Triều hội (phần 1)

Người đánh xe sững người, suýt nữa mắt lồi ra ngoài.

Hắn đã phục vụ chủ nhân suốt hai mươi năm, chưa bao giờ khoe khoang rằng mình ngang dọc thiên hạ không ai địch nổi.

Nhưng hôm nay lại phải chịu cảnh tức tối như thế, quả thật là lần đầu tiên.

Tại sao Vương thừa tướng lại nhịn nhục như vậy?

Chẳng lẽ vị quận chúa Nam Dương kia lợi hại đến mức ngay cả Vương thừa tướng cũng phải né tránh?

“Đi nhanh!” Giọng nói từ trong xe vọng ra, thoáng chút bực tức.

Người đánh xe giật mình, vội vàng cúi đầu vâng lời, rồi tìm chỗ trống dừng xe, cung kính mở cửa.

Vương thừa tướng mặc quan phục, sắc mặt bình thản bước xuống xe.

Chương thượng thư đứng chờ bên cạnh, ho nhẹ một tiếng rồi tiến lên, chắp tay chào hỏi.

Vương thừa tướng chỉ khẽ gật đầu, cùng Chương thượng thư song hành mà đi.

Chương thượng thư thoáng nhìn chiếc xe ngựa cách đó không xa, trên thân xe khắc rõ dấu hiệu của phủ Nam Dương vương. Trong lòng dâng lên cơn tức giận, hạ giọng nói:

“Quận chúa này hành động quá quắt, thật không biết phép tắc!”

Vương thừa tướng giọng điệu nhàn nhạt: “Nàng ta chỉ là tiểu cô nương, nếu không hiểu lễ nghĩa, chúng ta – những bề tôi già cỗi – làm gì nổi?”

Chương thượng thư nghẹn họng.

Ai ngờ rằng, điểm yếu lớn nhất lại trở thành lợi thế của Giang Thiệu Hoa?

Người ta bảo “lấy già mà ép”, nhưng “ỷ trẻ làm càn” mới là điều khó đối phó nhất!

“Hôm nay triều hội trọng thể, sao lại để một nữ tử bước vào điện Kim Loan?” Chẳng mấy chốc, Chương thượng thư lại nói.

Vương thừa tướng cũng chẳng thoải mái, nhưng mặt vẫn không lộ chút cảm xúc, giọng thờ ơ: “Thái tử điện hạ đã đồng ý, thần làm bề tôi,哪里还敢 phản đối.”

Đây mới là mấu chốt!

Nói cho cùng, thiên hạ này vẫn thuộc về họ Giang.

Người sắp ngồi lên ngai vàng là Thái tử Giang Tụng, mà hắn luôn ưu ái người em họ này.

Làm thần tử, có thể lén lút bày mưu, nhưng trước mặt Thái tử, ai dám chống đối?

Có thể thấy Giang Thiệu Hoa khéo léo đến mức nào.

Từ khi bước vào kinh thành, nàng luôn lấy Thái hậu Trịnh thị và Thái tử làm chỗ dựa, khiến hai người này đều bị nàng lung lay.

Giờ nàng có hai cây đại thụ che chở, Vương thừa tướng tạm thời cũng không thể làm gì được.

Cứ để đó, sổ sách này rồi sẽ tính sau!

Chương thượng thư thở dài nặng nề, cùng Vương thừa tướng bước vào điện Kim Loan.

Lúc này, trong điện đã có không ít triều thần.

Tất cả đều diện triều phục, gương mặt nghiêm nghị, im lặng chờ đợi.

Nam Dương quận chúa đứng giữa nhóm phiên vương, nổi bật như đóa hoa rực rỡ giữa rừng cây nghiêm trang.

Phụ tử Vũ An quận vương, những người từng chịu thiệt hại dưới tay nàng, giờ chỉ im lặng nhìn nàng bằng ánh mắt sâu thẳm, không hề lên tiếng.

Những phiên vương lão luyện như Đông Bình vương, vốn quen đứng ngoài quan sát thế sự, càng không dại mà trêu chọc đóa hoa đầy gai này.

Giang Thiệu Hoa vẫn thản nhiên đứng yên, vị trí của nàng vô cùng nổi bật, như đang ngầm khẳng định sự hiện diện của mình.

Khi Vương thừa tướng và Chương thượng thư bước vào, đám văn võ bá quan lập tức chắp tay hành lễ.

Vương thừa tướng nét mặt ôn hòa, đáp lễ với mọi người.

Thậm chí, ông còn chủ động chào Giang Thiệu Hoa:

“Quận chúa hôm nay tới thật sớm.”

Giang Thiệu Hoa mỉm cười: “Đây là lần đầu tiên tham dự triều hội, lòng vô cùng kích động, nên tới sớm một chút.

Tuổi trẻ nông nổi, khiến Vương thừa tướng cười chê rồi.”

Vương thừa tướng khẽ cười: “Quận chúa thông minh hơn người, quyết đoán chín chắn, quả thật không thua kém bậc trượng phu.

Cái gì mà ‘nông nổi’, ta thấy chẳng dính dáng gì đến quận chúa cả.

Quận chúa quá khiêm tốn rồi.”

“Vương thừa tướng đã khen, vậy ta không khách khí mà nhận lời.” Giang Thiệu Hoa kéo nhẹ khóe môi.

Trước đó xé rách mặt mũi, giờ lại khâu vá lại.

Đây là kỹ năng và tố chất cơ bản để lăn lộn nơi triều đình.

Mọi người nhìn thấy cảnh này, trong lòng càng thêm đề phòng.

Vương thừa tướng đã hơn sáu mươi, tung hoành triều chính mấy chục năm, có thủ đoạn như vậy chẳng có gì lạ.

