Tiềm Long vệ

Sau khi Mã Cách Liễng khai báo tường tận mọi chuyện, hắn tiếp tục thành thật nằm trên mặt đất, mặc cho máu tươi từ lưng thấm qua quần áo nhỏ giọt xuống, cũng không dám có bất kỳ động tác nào.

Chư Từ Lãng chắp tay sau lưng, cầm roi, liếc nhìn hắn: “Còn gì nữa không?”

“Không ạ.”

Mã Cách Liễng dứt khoát nói, giọng điệu không chút do dự.

Hắn nói tiếp: “Lôi đình vũ lộ, mạc phi thiên ân, mong Hoàng gia thánh tài!”

“Tốt, dám nói dám làm là tốt!”

Chư Từ Lãng vẫy tay, nói: “Ngươi cứ về Thủ Bị phủ đợi, đợi trẫm triệu tập một vài quan tham khác đến, hỏi rõ ràng rồi sẽ xử trí ngươi!”

Mã Cách Liễng lập tức cảm ơn trời đất, được hai thái giám run rẩy đỡ dậy, lảo đảo rời khỏi nha môn Tuần phủ.

Hắn vừa rời đi, Tuần phủ Sơn Tây Trương Đồng Khai lập tức tiến lên nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, thần là kẻ tài hèn mọn, được Bệ hạ không bỏ rơi, giao phó trọng trách trấn giữ biên cương. Nhưng ở Thiểm Tây, thần đã làm việc lúng túng, trên không thể thấu hiểu nỗi lo của thánh thượng, dưới không thể giải quyết khó khăn cho dân. Tội của thần thật không thể kể xiết, làm hại nước, hại dân, thực sự không xứng với trọng trách biên cương. Xin Bệ hạ cách chức thần.”

Chư Từ Lãng nhìn hắn một cái, nói: “Chuyện này chưa xong, ngươi cũng ở đây mà đợi!”

Nói xong, hắn mang theo Từ Thịnh cùng đoàn người rời khỏi nha môn Tuần phủ, đi đến Vĩnh Vương phủ.

Vĩnh Vương phủ, chính là Tần Vương Phủ trước đây. Sau khi Tần Vương cùng tông tộc bị Lý Tự Thành xử lý, tước Vương không được kế thừa. Chư Từ Lãng đã để Tứ đệ Chu Từ Chiếu trấn thủ Tây Kinh, và vào ở Vương phủ.

Theo lệ cũ, Hoàng đế Đại Minh khi tuần du bên ngoài sẽ ở tại phủ của tông thất. Do đó, Chư Từ Lãng cũng không hề che giấu ý định tiến vào Vĩnh Vương phủ.

Sự xuất hiện đột ngột của hắn khiến Vĩnh Vương Chu Từ Chiếu vô cùng căng thẳng, run rẩy ra phủ đón giá.

Chư Từ Lãng không để ý đến lão Tứ, xua hắn sang một bên.

Thừa Vận Điện trong Vương phủ, thư phòng Thiên Điện được bài trí cực kỳ xa hoa, trên tường treo tranh chữ của văn nhân mặc khách, trước cửa sổ là rèm thêu lụa.

Dựa vào tường, trước tấm bình phong đặt một chiếc ghế bành rộng lớn bằng gỗ trinh nam. Bên trái ghế là một giá đỡ trưng bày một thanh bảo kiếm, bên phải là một tủ sách, bên trên đặt bộ tứ bảo văn phòng.

Chư Từ Lãng không nói một lời ngồi vào ghế bành, hồi tưởng lại những chuyện đã xảy ra hôm nay.

Thẩm công công vội vàng pha một chén trà bưng tới, nhẹ giọng nói: “Hoàng gia, ngài uống chén trà cho bớt giận.”

Chư Từ Lãng uống một ngụm trà nóng, ánh mắt hắn nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ đang hé mở.

Hắn không phải người hồ đồ, càng không phải người dễ nổi nóng. Sở dĩ hắn có hành động mạnh mẽ đến mức quật roi Tuần phủ, là bởi vì hắn cảm thấy Trương Đồng Khai đã coi thường quyền lực, xem nhẹ quyền uy của hắn.

Nói thẳng ra, tập đoàn quan văn vẫn muốn phát triển an toàn!

Từ xưa đã có tranh chấp giữa hoàng quyền và tướng quyền, Hoàng đế cùng tập đoàn quan văn đấu đá. Bây giờ lão Trương còn dám đánh cả thái giám, thì còn ra thể thống gì nữa?

