Thiên hạ đại biến

Cuộc đại chiến giữa Trung Châu và Tứ Châu, dù hai bên đã chuẩn bị ròng rã hơn một năm, nhưng từ khi giao tranh chính thức cho đến khi ngừng chiến, cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười ngày. Tuy nhiên, chính trong hơn mười ngày ngắn ngủi này, tình hình của cả năm châu đã trải qua những biến động nghiêng trời lệch đất.

Trước hết, trong cuộc đại chiến này, lực lượng chiến đấu của Tứ Châu, vốn ở thế yếu tuyệt đối, đã phải chịu thương vong nặng nề nhất. Họ gần như tổn thất ba phần tư tính mạng, mới chật vật ngăn chặn được sự xâm nhập của đối phương. Có thể nói... đây là một trận thảm thắng, cũng là một chiến thắng mà không phải chiến thắng. Gọi là thắng lợi, vì họ quả thực đã lấy yếu thắng mạnh, buộc đại quân Trung Châu phải rút lui. Nhưng nói không thắng, là bởi vì cuối cùng, khi họ có khả năng đánh tan hoàn toàn Đế quốc bất bại này, vì một lý do nào đó, lại bất ngờ giảng hòa. Điều này khiến tất cả những chiến sĩ hạ tầng của Tứ Châu đã liều chết chiến đấu đến cùng, cảm thấy như bị đùa bỡn. Họ đã nỗ lực nhiều như vậy, rốt cuộc là vì điều gì? Chỉ là giới thượng tầng có cách giải thích riêng của họ, còn thuộc hạ thì nghe gì tin nấy, rất dễ bị lừa gạt. Chỉ cần nói là vì nghĩ cho họ, không muốn gây thêm nhiều sinh linh thương vong nữa, với lý do chính đáng như vậy, mọi chuyện liền qua. Còn những lo lắng về khả năng Kiếm Tôn Bất Bại sẽ trỗi dậy trong tương lai, có lẽ sẽ càng thêm điên cuồng, gây ra cảnh sinh linh đồ thán, thì chỉ có một số người chỉ huy tham chiến mới nghĩ tới. Những kẻ thấp kém như con kiến hôi bên dưới, làm sao có thể suy xét nhiều đến vậy? Hơn nữa, trước miếng bánh lợi ích khổng lồ, nỗi đau của vết sẹo cũ cũng sẽ nháy mắt tan biến. Bởi vì lần tổn thất nặng nề này, rất nhiều vị trí quan trọng của Tứ Châu đã bị bỏ trống. Như Tây Châu, số lượng lớn đệ tử, trưởng lão, cung phụng của Cửu Tông đã không còn, sau đó họ liền công khai bắt đầu tuyển nhận. Còn Đông Châu và Nam Châu, thì các cột trụ gia tộc tổn thất không ít, cần rất nhiều gia tộc hạ tầng bồi đắp, bổ sung. Kết quả là, trước miếng bánh lợi ích lớn như vậy, mọi người chỉ tranh nhau chen lấn để vươn lên, muốn một bước lên trời, nào còn thời gian chú ý đến tính hợp lý trong quyết định của giới thượng tầng hôm đó? Ngay cả Lạc Minh, vì tổn thất nặng nề, mấy ngày nay cũng tiếp nhận các gia tộc với số lượng lớn. Mỗi khi chứng kiến cảnh tượng này, nhìn vào dục vọng trần trụi trong mắt họ, Lạc Vân Hải liền không ngừng lắc đầu thở dài: “Đám heo này thật là...” Tuy nhiên, đối với điều này, Lãnh Vô Thường cùng Gia Cát Trường Phong và các trí giả khác lại vui vẻ đón nhận. Bởi vì quyền lực tối thượng, chẳng phải đều được những kẻ đầu óc như heo này đẩy lên sao? Không có những kẻ ngu muội này, làm sao có được những quân cờ tranh giành quyền lực?

