Tước bỏ thuộc địa

Trong lúc Hoàng đế đại hôn, các phiên vương từ khắp nơi sớm đã chuẩn bị sẵn những lễ vật quý giá.

Ngoài ra, một số Thế tử của các phiên vương bị Lý Tự Thành giết hại cũng nhân cơ hội dâng lễ, thường xuyên dò hỏi Tông Nhân phủ khi nào triều đình sẽ công bố việc kế thừa vương tước.

Có những phiên vương vẫn còn Thế tử, nhưng cũng có những phiên vương mà ngay cả Thế tử cũng bị hại. Do đó, nhiều nhánh tông thất trực hệ đều đang mong chờ được kế vị vương tước.

Họ ngày đêm mong ngóng, chờ đợi ròng rã một hai năm, thường xuyên biếu lễ vật cho Tông Nhân lệnh Chu Duật Khoa của Tông Nhân phủ để hỏi thăm tin tức.

Cơ quan quản lý hoàng tộc Đại Minh là Tông Nhân phủ, phụ trách lập gia phả tông tộc, biên soạn gia phả hoàng thất định kỳ, ghi chép chi đích chi thứ của các thành viên tông thất, phong hiệu, chức vị được phong, năm sinh năm mất, hôn nhân, thụy hiệu khi mai táng và các sự vụ khác.

Trước đây, Tông Nhân phủ được gọi là Đại Tông Chính Viện. Năm Hồng Vũ thứ hai mươi hai, Chu Nguyên Chương đổi thành Tông Nhân phủ và lệnh cho các Thân vương chưởng quản. Tần Vương Chu Thẩm là người đầu tiên nhậm chức Tông Nhân lệnh.

Không biết có phải Tần Vương ngại công việc này phiền phức hay không mà sau này, mọi công việc của Tông Nhân phủ đều được chuyển giao cho Lễ Bộ.

Chư Từ Lãng đã lấy quyền quản lý tông thất từ Lễ Bộ ra, một lần nữa giao lại cho Tông Nhân phủ, đồng thời bổ nhiệm Đường Vương Chu Duật Khoa đảm nhiệm chức Tông Nhân lệnh.

Hai năm trước, Chu Duật Khoa được Chư Từ Lãng giải thoát khỏi ngục tường cao Phượng Dương, vẫn luôn ở Phượng Dương dưỡng lão, mãi đến đầu năm nay mới nhậm chức tại Nam Kinh.

Ban đầu, Chu Duật Khoa bị Sùng Trinh tước bỏ vương tước, giáng làm thứ dân, tước vị Đường Vương do em trai hắn là Chu Duật Mạc kế nhiệm.

Tuy nhiên, không được bao lâu, Đường Vương (Chu Duật Mạc) bị Lý Tự Thành xử tử. Chư Từ Lãng danh chính ngôn thuận phục hồi tước vị Đường Vương cho Chu Duật Khoa, nhưng không cho hắn đến đất phong.

Trước đây, các thành viên tông thất bị giam giữ trong ngục tường cao từ lâu không được xét xử. Nay, Chư Từ Lãng đã định ra quy tắc: các tội nhân tông thất ở ngục tường cao sẽ được xét xử theo lệ cũ của "Thiên Hạ Tù Đồ", cứ năm năm sẽ được xét xử và ghi chép một lần, do Tông Nhân phủ và Hình Bộ cùng thẩm tra xử lý. Trừ những kẻ có bằng chứng mưu phản rõ ràng, sẽ không có phúc thẩm hay đặc xá!

Chư Từ Lãng kéo dài việc thừa kế tước vị lâu như vậy, ý tứ đã rất rõ ràng: đừng ai hy vọng kế thừa vương vị!

Vấn đề phiên vương không chỉ là vấn đề nội bộ hoàng thất đơn thuần, mà là một vấn đề chính trị xuyên suốt gần ba trăm năm của Đại Minh.

Việc phân phong đất đai và tước vị cho các phiên vương là chế độ phổ biến qua các triều đại. Sau khi lật đổ nhà Nguyên, Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương không yên tâm với các tướng lĩnh dưới quyền, lại sợ con cháu đời sau không đủ thực lực, nên đã dùng quyền lực của các phiên vương để củng cố chính quyền trung ương, đúng như ông đã nói: "Lấy phiên vương làm bình phong bảo vệ hoàng thất".

