Choáng

Thuyền trưởng của chiếc tàu Roer Dühring là một sĩ quan hải quân Tây Ban Nha mang quốc tịch Mỹ, tên là Fernando Pasqual. Tất nhiên, đây là tên rút gọn, vì tên người Tây Ban Nha thường rất dài, không ai có thể đọc hết toàn bộ.

Fernando đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng trông chỉ như người ngoài bốn mươi. Ông là một người rất nhiệt tình và hay nói. Ban đầu, ông có chút lo lắng khi hải tặc xuất hiện, nhưng thấy vẻ mặt thản nhiên của Cao Dương và đồng đội, Fernando cũng yên tâm hơn nhiều.

“Cái gì mà Băng đảng Đầu lâu? Một đám hải tặc tự đặt tên cho mình sao?”

An Đông Sayr vừa dùng ống nhòm quan sát từ xa vừa cười nói: “Đúng là một đám hải tặc hão huyền! Chúng nghĩ đã tìm được con đường làm giàu mới, nhưng ta thấy chúng đang tự tìm một con đường tắt xuống địa ngục. Hắc, Pierre, nhìn chiếc ca nô kia, chiếc thứ hai từ phải sang, thấy người đó đang cầm bộ xương không? Chính là chúng, Băng đảng Đầu lâu đấy, huynh sẽ sớm biết chúng đến để làm gì thôi.”

Năm chiếc ca nô của Băng đảng Đầu lâu đã nhanh chóng tiếp cận con tàu, khoảng cách chỉ còn khoảng một ngàn mét. Lúc này, Fernando chỉ hơi tỏ vẻ căng thẳng nói: “Bây giờ có nên nổ súng để dọa chúng đi không? Tôi thấy không nên để chúng đến quá gần.”

Cao Dương cười nói: “Chúng tôi sẽ nổ súng, nhưng tôi phải nhắc nhở ông rằng chúng không dễ bị dọa đâu. Tuy nhiên, ông không cần lo lắng, chúng không hề có bất kỳ mối đe dọa nào. Dù chúng định làm gì, tôi có thể đảm bảo rằng chúng sẽ không gây ra bất cứ nguy hiểm nào cho con tàu này. Cứ theo cách cũ thôi, đầu tiên là bắn cảnh cáo. Nếu chúng vẫn tiếp tục đến gần, sẽ bắn cảnh cáo lần nữa.”

Mọi chuyện diễn ra y hệt như hôm qua. Sau hai loạt đạn cảnh cáo, những chiếc ca nô của Băng đảng Đầu lâu vẫn tiếp tục áp sát tàu Roer Dühring, rồi bắt đầu dùng loa phóng thanh gọi hàng lên tàu. Tất nhiên, vì Cao Dương và đồng đội đang ở trên tàu, Băng đảng Đầu lâu không thể kiếm được một xu nào, đành phải xám xịt rời đi.

Sau khi Băng đảng Đầu lâu rời đi, An Đông Sayr và Fernando lại vui vẻ trò chuyện. Sau khi đợi một lúc trên boong tàu, xác nhận rằng bọn hải tặc chưa quay lại, Fernando bất chợt quay sang Cao Dương cười nói: “Các vị có muốn tham quan buồng lái không? Nghe nói các vị đã nhịn đói cả ngày rồi. Các vị có thể vừa tham quan buồng lái vừa chờ bữa ăn. Chẳng mấy chốc các vị sẽ được thưởng thức món cơm thập cẩm hải sản Tây Ban Nha chính gốc. Tôi đã tự tay hướng dẫn đầu bếp trên tàu cách làm món này, và giờ thì anh ta làm món này rất thành thạo.”

Cao Dương cười nói: “Nghe ông nói vậy, tôi càng thấy đói hơn rồi, vậy chúng ta còn chờ gì nữa.”

Một đoàn người đi theo thuyền trưởng vào buồng lái. Buồng lái rộng rãi, dù nhiều người cũng không có vẻ chật chội. Khi thuyền trưởng trở lại buồng lái, vị đại phó đang chỉ huy đành phải nhường chỗ.