Nhưng vị Nam Dương quận chúa này, mới mười ba tuổi, lại đã có mưu kế như thế, thật sự không thể xem thường!

“Thái tử điện hạ giá lâm!”

Vừa nghe tiếng hô cao, quần thần lập tức đứng nghiêm, chắp tay hành lễ:

“Thần cung nghênh Thái tử điện hạ!”

Giọng Giang Thiệu Hoa cũng hòa trong đó, nhưng kỳ lạ thay, giữa trăm tiếng hô của bách quan, thanh âm trong trẻo, vang dội của nàng lại là tiếng đầu tiên lọt vào tai Thái tử.

Thái tử vẫn mặc đồ tang trắng, trong mắt ánh lên nụ cười nhàn nhạt.

Mấy vị cận thần theo sau Thái tử đều vô thức liếc nhìn Nam Dương quận chúa, lòng mỗi người một suy nghĩ.

Giang Di thầm nghĩ, vị tỷ muội này quả thật sắc bén, thế lực của phe Thái hậu nhờ vậy mà tăng cao.

Lý Bác Nguyên nghĩ, một nữ tử lợi hại như thế này, sau này ai dám cưới về làm vợ đây?

Vương Cẩm liếc nhìn một cái, rồi lại cúi đầu, không để lộ suy nghĩ.

Người tâm trạng phức tạp nhất là Trịnh Trân.

Hắn có chút kiêu hãnh khó tả thành lời, nhưng ngay sau đó lại nhớ đến thái độ lạnh nhạt như băng của Giang Thiệu Hoa đối với mình.

Cảm giác kiêu hãnh trong lòng lập tức biến thành oán hận và bất mãn.

Giang Thiệu Hoa chẳng nhìn ai.

Nàng chỉ hành lễ cùng mọi người, sau đó đứng im lặng, nghiêm cẩn lắng nghe.

Trong điện Kim Loan, ngai vàng vẫn còn trống.

Thái tử chỉ ngồi trên chiếc ghế gỗ bên cạnh, nơi trước đây dành cho hoàng đế nghỉ tạm.

Vương thừa tướng như thường lệ là người mở miệng đầu tiên:

“Nước không thể một ngày không chủ.

Lễ tang hoàng thượng đã xong, kính thỉnh Thái tử điện hạ đăng cơ làm hoàng đế mới.”

Các đại thần tam phẩm trở lên lần lượt lên tiếng, đồng loạt thỉnh cầu Thái tử lên ngôi.

Theo lệ cũ, nghi thức “tam thỉnh tam từ” (ba lần thỉnh cầu, ba lần từ chối) là không thể thiếu.

Hôm qua đã diễn ra một lần tại hoàng lăng, hôm nay đại triều hội xem như lần thứ hai.

Quả nhiên, Thái tử khước từ, nói rằng muốn giữ đạo hiếu cho phụ hoàng.

Cả buổi triều hội buổi sáng, cứ thế xoay quanh vòng tuần hoàn: quần thần ra sức khuyên, Thái tử kiên trì từ chối.

Giang Thiệu Hoa, giống như các phiên vương khác, khi cần lên tiếng khuyên nhủ thì lên tiếng, lúc khác chỉ lặng lẽ đứng yên, không quá phô trương.

Sau khi triều hội kết thúc, quần thần ai nấy đều trở về nha môn xử lý công việc.

Riêng Thái tử giữ lại Vương thừa tướng, An Quốc công cùng vài vị phiên vương để bàn bạc về chiến sự ở Bình Châu.

Giang Thiệu Hoa đương nhiên cũng ở lại.

Không ai dị nghị gì thêm.

Thái tử điện hạ đã ngầm chấp thuận, ai còn dám phản đối?

Thái tử nhíu mày, vẻ mặt nặng trĩu lo âu:

“Phạm đại tướng quân đã dẫn binh xuất phát đến Bình Châu.

Lương thảo và quân nhu cũng đã đi trước vài ngày.

Hiện nay bắc cương liên tục xảy ra bạo loạn, điều ta lo lắng nhất chính là lương thảo sẽ bị dân loạn cướp mất.”

Không trách được Thái tử lo lắng.

Các châu quận phía bắc đều bị hạn hán nghiêm trọng.

Trong đó, Bình Châu là nơi thê thảm nhất, tiếp đến là U Châu, Định Châu và Tịnh Châu.

Hiện giờ, Bình Châu đã rơi vào tay Tần Thắng – kẻ tự xưng là “Bình Châu Vương”.

Các châu quận khác cũng bắt đầu có dấu hiệu náo loạn.

Bách tính sắp chết đói, vì một miếng ăn, cái gì cũng dám làm.

Quân đội áp tải lương thảo trên đường, quả thật như đi giữa bầy sói.

An Quốc công tiến lên, chắp tay trấn an:

“Thái tử điện hạ xin yên tâm.

Đội áp tải lương thảo có hai nghìn tinh binh bảo vệ.

Chỉ ba đến năm nghìn dân loạn, tuyệt đối không dám cướp lương thảo.

Nếu thật sự có kẻ đói đến mất lý trí, hai nghìn tinh binh cũng đủ ứng phó.”

Vương thừa tướng hờ hững liếc nhìn An Quốc công, chậm rãi nói:

“An Quốc công nói chắc như đinh đóng cột như vậy, dám lập quân lệnh trạng chứ?”

An Quốc công không phải hạng người dễ trêu.

Hắn cười lạnh, phản bác ngay:

“Vương thừa tướng lúc trước cũng từng vỗ ngực cam đoan.

Kết quả thì sao?

Doanh trại Anh Vệ quân đại bại, Đỗ tướng quân tử trận, hoàng thượng vì vậy mà nổi giận, cuối cùng băng hà.

Thế mà Vương thừa tướng vẫn bình an đứng đây?”