi, đang tìm kiếm sự giúp đỡ!

Trong điện, chư thần không một ai ra tấu đối. Toàn bộ Hoàng Cực điện lặng ngắt như tờ, thậm chí mơ hồ có thể nghe thấy mấy tiếng thở dốc nặng nề do bệnh viêm phế quản mãn tính cấp tính tái phát.

Sùng Trinh lặng lẽ nhìn quanh, thần sắc nghiêm túc, nói: “Sao nào, đều câm rồi sao? Hay là các ngươi đều đã chuẩn bị sẵn sàng đầu hàng lũ giặc?”

Đám quan văn này nhìn nhau, ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, không ai dám tiến lên trả lời vấn đề, dù sao trong tay hắn có vũ khí.

Sùng Trinh quét mắt một vòng, cuối cùng khóa ánh mắt vào Binh bộ Thượng thư Trần Tân Giáp, lạnh nhạt hỏi: “Trần Tân Giáp, ngươi là Binh bộ Thượng thư, ngươi nói một chút xem.”

Trần Tân Giáp cầm hốt ra tấu nói: “Bệ hạ, thần đã cao tuổi, thân mang bệnh cũ, đặc biệt tấu xin từ chức, mong Bệ hạ cho thần về quê!”

Nói rồi, Trần Tân Giáp quỳ xuống, chờ đợi trả lời.

Sùng Trinh cầm kiếm chậm rãi bước xuống ngự tọa, cười lạnh nói: “Kinh sư đã bị lũ giặc cướp biến thành một cái thùng sắt, ngươi làm sao mà về quê được?”

Trần Tân Giáp nói: “Thần xin từ chức trước, chờ vây hãm kinh sư được giải trừ rồi sẽ về quê.”

Trong lòng Sùng Trinh hàn ý càng lúc càng mạnh, Trần Tân Giáp này hoặc là chuẩn bị đầu hàng địch, hoặc là chuẩn bị xuôi nam, chờ Lý Tự Thành đánh chiếm kinh sư rồi lại được triệu về làm quan.

“Trẫm nhớ ngươi là người Trường Thọ phủ Trùng Khánh, Thái tử đã sớm phong tỏa Trường Giang, ngươi làm sao mà trở về quê hương được?”

Trần Tân Giáp nói: “Bệ hạ học thức có hạn, có chỗ không biết, Trường Giang chảy qua phủ Trùng Khánh, nhưng quê hương thần lại ở Giang Bắc.”

Sùng Trinh đột nhiên giận dữ, quát: “Ngươi học thức uyên bác! Thân là Binh bộ Thượng thư, lại không có một kế sách nào ngăn địch, khi quốc gia lâm nạn còn một lòng muốn tránh họa, trẫm giữ ngươi lại làm gì!”

Nói xong, Sùng Trinh mạnh mẽ vung kiếm chém xuống, bổ vào Trần Tân Giáp đang quỳ trên mặt đất, đột nhiên máu tươi văng tung tóe.

Đầu Trần Tân Giáp lăn xuống trên nền gạch vàng, máu tươi phun ra xối xả, cái đầu vẫn còn nhấp nhô dường như mang vẻ mặt không thể tin nổi.

Hoàng đế đương triều giết người rồi!

Các quan lại triều đình bị dọa đến sững sờ tại chỗ, phải mất nửa ngày mới hoàn hồn.

Chu Diên Nho run rẩy thân thể, chỉ trích nói: “Bệ hạ, từ xưa đến nay những kẻ tự tiện giết đại thần đều là hôn quân, sao người lại có thể sai lầm như vậy? Chẳng lẽ không sợ lưu danh xấu trong sử sách sao?”

Nhát kiếm này chém xuống, dường như trút bỏ bao oán khí tích tụ trong lòng Sùng Trinh bấy lâu nay, lúc này hắn vô cùng sảng khoái, cũng cảm thấy vô cùng kích thích!