Vị đại phó trên tàu tên là John, là một thanh niên da trắng khoảng ba mươi tuổi, vóc người cao lớn. Anh ta luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, trông còn ra vẻ hơn cả thuyền trưởng.

Thực ra, nhìn bề ngoài thì khi đối mặt với Cao Dương và đồng đội, sắc mặt của đại phó không có gì khác biệt. Nhưng Cao Dương luôn cảm thấy khi đại phó nhìn họ, ánh mắt tràn đầy địch ý, dường như cực kỳ khó chịu khi họ lên tàu. Mặc dù ánh mắt căm thù của đại phó luôn thoáng qua rồi biến mất, nhưng Cao Dương vẫn kịp nhận ra sự thù địch đó.

Sau khi Fernando vào buồng lái, vị đại phó liền thờ ơ đứng cạnh Fernando. Lúc này, Fernando trầm giọng nói: “John, đi nhà bếp báo một tiếng, bảo họ chuẩn bị bữa tối cho tám người trước, muốn món cơm thập cẩm thịt gà Tây Ban Nha. Tôi phải ăn cơm cùng các vị khách quý.”

Trên khuôn mặt luôn cau có của đại phó cuối cùng cũng hiện lên một nụ cười, anh ta nói: “Tôi sẽ tự mình đi nhà bếp một chuyến, nói với đầu bếp rằng thuyền trưởng muốn khoản đãi khách quý, bảo anh ta đừng lười biếng.”

Chờ đại phó vội vã rời khỏi buồng lái, Fernando cười nói: “Dù chúng ta đang ở trên biển, nhưng các vị cũng biết đấy, cái gọi là hải sản trên tàu cũng không thể tươi ngon bằng được. Vì vậy, chỉ có thể dùng cơm thập cẩm thịt gà để chiêu đãi các vị thôi. Khi chúng ta đến Tô Khắc, tôi sẽ tự tay vào bếp làm một bữa cơm thập cẩm hải sản chính hiệu để chiêu đãi các vị. Cơm thập cẩm hải sản mới thực sự là món ngon, mới có thể đại diện cho món cơm thập cẩm Tây Ban Nha. Tôi yêu món đó nhất, và tôi tin các vị cũng sẽ yêu thích nó.”

Fernando mang sự nhiệt tình đặc trưng của người phương Tây, rất vui vẻ trò chuyện cùng Cao Dương và đồng đội. Món cơm thập cẩm thịt gà cũng rất đơn giản. Sau khoảng bốn mươi phút chờ đợi, đại phó lại quay về buồng lái, mỉm cười nói: “Thuyền trưởng, cơm sắp xong rồi, các vị nên đến nhà ăn thôi.”

“Huynh thay tôi chỉ huy. Bây giờ là vùng biển nguy hiểm, hải tặc đã xuất hiện nhiều hơn, huynh hãy cẩn thận chút, có gì bất thường thì báo cho tôi biết kịp thời, tôi sẽ quay lại ngay.”

Sau khi dặn dò đại phó vài câu, Fernando quay sang Cao Dương và đồng đội cười ha ha một tiếng, nói: “Các bằng hữu, bây giờ chúng ta đi lấp đầy bụng đói của các vị thôi.”

Cao Dương tuy vẫn chưa hiểu rõ hải đồ, nhưng qua mấy lần hộ tống, hắn biết vùng biển mà thương thuyền đang đi qua là vùng biển nguy hiểm. Mặc dù hắn không cảm thấy sẽ có nguy hiểm gì, hơn nữa biển khác đất liền, dù có nguy hiểm gì cũng có thể kịp thời phát hiện, nhưng với tư cách là một vệ sĩ vũ trang, sự cẩn trọng là cần thiết. Cao Dương vẫn có ý định chia nhau ra ăn cơm, luôn có một người ở lại buồng lái để kịp thời ứng biến sẽ tốt hơn.

