Khâm Sai (3)

Năm ngày sau, ba vị trung thư xá nhân trẻ tuổi rời kinh thành, bắt đầu một chuyến hành trình quan trọng trong cuộc đời.

Làm nhiệm vụ khâm sai, họ được phái cùng các lão thần trầm tĩnh làm phó khâm sai, cùng nghìn tinh binh Ngự Lâm quân hộ tống.

Hàng trăm cỗ xe ngựa chở đầy lương thảo và quân nhu, kéo dài như một đoàn rồng uốn lượn trên đường quan.

Hộ bộ không còn kêu ca về ngân khố cạn kiệt nữa. Thượng thư Kỷ đại nhân không nói thêm gì, lập tức đóng dấu phê duyệt danh sách quân nhu do Binh bộ trình lên.

Thứ nhất, việc cứu trợ và an ủi dân chúng không thể chậm trễ.

Thứ hai, thân phận ba đoàn khâm sai này đều không tầm thường.

Dù hoàng đế tín nhiệm họ đến đâu, nhưng chỉ cần nghĩ đến thể diện của Vương thừa tướng, An Quốc công và Lý thượng thư, cũng phải cố gắng trích lương thảo từ ngân khố vốn đã eo hẹp.

Ngoài Ngự Lâm quân, đoàn còn có thân binh của ba nhà Vương, Trịnh, Lý.

Số lượng không nhiều: Vương Cẩm mang theo trăm thân binh, Trịnh Trân và Lý Bác Nguyên mỗi người dẫn năm mươi thân binh.

Những thân binh này đều là cao thủ trung thành tuyệt đối, nhiệm vụ duy nhất là bảo vệ chủ nhân.

Một khi nguy cấp, họ sẽ lấy thân mình làm lá chắn cuối cùng, quyết tử bảo vệ chủ nhân.

Đây là sắp xếp công khai.

Còn chuyện trong bóng tối có ám vệ âm thầm bảo hộ hay không, không ai biết được.

…

“Chúng ta cùng đi về phía Bắc,” Lý Bác Nguyên hào hứng nói: “Ta tính rồi, ít nhất chúng ta có thể đồng hành bảy, tám ngày rồi mới chia đường.”

Ba quận gặp nạn châu chấu đều nằm ở phương Bắc, nên ba đoàn khâm sai có thể đi chung một đoạn.

Ánh mắt Trịnh Trân lóe lên, hắn thản nhiên nói: “Yến quận xa nhất, ta phải đẩy nhanh tốc độ, sớm đến nơi. Lương thảo và quân nhu kéo chậm đoàn, nên ngày mai ta sẽ dẫn một nửa nhân mã cưỡi ngựa nhanh đi trước.”

Lý Bác Nguyên nghe vậy không những không sợ, mà còn nhiệt huyết sôi trào, lập tức nói: “Vậy ta cũng làm giống ngươi, cũng dẫn trước một nửa nhân mã đi trước.”

Còn Vương Cẩm, thân thể hắn không yếu đuối, nhưng lại không chịu nổi việc phi ngựa mấy ngày liền.

Hắn chỉ có thể im lặng lắng nghe.

Sáng hôm sau, Trịnh Trân liền dẫn năm trăm Ngự Lâm quân phi ngựa đi trước.

Lý Bác Nguyên cũng bắt chước y hệt, dẫn theo một nửa nhân mã rời đi.

Chỉ còn lại Vương Cẩm, phong thái ung dung như ngọc, ngồi trong xe ngựa, chậm rãi tiến về phía trước.

Lớn lên trong nhung lụa, đây là lần đầu tiên trong đời Vương tứ lang rời kinh thành, đảm nhận chức vụ quan trọng, trong lòng không khỏi sôi trào nhiệt huyết.

Chỉ là, sau khi cảm giác mới mẻ trôi qua, hành trình liền trở nên dài dằng dặc, nhàm chán vô cùng.

May mắn là phó khâm sai đồng hành cùng hắn – Tần Lang Trung của Hộ bộ – là một người phong nhã hài hước, hiểu lòng người.

Mỗi ngày cùng Vương Cẩm ngồi trong xe ngựa, bàn luận chuyện cổ kim, kể chuyện thư tịch, từ thơ văn, phong tục dân gian, đến giai thoại quan trường, dã sử tiền triều…

Vị Tần Lang Trung này là một trung thần cốt cán của thừa tướng.

Vương thừa tướng đặc biệt sắp xếp ông ta đồng hành cùng Vương Cẩm.

Có một người dày dạn kinh nghiệm như vậy bên cạnh, dù Vương Cẩm không biết gì cũng sẽ được an bài chu toàn.

Hắn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, chờ lĩnh công lao là được.

Nhưng Vương Cẩm không phải kẻ chỉ biết hưởng thụ thành quả.

Trước khi rời kinh, hắn đã làm rất nhiều chuẩn bị. Trên đường đi không ngừng cùng Tần Lang Trung bàn luận về việc cứu tế, cách đối phó với nạn châu chấu.

Trong lòng Tần Lang Trung không khỏi thầm tán thưởng.

Không hổ là ái tử do Vương thừa tướng đích thân dạy dỗ, Vương Cẩm đầu óc lạnh tĩnh, suy nghĩ chu toàn, phương án đề xuất cũng thực tế khả thi.

Chỉ cần cho hắn thêm thời gian, vị công tử này chắc chắn sẽ thành đại khí.

…

Buổi tối, đoàn người nghỉ lại ở dịch quán.

Sau nhiều ngày liên tục di chuyển, toàn thân Vương Cẩm như rệu rã, nằm trên giường mà cảm thấy mệt mỏi rã rời, thế nhưng lại không ngủ được.

