Thánh chỉ đến

Trên quan đạo hướng An Châu, đoàn nghi trượng với cờ xí rợp trời đang dẫn đường phía trước. Phía sau là cỗ xe ngựa nghi trượng rộng lớn, xung quanh có đông đảo vệ binh thân tín và tùy tùng hộ tống. Phía sau đoàn nghi trượng càng có một hàng dài quan văn võ.

Trong nghi trượng, Nội các Đại học sĩ kiêm Lễ Bộ Thượng Thư Dương Tự Xương, đang vuốt ve hộp gấm bọc lụa vàng, đoán xem Hoàng Thái tử sắp thể hiện những điều gì.

Tổng đốc Trần Tân Giáp nhận được tin tức sau, đặc biệt ra khỏi thành hai mươi dặm để nghênh đón, thậm chí còn phái hai ngàn quân Tổng đốc doanh đi theo hộ vệ xe ngựa.

Kỳ thực Trần Tân Giáp căn bản không cần phái người hộ vệ, vì Dương Tự Xương còn có Cao Khởi Lân và các tướng lĩnh Quan Ninh quân đi cùng. Mấy vạn quân Quan Ninh cũng theo sát phía sau đoàn nghi trượng từ xa.

Dương Tự Xương trong sự chen chúc của các quan chức, chậm rãi bước xuống xe kiệu và tiến vào thành An Châu.

Chư Từ Lãng đang tuần tra quân doanh, Dương Tự Xương và Cao Khởi Lân dẫn theo một nhóm người đến bái kiến. Chư Từ Lãng đánh giá ông ta một lượt, chỉ thấy Dương Tự Xương râu tóc đen nhánh, đầu đội lương quan, lưng đeo đai ngọc, mặc một thân áo mãng bào quan phục, trông rất uy nghiêm.

Chư Từ Lãng không phải lần đầu tiên gặp Dương Tự Xương. Hai năm rưỡi trước, khi Dương Tự Xương được điều về Bộ Binh, trên triều sẽ, Chư Từ Lãng đã thường xuyên nhìn thấy ông ta. Lúc đó Dương Tự Xương rất khiêm tốn, không hề có vẻ tinh thần như bây giờ.

Chư Từ Lãng thầm than, xem ra quyền lực thật có thể nuôi dưỡng một con người.

Bên cạnh Dương Tự Xương, Cao Khởi Lân, người mặc áo mãng bào, mỉm cười bước ra nói: “Lão nô gặp qua Điện hạ!”

Chư Từ Lãng nhận ra Cao Khởi Lân. Vị thái giám này có địa vị không thấp trong cung, cùng với Tào Hóa Thuần, Vương Thừa Ân, Vương Đức Hóa... đều được Sùng Trinh Hoàng đế cực kỳ coi trọng. Ban đầu chỉ là nội thị của Sùng Trinh Hoàng đế, nhưng vì thường xuyên khoác lác mình hiểu binh pháp, Sùng Trinh mới nhiều lần cử hắn đến các nơi giám quân.

Mấy năm trước, Cao Khởi Lân còn tạm thời giữ chức ở Đông Cung, làm nội thị phụ tá Thái tử Chư Từ Lãng, có thể thấy được sự tín nhiệm của Sùng Trinh đối với hắn.

Cao Khởi Lân cũng ỷ vào mối quan hệ này mà tỏ thái độ thân mật với Chư Từ Lãng. Vừa hành lễ xong đã chạy ngay đến bên cạnh Chư Từ Lãng, còn kéo tay hắn, lảm nhảm không ngừng. Khi liếc nhìn các tướng, đặc biệt là nhìn về phía Lư Tượng Sanh, vẻ mặt đắc ý không hề che giấu.

Ý của Cao Khởi Lân rất rõ ràng: ta và Hoàng Thái tử đã quen biết từ lâu, quan hệ rất thân thiết. Các vị sau này phải cẩn thận mà hầu hạ!

“Các vị bạn đồng hành đã vất vả trên đường rồi.” Đối với sự nhiệt tình của Cao Khởi Lân, Chư Từ Lãng cười ha hả ứng phó qua loa, không để lại dấu vết mà rút tay mình ra khỏi bàn tay của hắn.

Gặp Hoàng Thái tử coi như nhiệt tình, nụ cười trên mặt Cao Khởi Lân càng thêm sâu sắc. Hắn quát lớn các tướng lĩnh Quan Ninh quân rằng: “Còn không mau mau đến bái kiến Thái Tử Điện Hạ!”

Tiếng giáp trụ va chạm vang lên, các tướng lĩnh Quan Ninh quân đều quỳ một gối xuống, hai tay chắp lại, hướng Chư Từ Lãng hành lễ.

