Năm đó chuyện xưa

Trời u ám, mưa phùn tí tách không ngừng rơi. Một bóng người toàn thân khoác hắc bào, chậm rãi tiến về phía trước trong núi sâu tĩnh mịch. Chẳng mấy chốc, người đó đến một căn lương đình, nhìn quanh hai bên rồi lẩm bẩm: "Thế nào, bọn họ vẫn chưa tới sao?"

"Ha ha ha... Trác quản gia, chúng ta đã đến từ lâu, chỉ chờ ngài đại giá quang lâm!" Bỗng nhiên, một tiếng cười lớn sảng khoái vang vọng mây xanh. Ngay sau đó, từng luồng tiếng xé gió nổi lên, năm bóng người vụt hiện trước mặt người áo đen. Đó chính là Kiếm Hoàng cùng năm vị bát hoàng khác. Thấy vậy, người áo đen cũng khẽ cười một tiếng, chậm rãi hạ chiếc áo choàng đang trùm đầu xuống, lộ ra nụ cười tà dị của Trác Phàm: "Thật là hiếm có thay, đường đường năm vị bát hoàng, vậy mà lại cùng nhau mời ta, một quản gia của Ma Hoàng, bí mật đến đây. Tiểu nhân thật sự là thụ sủng nhược kinh!"

"Trác quản gia khách khí rồi, ngài có thể theo đúng hẹn, một mình đến đây, thật sự khiến bọn ta vui mừng. Mời ngồi!" Ria mép khẽ động, Kiếm Hoàng làm động tác mời rồi dẫn đầu ngồi xuống trước bàn đá. Những người còn lại cũng ào ào ngồi theo. Trác Phàm rũ bỏ những giọt nước đọng trên áo choàng, cũng ngồi xuống, nhìn họ cười nói: "Các vị tiền bối hẹn ta đến đây rốt cuộc vì chuyện gì? Lại còn phải giấu tất cả mọi người, ngay cả Ma Hoàng đại nhân cũng không thể nói!"

"Ngài không nói cho hắn chứ?" "Đương nhiên!" Thấy vẻ mặt Kiếm Hoàng có chút căng thẳng, Trác Phàm trong lòng đã hiểu rõ, cười nói: "Ma Hoàng đại nhân trăm công nghìn việc, chuyện nhỏ nhặt này sao có thể làm phiền lão nhân gia ông ta? Nếu không, giữ ta làm quản gia này để làm gì? Những gì ta có thể xử lý, đương nhiên sẽ tự mình xử lý!"

"Đúng đúng đúng, Trác quản gia quả nhiên không phải phàm nhân, có thể một mình gánh vác một phương, không cần chuyện gì cũng làm phiền đến hắn, ha ha ha..." Cười lớn, Kiếm Hoàng thở phào nhẹ nhõm, hài lòng gật đầu. Thấy vậy, Trác Phàm trầm ngâm một lát, khẽ cười rồi đi thẳng vào vấn đề: "Đúng rồi, vừa rồi vấn đề của tại hạ các vị vẫn chưa trả lời. Bí mật mời ta đến đây, rốt cuộc có ý đồ gì? Dù sao, ta chỉ là một quản gia, những quyết sách lớn quá thì không thể tự mình quyết định. Các vị nên tìm Ma Hoàng đại nhân để thương lượng mới phải!"

"Không không không, chúng ta không tìm hắn, mà tìm ngươi!" Khóe miệng Kiếm Hoàng thoáng hiện một nụ cười tà dị, ho nhẹ một tiếng rồi thâm ý nói: "Trác quản gia à, trước khi chúng ta chính thức trò chuyện, lão phu muốn hỏi ngài một chuyện. Đó là, gần đây Ma Hoàng đại nhân có điều gì bất thường không?"

"Bất thường? Đâu có, vừa mới đánh thắng trận, lấy đâu ra bất thường?" Lông mày Trác Phàm nhướng lên, châm chọc nói, khiến Quỷ Hoàng sắc mặt trầm xuống, nghẹn lời không nói được. Kiếm Hoàng mỉm cười xua xua tay, tiếp tục nói: "Trác quản gia là người thông minh, hẳn phải hiểu lời lão phu nói. Lão phu không phải muốn dò la bí mật của Ma Hoàng từ ngài, chỉ là muốn hỏi thăm chút tình hình gần đây của hắn, liệu có ổn không. Ngài hẳn biết, sự tàn nhẫn quỷ dị và điên cuồng của hắn trên chiến trường trước đây, tuyệt đối đáng sợ vô cùng. Ngài ở bên cạnh hắn, nếu sự điên cuồng này lan sang ngài, người gặp nạn có thể không phải chúng ta..."

