Sự tình có kỳ quặc

Cuộc phản loạn ở kinh đô nổ ra nhanh chóng, nhưng cũng kết thúc còn nhanh hơn. Không phải vì Thừa tướng Gia Cát Trường Phong đã nắm quyền triều chính mấy chục năm, đã phòng bị từ lâu nên hành động dứt khoát, mà đúng hơn là hoàng đế đã giăng sẵn một cái lưới, chờ lão hồ ly này tự chui đầu vào bẫy.

Khi mọi hỗn loạn đã lắng xuống, hoàng đế đã tiếp đãi các cao tầng Khuyển Nhung vào hoàng thành với lễ nghi của khách quý. Thác Bạt Lưu Phong và những người khác ôm quyền bái tạ rồi vui vẻ rời đi.

Quay đầu nhìn ba người thái tử và bàn tử, hoàng đế không khỏi khẽ thở dài trong lòng. Chỉ thấy ba người con ruột, máu mủ ruột thịt này, giờ phút này lại nhìn hắn như thể nhìn một người xa lạ, dường như không còn nhận ra hắn nữa.

“Thái tử, Thông nhi, Vĩnh Ninh!” Hoàng đế lần lượt nhìn họ, thản nhiên nói: “Các con có phải cảm thấy phụ hoàng mời người Khuyển Nhung đến đối phó Gia Cát Trường Phong và bọn họ, là làm sai tôn nghiêm của hoàng đế Thiên Vũ không?”

“Đâu chỉ, quả thực là thông đồng bán nước!” Vĩnh Ninh hừ một tiếng giận dữ, mắng.

“Hỗn xược, một tiểu nữ nhi như ngươi thì biết gì?” Hoàng đế sắc mặt tái xanh, mắng lớn. Vĩnh Ninh bĩu môi, quay đầu đi, không thèm để ý đến hắn, rồi sải bước rời khỏi đó.

Nhìn bóng lưng nàng đi xa, hoàng đế chỉ có thể lắc đầu thở dài, rồi quay sang nhìn hai người thái tử nói: “Hai con, tương lai đều là người sẽ đưa ra những quyết sách quan trọng cho gia tộc Thiên Vũ và toàn bộ đế quốc chúng ta, lúc này các con đối đãi với trẫm thế nào?”

“À... Phụ hoàng làm vậy ắt có thâm ý, nhi thần không dám nói càn!” Thái tử khẽ khom người, khiêm tốn nói.

Hoàng đế lại chuyển ánh mắt nhìn về phía bàn tử, bàn tử hơi trầm ngâm, vẻ mặt lộ ra ngượng nghịu: “Phụ hoàng, Thiên Vũ ngàn năm qua, thế lực bảy gia tộc đã bám rễ sâu, sớm trừ đi là tốt. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên thế lực lớn mạnh, nhưng cũng không thể tồn tại lâu dài. Chỉ là... Lấy việc cắt đất làm điều kiện, mượn tay người ngoài để trừ đi trọng thần của quốc gia, nếu tin này đồn ra...”

“Việc này nếu truyền ra, gia tộc Vũ Văn chúng ta sẽ khó lòng đối mặt với thần dân Thiên Vũ. Ngôi vị hoàng đế Thiên Vũ cũng sẽ không còn là của chúng ta nữa. Bởi vậy, sau ngày hôm nay, việc này không được nhắc lại. Kẻ nào trái lệnh, chém!”

Trong mắt lóe lên một tia lạnh lẽo, hoàng đế thản nhiên nói tiếp: “Tuy nhiên, trẫm biết rõ sự lợi hại trong đó, nhưng vẫn quyết tâm làm vậy, các con có biết vì sao không?”

Lắc đầu, hai người cùng nhau cúi lạy: “Nhi thần không biết, xin phụ hoàng chỉ giáo!”

“Là bậc Quân vương, biết rõ Tam Cương, coi trọng Ngũ Thường, giảng nhân nghĩa, không khác gì thường nhân. Nhưng có một điều, là Quân vương tuyệt đối không thể bị ràng buộc. Những điều này, áp dụng cho người thường, chỉ để thiên hạ yên ổn. Nhưng Quân vương, lại tuyệt đối không thể bị chúng kiềm chế!”