Chư Từ Lãng trầm giọng nói: “Chư tướng xin đứng lên.”

Chư Từ Lãng đánh giá các tướng lĩnh Quan Ninh quân. Trên mặt những người này đều thể hiện khí chất kiêu ngạo, khiến hắn rất tò mò: một đám tướng quân bỏ chạy thì có gì mà khoe khoang chứ?

Trước mắt vị Vân Đồn Tổng binh Đường Thông này, luôn giữ các chức vụ quan trọng như Tổng binh Tuyên Hóa, Tổng binh Vân Đồn và các chức vụ khác, nắm giữ binh quyền, cực kỳ quan trọng. Sùng Trinh Hoàng đế từng triệu kiến hắn, ban thưởng áo mãng bào đai ngọc, đặt rất nhiều hy vọng vào hắn. Nhưng trong trận đại chiến Tùng Cẩm, hắn không chỉ bỏ chạy, mà còn đầu hàng Lý Tự Thành trước, sau đó lại đầu hàng Đa Nhĩ Cổn, điển hình là nhị thần bán nước.

Kẻ đang lén lút nhìn mình kia là Kế Trấn Tổng binh Bạch Quảng Ân, xuất thân từ giặc cướp, bị Hồng Thừa Trù đánh bại và đầu hàng. Đi theo Tào Văn Chiếu trấn áp giặc cướp, lập nhiều chiến công, leo đến chức Kế Châu Tổng binh. Cũng giống Đường Thông, đã bỏ chạy trong trận đại chiến Tùng Cẩm, cũng là kẻ đầu hàng Lý Tự Thành trước, sau đó lại đầu hàng Đa Nhĩ Cổn.

Còn có vị Sơn Hải Quan Tổng binh Mã Khoa với vẻ mặt hèn mọn kia, có lý lịch giống Bạch Quảng Ân, cũng giống Đường Thông, đều đã bỏ chạy trong trận đại chiến Tùng Cẩm, trận chiến quyết định vận mệnh của Đại Minh và Mãn Thanh. Đầu hàng Lý Tự Thành trước, sau đó lại đầu hàng Đa Nhĩ Cổn.

Nhưng đây đều là chuyện sau này. Chư Từ Lãng không thể nào vì chuyện này mà chặt đầu bọn họ, chưa kể bọn họ không phục, Sùng Trinh cũng sẽ không cho phép, mà tập đoàn Quan Ninh càng không chấp nhận.

Chư Từ Lãng liếc nhìn Cao Khởi Lân và các tướng lĩnh Quan Ninh quân. Trong lòng hắn đã định sẵn vài cái đầu, chuẩn bị tìm được cơ hội là ra tay ngay.

Dương Tự Xương nhìn về phía mấy vạn tinh nhuệ chi sư trên đại giáo trường. Quân trận Thiên Vũ quân một màu đen kịt, dàn khắp toàn bộ đại giáo trường. Họ xếp hàng chỉnh tề, đứng nghiêm trang chờ đợi, trong cái lạnh căm căm không ai nhúc nhích, tỏa ra khí thế bách chiến bách thắng.

“Đây chính là Hoàng Thái tử Thiên Vũ quân?” Dương Tự Xương chấn động trong lòng.

Dương Tự Xương cũng là người từng cầm binh. Loại quân đội như thế này ông ta vẫn là lần đầu tiên gặp qua. Cảm thấy khí chất này hoàn toàn không giống quân đội Đại Minh. Quân đội Đại Minh hẳn phải là loại co ro tay trong gió rét, dùng cánh tay ôm vũ khí, rụt đầu lại.

Dương Tự Xương cảm thấy rất không quen thuộc, trong lòng cũng ẩn chứa chút lo lắng: cho dù là Hồng Binh và Tần binh đến, liệu có thể kiềm chế được đám người này không? Kế hoạch huấn luyện tinh binh của Bệ hạ liệu có thể rèn ra được quân đội như vậy không?

Đột nhiên, Chư Từ Lãng bất ngờ rút bảo kiếm ra.

Mấy vạn Thiên Vũ quân đồng loạt hô vang: “Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

“Vạn Thắng!”

Tiếng hô như sấm sét, Dương Tự Xương giật mình, không kìm được mà lùi lại hai bước. Sau khi nhận ra mình thất thố, mới một lần nữa tiến lên hai bước, ổn định thân hình.

Sau lưng Dương Tự Xương, Cao Khởi Lân và Trần Tân Giáp cùng mấy người khác cũng rõ ràng giật mình. Sắc mặt các tướng lĩnh Quan Ninh quân đại biến, vẻ ngạo nghễ trên mặt trong chốc lát đã không còn.