Nghe Chu Diên Nho lại giảng đạo lý, hắn cười lạnh một tiếng, nói: “Hôn quân? Qua nhiều năm như vậy, trẫm nghe các ngươi giảng đạo lý còn ít sao? Trẫm bây giờ thà làm một hôn quân, cũng muốn trừng trị đám sâu mọt hại nước này của các ngươi!”

Nói xong, Sùng Trinh đế văn võ song toàn, một kiếm đâm chết Chu Diên Nho tại chỗ, đồng thời quát mắng: “Gian thần hại nước, chết không có gì đáng tiếc!”

Nội Các Thủ phụ Trần Diễn mặt mày kinh hãi, những đại thần khác cũng đầy mặt sợ hãi, nhao nhao lùi lại mấy bước.

Hoàng đế đây là điên rồi sao! Là ai cho hắn ăn đan dược, khiến hắn phát điên thế?

Nội Các Thủ phụ Trần Diễn còn chưa kịp hỏi hắn gần đây ăn phải thứ gì không nên ăn, thì đã thấy Sùng Trinh cầm kiếm đi về phía mình, lạnh giọng hỏi: “Trần ái khanh, ngươi là Nội Các Thủ phụ, ngươi có thượng sách nào để ngăn địch không?”

Trần Diễn rụt cổ lại, run rẩy cúi đầu đứng thẳng, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn thẳng Sùng Trinh.

Tuy hắn không biết Hoàng đế hôm nay vì sao nổi điên, nhưng hắn rất rõ ràng, nếu bản thân cũng muốn cáo bệnh về quê, e rằng cái tên điên đã được chẩn đoán chính xác này sẽ trực tiếp chém chết mình, dù sao mình cũng là Nội Các Thủ phụ.

Quan trọng nhất là, mới làm Thủ phụ chưa đầy một tháng, Trần Diễn không cam lòng cứ thế mà bỏ việc. Hắn nghĩ, với địa vị và tài năng của mình, đầu hàng Đại Thuận có lẽ vẫn sẽ được làm Nội Các Thủ phụ, vật hiếm thì quý, trong Đại Thuận còn chưa có một Đại học sĩ nào tọa trấn.

Trong lòng Trần Diễn nhanh chóng suy nghĩ thượng sách ứng đối, tình cảnh lúc này hoàn toàn không thua kém trạng thái khi thi đình năm đó. Cuối cùng hắn miễn cưỡng cười nói: “Bệ hạ, thần ngu độn, còn chưa có lương sách nào dâng lên, nhưng thần nguyện ý quyên góp tư tài năm trăm lượng, khao thưởng đại quân giữ thành, để giải vòng vây Kinh thành, bảo vệ giang sơn Đại Minh ta!”

Lấy lui làm tiến, hay lắm!

Sùng Trinh giận quá hóa cười, trong lòng đối với ông ta lại càng thêm chán ghét. Hắn liếc nhìn chư thần nói: “Hiện nay quốc khố trống rỗng, đã mất nửa số bạc, chư vị khanh đều là thần tử Đại Minh ta, có thể quyên xuất gia tư kiếm ra trăm vạn quân lương để khao thưởng binh lính giữ thành không?”

“Trăm vạn lượng bạc?”

Nghe vậy, các Bách quan đều không khỏi cúi đầu. Họ không ngờ Hoàng đế bây giờ lại có khẩu vị lớn đến vậy! Trăm vạn lượng bạc, nếu chia đều ra thì mỗi người cũng phải góp vạn tám ngàn lượng, nhưng đối với mọi người tại đây mà nói, đó chỉ là một khoản tiền nhỏ!

Nhưng bọn họ cảm thấy, bây giờ kinh sư đã không còn hy vọng giữ vững nữa, quân Đại Thuận công chiếm kinh sư đã là kết cục định sẵn. Vị hoàng đế trước mắt này nói không chừng vài ngày nữa sẽ “lạnh” (chết), thật không cần thiết phải uổng phí hết số tiền tài mà bản thân đã vất vả tích cóp được sau bao năm làm quan.

