Vũ trang bơi qua

“Oanh! Oanh! Oanh!” Trên cầu nổi, những cột nước khổng lồ bắn tung tóe. Pháo Bồ Đào Nha của Quân Thanh khai hỏa dữ dội, phong tỏa chính xác bến đò.

Những quả đạn pháo nặng nề liên tục đánh trúng cầu nổi. Tiếng ván gỗ vỡ vụn sụp đổ liên tiếp vang lên, không ngừng có binh lính rơi xuống nước. Cuộc hành quân vượt sông của Thiên Vũ quân gặp vô vàn khó khăn.

Đạn pháo có sức công phá cực lớn, khiến ván gỗ khô mục bị nện nát, mảnh gỗ vụn bay tứ tung. Dư chấn của đạn pháo còn quét trúng mấy tên Thiên Vũ quân. Dù tất cả đều mặc trọng giáp, nhưng khi bị quét trúng vẫn máu tươi bắn ra.

Sau khi hỏa súng binh của Thiên Hựu quân bị pháo kích của Thiên Vũ quân đánh tan, họ nhanh chóng tập hợp lại, chặn bên bờ Tiểu Lăng Hà, tiếp tục nổ súng. Trong chốc lát, bên bờ Tiểu Lăng Hà máu chảy đầm đìa, nhuộm đỏ cả mặt sông.

Cao Bang, lữ trưởng lữ thứ nhất, người chỉ huy mũi nhọn, lòng như nhỏ máu. Một quả đạn pháo đánh sập cầu nổi ngay bên cạnh hắn. Hắn dường như không nhìn thấy, khản cả giọng hét lên: “Đưa thiết thuẫn lên, vững bước tiến lên!”

Cầu nổi không vững chắc, cũng không có đủ phao để chịu đựng xe thuẫn. Thiên Vũ quân chỉ có thể dùng thiết thuẫn để phòng thủ hỏa súng binh bờ bên kia, còn về pháo Bồ Đào Nha của đối phương, phải giao cho trọng pháo lữ giải quyết.

Đại quân Thiên Vũ vượt sông không ai khiếp đảm lùi bước, vẫn liên tục xông lên cầu nổi. Các khiên binh tay cầm thiết thuẫn, dưới sự yểm hộ của hỏa pháo, không ngừng tiến lên.

Cách cầu nổi của Thiên Vũ quân ba dặm về một hướng khác, là nơi đóng quân của Hán quân Khảm Lam Kỳ dưới sự chỉ huy của Cố Sơn Ngạch Chân Hoàn Nhan Khả Hỷ.

Hoàn Nhan Khả Hỷ, cùng Khổng Hữu Đức, Cảnh Trọng Minh, đều từng là nghĩa tử của Tổng binh Đảo Bì Đại Minh Mao Văn Long. Sau khi Mao Văn Long bị Viên Sùng Hoán chém đầu, không lâu sau họ liền quy hàng Hoàng Thái Cực.

Phụ thân của Hoàn Nhan Khả Hỷ bị Hậu Kim giết chết, nhưng ông lại đầu hàng Hậu Kim. Phải nói, ông thật là một Hán tử thẳng thắn cương nghị. Hoàng Thái Cực phong ông làm Trí Thuận vương, và ban tên cho đội quân của ông là Thiên Trợ quân, với ngụ ý trời cũng giúp ta.

Hoàn Nhan Khả Hỷ có khuôn mặt vuông chữ điền, mắt nhỏ. Ánh mắt ông nhìn về phía cầu nổi đầy vẻ khinh bỉ, vẫn âm thầm tặc lưỡi, cảm thấy rất đáng tiếc.

Để khích lệ Bát Kỳ quân, Hoàng Thái Cực đặc biệt ban bố thánh chỉ: Phàm ai chém được một thủ cấp Thiên Vũ quân, quan thăng một cấp; chém được hai thủ cấp, quan thăng hai cấp, thưởng năm mươi lạng bạc trắng. Nếu bắt sống được, trực tiếp thăng làm kỳ chủ! Người thuộc Hạ Ngũ Kỳ Mãn Châu cũng có thể thăng lên Thượng Tam Kỳ.

Thiên Vũ quân tiến lên khó khăn ở phía cầu nổi bên kia, đó là một nơi "ôm cây đợi thỏ". Hoàn Nhan Khả Hỷ ôm chí lớn, một lòng muốn lập công trong trận đại chiến Cẩm Châu lần này, càng khát khao thu được quân công chém giết Thiên Vũ quân.

