Tang lễ triều đình (Phần 3)

Họ Tả vốn là dòng họ võ tướng danh tiếng bậc nhất của Đại Lương, toàn gia nam giới đều theo nghiệp binh đao.

Người có địa vị cao nhất là Tả Đại tướng quân, còn lại từ tướng lĩnh tứ phẩm trở xuống, gia tộc cũng có đến tám người.

Trước đây, Tả Chân từng giữ chức võ quan tứ phẩm.

Còn Tả Việt hiện tại chỉ là võ quan lục phẩm, dù vậy trong hàng hậu bối họ Tả vẫn được đánh giá là có tương lai.

Xét về huyết thống, Tả Việt là cháu ruột của Tả Chân.

Người chú này từng chịu thất bại nặng nề dưới tay Giang Thiệu Hoa, đến nay vẫn bị giam trong ngục hình.

Tả Việt vốn không cam lòng trước cảnh ngộ của thúc phụ, nên hôm nay đã cố tình gây khó dễ cho đoàn người của nàng.

Giang Thiệu Hoa khẽ nhếch môi cười, lướt qua bên cạnh Tả Việt, để lại lời nhắn:

“Lần sau vào ngục thăm Tả Chân, thay bản quận chúa gửi lời hỏi thăm hắn nhé.”

Tả Việt lập tức ngẩng đầu, mắt lửa giận bừng bừng.

Song Giang Thiệu Hoa chẳng thèm ngoảnh lại, thúc ngựa tiến vào thành.

Cùng nàng đi theo có Tống Uyên, Trần Cẩm Ngọc, Mã Diệu Tông cùng Ngân Chu và Trà Bạch.

Hai trăm thân binh kia buộc phải đứng chờ ngoài cổng, lòng ngậm tức tủi.

Khi bị lục soát, đôi bên nhìn nhau tức giận, suýt nữa đã xảy ra ẩu đả, nhưng chuyện ấy không cần nhắc lại.

Thiên tử băng hà, toàn kinh thành chìm trong tang tóc trắng.

Những con phố vốn ồn ào giờ đây trở nên vắng lặng lạ thường.

Trên đường, người qua lại thưa thớt, ai nấy đều mặc áo tang trắng.

Tiếng vó ngựa của Giang Thiệu Hoa đều đặn gõ xuống mặt đường đá, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, thu hút vô số ánh mắt dõi theo.

Vài tiểu nhị trong cửa hàng tò mò thò đầu ra nhìn, vừa thấy thiếu nữ xinh đẹp cưỡi ngựa liền kinh ngạc bàn tán:

“Dạo này toàn quan viên vào kinh chịu tang, không biết cô nương này là ai, phong thái quả là oai vệ!”

“Chẳng lẽ là quận chúa Nam Dương trong lời đồn?”

“Chắc là vậy!

Ngoài nàng ra, thiên hạ này còn ai vừa xinh đẹp lại vừa lợi hại đến thế?”

“Suỵt!

Nhỏ tiếng chứ!

Nghe nói quận chúa Nam Dương giết người không chớp mắt, từng ra lệnh chém sạch mấy ngàn thổ phỉ trong chớp mắt đấy.”

“Chà!

Thật tàn nhẫn!”

Tuy Giang Thiệu Hoa xuất thân từ Nam Dương, nhưng danh tiếng nàng đã lan khắp kinh thành từ lâu.

Dân chúng không rõ thực hư, càng truyền càng thêm phần kỳ bí.

Những lời bàn tán theo gió lọt vào tai nàng, nhưng nàng chẳng bận tâm, chỉ thúc ngựa tiến thẳng đến hoàng cung.

Cánh cổng son khổng lồ mở rộng, bên trong vọng ra tiếng khóc than ai oán, không biết bao nhiêu người đang gào khóc trước linh cữu hoàng đế.

Võ tướng canh giữ trước cung điện thoáng nhìn thấy nàng liền bước nhanh đến đón tiếp:

“Mạt tướng Lưu Hằng Mậu, bái kiến quận chúa!”

