Tội thần (Hết)

Trong Cảnh Dương cung, Trịnh Thái hậu dựa lưng vào chiếc gối dày, vừa nằm vừa ngồi.

Giang Thiệu Hoa ngồi sát mép giường, cẩn thận rót thuốc cho bà uống.

Nỗi đau mất con hằn rõ trên khuôn mặt già nua héo hắt của Trịnh Thái hậu.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, bà như già đi mười tuổi, những nếp nhăn sâu hằn hiện rõ ở khóe mắt và trán.

Nhưng thời gian sẽ là liều thuốc tốt nhất—chỉ cần vượt qua nỗi đau, bà sẽ lại vực dậy, tiếp tục cuộc chiến giành quyền lực với Vương Thừa tướng.

Triệu công công bước nhẹ vào, cung kính bẩm báo:

“Thưa Thái hậu, Vệ tướng quân vào Kim Loan điện, quỳ mãi không đứng dậy, cầu xin Thái tử trừng phạt nghiêm khắc.”

Trịnh Thái hậu uống ngụm thuốc cuối, ánh mắt thoáng qua cơn giận dữ không thể kiềm chế:

“Vệ Trường Phong này, có bị lăng trì cũng chưa đủ!”

Giang Thiệu Hoa nhíu mày, nhanh chóng hỏi thẳng vấn đề:

“Vệ tướng quân đã nhận hết tội, liệu có nhắc đến Vương Thừa tướng không?”

Triệu công công lắc đầu: “Không.”

Đôi mắt Giang Thiệu Hoa thoáng hiện sắc bén, nàng quay sang Trịnh Thái hậu, nói khẽ:

“Hóa ra Vương Thừa tướng đã sớm phái người ám chỉ Vệ tướng quân, để ông ta tự gánh lấy mọi tội.”

Làm vậy, đương nhiên Vương Thừa tướng sẽ không bị liên lụy.

Trịnh Thái hậu hiểu rõ điều này, ánh mắt lạnh lẽo, hừ một tiếng đầy khinh thường:

“Lão già đó quả thật tính toán giỏi!

Dám ức hiếp cô nhi quả phụ chúng ta như vậy!”

Từ sau khi Thái Khang đế băng hà, Thái tử và Trịnh Thái hậu đều rơi vào thế yếu, bị cô lập giữa triều đình đầy sóng gió.

Giang Thiệu Hoa không cần phải thêm dầu vào lửa, bởi lòng căm thù và sự đề phòng của Trịnh Thái hậu dành cho Vương Thừa tướng đã đủ sâu sắc.

Một lát sau, Triệu công công lại vào báo tin:

“Thưa Thái hậu, Thái tử đã ra lệnh giam Vệ tướng quân vào ngục Hình bộ.”

Vệ tướng quân khó tránh khỏi cái chết, chỉ còn tùy vào việc ông ta sẽ chết như thế nào, liệu có bị liên lụy đến gia tộc hay không.

Việc này phải qua thẩm vấn chính thức của Hình bộ, sau đó triều nghị sẽ quyết định.

Trịnh Thái hậu khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh lùng: “Đợi khi Thái tử đến, ta muốn tự mình hỏi hắn một câu.”

Thái tử quả thật còn quá trẻ.

Một thiếu niên mười sáu tuổi, tài năng chỉ tạm ổn, không phải xuất sắc.

Nếu có thêm mười năm rèn luyện, có lẽ hắn mới đủ khả năng điều hành triều chính.

Nhưng lúc này, Thái tử rõ ràng chưa đủ năng lực và tầm nhìn để kiểm soát triều đình, càng không thể áp chế bá quan văn võ.

Về lý trí, hắn hiểu mình cần Vương Thừa tướng.

Nhưng về tình cảm, hắn lại càng tin tưởng và dựa vào Trịnh Thái hậu nhiều hơn.

Giang Thiệu Hoa nhanh chóng nắm bắt điểm này, nhẹ giọng phụ họa:

“Đường huynh vẫn còn trẻ, với những đại sự quốc gia chưa quen thuộc.

Nương nương nên vì đường huynh mà suy tính nhiều hơn.”

Lời này nói rất vừa lòng.

Sắc mặt Trịnh Thái hậu dịu lại, bà gật đầu khen ngợi:

“Ai gia cũng nghĩ như vậy.

Ai gia là tổ mẫu ruột của Thái tử, đương nhiên sẽ chỉ hết lòng vì hắn.

Chỉ đáng ghét là bọn Vương Thừa tướng, sau lưng dám bàn tán nói ai gia là ‘thê gà gáy sáng’ (*), thật sự đáng tức!”

(*Chỉ người phụ nữ lấn quyền, làm mất trật tự trong gia đình hoặc triều chính.)

Giang Thiệu Hoa lập tức tỏ vẻ căm phẫn:

“Nương nương đã vào hoàng thất mấy chục năm, là mẫu nghi của Giang thị hoàng tộc, lo nghĩ cho con cháu là nghĩa vụ trời đất.

Nương nương không cần bận tâm những lời vô căn cứ ấy!”

Trịnh Thái hậu bật cười, khóe môi nhếch lên:

“Ngươi biết nói lời hay, câu nào cũng hợp lòng ai gia.”

Bà vỗ nhẹ tay Giang Thiệu Hoa, chậm rãi nói tiếp:

“Ai gia hiểu tâm tư của ngươi.

Ngươi là đứa trẻ hiếu thảo, chỉ muốn giữ vững gia nghiệp mà tổ phụ để lại.

Yên tâm, có ai gia làm chỗ dựa, sẽ không để ai động đến Nam Dương vương phủ!”