Sự thật đúng là như vậy. Lạc Minh khác biệt với các tông môn thông thường, nơi mà đệ tử được tuyển nhận từng người một. Lạc Minh lại thu nạp cả một gia tộc. Trong tình huống nhân sự thiếu hụt như vậy, tốc độ thu nạp của Lạc Minh có thể nói là nuốt chửng hút nước, chỉ trong vài tháng đã khôi phục được một nửa sinh khí so với trước chiến tranh. Điều này khiến các tông môn thế gia còn lại đều không thể theo kịp, tròn mắt kinh ngạc. Chính vì lẽ đó, Lạc Minh trở thành thế lực tăng trưởng nhanh nhất Tây Châu sau chiến tranh. Tuy rằng cao thủ không nhiều, nhưng nhân số đông đảo, lập tức tiến vào vị trí đỉnh phong của Trung Tam Tông, và còn có xu thế chen chân vào Thượng Tam Tông. Tốc độ thăng tiến này, ngay cả Song Long Viện nhìn thấy cũng không khỏi trợn mắt há hốc mồm. Dù sao trước chiến tranh, Lạc Minh chỉ là một thế lực đỉnh phong của Hạ Tam Tông mà thôi, giờ đây đã chạm đến ngưỡng cửa Thượng Tam Tông, có thể nói là cá chép vượt long môn, một bước ba nhảy! Nhưng họ cũng có thể hiểu được, đó là yếu tố chiến tranh. Lạc Minh có thể nói là phát tài nhờ chiến tranh. Mô hình liên minh của họ vốn đã phát triển nhanh chóng, trước đây có các thế lực lâu đời chống đỡ nên không nhận ra, nhưng một khi lực lượng chiến đấu của các tông đều trống rỗng, ưu thế của việc thu nạp lực lượng mới liền hiện rõ. Về điểm này, ngay cả Song Long Chí Tôn cũng không khỏi cảm thán, Trác Phàm quả thực đã để lại nền tảng vững chắc cho Lạc gia! E rằng rất nhanh, dù Lạc Minh vươn lên đứng đầu Cửu Tông, thì Song Long Viện cũng chưa chắc đã đứng trên họ! Thế nhưng, lúc này họ làm sao có thể nghĩ đến, sau trận chiến này, tâm trí của Lạc Vân Hải đã trực chỉ đỉnh phong, sau này e rằng Song Long Viện cũng khó mà áp chế được hắn.

Mặt khác, trong khi Tây Châu khí thế ngút trời, vững vàng khôi phục lực lượng chiến đấu, thì Nam Châu, Bắc Châu và Đông Châu lại rơi vào cảnh 'đã nghèo lại còn gặp eo', một phen ủ rũ, mặt mày xám xịt. Mặc dù ba châu này cũng đang dần khôi phục, nhưng thứ quan trọng nhất lại không còn. Ba vị kiếm thần Ngút Trời, Phần Thiên, Phong Thiên, sau khi Âu Dương Lăng Thiên và những người khác bị thương để đối phó với kết giới của Hải Ngao, ba trụ cột chiến lực mạnh nhất của ba châu này cũng đồng loạt tuyên bố quy ẩn sơn lâm, không màng thế sự. Điều này khiến ba châu nhất thời kinh ngạc. Không có ba vị đại ca đứng đầu gánh vác, sau này đừng nói đối phó Kiếm Tôn Bất Bại, cho dù là đối phó Cửu Kiếm Vương, e rằng cũng sẽ rất khó khăn. Kết quả là, để mời ba vị lão đại này tái xuất giang hồ, một nhóm người ở Bắc Châu đã đạp nát cửa nhà Âu Dương Trường Thanh; một đám danh gia vọng tộc ở Đông Châu đã sớm chờ đợi trước cửa phòng Thượng Quan Khinh Yên, mong nàng ra mặt nói chuyện. Nam Châu thì càng quá đáng, một đám lão già vây kín mít Mộ Dung gia, với khí thế rằng Mộ Dung Liệt một ngày không ra, ta lão già này sẽ hao tổn đến chết ở đây.

Thế nhưng, điều mà họ vạn vạn không ngờ tới là, Âu Dương Trường Thanh lại quá vô lại. Biết có người muốn nhờ vả mình, hắn liền đòi linh thạch, mỗi ngày đắc ý, giống như Vương của Bắc Châu, nghênh ngang làm họ ghê tởm, mà họ lại không dám đắc tội. Còn chuyện cha hắn khi nào tái xuất giang hồ, hay đang ở đâu, những vấn đề đó đều bị hắn trì hoãn. Thượng Quan Khinh Yên hiểu biết lễ nghĩa, ngược lại không vô lại như vậy, nhưng cũng đóng chặt cửa, không gặp một ai. Nếu có kẻ gây rối, Thượng Quan gia cũng không phải dễ bị bắt nạt, họ vẫn còn ba vị cung phụng trấn giữ nhà kia mà. Bởi vậy, sau khi dùng vài người làm vật tế thần, mọi người cũng lập tức giải tán, không còn lằng nhằng nữa. Đến lượt Mộ Dung gia, lại càng khiến mọi người mở mang tầm mắt. Sau khi Mộ Dung Liệt ẩn cư, muội muội của hắn là Mộ Dung Tuyết cũng biến mất theo. Hai huynh muội cùng nhau ẩn mình, điều này khiến họ biết tìm ai đây, đến bóng người cũng chẳng thấy. Cứ như vậy, ba châu đau đớn mất đi ba trụ cột chiến lực cùng ba vị kiếm thần, lại rơi vào vực sâu nhất từ trước đến nay. Không còn cách nào khác, cuối cùng mọi người chỉ đành tự lực cánh sinh, học theo Tây Châu, yên tâm phát triển các thế lực cấp dưới. Ít nhất số lượng chiến lực cũng phải được bổ sung vào, người đông thì sức mạnh lớn, đúng không!

