Trịnh gia Thủy Sư thực lực chân chính

Hai bên kịch chiến hơn một canh giờ, bầu trời đã sáng rõ, tình hình chiến đấu bước vào thời khắc kịch liệt nhất.

Trong cuộc tập kích bất ngờ, Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn nhờ hỏa lực mạnh mẽ và uy lực của hỏa tiễn Đông Phong, ban đầu đã giành được lợi thế không nhỏ. Tuy nhiên, Trịnh gia Thủy Sư có số lượng quá đông, lại giàu kinh nghiệm tác chiến, mạnh hơn nhiều so với tưởng tượng.

Hơn hai mươi chiếc thuyền lửa mà Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn phụ trách chặn đường đã bị Trịnh gia Thủy Sư tấn công áp đảo. Một đợt thuyền lửa khác ập đến, Thẩm Đình Giương căng thẳng nói: “Bọn chúng đang lao thẳng về phía Hạm đội Bí ẩn!”

Thẩm Thọ Sùng chạy lên boong tàu, chỉ thấy Trịnh gia Thủy Sư vẫn còn hơn ba mươi chiếc thuyền lửa đã phá vỡ phòng tuyến, lợi dụng gió đông, nhanh chóng lao vào Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn.

Những chiếc thuyền lửa được quét đầy hắc ín, trong khoang thuyền chứa đầy vật liệu dễ cháy. Khi được châm lửa và nhờ gió mà đến, chúng đâm vào các chiến thuyền, lập tức ngọn lửa bùng lên dữ dội, khói đen cuồn cuộn. Trong khoảnh khắc, rất nhiều chiến thuyền đã bốc cháy.

Thẩm Thọ Sùng cuống quýt hạ lệnh: “Toàn bộ hạm đội di chuyển về phía đông, tránh xa thuyền lửa, kéo dài khoảng cách!”

Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn đang ở vị trí tiên phong, đương nhiên không thể rút lui. Làm vậy không chỉ là tháo chạy tán loạn mà còn sẽ bị Trịnh gia Thủy Sư đuổi theo tấn công tới tấp.

Tuy nhiên, việc cả Hạm đội Bí ẩn di chuyển đồng bộ không hề dễ dàng. Trong chốc lát, Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ: có người vung búa chặt dây, có người bơm nước chữa cháy, có người nhảy xuống biển chạy trốn. Giữa sự hoảng loạn, nhiều chiến thuyền đã va vào nhau rồi chìm xuống, trên mặt biển khắp nơi là tiếng kêu thảm thiết.

Trong các trận thủy chiến cổ đại ở Trung Quốc, phóng thuyền lửa là chiến thuật hỏa công phổ biến nhất, với vô số chiến dịch kinh điển. Trong trận đại chiến Xích Bích thời Tam Quốc, liên quân Tôn-Lưu dùng thuyền lửa thiêu rụi quân Tào, khiến các chiến thuyền của Tào Quân tan thành tro bụi.

Trong thủy chiến Đường Đảo giữa Tống và Kim, Lý Bảo đã lấy yếu thắng mạnh, dùng hỏa công đại bại Thủy Sư quân Kim. Trong thủy chiến Thái Thạch Ký giữa Tống và Kim, Ngu Doãn Văn một lần nữa dùng hỏa công đánh bại Thủy Sư quân Kim, Hoàn Nhan Lượng binh bại thân vong.

Cuối thời nhà Nguyên, trong trận đại chiến hồ Bà Dương, Chu Nguyên Chương dùng chiến thuật thuyền lửa, lấy ít thắng nhiều, đánh bại Trần Hữu Lượng. Vô số trận điển hình dùng hỏa công như vậy không ngừng được ghi lại trong sử sách, dường như chiến thuật thuyền lửa là con đường duy nhất trong thủy chiến của Trung Quốc.

Đến trung hậu kỳ nhà Minh, hải quân phương Tây tiến gần bờ biển Trung Quốc, khiến Trung Quốc đối mặt với những kẻ địch mạnh chưa từng thấy trên biển. Tuy nhiên, Đại Minh Thủy Sư trong hải chiến Đồn Môn và hải chiến Liêu La Vịnh đã dùng chiến thuật thuyền lửa lần lượt đánh bại Bồ Đào Nha và Hà Lan – những bá chủ trên biển lúc bấy giờ. Khi Trịnh Thành Công thu phục Đài Loan cũng dùng thuyền lửa đánh tan Hải quân Hà Lan.