"Cái này..." Dường như bị lay động, Trác Phàm lộ vẻ lo lắng, lẩm bẩm: "Theo Kiếm Hoàng đại nhân nói vậy, gần đây Ma Hoàng đại nhân quả thật có chút không ổn..."

"Không ổn ở chỗ nào?"

"Cả người hắn trở nên càng u ám, cả ngày trốn trong mật thất luyện công, còn hung hăng muốn bắt tù binh, không ngừng bành trướng ra bên ngoài. Dù chiến đấu liên tục như vậy, các tướng sĩ trong lãnh địa của Ma Hoàng cũng không chịu nổi, nhưng đại nhân vẫn cứ được ăn cả ngã về không, ai khuyên cũng vô dụng. Có thể nói, Thiên Ma sơn trừ ta ra, mấy kẻ khuyên can khác đều bị Ma Hoàng xử tử rồi!"

"Vậy hắn muốn nhiều tù binh như vậy làm gì, có phải đang luyện công pháp tà môn nào không?" Hỏi đến đây, Kiếm Hoàng càng thêm kích động, ngữ khí cũng trở nên vội vã, xao động hơn nhiều. Trác Phàm chợt ngập ngừng, không nói gì thêm. Hiểu rõ sự trung thành của hắn, Kiếm Hoàng vội vàng đổi sang một câu hỏi khác: "Trác quản gia, hắn biến thành ra nông nỗi này, rốt cuộc là bắt đầu từ khi nào?"

"Cái này... Không rõ ràng!" Mí mắt Trác Phàm khẽ động, mơ hồ lắc đầu: "Dù sao thì sau khi ta từ Minh Hải đi ra, nguyên khí tổn hao nhiều, phải ở gia tộc dưỡng thương mấy tháng mới trở lại Thiên Ma sơn. Lúc gặp lại Ma Hoàng đại nhân, hắn dường như đã như vậy rồi!"

Minh Hải xong... Đúng rồi! Nhìn nhau, trong mắt năm vị bát hoàng lóe lên tinh quang, lộ rõ vẻ hưng phấn, trong lòng đã sáng tỏ như gương. Kẻ này chắc chắn là ở Minh Hải, dưới cơ duyên xảo hợp mà có được bảo vật của Minh Đế, nên mới trở nên biến thái như vậy. Chỉ là hắn cứ giữ kín không nói, muốn một mình độc chiếm, hệt như Trác Nhất Phàm năm đó, hừ hừ!

Hiểu rõ điểm này, mục đích của năm người càng thêm sáng tỏ. Sau khi đảo mắt nhìn nhau, lần này đến lượt Diễm Hoàng mở miệng dụ dỗ: "Trác quản gia, với cái tính khí của Ma Hoàng Triệu Thành, ngài làm việc dưới trướng hắn còn thuận lợi chứ?"

"Cũng không tệ lắm!" Mỉm cười, Trác Phàm điềm tĩnh nói: "Ma Hoàng đại nhân tuy hà khắc với người khác, nhưng đối với ta vẫn có lễ kính có thừa. Hoặc là, nhiều kẻ khuyên can như vậy đều chết rồi, chỉ có ta còn sống đây, ha ha ha..."

Khẽ cười gật đầu, Diễm Hoàng khen: "Trác quản gia tài hoa bộc lộ, đừng nói là Ma Hoàng, chủ tử nào gặp được cũng không nỡ để ngài phải chết. Thế nhưng... Ngài có nghĩ tới không, hắn hiện tại đang cần dùng đến ngài, nên mới đối xử lịch thiệp như vậy. Nhưng một ngày nào đó ngài không còn hữu dụng nữa, hắn sẽ có thái độ như thế nào đây?"

"Ta tin tưởng, ta sẽ mãi mãi hữu dụng!" Vẻ mặt Trác Phàm lộ ra kiêu ngạo, cười một tiếng, không đưa ra ý kiến.

