Đế tướng ân oán

Trong căn phòng giam tối tăm, hơi ẩm buổi sớm ngưng tụ thành từng giọt nước, không ngừng rơi xuống, tạo nên một âm thanh có tiết tấu. Một lão nhân tóc đã điểm bạc, toàn thân bị xiềng xích Tinh Cương trói chặt, những xiềng xích này đều được chế tác từ vật liệu linh binh ngũ phẩm. Thế nhưng, ông ta lại khẽ nhắm mắt, vẻ mặt thư thái ngân nga, đầu khẽ lắc lư theo nhịp điệu của tiếng nước rơi, dường như đang hưởng thụ vô cùng, hoàn toàn không hề có vẻ khốn quẫn của một kẻ đang bị giam cầm!

Rắc! Đột nhiên, một tiếng động nhỏ vang lên, cánh cửa nhà giam kêu kẽo kẹt rồi từ từ mở ra. Lão nhân kia lập tức cứng người lại, ngừng hát, mở mắt nhìn về phía cửa nhà giam.

Ở đó, một bóng người vận cẩm bào màu vàng kim chậm rãi bước vào.

“Ha ha ha... Gia Cát thừa tướng của Trẫm, ngươi sống ở đây có ổn không?” Ria mép khẽ động, hoàng đế từ từ bước xuống bậc thang, trên mặt nở nụ cười của kẻ chiến thắng.

Gia Cát Trường Phong chỉ cười nhẹ, không nói gì, trên mặt không hề có vẻ đau khổ, ngược lại vô cùng thư thái: “Đa tạ bệ hạ quan tâm, lão hủ ở đây mọi thứ đều tốt. Không có tranh giành chốn triều đình, không có đấu đá nội bộ, lòng lão phu ngược lại bình tĩnh hơn nhiều!”

“Ha ha ha... Thừa tướng quả thật có tâm thái tốt, rõ ràng đã bại thảm hại, nhưng vẫn có thể tự tại vui vẻ, Trẫm không thể không sinh lòng bội phục!” Hoàng đế bật cười lớn, giọng châm chọc nói.

Chậm rãi lắc đầu, Gia Cát Trường Phong thản nhiên nói: “Bại rồi thì cũng là bại rồi, dù có ảo não đến mấy cũng chẳng ích gì, sao không ổn định lại tâm thần mà tận hưởng thời gian còn lại? Phải rồi, bệ hạ hôm nay đến đây, sẽ không phải là muốn cướp đi cả chút thời gian nhàn nhã còn sót lại của lão phu đấy chứ?”

“Không không không, tuy rằng Gia Cát thừa tướng ngươi chắc chắn phải chết, bởi vì ngươi quá nguy hiểm, Trẫm tuyệt đối không yên tâm để ngươi lại cho con cháu của Trẫm xử lý sau khi Trẫm trăm tuổi. Một khi ngươi thoát khỏi cảnh khốn cùng, hậu họa sẽ vô cùng. Cho nên, trước khi Trẫm chết, nhất định sẽ ban cho ngươi cái chết! Bất quá, không phải bây giờ. Ngươi và Trẫm làm quân thần cộng sự gần trăm năm, xem như tri kỷ bằng hữu, tính tình của cả hai đều hiểu rõ mười phần. Nếu ngươi chết trước, Trẫm sẽ cảm thấy cô đơn!”

“Tri kỷ bằng hữu? Ha ha ha...” Gia Cát Trường Phong bĩu môi khinh thường, lắc đầu bật cười: “Bệ hạ, ngài có tri kỷ bằng hữu sao? Chúng ta chỉ là những đối thủ cùng nhau cắn xé nhau suốt mấy chục năm mà thôi. Bằng hữu... Có lẽ lão phu trước kia từng tưởng tượng qua, nhưng sau này mới biết, bệ hạ tuyệt sẽ không kết giao bất kỳ bằng hữu nào. Đế vương tâm thuật, người cô đơn, làm gì có bằng hữu để nói!”

Nghe lời này, hoàng đế hơi trầm mặc, trên mặt thoáng hiện một tia bi thương, nhưng rồi lại biến mất ngay lập tức: “Đúng vậy, giang sơn xã tắc nặng hơn tất cả, Trẫm là đế vương của quốc gia này, há có thể toàn tâm toàn ý kết giao bằng hữu? Bất quá ngươi cũng phải biết, Trẫm đã từng thực sự tưởng tượng ra tất cả những điều đó. Trong khoảng thời gian cùng ngươi cộng sự, Trẫm thực sự thành thật với nhau, coi ngươi như tri kỷ để đối đãi!”

“Nhưng cuối cùng, ngài vẫn ra tay với lão phu đấy thôi!”