Ông nghĩ: dù sao, giang sơn này chẳng phải vẫn là của nhà họ Chu sao? Dựa trên tư tưởng này, Chu Nguyên Chương đã ban đất phong và tước vị cho các con một cách cực kỳ hào phóng, không chỉ có đãi ngộ hậu hĩnh mà còn nắm giữ quyền lực quân sự và chính trị rất lớn.

Đặc biệt là binh quyền, một số phiên vương trấn giữ biên cương phía Bắc như Yên Vương, Ninh Vương, Cốc Vương, Liêu Vương... còn nắm giữ đội quân tinh nhuệ của Đại Minh, mỗi người đều có thế lực hùng mạnh.

Chu Nguyên Chương trong suốt thời gian trị vì cũng không phải không đọc sách sử, ông biết về Loạn Bát Vương thời Tây Tấn và dự đoán được mối đe dọa tiềm ẩn này, nên đã ban hành nhiều quy định nghiêm ngặt để quản lý các phiên vương.

Chu Nguyên Chương còn hóa thân thành nhà giáo dục vĩ đại, biên soạn không ít tài liệu giáo dục như "Vĩnh Giám Ký Lục" và "Ngự Chế Kỷ Bất Thị Ký Lục", dùng để ghi chép những bài học về việc các phiên vương gây họa qua các triều đại, phát cho các phiên vương ở khắp nơi học tập, khuyên nhủ họ phải trung thành với đất nước, tránh đi vào vết xe đổ.

Ví dụ, nếu có phiên vương ăn mặc không đúng quy cách, phủ vương xây dựng quá mức xa hoa, hoặc khi ra ngoài dạo chơi lại quá phô trương, cũng có thể bị ghi vào sổ đen. Thậm chí còn bị gán cho tội "vi chế" (vượt quá quy định), và bị xử lý như tội mưu phản.

Chu Nguyên Chương đã dốc hết tâm huyết bận rộn cả một đời, tạo ra đủ loại chế độ mà bản thân ông cho là rất hoàn hảo.

Nhưng ông đã quên mất, có binh quyền trong tay mới là kẻ mạnh. Ông ấy có thể trấn áp được, nhưng người đời sau thì không thể.

Thêm vào đó, chế độ mà Chu Nguyên Chương định ra không phải hoàn mỹ. Ví dụ, trong đó có một điều quy định: Nếu triều đình có gian thần lộng quyền, các phiên vương có quyền khởi binh bảo vệ hoàng thất, thanh trừ gian thần.

Kết quả là sau khi ông qua đời, Kiến Văn Đế không nắm giữ được đại cục, bắt đầu ra sức tước bỏ phong địa, cắt giảm quyền lực các phiên vương. Các vương như Chu Vương, Đại Vương, Tề Vương không những bị tước bỏ vương hiệu, mà còn bị giam giữ thảm khốc.

Yên Vương Chu Đệ liền lợi dụng kẽ hở này, nói rằng triều đình có gian thần đương đạo, quả nhân phụng mệnh trời "Tĩnh Nan" (dẹp loạn) để thanh trừ gian thần, rồi khởi binh tiện tay phế truất Kiến Văn Đế.

Là một phiên vương lên ngôi Hoàng đế, Chu Đệ (Yên Vương) hiểu rõ nhất mối nguy hại của việc các phiên vương nắm giữ binh quyền.

Sau khi đánh chiếm Nam Kinh, ngay sau khi lên ngôi, để thu phục lòng người, Chu Đệ (Yên Vương) đã ra sức an ủi những vương gia bất hạnh: xóa bỏ những án oan, phục hồi tước vị, nâng cao đãi ngộ kinh tế, gia phong ban thưởng lớn vào các dịp lễ tết. Tình huynh đệ lúc đó cảm động trời đất, ấm áp như mùa xuân.

Khi gió xuân ấm áp qua đi, thì tiếp theo chính là sấm sét vang trời.

Sau khi Chu Đệ (Yên Vương) ngồi vững trên ngai vàng, lập tức kế thừa di chí của Kiến Văn Đế, cũng đi theo con đường tước bỏ phong địa cũ.

Xung quanh các phiên vương dày đặc tai mắt của Cẩm Y Vệ, mọi sinh hoạt ăn uống ngủ nghỉ đều bị giám sát chặt chẽ.

Người đầu tiên gặp bất hạnh là Ninh Vương Chu Quyền. Năm đó, ông bị Chu Đệ (Yên Vương) lôi kéo vào cuộc nổi loạn, từng hứa hẹn sau khi thành công sẽ chia đều thiên hạ, lãnh thổ giàu có để huynh đệ ta tùy ý lựa chọn. Kết quả lại chỉ cho một Nam Xương ở Giang Tây sao? Lại còn thu hết binh quyền của lão tử?