Họ Lưu cũng là một gia tộc võ tướng danh tiếng bậc nhất Đại Lương.

Lưu Hằng Mậu là hậu duệ dòng chính của họ Lưu, là huynh trưởng của Lưu Hằng Xương.

Lưu Hằng Xương hiện đang là thân binh của Giang Thiệu Hoa, rất được nàng trọng dụng.

Giang Thiệu Hoa hiểu rõ mối quan hệ, chỉ khẽ gật đầu, ôn hòa nói:

“Lưu tướng quân miễn lễ.”

Lưu Hằng Mậu hiện là võ quan tứ phẩm, đảm nhiệm chức vụ trong Ngự Lâm quân.

Vào thời kỳ quốc tang, Ngự Lâm quân canh giữ nghiêm ngặt cả trong lẫn ngoài hoàng cung, phòng thủ chặt chẽ hơn bao giờ hết.

Sau khi trao đổi vài câu xã giao, Lưu Hằng Mậu lập tức sai người vào thông báo, đồng thời áy náy nói:

“Xin quận chúa chờ một lát, đợi bẩm báo xong sẽ có người ra nghênh đón.”

Cung quy vốn nghiêm ngặt, chuyện này không phải hắn cố ý làm khó.

Giang Thiệu Hoa gật đầu, yên lặng chờ đợi.

Lần đầu tiên đặt chân đến hoàng cung, Trần Cẩm Ngọc và Mã Diệu Tông đều bị khí thế uy nghiêm của cung điện làm cho kinh ngạc, không hẹn mà cùng cúi đầu, chỉ dám liếc nhìn bằng khóe mắt.

Một khắc rồi hai khắc trôi qua, chẳng mấy chốc đã đợi đến nửa canh giờ.

Trần Cẩm Ngọc không chịu nổi, lén ngẩng đầu nhìn, rồi nhỏ giọng nói với Giang Thiệu Hoa:

“Quận chúa, đã đợi lâu như vậy rồi.”

Giang Thiệu Hoa sắc mặt bình thản:

“Đừng nóng vội, kiên nhẫn chờ đợi.”

Trong cung, việc chờ đợi để được truyền triệu là chuyện quá đỗi bình thường.

Đừng nói là nửa canh giờ, dù có đợi nửa ngày cũng chẳng có gì lạ.

Dù nàng là quận chúa Nam Dương, có danh phận đàng hoàng, nhưng giống như lúc vào thành, bị người của Vương thừa tướng cố ý gây khó dễ một chút cũng không có gì lạ.

Xem như một kiểu “hạ mã uy” đi.

Ngay lúc này, một thiếu niên mặc tang phục trắng muốt xuất hiện trước mặt nàng.

Người ấy tựa như một cây trúc xanh mướt, thân hình cao ráo, dung mạo tuấn tú, giữa chân mày lộ rõ khí khái anh hùng.

Mỗi cử chỉ đều mang phong thái ung dung, quý khí tự nhiên.

Chính là tiểu công gia Trịnh Trân của phủ An Quốc công!

“Thiệu Hoa biểu muội,”

Trịnh Trân nhìn nàng thật sâu, chậm rãi nói:

“Chúng ta xa cách hơn hai năm rồi, hôm nay cuối cùng cũng gặp lại.”

Thiệu Hoa biểu muội, cuối cùng muội cũng tới rồi.

Năm nay, Trịnh Trân đã mười lăm tuổi, đang độ thiếu niên trưởng thành.

Còn Giang Thiệu Hoa cũng vừa tròn mười ba.

So với ba năm trước, nàng đã cao hơn hẳn một đoạn, thân hình cũng dần dần lộ rõ những đường nét thiếu nữ duyên dáng.

Khuôn mặt trắng mịn như ngọc, tựa hồ được phủ lên một tầng ánh sáng nhẹ, nhan sắc kiều diễm đến mức làm người ta không dám nhìn thẳng.