Quân đội trước mắt đã tiêu diệt quân Thanh Tương Hồng Kỳ, trong trận chiến An Châu đã chém giết hơn vạn quân địch (người Tatar). Đây quả nhiên là hổ lang chi sư, khí thế này quả thực kinh thiên động địa.

Trên mặt Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Uy cùng các tướng lĩnh Tuyên Đại khác thì ảm đạm. Sau khi họ bị Trần Tân Giáp điều đi, Lư Tượng Sanh cùng Thiên Hùng quân đã tham gia trận chiến An Châu. Công lao kinh thiên động địa này đương nhiên cũng có một phần của họ. Chỉ mới chia tách mấy ngày, đồng minh cũ lại trong nháy mắt lập được đại công. Thật là thế sự khó lường.

Dương Tự Xương lộ ra vẻ mặt phức tạp, hắng giọng nói: “Điện hạ, thời tiết rét lạnh, chúng ta vẫn nên về doanh trại đi, cũng để các tướng sĩ mau mau về doanh trại nghỉ ngơi!”

Lần này thị sát quân doanh, Chư Từ Lãng chủ yếu là để chấn nhiếp các tướng lĩnh, để bọn họ hiểu rõ vị trí của mình, không có gì thì đừng tự coi mình là quá quan trọng. Đại Minh thiếu bọn họ vẫn có tinh nhuệ thiện chiến như thường.

Sau khi đạt được mục đích, Chư Từ Lãng dẫn mọi người trở về trung quân đại trướng.

Dương Tự Xương tại chỗ lấy ra thánh chỉ, đọc cho các tướng lĩnh tam quân nghe. Thay mặt Hoàng Đế an ủi quân đội, khen ngợi các tướng sĩ có công. Trong thánh chỉ còn gia phong Mao Văn Nghi làm Bảo Định Tổng binh, ban thưởng một vạn lượng bạc, năm trăm thớt gấm vóc.

Thánh chỉ tuyên đọc hoàn tất sau, mọi người dập đầu tạ ơn, hô vang vạn tuế.

Chư Từ Lãng chau mày: “Diệt đi một kỳ trong Bát Kỳ, vẫn là Bát Kỳ Mãn Châu, mà chỉ thăng một cấp?”

Chư Từ Lãng cười khẩy nói: “Bây giờ Đại Minh lập công yêu cầu cao như vậy sao?”

Sắc mặt Dương Tự Xương biến đổi, nhưng vẫn cười nói: “Điện hạ, Mao Văn Nghi trước đây bị đày đến Chương Châu. Nay được giải tội, thăng lên Tổng binh và còn đóng giữ ở phủ Bảo Định, một vị trí quan trọng như vậy đủ thấy sự tín nhiệm của thánh thượng.”

Mao Văn Nghi đang im lặng bỗng nhiên nói: “Mạt tướng không có dị nghị gì về việc thăng thưởng. Chỉ là mạt tướng xin hỏi Dương đại nhân, thụy hiệu của Tôn các lão đã được định ra chưa? Là ‘Văn Chính’ hay ‘Văn Trung’?”

Từ thời Hán Đường đến nay, các quan viên được truy thụy là ‘Văn Trung’ đã có hơn mười người, còn được truy thụy là ‘Văn Chính’ thì càng ít hơn. Đây là thụy hiệu mà các quan văn tha thiết ước mơ. Hoàng Đế bình thường sẽ không tùy tiện ban thụy hiệu Văn Chính cho ai.

Thời Minh Võ Tông, Đại học sĩ Lý Đông Dương vào lúc hấp hối, Đại học sĩ Dương Nhất Thanh đến thăm hỏi ông ta. Biết Lý Đông Dương lo lắng về chuyện thụy hiệu, Dương Nhất Thanh liền tại chỗ bày tỏ, sau khi Lý Đông Dương qua đời sẽ cố gắng để ông ta được thụy hiệu Văn Chính. Lý Đông Dương đang hấp hối vậy mà lại dập đầu tạ ơn Dương Nhất Thanh, đủ thấy địa vị của “Văn Chính” trong lòng sĩ nhân.

Thấy Mao Văn Nghi hỏi như vậy, sắc mặt Dương Tự Xương lập tức trở nên âm trầm. Ông ta quát: “Mao Văn Nghi, việc này không phải chuyện ngươi có thể nghị luận!”

Chư Từ Lãng nhíu mày, nói: “Bổn Cung cũng muốn biết, rốt cuộc thụy hiệu của Tôn các lão là gì? Sao không thấy triều đình công bố nhắc đến?”