Và cơ hội quý giá này, thời điểm Tứ Châu kiệt quệ nhất, vốn là một cơ hội tuyệt vời để Trung Châu phát binh. Với thực lực của Cửu Kiếm Vương Trung Châu, chỉ cần hai người một đội là có thể càn quét Tứ Châu, hoàn thành thống nhất vĩ đại. Nhưng điều đó không thể xảy ra, vì Bách Lý Kinh Vĩ đã giảng hòa với Tứ Châu, còn thề bằng đạo tâm của mình rằng trăm năm không xâm phạm, nên không có lý do gì để phát binh nữa. Tuy nhiên, với tài năng kinh thiên động địa của Bách Lý Kinh Vĩ, làm sao hắn có thể tùy tiện dùng cách này để tự trói buộc mình, liệu có thật sự trăm năm không động? Nguyên nhân là không phải hắn không muốn hành động, mà chính là hắn không thể hành động, trăm năm này đều không thể động đậy. Đế quốc Kiếm Tinh ngày nay tuy vẫn hùng mạnh, binh lực đông đảo, nhưng so với Đế quốc thống nhất vĩ đại trước kia, giờ đây đã sụp đổ, không còn phong thái như xưa. Với lãnh thổ rộng lớn và dân cư đông đúc của Trung Châu, chỉ trong hơn mười ngày ngắn ngủi, đã có hàng chục vạn cuộc bạo loạn xảy ra, một phần ba thành trì thất thủ. Đây là một cuộc đại loạn gần như chưa từng tồn tại trong lịch sử Trung Châu. Trác Phàm trước đó đã để Hải Xuyên thương hội, vốn vẫn luôn ẩn mình, lợi dụng thời cơ chiến tranh nhạy cảm như vậy để bạo động, có thể nói là đã gây sóng gió lớn. Mặc dù thời gian bạo loạn rất ngắn, nhưng vì nội bộ trống rỗng, không đủ binh lực trấn áp, Hải Xuyên thương hội không còn nhiều lo ngại, trực tiếp tung hết át chủ bài, gây náo loạn một trận. Và bạo loạn có phản ứng dây chuyền, một khi họ vừa động đậy, rất nhiều kẻ đứng đầu địa phương nhỏ khác cũng nhân cơ hội hôi của, nổi loạn theo. Kết quả là, cả một Đế quốc thái bình kéo dài mấy ngàn năm, trong nháy mắt đã bốc cháy hậu viện, tan rã thành từng mảnh. Có lẽ ngay cả Bách Lý Kinh Vĩ cũng không nghĩ tới, Đế quốc mà hắn vẫn luôn duy trì ổn định lại có nhiều mối họa ngầm đến vậy. Mà những mối họa ngầm này nếu ngay từ đầu đã được dập tắt, thì sẽ không có chuyện gì. Nhưng vấn đề cốt lõi là, cùng lúc đó, Lão tổ tông bị vây hãm, mà chiến sự vẫn chưa dừng lại. Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể gánh chịu áp lực, trước tiên cứu Lão tổ tông về, ổn định Tứ Vương đã rồi nói. Nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ, dù vậy, Đế quốc Kiếm Tinh trong thời gian ngắn cũng không còn là Kiếm Tinh trước kia. Bởi vì cuộc bạo loạn lần này quá lớn, cho dù hắn có thể nhanh chóng dập tắt, nhưng ngọn lửa đã được chôn vùi, Kiếm Tinh sau này sẽ cuồn cuộn sóng ngầm, khó có thể thống nhất vĩ đại như trước. Muốn nhổ tận gốc mối họa ngầm, với lãnh thổ lớn như vậy của Đế quốc, ít nhất phải mất trăm năm. Cho nên lời thề độc mà Bách Lý Kinh Vĩ đã thốt ra, không phải là nói chơi. Trong vòng trăm năm này, hắn cũng không muốn Tứ Châu quấy rầy hắn yên ổn bình định loạn lạc. Chỉ đáng cười là giới thượng tầng Tứ Châu đều cho rằng mình đã buộc Bách Lý Kinh Vĩ phải đưa ra hiệp nghị, đó là chiến thắng của phe mình, lại làm sao biết, họ đã sớm nằm gọn trong lòng bàn tay của Bách Lý Kinh Vĩ mà không hề hay biết. Hiện tại, người cần thời gian nhất, không phải họ, mà chính là vị Thừa tướng Bách Lý này!