Chư Từ Lãng biết, Trương Đồng Khai là môn đệ của Tuần phủ Quảng Tây Cù Thức Tỷ. Tuy cả hai đều là những anh hùng dân tộc kháng Thanh trong lịch sử, nhưng đều thuộc phe lão đảng Đông Lâm. Trong các cuộc đảng tranh thời Nam Minh, có thể nói họ đã đấu đá đến sứt đầu mẻ trán (Thái giám Mã Cách Liễng lại là Ngụy Trung Hiền của vĩnh các đời, còn được phong hầu, vào Nội Các).

Hai nhóm thế lực này, lúc thì khiến Vĩnh Lịch Đế Chu Do Lang phải theo phe này, lúc lại kéo Chu Do Lang chạy theo phe khác, chẳng khác nào dắt theo một vị Hoàng đế bù nhìn.

Chư Từ Lãng không phải Chu Do Lang, không thể tùy ý để họ tác oai tác quái ở Tây Bắc. Quật roi Trương Đồng Khai chỉ là một lời cảnh cáo, nhưng với Mã Cách Liễng, Chư Từ Lãng đã thực sự động sát tâm!

Hắn bỗng nhiên mở miệng hỏi Từ Thịnh bên cạnh: “Ai là người phụ trách Tiềm Long Vệ về thông tin tình báo ở Tây Bắc?”

Từ Thịnh suy nghĩ một lát, đáp: “Bẩm Bệ hạ, quan viên phụ trách Tiềm Long Vệ ở Tây Bắc là Vương Chấn.”

“Vương Chấn? Có phải người năm đó đã xông thẳng vào quân bộ của nghĩa quân không?” Chư Từ Lãng dường như có chút ấn tượng về người này.

Từ Thịnh cung kính đáp: “Đúng vậy, trong trận quyết chiến Bắc phạt, Vương Chấn đã tự tay giết chết Ngụy Thuận Quân Sư Tống Hiến Sách, Ngụy Tước Lưu Tông Mẫn, Lý Quá, Hách Kì Tung Thiên cùng các nghịch tặc khác, suýt nữa bắt sống được Lý Tự Thành.”

“Truyền Vương Chấn đến gặp trẫm!”

Hiện tại, người phụ trách Đông Xưởng về thông tin tình báo ở Thiểm Tây chính là Mã Cách Liễng. Tên nô tài chó má đó đã câu kết với quan lại địa phương tham ô công quỹ. Đông Xưởng trên dưới không hề báo cáo, hiển nhiên là đã đồng lõa biển thủ!

Cái gọi là ma cao một thước đạo cao một trượng, Chư Từ Lãng năm đó đã thiết lập Tiềm Long Vệ chính là để đề phòng sự hủ hóa, cấu kết lừa trên gạt dưới trong Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ!

Mặc dù nhân viên Tiềm Long Vệ không đông đảo như Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng, nhưng mỗi người bọn họ đều là kẻ ích kỷ xuất thân, từ nhỏ đã thề trung thành với Hoàng thất, đáng tin cậy hơn cả thái giám.

Hơn nữa, mỗi thành viên của Tiềm Long Vệ, trừ một số ít người phụ trách, đều không có chức vụ hay thân phận chính thức trong cơ quan công quyền. Họ giữ bí mật cực kỳ nghiêm ngặt, hoạt động trong đủ mọi ngành nghề, không ai biết mặt nhau, chỉ dựa vào mật tín để truyền tin tức.

Một gia nô, không che giấu gì chủ nhân, đó là sự trung thành lớn nhất. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, thì số phận đã định chỉ có một con đường chết!

Phủ Thủ Bị Tây Kinh, phủ của Trấn thủ Thái giám Mã Cách Liễng.

“Cha nuôi.”

Ba tiểu thái giám bước vào cửa, khẽ gọi một tiếng.

Trong phòng ngủ, Mã Cách Liễng nằm sấp trên giường, tấm lưng bê bết máu thịt lộ ra, một màu đỏ tươi khiến người ta phải kinh ngạc.

Hai thái giám cẩn thận từng li từng tí bôi kim sang dược cho hắn.

Nhìn ba người con đỡ đầu bước vào, Mã Cách Liễng hiếm hoi lộ ra vẻ từ ái trên mặt, chỉ vào bàn tiệc rượu trong phòng nói: “Các con đều lại đây ngồi xuống đi.”

Ba thái giám ngây người. Thái giám béo cầm đầu, chính là lão ca đã thúc ngựa xông phố ban ngày, hắn cố nặn ra vẻ tươi cười nói: “Cha nuôi giảng ân đức, nhưng con không dám không tuân theo quy củ, cứ đứng là được ạ.”