Hít một hơi thật sâu, hoàng đế khẽ vuốt chòm râu, trong mắt lóe lên ánh sáng thâm thúy: “Các con có biết, Thiên Vũ này là thiên hạ của ai không?”

Liếc nhìn nhau, hai người cùng nhau cúi lạy nói: “Là của phụ hoàng!”

“Không, là của hoàng đế!” Chậm rãi lắc đầu, hoàng đế thản nhiên nói: “Hiện tại thiên hạ này là của trẫm, trăm năm sau trẫm, cũng là của hoàng đế đời tiếp theo. Hay nói cách khác, là thuộc về gia tộc Vũ Văn chúng ta. Thế nhưng, trên thực tế, các đại thế lực trong thiên hạ giao thoa phức tạp, gia tộc Vũ Văn chúng ta có thể quản lý những việc tương đối ít. Ngự hạ thất gia tuy bề ngoài thừa nhận chúng ta là chính thống, nhưng lại đã chia đi một nửa lãnh địa trong thiên hạ. Gia Cát Trường Phong và Độc Cô Chiến Thiên, lại nắm giữ hơn phân nửa thế lực trong triều.”

“Nói một cách công bằng, quyền lực còn lại của gia tộc Vũ Văn chúng ta không nhiều. Thân là hoàng đế, chỉ có thể thông qua việc cân bằng các đại thế lực để tồn tại trong khe hẹp. Thiên hạ này, còn có thể xem là của gia tộc Vũ Văn chúng ta sao?”

Nghe những lời này, thái tử và bàn tử không khỏi giật mình trong lòng, sắc mặt trở nên nghiêm túc.

Hoàng đế liếc nhìn họ một cái, nói tiếp: “Đời đời đế vương của gia tộc Vũ Văn chúng ta, tất cả đều không ngoại lệ, đều nỗ lực phấn đấu để thực sự nắm giữ Thiên Vũ trong tay. Lần này, giang sơn này trong tay trẫm, gặp phải cơ hội ngàn năm có một, trẫm không thể bỏ qua. Tuy trẫm mượn binh lực Khuyển Nhung, mất đi 10% quốc thổ. Nhưng việc này lại dọn sạch thế lực của Ngự hạ thất gia và hai lão già kia, ngược lại giúp trẫm thực sự nắm giữ thực quyền của giang sơn này. Nghĩ như vậy, trẫm ngược lại là có lợi!”

“Thái tử, Thông nhi, các con hãy nhớ kỹ, mọi thứ trong thiên hạ, chỉ khi nào nắm giữ trong tay mình, mới thật sự thuộc về mình. Nếu không, tất cả đều là hư vô. Cho dù đế quốc này gọi là Thiên Vũ, mọi người xưng con là hoàng đế, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì!”

“Nhi thần xin lĩnh giáo!” Thái tử và bàn tử cùng nhau khẽ khom người, bái nói.

Hoàng đế nhìn sâu họ một cái, vui vẻ gật đầu...

Nửa tháng sau, trong một hạp cốc vắng vẻ, vốn là chim hót hoa nở, ve sầu trên từng cây đại thụ không ngừng kêu vang.

Đột nhiên, từng tràng tiếng ầm ầm vang lên, khiến chim chóc trong rừng vỗ cánh bay tán loạn lên không trung, kinh hãi toát mồ hôi lạnh ướt đẫm cả người, cứ ngỡ là động đất.

Khi nó đã ổn định tâm thần, nhìn xuống dưới, liền thấy giữa hạp cốc, từng đội quân lính đang chờ xuất phát, như một con rắn khổng lồ, đang nhanh chóng hành quân về phía trước.

Bước chân họ chỉnh tề, mỗi một bước đều khiến mặt đất rung chuyển, suýt nữa gây ra lở núi. Ngẩng mắt nhìn lên, ước chừng có đến một triệu quân lính.

Dẫn đầu phía trước nhất là một lão giả râu bạc trắng, dáng người vạm vỡ, uy phong lẫm liệt, một thanh trường đao vắt bên hông, trông rất hung hãn. Không ai khác chính là Đại Nguyên soái Thiên Vũ, Độc Cô Chiến Thiên.