“Chúng tôi vẫn sẽ chia nhau ra ăn cơm. Các vị cứ đi trước, tôi và Cóc sẽ đi sau.”

Cao Dương và đồng đội luôn chia nhau ra ăn cơm ở vùng biển nguy hiểm. Fernando do dự một chút rồi mỉm cười nói: “Thật vui khi thấy tinh thần làm việc chuyên nghiệp của các vị. Tôi thích những người cẩn thận. Được rồi, vậy chúng ta đi ăn cơm trước đây.”

Không ai nói gì nhiều, ý là họ sẽ ăn thật nhanh rồi quay lại thay Cao Dương. Nhưng ngay khi vài người định rời buồng lái để đi ăn cơm, đại phó lại nhíu mày nói: “Tôi đề nghị các vị cứ đi ăn cơm cùng nhau đi, cơm thập cẩm mà nguội thì sẽ không ăn được nữa đâu.”

Fernando nhíu mày, nói: “Huynh lo tốt việc của mình đi, cơm nguội hay nóng không cần huynh phải bận tâm.”

Đại phó nhún vai, nói: “Việc này quả thực không liên quan đến tôi, nhưng nhà ăn thì có hạn chỗ, mà thủy thủ đoàn của chúng tôi cũng sắp đến giờ ăn tối rồi. Tôi nghĩ vẫn nên bớt gây phiền phức cho đầu bếp, đừng ảnh hưởng đến việc ăn uống của thủy thủ đoàn chúng tôi.”

Sắc mặt Fernando lập tức trở nên khó coi. Cao Dương thấy tình hình không ổn liền nhún vai nói: “Thực ra cũng chẳng có gì đáng lo. Chúng tôi cứ cùng đi ăn cơm là được, việc này sẽ không ảnh hưởng gì đâu.”

Fernando muốn nói gì đó nhưng lại thôi, sau khi liếc nhìn đại phó một cái, liền ra hiệu mời rồi dẫn đầu rời khỏi buồng lái. Cao Dương và những người khác đi theo sau thuyền trưởng, cùng nhau đến nhà ăn.

Tại nhà ăn ngồi xuống, một nồi cơm thập cẩm thịt gà lớn nhanh chóng được bưng đến trước mặt Cao Dương và đồng đội. Trừ Fernando ra, những người khác đã đói đến bụng dán vào lưng, cầm thìa lên là bắt đầu ăn ngay. An Đông Sayr ăn còn mạnh hơn cả bọn họ. Fernando tuy không đói, nhưng cũng ăn kèm không ít.

Món cơm thịt gà hương vị quả thực không tệ. Có món ngon vào bụng, tâm trạng bực bội vì đại phó cũng khá hơn nhiều. Sau khi ăn ngấu nghiến xong, An Đông Sayr lau miệng, quay sang Fernando cười nói: “Thật là thất lễ, nhưng tôi đói chết rồi. Thuyền trưởng, xin thứ lỗi cho sự mạo muội của tôi, nhưng dường như đại phó của ông không được xứng chức cho lắm nhỉ.”

Fernando nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Một kẻ ngu ngốc được thăng cấp nhanh chóng, mới từ nhị phó lên vị trí đại phó. Hơn nữa, đây mới là chuyến đi thứ ba của hắn trên tàu của tôi. Nhưng hắn đã không thể chờ đợi để thay thế vị trí của tôi rồi. Hơn nữa, hắn còn mang đến vô số thói hư tật xấu trên tàu của tôi: cờ bạc, say xỉn... Tóm lại, đây là một gã cực kỳ tồi tệ.”

An Đông Sayr kinh ngạc nói: “Ông vậy mà có thể khoan nhượng một gã như vậy trên tàu của mình sao?”