Họ cũng biết mình đã phạm sai lầm lớn, suýt nữa hại chết cha nuôi. Bây giờ cha nuôi không ôm hận giết họ đã là may mắn lắm rồi, đâu dám được đà lấn tới?

Mã Cách Liễng sắc mặt trầm xuống, nói: “Bảo các ngươi ngồi thì ngồi, còn phải để cha nuôi ta mời các ngươi sao?”

“Dạ, dạ.”

Ba thái giám sợ hãi đến mức quỳ xuống đất dập đầu ngay tại chỗ, rồi bò đến bên bàn tiệc, vịn ghế đứng lên. Thái giám béo thân hình vẫn còn run rẩy.

Cảm nhận được cơn đau dữ dội truyền đến từ tấm lưng, Mã Cách Liễng rên rỉ vài tiếng, nhắm mắt lại nói: “Chuyện Hoàng gia ngự giá đích thân đến nha môn Tuần phủ, chắc các con cũng đều biết rồi chứ.”

“Dạ biết, dạ biết ạ,” ba thái giám đáp.

Mã Cách Liễng bỗng nhiên buột miệng một câu: “Cha nuôi hôm nay bị Hoàng gia đánh rồi, suýt nữa bị đánh chết!”

Thái giám béo đang vịn tay ghế lập tức cứng đờ, hai thái giám kia cũng cứng đờ theo.

Ba đôi mắt nhìn nhau, rồi cả ba cùng quỳ xuống: “Cha nuôi, đều là lỗi của con, là con đã gây phiền phức cho người!”

Mã Cách Liễng đảo mắt nhìn từng người trong số ba thái giám, nói: “Coi như các con còn có chút lương tâm. Hoàng gia đã nói rồi, chuyện này chưa xong, cha nuôi rất rõ tính tình của vị Hoàng gia này, người đã nói chưa xong thì chính là chưa xong.”

Nói xong, Mã Cách Liễng khóa chặt ánh mắt vào thái giám béo, lộ ra vẻ mỉm cười: “Béo Hổ, con thấy chuyện này làm thế nào mới coi là xong?”

Chuyện của chủ nhân, Béo Hổ nào dám đoán, vội nói: “Con không biết.”

Mã Cách Liễng thở dài, nói: “Hoàng gia tức giận, cha nuôi cũng sợ lắm. Vì vậy, cha nuôi đã nói thật với Hoàng gia, những chuyện câu kết với quan viên tham ô tiền sửa đường trước đây, đều đã khai ra hết rồi.”

Ba thái giám cảm động nói: “Cha nuôi, sao người lại muốn gánh vác những chuyện này, cứ để chúng con gánh là được rồi!”

Mã Cách Liễng gật đầu, nói: “Yên tâm, cha nuôi cũng nghĩ vậy. Vì vậy, cha nuôi đã nói với Hoàng gia rằng những chuyện này đều là do các con làm. Đương nhiên, cha nuôi cũng có tội bao che, cha nuôi nhận!”

Ba người lập tức ngớ người ra, sợ đến mức không thốt nên lời. Cuối cùng thì họ cũng đã hiểu, cha nuôi muốn bắt họ làm dê thế tội!

Dù vậy, ba thái giám cũng không dám chống lại, vẫn phải không ngừng dập đầu xuống đất, miệng hô: “Cha nuôi đối với chúng con có ơn trời biển, con chết cũng không báo đáp được...”

“Rất tốt!”

Mã Cách Liễng chỉ vào bàn tiệc rượu trong phòng nói: “Đây là chuẩn bị cho các con. Ăn xong, sáng sớm mai các con liền đi Vĩnh Vương phủ, đến Hoàng gia thỉnh tội đi.”

“Nếu Hoàng gia xử tử các con, cha nuôi sẽ chăm sóc người nhà của các con. Nếu Hoàng gia mềm lòng tha cho các con một mạng, lưu đày các con, vậy thì càng dễ xử lý.”

Ba thái giám cũng hiểu rõ đạo lý này: chỉ cần mình may mắn sống sót, cha nuôi không ngã, thì mình sẽ có cơ hội một lần nữa đứng dậy.

Ngược lại, sẽ không có bất kỳ lợi ích gì.

Các thái giám không giống quan văn, muốn bán đồng đội thì cũng bán một cách quang minh chính đại, khiến đám con đỡ đầu cam tâm tình nguyện đi chịu chết thay.

Nếu ép buộc họ, không chừng những tiểu bối này sẽ ghi hận trong lòng, rồi nói lung tung những chuyện gì đó trước mặt ngự tiền.