“Nguyên soái, núi rừng này cao dày, chính là hiểm địa của binh gia. Chúng ta cứ thế hành quân cấp tốc, e rằng sẽ gặp phục kích, chi bằng trước phái thám tử dò xét một phen rồi hãy nói!”

Đúng lúc này, một bóng người “sưu” một tiếng từ phía sau chạy đến, chính là Độc Cô Lâm, người thứ hai trong Thiên Vũ Tứ Hổ.

Độc Cô Chiến Thiên liếc nhìn hắn một cái, trầm ngâm nửa ngày, lắc đầu: “Trong Thiên Vũ, đại quân Độc Cô ta là mạnh nhất, ai dám bố trí mai phục ta? Ngay cả Gia Cát Trường Phong kia, tuy mưu kế trăm bề, nhưng hắn cũng không có nhiều binh lực như vậy. Hơn nữa, giờ đây kinh đô nguy nan, không biết bệ hạ và bọn họ còn có thể chống đỡ được bao lâu. Cho dù phía trước có phục binh, lão phu cũng phải xông vào một lần. Truyền lệnh của ta, tăng tốc hành quân thêm ba phần, nhất định phải trong vòng một tháng trở về kinh đô, bắt loạn tặc!”

“Vâng!” Độc Cô Lâm gật đầu, rồi quay người truyền lệnh. Kết quả là, đại quân lại tăng tốc đáng kể, rất nhanh đã tiến vào vị trí giữa hạp cốc.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, từng tiếng ầm ầm vang lên, như thiên lôi dẫn lửa, trong từng trận ánh sáng quỷ dị, từng luồng lôi quang xẹt qua bầu trời, giống như những cây đinh ba khổng lồ, giáng xuống tất cả mọi người.

Ngọn lửa nóng rực, hóa thành từng con hỏa long, nhanh chóng lan tràn khắp sơn cốc, trong chớp mắt đã bao vây toàn bộ đại quân bên trong. Thậm chí có mấy ngàn tướng sĩ, ngay lập tức đã bỏ mạng trong tiếng kêu gào thảm thiết.

Đồng tử không khỏi co rút lại, Độc Cô Chiến Thiên không khỏi kinh hãi kêu lên: “Là trận pháp bẫy rập, nơi này quả nhiên có mai phục!”

“Nguyên soái, xin ngài hạ lệnh!” Xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt! Bốn tiếng xé gió vang lên, Thiên Vũ Tứ Hổ trong nháy mắt đã đứng trước mặt Độc Cô Chiến Thiên, khom người bái. Còn những binh lính kia cũng đã sẵn sàng chiến đấu, không hề hoảng sợ vì có mấy ngàn người chết, ngược lại mỗi người đều kết thành chiến đội, lạnh lùng nhìn mọi chuyện đang diễn ra.

“Không hổ là đại quân Độc Cô, quả nhiên quân kỷ nghiêm minh, thân kinh bách chiến, lại không hề hoảng sợ vì biến cố bất ngờ!” Trong một khu rừng rậm u tối, một đôi đồng tử lạnh lùng đang im lặng quan sát tất cả, thầm tán thưởng: “Độc Cô Chiến Thiên, tuy trận chiến này lão phu dù thắng, cũng không phải là thắng một cách anh hùng. Bất quá, nhiều năm như vậy, lão phu vẫn muốn tự mình kết thúc mọi chuyện với ngươi. Người đâu, chuẩn bị xuất kích đi, mấy trò mèo này không dọa được lão già kia đâu!” “Vâng!” Trong rừng rậm, lại truyền ra một tiếng “leng keng”.

Nhìn khắp bốn phía, hỏa xà lượn lờ, lôi quang chợt lóe, Độc Cô Chiến Thiên không khỏi cười lạnh, lớn tiếng nói: “Ha ha ha... Cái tên thất phu Gia Cát này thế mà lại thật sự bày kế trên đường về của lão phu sao? Bất quá, luận về âm mưu quỷ kế, xảo trá đa mưu thì ngươi là chuyên gia. Nhưng nói về hành quân tác chiến, đời này lão phu chưa từng bại trận đâu!”