Trong đầu hắn bỗng hiện lên một gương mặt thiếu nữ lạnh lùng nhưng xinh đẹp.

Lúc thì nghiêm nghị, lúc thì nhíu mày, lúc lại mỉm cười rạng rỡ.

Vương Cẩm trở mình, quay mặt vào trong.

Nhưng khuôn mặt ấy vẫn không hề tan biến, ngược lại càng trở nên rõ ràng hơn, đôi mắt sáng ngời chăm chú nhìn hắn…

Hắn lại trở mình, nằm ngửa trên giường, ngây ngẩn nhìn lên màn trướng, vẻ mặt tuấn tú bỗng lộ ra nét đau đớn.

…

Cùng một đêm ấy, Trịnh Trân đã vượt trước Vương Cẩm ba trăm dặm, nhưng hắn cũng trằn trọc khó ngủ.

Những điều hắn nghĩ trong đầu, so với Vương Cẩm thì phức tạp hơn, tàn nhẫn hơn, cũng tỉnh táo hơn nhiều.

Giang Thiệu Hoa biết rằng một năm sau sẽ có chuyện gì xảy ra, mà hắn thì càng rõ ràng hơn ai hết.

Sự thật là, ở kiếp trước, sau khi tân đế băng hà, Trịnh Thái hậu tức giận hạ lệnh thanh trừng Cao Lương vương phủ và Đông Bình vương phủ.

Chính hắn là người dẫn quân bao vây hai vương phủ, đích thân áp giải Cao Lương vương phụ tử vào thiên lao.

Đông Bình vương phụ tử cũng do hắn áp giải về kinh.

Sau đó, Trịnh Thái hậu nâng đỡ nhị hoàng tử còn nhỏ tuổi đăng cơ.

Giang Thiệu Hoa trở thành Vương gia phu nhân, còn hắn cưới nữ nhi họ Phạm, dùng hôn nhân liên minh để giữ vững triều cục.

Sau khi Vương thừa tướng qua đời, hắn nhanh chóng vươn lên trong ván cờ quyền lực triều đình, chỉ trong vài năm đã trở thành vị thừa tướng trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đại Lương.

Đại Lương loạn lạc không ngừng, đất đai bị chia cắt một nửa, còn vị thiên tử kém cỏi kia thì chỉ như một con rối ngồi trên long sàng.

Mà hắn, Trịnh Trân, mới chính là kẻ nắm giữ quyền hành thực sự của Đại Lương.

“Say ngủ trên gối mỹ nhân, tỉnh dậy nắm quyền thiên hạ.”

Cả đời trước của hắn, thất bại lớn nhất chính là không thể cưới được nữ tử mình yêu làm thê tử.

Trọng sinh một kiếp này, để nhanh chóng leo lên đỉnh cao, hắn đã âm thầm thúc đẩy cục diện.

Nhưng không ngờ, trước khi các kế hoạch thật sự phát huy tác dụng, bình châu đã loạn trước.

Triều đình phái binh trấn áp nhưng mãi vẫn chưa bình định được, thậm chí thế lực quân loạn ở Bình Châu ngày càng lớn mạnh.

Và còn có Giang Thiệu Hoa…

Nghĩ đến bóng dáng thiếu nữ hiên ngang giữa triều đình, hàng mày của Trịnh Trân nhíu chặt.

Nàng ta rốt cuộc muốn gì?

Chẳng lẽ nàng thực sự muốn mãi mãi ở lại Nam Dương quận?

Nàng mạnh mẽ xông vào triều đường, chiếm được một chỗ đứng bên cạnh Hoàng đế, trở thành nhân vật được sủng tín trong Cảnh Dương cung.

Thậm chí, ngay cả Nhị hoàng tử tuổi còn nhỏ cũng vô cùng ỷ lại và yêu mến nàng.

Một người như vậy, làm sao có thể không có dã tâm với quyền lực chứ?

Hơn nữa, vụ Cao Lương vương phụ tử mưu phản ám sát Hoàng đế…

Hắn nên xử trí thế nào?

Có nên tiết lộ bí mật này sớm, cứu mạng Giang Tụng, đổi lấy thêm nhiều tín nhiệm và lợi ích chính trị?

Hay nên giả vờ không biết gì, để mọi chuyện tiếp diễn như kiếp trước?

Còn Giang Thiệu Hoa, nàng sẽ lựa chọn ra sao?

…

Cả đêm, Trịnh Trân chỉ ngủ chưa đến hai canh giờ.

Nhưng cũng may, tuổi trẻ dồi dào sinh lực, đôi khi thức đêm một chút cũng không ảnh hưởng gì.

Sáng hôm sau, khi hắn xuất hiện trước mặt mọi người, cả người vẫn tinh thần phấn chấn:

“Lộ trình mới đi được một phần ba, từ hôm nay, mỗi ngày chúng ta sẽ tăng thêm hai mươi dặm.

Đẩy nhanh tốc độ, cố gắng sớm ngày đến Yến quận.”

Chúng tinh binh đồng thanh hưởng ứng.

Thống lĩnh thân binh, Bành Tứ Hải, cưỡi ngựa theo sát chủ nhân.

Lúc nghỉ trưa dùng lương khô, hắn lặng lẽ ghé đến gần, hạ giọng hỏi:

“Tiểu công gia có muốn đi đường vòng một chút, tiện thể ghé qua Nam Dương quận không?”

Theo lộ trình hiện tại, đoàn người sẽ không cần đi qua Nam Dương quận.

Nếu muốn đến đó, phải đổi đường, mất thêm ít nhất một ngày hành trình.

Trịnh Trân không chút do dự lắc đầu:

“Không cần, cứ theo lộ trình ban đầu.”

Nam Dương quận không có Giang Thiệu Hoa, thì có gì đáng để xem?”