Khẽ run lên, mọi người liếc nhìn nhau, sắc mặt cũng hơi nặng nề. Trác Phàm này, đừng thấy thực lực thấp, thật đúng là một kẻ kiêu ngạo. Thế nhưng, đối với điểm này, Diễm Hoàng vẫn cứ cười nhạo liên tục: "Trác quản gia có trí tuệ, chúng ta bội phục. Ta tin rằng các vị bát hoàng chúng ta, thậm chí cả các Thánh Giả, bất kể là ai, nếu có được nhân tài như Trác quản gia, đều sẽ xem là tâm phúc. Thế nhưng... Khi một cá nhân dốc hết toàn lực, mạnh đến mức không ai có thể chạm tới, hắn sẽ còn cậy vào trí tuệ của ngài sao?"

"Ngươi đây là ý gì?" Khóe miệng Trác Phàm khẽ giật, thân thể bất giác dừng lại một chút, nụ cười trên mặt cũng dần dần thu lại.

Nhìn hành động của hắn, Diễm Hoàng hài lòng gật đầu, tiếp tục mê hoặc: "Trác quản gia hẳn phải hiểu, vì sao Ma Hoàng hiện tại lại mạnh đến thế. Hơn nữa, cứ tiếp tục như vậy, hắn sẽ còn mạnh hơn nữa, đến cuối cùng một cước đá ngài văng ra cũng không phải là không thể. Giết được thỏ, mổ chó săn, khi hắn không còn đối thủ, ngài, vị đại quản gia này, còn hữu dụng nữa không? Con người cần phải tính toán lâu dài, Trác quản gia, ngài có hiểu ý ta không?"

Không nói gì, Trác Phàm khẽ nheo mắt lại, bắt đầu do dự.

"Trác quản gia!" Lúc này, Quỷ Hoàng lại vội vàng tiếp lời: "Với tài trí của các hạ, tuy không nằm trong hàng ngũ bát hoàng, nhưng lại thắng xa rất nhiều bát hoàng. Lão phu tin tưởng, bất kỳ Hoàng giai cao thủ nào, nếu có Trác quản gia phò tá, tất nhiên sẽ có năng lực của bát hoàng. Ngài mới thật sự là Vô Miện bát hoàng. Ngài không có Ma Hoàng, vẫn như trước là chính ngài. Ma Hoàng không có ngài, sớm muộn gì cũng phải xuống đài. Lần trước ta và Ưng Hoàng hai người liên thủ, cũng đủ sức hạ gục hắn rồi. Chẳng lẽ ngài cam lòng với tài năng như vậy, cả đời chôn vùi dưới trướng người khác, cuối cùng còn bị người ta vô tình vứt bỏ sao?"

Hít một hơi thật sâu, Trác Phàm dường như đã động lòng, ngửa đầu nhìn trời xanh, lẩm bẩm: "Nói đi, các ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

"Chúng ta hy vọng, ngươi giúp chúng ta xử lý Triệu Thành!" Nhìn nhau, mọi người thấy Trác Phàm cuối cùng cũng bị thuyết phục, nhất thời mừng rỡ khôn xiết. Kiếm Hoàng càng vội vã không nhịn nổi nói: "Nếu chúng ta đột nhiên tấn công lãnh địa Ma Hoàng, nhất định sẽ kinh động hắn, đả thảo kinh xà, để hắn trốn thoát thì phiền phức. Cho nên, chúng ta nhất định phải bí mật vây quét hắn. Thế nhưng, khu vực Ma Hoàng có rất nhiều thủ vệ canh gác, muốn hành động bí mật mà không có người nội ứng là hoàn toàn không thể. Riêng Thiên Ma sơn, có nhiều loại trận pháp phòng ngự như vậy, cho dù là bát hoàng muốn lặng lẽ không một tiếng động đi vào, càng là chuyện viển vông."

"Bây giờ, Ma Hoàng đang bế quan, toàn bộ Thiên Ma sơn và quyền chỉ huy lãnh địa Ma Hoàng đều nằm trong tay Trác quản gia. Chỉ cần ngài mở cửa sau cho chúng ta, mọi chuyện sẽ dễ dàng!" Trác Phàm đạm mạc gật đầu, không nói lời thừa, gọn gàng hỏi: "Vậy sau này ta sẽ có lợi ích gì!"