"Đại sư, thương thế của Lão tổ tông thế nào rồi?" Trong một đại điện tối tăm, một tấm màn che cẩn mật được chậm rãi vén lên, một lão giả tóc bạc trắng cung kính bước ra từ bên trong. Bách Lý Kinh Vĩ nhìn thấy, vội vàng bước tới hỏi thăm. Hoàng Đế Bách Lý Kinh Thế cùng Thái Tử Bách Lý Cảnh Thiên cũng vội vã đi theo. Cúi người hành lễ với ba người, lão giả khẽ lên tiếng: "Bẩm bệ hạ, Thừa tướng đại nhân, thái tử điện hạ, thương thế của Lão tổ tông thần đã cho ngài ấy dùng Linh đan Hồi Sinh cấp mười hai, tạm thời không đáng ngại, chỉ là..." "Chỉ là gì?" Mọi người đồng thanh hỏi. Lão giả nhíu chặt mày, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Chỉ là lần này Lão tổ tông bị thương quá nặng, Hoàn Nguyên lực đã hao hết, tổn thương đến căn cơ. Vốn dĩ với công lực của Lão tổ tông, sống thêm tám trăm năm không thành vấn đề, nhưng bây giờ e rằng sau trăm năm nữa, ngài ấy sẽ đi vào cảnh Thiên Nhân Ngũ Suy, thần tiên khó cứu..." "Cái gì, ngươi nói Lão tổ tông chỉ còn trăm năm..." Đồng tử không khỏi co rút dữ dội, Bách Lý Kinh Vĩ trong lòng kinh hãi, vội vã nắm lấy cánh tay hắn nói: "Đại sư, Kiếm Tinh không thể không có Lão tổ tông, không biết còn có biện pháp nào khác không..." Suy nghĩ kỹ càng một chút, lão giả kia cũng bất đắc dĩ thở dài: "Ai, sức người có hạn, lão phu cũng không có sức mạnh xoay chuyển trời đất. Trừ khi..." "Trừ khi gì?" "Trừ khi Lão tổ tông có thể trước khi số trời đã định, tiếp tục đột phá, kéo dài tuổi thọ. Chỉ là... Lão phu sống nhiều năm như vậy, công lực của Lão tổ tông đã đạt đến đỉnh phong, nhưng xưa nay chưa từng nghe nói có chuyện tiến thêm một bước. Cho nên... Ai, khó lắm..."

Rầm! Hắn vừa dứt lời, thì nghe thấy một tiếng động lớn vang lên, Bách Lý Kinh Vĩ đã một chưởng đánh nát đầu hắn, trong mắt hiện lên ánh sáng lạnh lẽo. Đồng tử không khỏi co rút lại, Bách Lý Kinh Thế liếc nhìn Bách Lý Kinh Vĩ thật sâu, kinh ngạc hỏi: "Kinh Vĩ, ngươi... Hắn là Luyện đan sư cấp mười hai duy nhất của Đế quốc đó..." "Thương thế của Lão tổ tông, tuyệt đối không thể truyền ra ngoài!" Trong mắt lóe lên một tia sáng lạnh lùng, Bách Lý Kinh Vĩ nghiêng đầu liếc nhìn thi thể dưới chân, hờ hững nói: "Bệ hạ, đừng nói hắn là Luyện đan sư cấp mười hai, cho dù hắn là Đan Thần tái thế, đáng giết cũng phải giết. Nếu không, một khi biết được Lão tổ tông sắp gặp đại nạn, thì bốn vị Kiếm Vương kia sẽ làm gì?" Liếc nhìn hắn thật sâu, suy nghĩ kỹ càng một chút, Bách Lý Kinh Thế khẽ gật đầu: "Vậy... Ngươi sắp xếp bốn người bọn họ thế nào? Họ thật sự không biết sao?" "Yên tâm đi, trên đường vận chuyển Lão tổ tông về Đế đô, ta đã làm rất nghiêm mật, cũng không để Ngũ Kiếm Vương tiết lộ tin tức nào. Hiện tại Ngũ Kiếm Vương bị thương trong người, ta để bọn họ trở về chữa thương, còn bốn người kia, ta để bọn họ đi bình định loạn lạc. Tóm lại, Lão tổ tông một ngày còn tại vị, họ cũng không dám manh động. Cho nên... Lão tổ tông tuyệt đối không thể xảy ra chuyện!" Trong mắt lóe lên một vẻ hung ác trần trụi, Bách Lý Kinh Vĩ kiên định nói...

Cùng lúc đó, trong một khu rừng rậm rạp, Ngô Nhiên Đông đứng lặng lẽ ở đó. Đối diện hắn là tiểu cô nương Tước Nhi, tiểu nam hài Cổ Tam Thông, và Trác Phàm đang bị bịt mắt bằng một dải vải trắng. "Bắt đầu đi, Con đường Thông Thiên!"