“Hừ, Thiên Vũ Tứ Hổ nghe lệnh, kết thành chiến trận hình rắn, Linh Xà Xuất Động!” Độc Cô Chiến Thiên lạnh lùng hừ một tiếng, truyền lệnh nói.

“Vâng!” Vừa dứt lời, Thiên Vũ Tứ Hổ lập tức tập kết binh lực, lấy tiểu đội làm đơn vị xếp thành trận hình.

Trong chốc lát, tuy rằng mỗi sĩ binh trong đại quân có thực lực thấp, nhưng khi họ tập trung dựa vào nhau, nguyên lực giữa họ lại dung hợp phản sinh, một cỗ khí thế cực kỳ cường hãn hình thành một tầng bình chướng dày đặc xung quanh mỗi đội.

Nhờ có lớp nguyên lực hộ chướng này, những ngọn lửa và lôi quang kia lập tức bị bắn ngược ra ngoài.

Tứ Hổ lại lần nữa hô lớn một tiếng, toàn bộ đại quân bỗng nhiên chia thành từng tốp nhỏ, như những con rắn nhỏ, lấy tiểu đội làm đơn vị, xông về bốn phương tám hướng, lập tức thoát khỏi vùng biển lửa lôi quang này.

Đến nơi an toàn, mọi người lại tập kết, đội hình chỉnh tề, không thiếu một ai.

Độc Cô Chiến Thiên vắt đao bên hông, nhìn quanh bốn phía, cười lạnh: “Hừ, chỉ có chút tiểu xảo điêu trùng này, cũng không làm gì được lão phu. Nếu còn có phục binh, thì cứ việc xuất hiện đi!”

Gầm gừ! Thế nhưng, lời hắn vừa dứt, từng tiếng thú rống lại đồng loạt vang trời, khiến hắn không khỏi giật mình: “Cái này... Đây là...”

Ầm ầm! Tiếng nổ lớn hơn cả tiếng đại quân hành tiến trước đó vang lên đinh tai nhức óc. Chỉ chốc lát sau, từng đoàn từng đoàn bóng dáng linh thú đã đột nhiên xuất hiện trước mắt mọi người.

Nhìn từ xa, liếc mắt một cái không thấy bờ!

Hơn nữa, đây không phải chỉ là những con linh thú đơn thuần, trên người chúng còn chở những tướng sĩ toàn thân giáp trụ. Trang phục đó, Độc Cô Chiến Thiên và bọn họ không thể quen thuộc hơn được.

“Đúng là đại quân linh thú Khuyển Nhung? Sao bọn họ lại xuất hiện ở đây, mà số lượng còn nhiều đến vậy?” Độc Cô Lâm giật mình, trên mặt cuối cùng lộ ra vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.

Độc Cô Chiến Thiên cũng khẽ run mí mắt, nghiến răng nghiến lợi nói: “Tên gian tặc Gia Cát Trường Phong này, vậy mà lại thông đồng bán nước, dẫn đại quân Khuyển Nhung vào Thiên Vũ. Nếu đội quân linh thú này tàn phá thiên hạ, bách tính sẽ gặp nạn, Thiên Vũ sẽ gặp nạn! Vì muốn có được thiên hạ, tên hỗn xược kia thế mà lại làm ra chuyện khiến bách tính thiên hạ lầm than đến vậy, hắn không sợ nghiệp chướng nặng nề, bị trời phạt sao?”

“Nguyên soái, việc này có kỳ lạ! Cho dù Gia Cát Trường Phong là Thừa tướng Thiên Vũ, cũng không thể nào lặng lẽ không một tiếng động mà dẫn một đội quân Khuyển Nhung quy mô lớn như vậy vào Thiên Vũ mà không bị ai phát hiện. Chí ít, biên cảnh bên kia không hề truyền tin tức như vậy đến!” Độc Cô Phong nhíu mày, trong lòng nghi hoặc.

Độc Cô Chiến Thiên cũng không khỏi dấy lên vẻ ngờ vực, nhưng hiện tại bọn họ cũng không thể quản nhiều.

Giờ phút này, đại quân linh thú của đối phương số lượng đông đảo, e rằng hơn một triệu, trong tình huống họ không có trận pháp phòng ngự, lại rơi vào thế yếu thực sự...