Các Bách quan lại một lần nữa giữ vững sự trầm mặc đáng sợ. Có mấy vị đại thần trung tâm nghĩ muốn quyên tư cũng im lặng, họ không dám đối đầu với toàn bộ tập đoàn quan văn.

Hỏa khí của Sùng Trinh càng lúc càng lớn, phòng tuyến trong lòng ông ta lần lượt bị phá vỡ. Đám quan viên trước mắt này, trong lòng đã không còn Đại Minh nữa, đều đang mưu đồ cho tương lai của chính mình!

Hắn cố nén nộ khí, nhìn về phía Trần Diễn, nói: “Ngươi là Nội Các Thủ phụ, chỉ có năm trăm lượng gia tư sao?”

Trần Diễn nghiêm túc nói: “Gia tộc thần chỉ có hai mươi mẫu đất cằn, hai lão bộc, bổng lộc tích góp được sau bao năm làm quan chỉ vỏn vẹn năm trăm năm mươi hai lượng. Vốn định dựa vào số bạc này an hưởng tuổi già, nhưng vì quốc vận gian nan, Bệ hạ đã cất lời vàng xin giúp đỡ, thần nguyện xuất ra tất cả gia tư năm trăm năm mươi lượng để sung vào quân phí!”

Nói xong, Trần Diễn mặt lộ vẻ quyết tuyệt, dáng vẻ hiên ngang lẫm liệt, chỉ chờ Hoàng đế khen một tiếng: “Tráng quá thay!”

“Ngươi nói bậy!” Sùng Trinh một cước đá hắn ngã xuống đất, cầm kiếm quát mắng: “Gian thần, ngươi nghĩ trẫm không biết sao? Danh nghĩa của ngươi có năm vạn mẫu ruộng đất tốt, thuế ruộng mà phủ khố thất thoát vì ngươi càng không dưới hai mươi vạn lượng, còn dám trước mặt trẫm mà khóc than! Ngươi còn cần mặt mũi nữa sao? Trẫm đề bạt loại vong ân phụ nghĩa như ngươi, quả thực là mắt bị mù!”

Nội tình bị vạch trần, Trần Diễn hoảng sợ tột độ, thấy Hoàng đế muốn giết mình, vội vàng đứng dậy ôm chặt đùi Sùng Trinh, không ngừng dập đầu nói: “Thần tội đáng chết vạn lần, xin Bệ hạ tha tội!”

Sùng Trinh lại lần nữa đá văng hắn ra, giận dữ nói: “Ngươi chết chưa hết tội!”

Trần Diễn vừa đứng dậy chuẩn bị ôm đùi lần nữa, liền bị Sùng Trinh đang phẫn nộ chém liên tiếp bảy tám kiếm, chết trong vũng máu.

Trong điện Hoàng Cực vang lên một mảnh tiếng kêu sợ hãi, tất cả đại thần đều không nhịn được lùi ra ngoài điện, nhưng bên ngoài điện đã sớm bị một đám vệ binh Vũ Lâm được vũ trang đầy đủ vây kín. Không có mệnh lệnh của Hoàng đế, dù là ai hôm nay cũng không thể thoát khỏi tòa đại điện này.

Binh bộ Thị lang Trương Tấn Ngạn “bịch” một tiếng quỳ xuống, tay cầm hốt đều đang run rẩy, dường như chỉ một lát nữa thôi sẽ bị chém giết cả nhà.

Hắn run rẩy nói: “Bệ hạ tha mạng, Bệ hạ tha mạng!”

Trương Tấn Ngạn quỳ trên mặt đất, chân tay vẫn run rẩy. Binh bộ Thượng thư Trần Tân Giáp đã “đi đời” rồi, theo chế độ, hắn – vị Binh bộ Thị lang này – chắc chắn sẽ phải lên thay. Lúc này mà chủ trì phòng thủ kinh sư ư? Nếu quân Đại Thuận vào thành, chẳng phải sẽ lóc xương lóc thịt mình sao?