Ở Đại Thanh quốc, chém giết thủ cấp Thiên Vũ quân đại diện cho một loại thực lực, một loại vinh quang. Nếu trong tay hắn có một bó lớn thủ cấp Thiên Vũ quân, khắp Bát Kỳ còn ai dám coi thường hắn?

Nhưng lúc này, Trí Thuận vương Hoàn Nhan Khả Hỷ lại trợn mắt há hốc mồm nhìn về phía mặt sông xa xa. Chỉ thấy trên mặt nước trồi lên từng chiếc mũ bảo hiểm, vẫn còn đang di động.

Mũ bảo hiểm làm sao có thể nổi và di chuyển trong nước? Đây là... quân Minh đang vượt sông dưới nước sao?

Phía bờ Nam, mặt sông yên ả đột nhiên nổi lên một làn sóng lăn tăn, không ngừng lan rộng về phía bờ Bắc. Tiếp đó, những chiếc mũ bảo hiểm dày đặc cùng ba lô màu đen trên sông tạo thành một dòng nước đen rộng chừng năm trăm mét, ào ạt lao về phía bờ Bắc.

Trong dòng nước đen lấp lánh ánh bạc. Đó là ánh sáng mặt trời phản chiếu trên lưỡi lê, tỏa ra hàn khí lạnh lẽo.

Đoạn Tiểu Lăng Hà này rộng hơn ba trăm mét, dòng nước chảy êm đềm. Vào mùa khô, nơi sâu nhất cũng chỉ ba đến bốn mét, phần lớn mặt sông sâu ngang ngực. Nhiều binh sĩ chính quy Thiên Vũ quân đang dùng phương thức bơi vượt sông có vũ trang để cưỡng ép vượt qua Tiểu Lăng Hà.

Bơi vượt sông có vũ trang là hạng mục huấn luyện cơ bản của Thiên Vũ quân, việc thực hiện cũng không quá khó khăn. Khó khăn lớn nhất chính là phải chống chịu được sự tấn công của Quân Thanh từ bờ sông khi đang ở dưới nước.

Hoàn Nhan Khả Hỷ vuốt vuốt bộ râu tết của mình, rút bội kiếm từ bên hông, mũi phát ra một tiếng thở nặng nề: “Trời ơi, thật là quân Minh đang vượt sông, bọn chúng làm bằng sắt sao!”

Bây giờ là tháng ba, lại ở vùng Liêu Đông, thời tiết vẫn còn khá lạnh. Nhất là việc mặc giáp trụ cõng hỏa súng bơi lội trong dòng sông lạnh thấu xương. Ý chí chiến đấu và thực lực như vậy, Quân Thanh ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

“Trời ơi, đây là loại binh lính gì vậy!” Hoàn Nhan Khả Hỷ vừa hận vừa yêu. Nếu hắn cũng có những binh lính như vậy, hắn sẽ vô địch khắp thiên hạ, còn làm Hán gian làm gì!

Tất cả Quân Thanh trên bờ sông đều mở to mắt nhìn. Nhìn thấu vào trong dòng sông là Thiên Vũ quân, tất cả đều lộ vẻ mặt không thể tin nổi.

Một làn gió nhẹ ẩm ướt thổi qua mặt sông. Không ít người nổi da gà khắp người, cứ như thể những kẻ đang ngâm mình trong dòng sông không phải là Thiên Vũ quân, mà là Thiên Trợ quân của họ vậy.

Hoàn Nhan Khả Hỷ liếc nhìn thuộc hạ đang run rẩy, trong lòng càng thêm bất bình. Cùng mang tên Thiên Trợ quân, sao lại có sự chênh lệch lớn đến thế chứ.

Quân tiên phong của Thiên Vũ quân, đang bơi vượt sông có vũ trang, đã tiến vào giữa dòng. Nhưng Hoàn Nhan Khả Hỷ vẫn chưa hạ lệnh nổ súng. Không phải vì hắn kính trọng Thiên Vũ quân, mà là vì Thiên Trợ quân của hắn căn bản không có mấy khẩu súng.