Trịnh gia Thủy Sư đã nhiều lần tham gia các trận hải chiến mang tính quốc tế, cực kỳ thành thạo chiến thuật hỏa công. Kinh nghiệm thực chiến của họ hoàn toàn không phải là điều mà Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn mới thành lập có thể sánh bằng.

Thấy Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn đang bối rối, các tàu pháo chủ lực của Trịnh gia Thủy Sư xếp thành nhiều cánh quân, tăng tốc tối đa tiến sát về phía Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn.

Hỏa pháo oanh minh, trên mặt biển cuộn lên những cột nước. Hai bên chiến thuyền chủ lực chính thức bắt đầu đấu pháo ở cự ly gần.

Thẩm Thọ Sùng hiểu rõ ý đồ của Trịnh gia Thủy Sư. Bọn họ am hiểu nhất là chiến thuật nhảy tàu (đổ bộ), chỉ cần bị họ tiến lại gần và móc vào chiến thuyền, Trịnh gia Thủy Sư sẽ cùng ập lên, đánh giáp lá cà với Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn.

Trịnh gia Thủy Sư đông người thế mạnh, có ưu thế rất lớn. Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn chỉ có thể dùng hỏa lực tầm xa áp chế bọn họ, giống như xạ thủ đối chiến chiến sĩ, chỉ có thể giữ khoảng cách và tấn công từ xa. Nếu bị cận chiến thì sẽ rất bất lợi.

Nói cho cùng, vẫn là chiến thuyền của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn quá ít. Nếu số lượng ngang nhau, với ưu thế hỏa lực từ chiến thuật đội hình hàng dọc, họ hoàn toàn có thể đánh cho Trịnh gia Thủy Sư phải uống nước biển.

Thẩm Thọ Sùng biết rõ Trịnh gia Thủy Sư tác chiến trên thuyền rất lợi hại, do đó hắn từ đầu đến cuối đều kiểm soát khoảng cách, không cho chiến thuyền của đối phương tiến lại gần.

“Hỏa lực mạn thuyền khai hỏa, tiếp tục công kích!”

Hỏa pháo của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn có tốc độ bắn tương đối nhanh, hỏa lực mạnh mẽ, khiến mấy chiếc thuyền Gailun của Trịnh gia Thủy Sư đang truy đuổi quá nhanh lập tức trúng liên tiếp mấy phát đạn.

Những chiến thuyền khổng lồ của Trịnh gia Thủy Sư, vốn thiếu hỏa lực mạn thuyền và chứa đầy thủy binh, lập tức bị hỏa lực tấn công đến tan nát.

Khi tình hình chiến đấu lâm vào giằng co, từ cánh phải đảo Đông Úc bỗng nhiên xuất hiện hơn hai mươi chiếc chiến thuyền, đánh thẳng vào trung tâm Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn từ phía sau.

Hơn hai mươi chiếc chiến thuyền này đều là thuyền Đại Thanh Đầu (thân tàu sơn màu xanh), dài hơn ba mươi mét, rộng hơn sáu mét, với mớn nước sâu tám thước và khả năng chở lương thực dồi dào.

Thẩm Thọ Sùng bị tình huống bất thình lình dọa cho giật mình. Sau khi cẩn thận phân biệt, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, may mắn là những chiếc Đại Thanh Đầu này tổng cộng chỉ được trang bị hai khẩu đại pháo, một khẩu phía trước và một khẩu phía sau, hỏa lực không mạnh, vẫn có thể chống đỡ được.

Loại thuyền Đại Thanh Đầu này vốn là thuyền đi biển, đương nhiên không thể trang bị nhiều hỏa pháo và binh lính hơn, nên sức chiến đấu tổng thể cũng yếu kém.

Thẩm Thọ Sùng lập tức hạ lệnh cho hai mươi chiếc chiến thuyền ở hai cánh dùng hỏa lực mạn thuyền bên kia phản kích, tiêu diệt hai mươi chiếc thuyền của Trịnh gia Thủy Sư đang vòng ra phía sau.