Bất giác bật cười khẽ, Gia Cát Trường Phong ngước nhìn trần nhà địa lao tối đen như mực, ánh mắt thoáng chốc đăm chiêu, dường như chìm vào hồi ức sâu xa: “Còn nhớ Dương thừa tướng không? Lúc đó lão phu bất quá chỉ là một tiểu quan mới bước chân vào con đường quan lộ, nhận được bệ hạ nâng đỡ, thụ sủng nhược kinh, một đường thăng tiến! Khi đó, ngài nói Dương thừa tướng một tay che trời, nắm giữ triều cương, là kẻ nịnh thần, có mưu nghịch chi tâm. Ngài muốn cùng vi thần hợp lực diệt trừ kẻ nịnh thần đó, sau đó để vi thần lên làm tướng, cùng nhau tạo dựng Thiên Vũ thịnh thế!”

“Không sai, Trẫm lúc đó cũng không hề nói sai, người kia quả thực có dụng ý khó dò, kết bè kết cánh, có hiềm nghi mưu nghịch!” Hoàng đế khẽ vuốt chòm râu, trong mắt lóe lên tinh quang khiến người ta kinh sợ.

Bất giác mỉm cười lắc đầu, Gia Cát Trường Phong nói tiếp: “Lúc đó ta cũng cảm thấy như vậy, liền cùng bệ hạ hợp lực thu thập chứng cứ, bắt giữ hắn. Thế nhưng, khi ta hăm hở đến Dương phủ bắt hắn, hắn lại nói với ta rằng phải cẩn thận bệ hạ, đồng thời tự vẫn ngay tại chỗ. Lúc đó ta không hiểu ý, còn tưởng rằng đó là lời xúi giục của Nghịch Thần, liền không để tâm.”

“Nhưng rồi, chính là khi thần ở vị trí tướng quốc suốt mười năm, cẩn trọng, giữ khuôn phép, sự việc tương tự lại tái diễn. Bệ hạ tìm một quan lại trẻ hơn, lấy lòng nhiệt huyết muốn đền đáp triều đình, dụ dỗ hắn ra tay với ta. Lúc đó ta mới bàng hoàng, vì sao bệ hạ lại đối xử với ta như vậy? Về sau ta âm thầm nhẫn nhịn, mặc cho các ngươi khiêu khích thế nào cũng không hề lay động, đồng thời điều tra rõ sự việc của Dương thừa tướng năm xưa, mới chợt phát hiện. Người đó vốn là Di Lão của tiền triều, tuyệt đối trung thành, vốn không hề có ý đồ khác, là bị bệ hạ sắp đặt để buộc phải tạo phản. Khi đó, ta cũng cuối cùng đã hiểu lời trăn trối của Dương thừa tướng có ý nghĩa gì. Đế vương chi tâm, quả nhiên thâm bất khả trắc!”

“Vị trí thừa tướng, quyền khuynh triều dã, không thể để một người ngồi yên mãi. Thế nhưng thân là lão thần, nếu Trẫm vô duyên vô cớ động đến hắn, e rằng sẽ bị thiên hạ chỉ trích, khiến bá quan thất vọng đau khổ, nên Trẫm chỉ có thể nghĩ cách trừ bỏ hắn.”

Trên mặt tràn đầy vẻ lạnh lùng, hoàng đế bình tĩnh nói: “Bất quá Gia Cát thừa tướng thông minh hơn hắn nhiều, qua nhiều năm như vậy, Trẫm không những không tìm được điểm yếu nào của ngươi, mà ngay cả những người Trẫm sắp xếp phía sau ngươi, chuẩn bị thay thế ngươi, cũng đều bị ngươi dùng đủ mọi thủ đoạn loại bỏ. Lúc đó Trẫm mới xác định, lời tiên đoán của Vân Huyền Cơ quả nhiên không sai, trụ cột đứng đầu trong tứ trụ, ngoài ngươi ra không thể là ai khác. Về sau, ngươi cũng quả thực có thế lực to lớn, trấn áp bảy thế gia, giúp Trẫm đạt được cục diện cân bằng cả trong lẫn ngoài!”

Nghe lời này, Gia Cát Trường Phong cười khổ lắc đầu, trong lòng có một tư vị khó tả: “Thì ra tất cả vẫn nằm trong sự khống chế của bệ hạ, tuy lão phu phát giác được một vài điều, nhưng lại cho rằng chỉ cần vận hành thỏa đáng, cũng có thể thoát khỏi tất cả. Không ngờ, ai... Bệ hạ, người người đều nói lão phu là Thiên Vũ đệ nhất Trí Tinh. Nhưng trong lòng lão phu, bệ hạ mới thật sự là trí giả đệ nhất, đấu trí với bệ hạ, lão phu không thể sánh bằng!”