Thiên Trợ quân vốn dĩ đã thiếu súng. Tổng cộng chỉ có hơn một ngàn khẩu hỏa súng kiểu cũ, vẫn là tịch thu được từ quân Minh. Khi ở Thịnh Kinh, Hoàn Nhan Khả Hỷ định tìm Cảnh Trọng Minh uống một bầu rượu, hàn huyên tình huynh đệ, để “mượn” một hai ngàn khẩu súng.

Nhưng đột nhiên chiến sự bùng nổ, Hoàng Thái Cực hạ lệnh mỗi kỳ trong Bát Kỳ Hán quân đều phải cung cấp một ngàn khẩu hỏa súng cho Thiên Hựu quân. Thuốc súng càng phải giao nộp toàn bộ, ưu tiên cho Thiên Hựu quân, những người giỏi về hỏa khí, sử dụng.

Không những không mượn được khẩu súng nào, ngược lại còn phải nộp đi một ngàn khẩu. Điều này khiến trang bị vũ khí của Thiên Trợ quân càng thêm thảm hại. Thiên Trợ quân hầu như đã hoàn toàn chuyển sang sử dụng lạnh binh khí, chỉ có thể trơ mắt nhìn Thiên Vũ quân bơi tới.

Khi Thiên Vũ quân cách bờ sông năm mươi bước, Hoàn Nhan Khả Hỷ thậm chí có thể thấy rõ những khuôn mặt tím tái vì lạnh của họ. Hắn lập tức hạ lệnh: “Cung thủ, chuẩn bị!”

Đột nhiên, trên bầu trời bờ Nam, một quả đạn tín hiệu màu đỏ bay lên.

Vô số đạn pháo gào thét bay tới, rơi xuống bãi cát. Khói lửa nồng nặc che khuất ánh sáng mặt trời ở bờ Bắc. Pháo thủ Thiên Vũ quân phát động tấn công hỏa lực, yểm hộ bộ binh bơi vượt sông có vũ trang.

Thiên Vũ quân trong dòng sông tăng nhanh tốc độ bơi. Một số binh lính đã có thể đứng được ở chỗ nước cạn. Họ thuần thục lấy hỏa súng từ trong bàng quang trâu bọc chống nước ra, vừa bắn súng vừa tiến lên. Sau khi bắn xong một phát, lập tức nằm xuống bãi sông.

Sau đó, họ lấy lựu đạn từ trong bao da trâu ra, châm lửa rồi ném về phía đám Thiên Trợ quân. Rồi mới bắt đầu không nhanh không chậm nạp thuốc súng.

Khi Thiên Vũ quân bơi vượt sông có vũ trang, hỏa súng, bao da trâu chứa thuốc súng và lựu đạn đều được bọc trong bàng quang trâu. Bàng quang trâu có thể giữ kín nước rất tốt, là vật liệu quan trọng để quân Minh chế tạo thủy lôi và các loại hỏa khí chống nước khác.

Trong chốc lát, càng nhiều Thiên Vũ quân từ trong sông lên bờ, nhanh chóng kết thành trận hỏa súng, yểm hộ đại quân phía sau đang bơi qua.

Thiên Vũ quân ở bờ Nam thấy quân tiên phong đã thành công lên bờ, liền ào ạt đổ xuống sông như sủi cảo.

Một quả đạn pháo đánh nát một tùy tùng bên cạnh Hoàn Nhan Khả Hỷ, khiến hắn sợ hãi ngã nhào. Hoàn Nhan Khả Hỷ chửi rủa rồi đứng dậy, chỉ thấy xung quanh một mảnh hỗn độn, đạn pháo dày đặc bao phủ bãi cát bờ Bắc.

Khi binh sĩ Thiên Vũ quân đầu tiên đổ bộ thành công, hỏa lực lập tức kéo dài ra phía sau. Khả năng hiệp đồng tác chiến giữa bộ binh và pháo binh của Thiên Vũ quân đã đạt đến trình độ thuần thục.

Nhìn mặt sông đầy đặc Thiên Vũ quân, Hoàn Nhan Khả Hỷ khóe miệng co giật: “Thế thì còn đánh đấm gì nữa!”

Khu vực khúc sông mà Hoàn Nhan Khả Hỷ phụ trách hiện ra một màu đen kịt, chừng hơn vạn Thiên Vũ quân đang tiến hành bơi vượt sông có vũ trang.

Hoàn Nhan Khả Hỷ cùng Thiên Trợ quân của hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn Thiên Vũ quân đổ bộ, trên bãi cát thong dong triển khai đội hình công kích, phát động tấn công mạnh mẽ.