Giang Thiệu Hoa thần sắc lãnh đạm, nhàn nhạt đáp:

“Bệ hạ băng hà, bản quận chúa đau buồn khôn xiết, ngày đêm vội vã lên kinh chịu tang.

Đa tạ tiểu công gia đích thân nghênh đón.

Phiền ngươi dẫn đường trước, bản quận chúa muốn đến linh đường bái lạy.”

Giờ phút này, rõ ràng không thích hợp để “ôn chuyện cũ.”

Trịnh Trân cố nén xúc động trong lòng, khẽ gật đầu, quay người dẫn đường.

Giang Thiệu Hoa lặng lẽ bước qua cổng cung.

Lần nữa đối diện với những cung điện nguy nga tráng lệ, cảm giác như có thứ gì đó đang đập mạnh vào tâm khảm nàng.

Bức tường cung quen thuộc, con đường dài thăm thẳm, nền gạch xanh rộng lớn…

Nơi này, nàng từng sống suốt sáu năm, đã trải qua quãng thời gian thiếu nữ đẹp đẽ nhất.

Nàng và thiếu niên trước mặt từng tâm ý tương thông, yêu nhau, xa cách, rồi lại dây dưa không dứt…

Một đời chẳng thể an ổn.

Dường như có linh cảm, Trịnh Trân đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Giang Thiệu Hoa chẳng hề mảy may lay động, thần sắc vẫn thản nhiên như cũ.

Khoé môi Trịnh Trân khẽ giật giật, nhưng cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục dẫn đường, đồng thời lên tiếng:

“Các châu quận đều đã vào kinh chịu tang, đến nay đã có hơn mười người.

Hoàng thân quốc thích cũng lần lượt nghe tin mà đến.

Nhưng quận chúa là người đầu tiên đặt chân đến kinh thành.”

Đại Lương thực hành chế độ phiên vương, phần lớn các vương đều bị phong tới những vùng xa xôi.

Năm đó, Nam Dương vương rất được tiên đế sủng ái, nên được ban phong địa ở Nam Dương quận – nơi cách kinh thành chỉ hơn mười ngày đường.

Giang Thiệu Hoa lộ ra vẻ bi thương, giọng nói thấm đượm đau thương:

“Nghe tin bệ hạ băng hà, ta đau đớn khôn nguôi, một khắc cũng không dám chậm trễ.”

Diễn xuất ngày càng thuần thục hơn.

Trịnh Trân thoáng liếc nhìn “Nam Dương quận chúa đau lòng không nguôi”, không nói gì, tiếp tục đi trước dẫn đường.

Linh đường của hoàng đế được đặt tại điện Chiêu Hòa.

Còn chưa đến nơi, tiếng khóc bi ai đã vang vọng đến tận đây.

Dù có đau buồn thật sự đi chăng nữa, khóc liên tục hai mươi mấy ngày cũng phải mệt rồi.

Những tiếng gào khóc nức nở kia, không biết là chân tình bao nhiêu, giả tạo bao nhiêu.

Trong lòng Giang Thiệu Hoa cười lạnh, tay âm thầm lấy ra một chiếc khăn lụa đã thấm nước gừng, khẽ áp lên khoé mắt.

Một làn hơi cay nồng lập tức xông thẳng vào hốc mắt, chỉ trong chớp mắt, đôi mắt nàng đỏ hoe.

Lệ nóng tuôn trào.

Trịnh Trân tận mắt nhìn thấy Giang Thiệu Hoa ngay lập tức đỏ mắt, sau đó xông thẳng vào linh đường, quỳ xuống trước linh cữu hoàng đế, òa khóc bi thiết:

“Hoàng bá phụ, cháu gái đến muộn rồi!

Hoàng bá phụ, người mở mắt nhìn cháu một lần đi!”

Thái tử vốn đã cạn khô nước mắt sau nhiều ngày khóc thương, lại bị tiếng khóc thảm thiết của Giang Thiệu Hoa làm cho xúc động, trong mắt bỗng dâng đầy lệ, rồi lại tuôn trào ra ngoài.

Trịnh Trân: “…”