Giang Thiệu Hoa giả vờ xúc động, đôi mắt hơi đỏ, nắm chặt tay Trịnh Thái hậu:

“Tạ ơn bá tổ mẫu!”

Nửa canh giờ sau, Thái tử bước vào, sắc mặt nghiêm nghị.

Giang Thiệu Hoa đứng dậy cáo lui, nhưng Trịnh Thái hậu lại nói:

“Ai gia muốn cùng Thái tử bàn luận về cách xử lý Vệ tướng quân.

Ngươi không phải người ngoài, ngày thường cũng theo hầu triều hội, cứ ở lại nghe thử.”

Trịnh Thái hậu tiếp tục bồi dưỡng nàng.

Nhưng Giang Thiệu Hoa không vội nhận lời, nàng khéo léo quay sang Thái tử, chờ hắn quyết định.

Thái tử vốn đang bực bội, nhưng vẫn gật đầu:

“Hoàng tổ mẫu nói đúng, Thiệu Hoa đường muội ở lại cũng không sao.”

Giang Thiệu Hoa mới thuận theo, nhẹ nhàng gật đầu, khiêm tốn lui về một bên.

Trịnh Thái hậu bắt đầu chỉ dạy Thái tử cách xử lý Vệ tướng quân, làm sao mượn cớ gây áp lực lên Vương Thừa tướng.

Thái tử chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng khẽ gật đầu.

Thủ đoạn vẫn là những cách quen thuộc—gây sức ép dư luận, âm thầm chỉ thị quan Ngự sử dâng tấu buộc tội, sau đó để Thái tử đứng ra “ban ơn” mà thu phục nhân tâm…

Cả ba người đều hiểu rõ Vương Thừa tướng hiện giờ chưa thể đổ, cũng không thể đổ.

Thái tử muốn đăng cơ thuận lợi, muốn từ từ kiểm soát triều chính, vẫn cần Vương Thừa tướng làm chỗ dựa.

Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể để Vương Thừa tướng lấn át mình.

Thần tử phải có bổn phận của thần tử.

Vệ tướng quân bị giam vào ngục Hình bộ, đích thân Đái Thượng thư chủ trì thẩm vấn.

Đái Thượng thư trước nay vẫn chỉ biết nghe lệnh Vương Thừa tướng.

Trong mắt quần thần, ông ta chắc chắn sẽ tìm cách bao che hoặc giảm nhẹ tội cho Vệ tướng quân.

Nhưng ngoài dự đoán của mọi người, bản tấu chương mà Đái Thượng thư trình lên lại vô cùng chặt chẽ và sắc bén.

Hình bộ liệt kê mười tội danh của Vệ tướng quân, cộng lại đủ để diệt cả chín tộc!

Giang Thiệu Hoa cười lạnh trong lòng, nàng liền kín đáo tiến cử với Thái tử:

“Vương Thừa tướng rõ ràng đang muốn đẩy toàn bộ trách nhiệm lên đầu Vệ tướng quân.

Một khi đã ‘chặt tay để giữ mạng’, ông ta có thể nhanh chóng thoát khỏi nguy hiểm.”

Đôi mắt Thái tử thoáng hiện sắc lạnh:

“Vệ Trường Phong đáng chết.

Nhưng tội không đến mức diệt cả chín tộc.

Chém đầu hắn, còn người nhà họ Vệ thì đày ra biên cương.”

Dù Vệ tướng quân không có tài năng, nhưng hắn không phạm tội tạo phản hay tội ác tày trời nào.

Chỉ đơn giản vì năng lực yếu kém, để quân đội tổn thất nặng nề, mất Bình Châu.

Diệt cả nhà họ Vệ, sẽ là quá nặng tay.

Đó cũng là tín hiệu rõ ràng gửi đến Vương Thừa tướng—đến đây là chấm dứt!

Lúc này, triều đình cần tập trung bình định chiến sự ở Bình Châu, lại còn phải chuẩn bị cho đại lễ đăng cơ của tân đế, thật sự không chịu nổi thêm sóng gió nào khác.

Thái tử đích thân phê duyệt bản tấu của Hình bộ.

Khi tin tức được truyền ra, Đái Thượng thư thở phào nhẹ nhõm.

Vương Thừa tướng cũng lặng lẽ buông lỏng tâm tư.

Ngay cả An Quốc công—người luôn lo lắng—cũng bí mật thở ra một hơi dài.

Cái chết của Đỗ tướng quân chính là nguyên nhân dẫn đến trận đại bại ở Bình Châu.

Sau khi sự việc xảy ra, Vương Thừa tướng đã ngầm phái người điều tra nguyên nhân thật sự.

An Quốc công tự cho rằng mình hành sự cực kỳ bí mật, nhưng trên đời này, làm gì có bí mật thực sự?

Hễ chuyện đã làm, nhất định sẽ để lại dấu vết.

Chỉ cần bị phát hiện, người bị giam vào đại lao Hình bộ chờ ngày rơi đầu, chính là hắn—An Quốc công.

Nhưng may mắn thay, Vương Thừa tướng không điều tra ra gì.

May mắn thay, Vương Thừa tướng đang vội vã rửa sạch chính mình, đẩy Vệ tướng quân ra làm vật hy sinh.

May mắn… thật sự may mắn!

Dưới sự ngầm hiểu giữa các thế lực, vụ án của Vệ tướng quân được xử lý vô cùng suôn sẻ.

Trong những ngày này, bá quan đã ba lần dâng tấu chương thỉnh cầu Thái tử đăng cơ, thanh thế vô cùng lớn.

Cuối cùng, Thái tử cũng gật đầu chấp thuận.

Quần thần hoan hỉ, cả triều đình như dậy sóng!