“Đâu có, thừa tướng chớ quá khiêm tốn. Trẫm, chỉ là một hôn quân mà thôi. Như lần này ngươi dẫn đại quân Khuyển Nhung tiến vào Thiên Vũ, Trẫm thân là đế vương, lại không hề hay biết. Cuối cùng bị Khuyển Nhung vây khốn, phải cắt đi 10% đất đai mới khiến chúng rút quân, chịu hết khuất nhục, đó cũng là hành động bất đắc dĩ. Ai, Trẫm hổ thẹn với bách tính Thiên Vũ, hổ thẹn với liệt tổ liệt tông a!”

Hoàng đế thở dài nói, nhưng khóe miệng lại thoáng qua một nụ cười nhạt.

Gia Cát Trường Phong thấy vậy, bật cười lắc đầu: “Xem ra... cái danh bán nước này cũng sẽ đổ lên đầu lão phu. Bệ hạ tính kế thâm trầm, giả làm hôn quân gần trăm năm, nghị lực này thật sự khiến lão phu bội phục!”

“Có điều, cái mũ bán nước này đội lên đầu lão phu thì đội, dù sao lão phu sớm đã coi nhẹ tất cả, cho dù để tiếng xấu muôn đời cũng chẳng quan trọng. Chỉ là có một chuyện cứ quanh quẩn trong lòng lão phu rất lâu, suy nghĩ mãi không hiểu, xin bệ hạ giải đáp thắc mắc!”

“Cứ nói đừng ngại!” Hoàng đế vung tay áo, vẻ mặt đắc ý.

Trầm ngâm chốc lát, Gia Cát Trường Phong sâu xa nói: “Khi lão phu quen biết Thiên Địa Nhị Thánh, lúc đó lão phu chỉ là một thư sinh, vì sao bệ hạ lại sắp xếp bọn họ đến bên cạnh vi thần ngay lúc đó?”

“Ha ha ha... Chuyện này phải đa tạ đại tế ti Vân Huyền Cơ!” Hoàng đế nhếch miệng cười, vẻ mặt đắc chí hài lòng, dường như rất ưng ý chiêu này: “Ngươi sẽ không quên, ngươi và Độc Cô Chiến Thiên đều do đại tế ti tiến cử đó chứ? Thực ra, trước khi hắn tiến cử các ngươi, đã báo trước sự xuất hiện của các ngươi, nói rằng đó là phúc của Thiên Vũ. Trẫm đã để hắn từ từ, để xem tâm trí của các ngươi!”

“Lúc đó Trẫm phát giác, Độc Cô Chiến Thiên tuy văn thao vũ lược, nhưng tính tình lại ngu dốt, dễ khống chế hơn. Còn ngươi, Gia Cát Trường Phong, lúc đó tuy là thiếu niên hồ đồ, nhưng lại có Thất Khiếu Linh Lung Tâm, vô cùng nhạy bén, tương lai nhất định sẽ là một lão hồ ly. Nhằm đề phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, ta đã để Thiên Địa Nhị Thánh vốn đã lâu không xuống núi, giả vờ bị thương, được ngươi cứu, sau đó có giao tình, dễ dàng được ngươi tin dùng, coi là thân tín.”

“Hơn nữa, để ngươi không nghi ngờ, mấy năm đó mỗi lần ngươi dự thi, tuy tài hoa phong lưu, nhưng Trẫm đều ngầm chỉ thị giám khảo khiến ngươi không đỗ. Liên tiếp ba năm, ngươi ngay cả cửa lớn triều đình cũng không bước vào được, làm sao có thể phát hiện, lúc này kết bạn Thiên Địa Song Thánh, là do Trẫm phái đến bên cạnh ngươi phụ trợ, kiêm nhiệm chức vụ giám sát chứ? Về sau thấy tình hình đã ổn, khi ngươi gần như muốn đánh mất lòng tin, Trẫm mới để Vân Huyền Cơ ra mặt tiến cử ngươi!”

Tất cả quá khứ dường như hiện rõ trong lòng, Gia Cát Trường Phong không khỏi thở sâu, cười khổ lắc đầu: “Thì ra tất cả, sớm đã nằm trong tay bệ hạ, thần cùng bệ hạ đấu mấy chục năm, thật sự là không biết tự lượng sức mình a!”

“Đâu có, thừa tướng làm rất tốt, nếu không, kế hoạch hôm nay Trẫm tiêu diệt các đại thế lực Thiên Vũ trong một lần hành động, cũng khó có thể thực hiện, ha ha ha...” Hoàng đế không khỏi cười lớn, dường như đã thực sự nắm giữ thiên hạ.