Bởi vì chuyện này, Ninh Vương thường xuyên cằn nhằn. Không lâu sau đó, ngay lập tức có Cẩm Y Vệ đến tận cửa điều tra, khiến Ninh Vương sợ hãi tột độ. Từ đó, ông say mê cổ cầm thi thư, không còn nhắc đến chính sự nữa, cuối cùng cũng tránh thoát được một kiếp nạn.

Ninh Vương còn may mắn, Đại Vương bất hạnh thì vừa phục hồi tước vị chưa được bao lâu đã bị Chu Đệ (Yên Vương) buộc ba mươi hai trọng tội. Nhờ lý do "nghi ngờ hôn mê" mới miễn cưỡng giữ được tước vị, nhưng binh quyền cơ bản bị tước đoạt sạch sẽ, trở thành một con hổ mất móng.

Tề Vương không sợ hãi như các huynh đệ khác, tính tình lại rất ngạo mạn! Sau khi phục hồi tước vị vẫn chứng nào tật nấy, thậm chí còn giết chết quan lại địa phương ở đất phong. Kết cục cũng rất bi thảm: bản thân bị cầm tù ở Nam Kinh, con cháu bị phế làm thường dân, bị tước đoạt mọi thứ đến cùng cực.

Những người bất hạnh tương tự còn có Mân Vương và Túc Vương, đều bị vạch trần sai phạm, sau đó bị xử lý nghiêm khắc, vương hiệu đều bị tước đoạt.

Một số vương gia khác may mắn hơn, biết thời thế, đã vào kinh khóc lóc cầu xin tha tội, chỉ bị tước bỏ binh quyền hộ vệ, rồi thành thật sống ở đất phong.

Sau khi Chu Đệ (Yên Vương) tiến hành tước phiên, các phiên vương đời đầu có thế lực cực lớn đều bị cắt giảm nặng nề. Các phiên vương trấn thủ Cửu Biên, phần lớn bị dời vào nội địa.

Ví dụ như các vương gia ở khu vực biên cảnh như Liêu Đông, Tuyên Phủ... hầu như không ai thoát khỏi số phận đó. Ngay cả khi giữ lại tước vị, họ cũng phải bị tước bỏ binh quyền hộ vệ, và chuyển đến nơi khác.

Dù vậy, Chu Đệ (Yên Vương) vẫn không yên lòng. Đối với các phiên vương còn lại, ông càng ra sức cắt giảm sức mạnh của họ. Lực lượng vũ trang của các phiên vương ở khắp nơi bị trăm phương ngàn kế cắt giảm; ban đầu một vương gia có thể có hơn vạn hộ quân, nhưng thực tế bị cắt giảm chỉ còn vài trăm người.

Hiện tượng các phiên vương can thiệp vào quân vụ thậm chí chính sự địa phương càng bị lệnh cấm rõ ràng, chỉ cần phát hiện sẽ bị bắt giữ để xét xử.

Sau khi Minh Thành Tổ tước phiên, hiệu quả rất tốt. Tuy nhiên, đây chỉ là khởi đầu, vương triều Đại Minh trong gần ba trăm năm đã tổng cộng trải qua ba lần tước phiên, trong đó có một lần dưới thời Gia Tĩnh.

Gia Tĩnh vốn xuất thân từ phiên vương. Hoàng đế Chính Đức là đường huynh của ông không có con nối dõi, nên ông may mắn được kế vị.

Không thể không nói, những người xuất thân từ phiên vương mà lên làm Hoàng đế thì càng 'khắc nghiệt' hơn.

Đối với các phiên vương, lệnh cấm của Gia Tĩnh càng thêm nghiêm khắc. Ông trực tiếp quy định các phiên vương không được giao du với quan phủ, càng không cho phép kinh doanh các ngành nghề như sĩ, nông, công, thương; ngay cả việc ra ngoại ô du ngoạn cũng phải bị giám sát.

Thậm chí số lượng thê thiếp, số con cái cũng bị hạn chế nghiêm ngặt, mục đích chính là để giảm bớt áp lực tài chính cho quốc gia.

Từ sau thời Gia Tĩnh, những phiên vương quyền cao chức trọng thực sự trở thành một đám 'tù nhân' cao cấp, sống trong nhung lụa và ngọc thực.

Họ từ khi sinh ra đã được định đoạt số phận, chỉ cần không nói càn, không hành động bừa bãi, cuộc sống vẫn coi như sung sướng.

(Hết chương này)