Không ai biết ý nghĩ của Trương Tấn Ngạn, nhưng Sùng Trinh có thể nhìn ra được, người này rõ ràng là sợ hãi, là thật sự sợ hãi!

“Thần, Thượng thư Bộ Công Trần Tất Khiêm xin cáo bệnh về quê!”

“Thần, Đông Các Đại học sĩ Ngụy Tảo Đức xin cáo bệnh về quê!”

“Thần, Hình Bộ Thượng thư Trương Hãn xin cáo bệnh về quê!”

...

Trong mắt Sùng Trinh hàn ý càng ngày càng sâu, hắn giận dữ nói: “Chư thần ngày thường nói năng thế nào, nay quốc gia như vậy, không một trung thần nghĩa sĩ nào vì triều đình mà chia sẻ ưu lo, trẫm thấy các vị từng người thật sự là bệnh đã nhập cao hoang, không thuốc nào cứu được!”

Đôi mắt Sùng Trinh dần dần đỏ lên, thêm vào máu tươi nóng hổi của Nội Các Thủ phụ Trần Diễn văng tung tóe trên mặt hắn, khiến vẻ ngoài trông rất dữ tợn. Hắn thật sự đã phát điên, thật sự bùng nổ!

“Nếu đã như vậy, thì để trẫm thu thập các ngươi!”

Hắn rút kiếm xông vào đám người mà chém giết không ngừng, một bên chém một bên gào thét: “Chư thần hại trẫm, đều đáng giết!”

Các quan lại triều đình lập tức vỡ tổ, bò lồm cồm chạy trốn ra phía sau cột trụ, có mấy kẻ định phá vây trốn thoát khỏi Hoàng Cực điện, nhưng lại bị các vệ binh Vũ Lâm trong điện đạp trở lại.

Thật ra không chỉ đám đại thần kinh hoàng, mà ngay cả các vệ binh Vũ Lâm đang đứng bên cạnh cũng đều mặt mày ngốc trệ.

Có vệ binh Vũ Lâm giáp sĩ lặng lẽ tán thán nói: “Hoàng thượng uy vũ.”

Trong điện Hoàng Cực máu tươi văng tung tóe, đám đại thần một trận quỷ khóc sói gào, người bị chém chết và bị thương chừng hơn hai mươi người, vô cùng thê thảm.

Một Ngự sử giỏi vạch tội phun người bị chặt đứt cánh tay phải, còn có một Đại học sĩ giỏi thuyết giáo thì bị chém đến hủy dung.

Sùng Trinh tóc tai bù xù, vòng quanh Hoàng Cực điện truy đuổi và chém giết trọn vẹn hơn hai mươi vòng, cuối cùng thể lực không chống đỡ nổi, thở hổn hển dừng truy kích. Hắn bước những bước chân nặng nề đi về phía Binh bộ Thị lang Trương Tấn Ngạn.

Lúc này Trương Tấn Ngạn đã sợ tè ra quần, tê liệt ngã xuống đất, hung hăng dập đầu xin tha: “Bệ hạ tha mạng, Bệ hạ tha mạng!”

Hỏa khí của Sùng Trinh đã vơi đi gần hết, lại thấy kẻ hèn nhát này dập đầu đến máu me đầy đầu, cảm thấy hắn thật sự e ngại thiên uy, vì vậy nói: “Trẫm tạm giữ lại mạng chó của ngươi, ngươi lập tức đảm nhiệm Binh bộ Thượng thư, tổ chức quân dân trong thành thủ thành. Nếu thủ thành bất lợi, trẫm sẽ diệt cửu tộc nhà ngươi!”

Trương Tấn Ngạn nào dám từ chối, lập tức dập đầu như giã tỏi, sảng khoái đáp ứng, trong miệng còn hô to “Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế”.

Chư thần khác cũng không dám chạy nữa, trốn tránh ở xa xa, vội vàng phụ họa theo, miệng nói “Hoàng thượng anh minh thần võ”.