"Vị trí bát hoàng, sẽ vẫy gọi ngài!" Thấy Trác Phàm sảng khoái như vậy, Diễm Hoàng cũng mừng rỡ khôn xiết, vội vàng chen lời: "Đến lúc đó chúng ta sẽ nhất loạt đề cử ngài làm bát hoàng mới. Tuy bản thân ngài không phải Hoàng giai cao thủ, nhưng bất kỳ ai trong gia tộc ngài ngồi vào vị trí đó, đều sẽ do ngài nắm quyền điều khiển, không khác gì một bát hoàng thực thụ. Hơn nữa, đến lúc đó chúng ta cũng chỉ công nhận ngài ngồi ngang hàng với chúng ta. Kẻ bù nhìn kia chỉ là để người ngoài nhìn thôi, tuyệt đối không được phép nhúng tay vào, ngài cứ yên tâm."

"Các ngươi nói lời này, có chắc chắn không?"

"Đương nhiên, chúng ta có thể lấy đạo tâm mà thề. Hơn nữa, lần trước ngài ra điều kiện với vị Thánh Giả kia, ta cũng đã truyền lời đến Thánh Sơn thứ sáu rồi. Yên tâm đi, Thánh Sơn cũng đã đồng ý. Sau này cho dù Thánh Sơn thật sự phái người xuống núi muốn thay thế một vị bát hoàng nào đó, cũng tuyệt đối không động đến ngài, địa vị của ngài sẽ vô cùng vững chắc."

Cực kỳ nghiêm túc gật đầu, Diễm Hoàng quét mắt nhìn mấy vị hoàng còn lại trong tràng, điềm tĩnh nói: "Lời hứa này, ngay cả mấy người chúng ta cũng không có. Nói cách khác, sau này dù chúng ta không còn làm bát hoàng, ngài vẫn sẽ tại vị, trở thành một phương chư hầu, địa vị không hề thay đổi!"

Nghe được lời này, những người còn lại cùng nhau gật đầu, ào ào khuyên nhủ.

"Đúng vậy, điều kiện này ưu việt đến thế, ngài còn có gì mà không đồng ý?" "Đúng vậy đó, chúng ta đều ghen tị. Có Thánh Sơn bảo vệ, đây quả thật là một lá bùa hộ mệnh. Chẳng lẽ ngài muốn cả đời làm thuê cho Ma Hoàng, cuối cùng còn rơi vào cảnh qua cầu rút ván sao?"

Nhìn sâu vào đám lão già ồn ào này, Trác Phàm trong lòng không ngừng cười lạnh. Điều kiện này, đối với những kẻ kiến thức nông cạn, quả thật đầy sức hấp dẫn. Danh vị bát hoàng trọn đời, không chút rủi ro bị thoái vị, ngay cả những bát hoàng lâu năm này cũng không đạt được điều kiện ưu việt đến thế. Thế nhưng, nghĩ kỹ lại, đợi sau khi mọi chuyện thành công, những bát hoàng lâu năm này còn quan tâm đến vị trí bát hoàng này sao? Khi đã có được truyền thừa Đế cảnh, ánh mắt của họ tự nhiên sẽ đặt ở vị trí đỉnh cao nhất, nào còn quan tâm đến hư danh hiện tại? Đám lão già này tính toán thật đúng là vang dội. Bất quá, Trác Phàm chỉ mong nghe họ tính toán như vậy, càng nghĩ càng tốt, đúng như họ mong muốn. Thế là, vuốt cằm, Trác Phàm dường như rất hài lòng, ngước mắt lên, cười nói: "Vậy thì... Các vị đại nhân, khi nào động thủ?"

Nghe được câu này, năm người kia nhìn nhau, cuối cùng không kìm được mà bật cười vui vẻ. Trác Phàm cũng nhếch môi, lộ ra nụ cười tà dị. Chỉ có điều, sâu trong đáy mắt hắn, không ai nhận ra, một tia lạnh lẽo chợt lóe lên. Nhớ năm đó, các ngươi cũng đã mê hoặc tên nghiệt đồ kia như thế, hừ hừ hừ...