Đúng lúc này, một bóng người áo bào xám chậm rãi bước tới, khom người bẩm báo: “Khởi bẩm bệ hạ, có tình báo khẩn cấp!”

Gia Cát Trường Phong ngước mắt nhìn người kia một cái, bất giác nhíu mày nói: “Ngươi... là U Minh của U Minh Cốc sao? Ta nhớ ngươi ở bên nhị hoàng tử, sao lại...”

“Gia Cát thừa tướng, bây giờ nói cho ngươi cũng không sợ, Nhị Hoàng nhi phản loạn, cũng là Trẫm sai U Minh xúi giục. Biết con không khác cha, tính tình trẻ con đó quá vội vàng, người bên cạnh vừa giật dây là sẽ mắc câu ngay.” Khóe miệng hơi nhếch lên, hoàng đế có chút khiêu khích nhìn Gia Cát Trường Phong một cái, cười nói: “Còn nữa, thừa tướng phụ tá đế vương đời kế tiếp của Trẫm cũng đã định, chính là U Minh!”

“Tạ bệ hạ long ân!” U Minh vội vàng cúi lạy, vẻ mặt cung kính.

Gia Cát Trường Phong trợn mắt nhìn, thở dài nói: “Ý của bệ hạ, là dùng sự phản loạn của nhị hoàng tử để dẫn lão phu ra tay. Để dẫn lão phu xuất thủ, ngài lại dùng chính con ruột của mình, để hắn mang tiếng xấu soán vị cướp ngôi, vĩnh viễn không thể thoát thân. Tâm tư của bệ hạ, thật sự quá đỗi thâm trầm. Cái gọi là hổ dữ không ăn thịt con, bệ hạ còn độc ác hơn hổ nhiều!”

“Hừ, đây chẳng phải là do ngươi lão già này quá mức cẩn thận sao? Trẫm đã phái hết người bên cạnh ngươi ra rồi, mà ngươi vẫn không chịu ra tay. Ngươi không ra tay, thân là thừa tướng, Trẫm làm sao có thể dễ dàng động đến ngươi, làm sao có thể hốt gọn một đám vây cánh của ngươi trong một mẻ?” Hoàng đế biết hắn đang mỉa mai sự độc ác của mình, không khỏi hừ lạnh một tiếng.

U Minh cung kính dâng lên một ngọc giản xanh biếc, chờ đợi hoàng đế xem xét.

Thế nhưng chưa đợi hoàng đế nhận lấy, Gia Cát Trường Phong lại nói: “Bệ hạ, lão thần ở đây cả ngày không thấy ánh mặt trời, hoàn toàn không hay biết chuyện bên ngoài, tin tức này chắc hẳn là trọng đại, không biết có thể cho lão thần cùng lắng nghe một chút không?”

Hoàng đế bất giác khựng lại, quay đầu liếc hắn một cái, tròng mắt hơi híp, cười lạnh thành tiếng: “Hừ, ngươi đã thân hãm đại lao, cho dù biết cái gì thì có liên quan gì chứ? Tốt, U Minh hãy đọc nội dung ngọc giản, báo cho Trẫm và Gia Cát thừa tướng cùng nghe một chút, xem có tin tức tốt nào truyền đến không. Chắc là, đại quân của Độc Cô đã bị diệt rồi, ha ha ha...”

Hoàng đế càn rỡ cười lớn, còn Gia Cát Trường Phong thì vẫn lặng lẽ ngồi đó, tai khẽ động.

U Minh vâng mệnh, tâm thần chìm vào trong ngọc giản một lúc lâu, rồi bỗng nhiên mở mắt, trong mắt lộ vẻ kinh ngạc, thì thào nói: “Khởi bẩm bệ hạ, hiện tại Lạc gia đã truyền tin tức Khuyển Nhung đại quân tiến vào Thiên Vũ Cảnh đến khắp ngóc ngách Thiên Vũ. Lấy danh nghĩa Cần Vương cứu giá, khu trừ man di, chiêu binh mãi mã, hiện tại đã tập hợp được gần 1 triệu quân!”

Hoàng đế giật mình, nhất thời như nuốt phải ruồi chết, cổ họng ục ục, không thốt nên lời.

Gia Cát Trường Phong nghe vậy, cười lớn một tiếng, vỗ tay khen: “Ha ha ha... Không hổ là tiểu tử Trác Phàm kia, kỳ mưu quỷ kế, làm tốt lắm! Bệ hạ, lần này ngài xem như tự rước họa vào thân rồi!”

Hoàng đế hung hăng lườm hắn một cái, răng nghiến ken két.

Trác Phàm, cái tên tiểu súc sinh đáng chết này, dám tương kế tựu kế, chuyện này do Trẫm một tay sắp đặt, thật sự nực cười.