Trịnh Chi Báo tập trung ưu thế binh lực, chủ yếu sử dụng đại pháo kiểu Tây oanh kích Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn, dùng thuyền lửa để cận chiến áp sát, đánh quả thực rất bài bản.

Nhưng mười chiếc chiến thuyền chủ lực của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn chở từ hai mươi khẩu pháo trở lên, là một lực lượng tuyệt đối không thể xem thường. Uy lực của những khẩu cự pháo trên mười chiếc chiến thuyền này thật đáng sợ, khẩu lớn nhất là pháo 24 pound. Một phát đạn đã đánh chìm bất ngờ một chiếc thuyền lửa đang lao tới, tại chỗ thuyền nát người tan.

Thẩm Thọ Sùng thầm tính toán, làm thế nào để mười chiếc chiến thuyền chủ lực của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn, trang bị hơn hai mươi khẩu hỏa pháo, có thể tiêu diệt kỳ hạm của Trịnh Chi Báo, thực hiện một hành động chặt đầu.

Trận hải chiến này không chỉ muốn thắng, hơn nữa còn muốn thắng vẻ vang, không chỉ muốn thắng một cách hiệu quả, mà còn muốn thắng một cách hoành tráng!

Lúc này, khoảng cách giữa hai đội thuyền dần dần rút ngắn, tình hình chiến đấu cũng ngày càng kịch liệt. Hai bên liên tục có chiến thuyền bị đánh chìm, hoặc bị lửa lớn thiêu rụi.

Trán Thẩm Thọ Sùng lấm tấm mồ hôi, hắn liên tục hạ lệnh điều chỉnh hướng đi của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn, mở ra như hình quạt. Đồng thời, hắn cũng đang tính toán động thái của đội thuyền đối phương, ý đồ bao vây kỳ hạm của Trịnh Chi Báo.

Trên chiến thuyền chỉ huy của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn, bốn người cầm cờ bên cạnh Thẩm Thọ Sùng không ngừng vẫy cờ hiệu trong tay, truyền đạt mệnh lệnh của hắn ra ngoài.

Kỳ hạm mà Trịnh Chi Báo đang ngồi là một chiếc thuyền buồm Gailun của Tây Ban Nha, một loại thuyền cực kỳ ưu tú, có hai hoặc nhiều tầng boong tàu, dài năm mươi mét, trọng tải hơn sáu trăm tấn, lớn hơn kỳ hạm của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn một vòng.

Đúng lúc này, đường đi của hai kỳ hạm đã tạo thành một góc khoảng 120 độ. Mười chiếc chiến thuyền chủ lực cỡ lớn của Tịnh Hải Hạm đội Bí ẩn, tuy chưa thể hoàn toàn bao vây kỳ hạm của Trịnh Chi Báo, nhưng đã đánh thẳng vào sườn của Trịnh gia Thủy Sư.

Mắt Thẩm Thọ Sùng lóe lên ánh sáng, hắn ra lệnh: “Nã pháo! Đánh chìm chiếc lớn nhất kia!”

Kỳ hạm liên tiếp khai hỏa hai phát, nhưng đều rơi xuống biển, bắn tung lên hai cột nước. Tỷ lệ chính xác của hỏa pháo trong hải chiến thật sự đáng lo ngại.

Chiếc thuyền Gailun kia không những không tránh né, ngược lại còn dần dần giảm tốc, rút ngắn khoảng cách với kỳ hạm của Thẩm Thọ Sùng.

“Mẹ kiếp!” Thẩm Thọ Sùng chửi thề một tiếng. Hóa ra Trịnh Chi Báo cũng nghĩ đến hành động chặt đầu, muốn tiêu diệt kỳ hạm của hắn.

Trên boong tàu Gailun, thủy binh Trịnh gia đều đang bận rộn: người kéo buồm, người kéo dây neo, người lái bánh lái, còn có người đang di chuyển mấy khẩu hỏa pháo. Không ít người thì tay cầm cung tên và hỏa súng, đứng ở mép thuyền, xem ra là chuẩn bị nhảy sang thuyền địch để chiến đấu.