Fernando cười khổ nói: “Công ty cứng rắn sắp xếp hắn đến. Còn vị đại phó cũ của tôi thì được điều sang tàu khác làm thuyền trưởng, đó mới là một chàng trai thực sự tài giỏi, nhưng tôi không thể ngăn cản cơ hội thăng tiến của anh ta. Vì vậy, tôi đành phải chấp nhận một kẻ ngu ngốc làm đại phó của mình. Tuy nhiên, sau chuyến đi này kết thúc, tôi sẽ nói thẳng với công ty. Hoặc là tôi đi, hoặc là hắn cút đi. Tôi không thể chịu đựng một kẻ ngu ngốc trên tàu của mình thêm nữa, thà rằng từ chức còn hơn.”

An Đông Sayr nhún vai, nói: “Đó là lựa chọn tất yếu. Chẳng thuyền trưởng nào có thể chịu đựng một kẻ ngu ngốc làm đại phó của mình được. À, còn nữa, đại phó của ông dường như rất bất mãn khi chúng tôi đến. Tôi không hiểu, chẳng lẽ hắn không mong muốn được an toàn sao?”

“Hắn có lẽ trách tôi chưa nói cho hắn biết sẽ có vệ sĩ vũ trang lên tàu. Ban đầu chuyến đi này không có vệ sĩ vũ trang, cho đến khi tôi nhận được thông báo từ công ty, nhưng tôi chưa nói cho hắn biết. Mãi đến khi đi đón các vị, hắn mới biết. Tôi nghĩ hắn có lẽ bất mãn vì chuyện này. Nhưng nói thật, việc này tôi xử lý cũng có sai sót. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng không nên để đến cuối cùng mới cho hắn biết.”

Fernando không hề giấu giếm chuyện nội bộ, rất thẳng thắn kể ra vấn đề xảy ra trên tàu của mình. Mặc dù ông và An Đông Sayr ngồi một bàn, còn Cao Dương và những người khác ngồi riêng, nhưng Cao Dương và đồng đội vẫn nghe được lời Fernando nói, giờ mới hiểu vì sao đại phó luôn giữ vẻ mặt khó chịu.

An Đông Sayr lắc lắc chiếc thìa trong tay, nhún vai nói: “Tôi nghĩ chỉ cần ông đưa ra yêu cầu thay người, công ty sẽ không từ chối. Các cấp lãnh đạo cũng không phải kẻ ngốc, họ sẽ không vì một đại phó ngu ngốc mà mất đi một thuyền trưởng giỏi. Tôi cảm thấy ông nên…”

An Đông Sayr còn chưa nói dứt lời, Bruce đột nhiên đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Các vị có cảm thấy choáng váng không? Giống như uống quá nhiều vậy, nhưng lại không khó chịu.”

Mọi người ngạc nhiên nhìn Bruce, không hiểu sao hắn lại đột nhiên nói ra câu đó. Cao Dương phản ứng nhanh, lập tức nói: “Đúng vậy, tôi cũng có cảm giác đó, sao vậy?”

Fernando thì ngạc nhiên nói: “Tôi thì không có cảm giác đó… ồ, không đúng, tôi cũng có chút cảm giác choáng váng nhẹ. Sao vậy? Chẳng lẽ thức ăn của chúng ta đã bị biến chất rồi sao?”

Bruce vẻ mặt căng thẳng, nhanh chóng mở túi cấp cứu của mình, gấp giọng nói: “Thuốc! Thuốc an thần cực mạnh, tôi quen thuộc loại cảm giác này, tuyệt đối không sai rồi! Đừng nhúc nhích, tất cả đừng cử động!”

Khi Bruce đang nói, Cao Dương chỉ cảm thấy đầu càng lúc càng choáng váng, còn những người khác đột nhiên đứng dậy với vẻ mặt kinh ngạc, muốn nói gì đó nhưng còn chưa kịp mở miệng, liền phù phù một tiếng ngã xuống.

Cao Dương chỉ cảm thấy đầu càng lúc càng choáng váng. Ngay lúc này, hắn thấy Bruce đã lấy ra vài ống tiêm dự phòng được niêm phong cẩn thận từ hộp bảo hộ. Một tay rút bỏ nắp bảo vệ của ống tiêm đã gắn sẵn, Bruce loạng choạng bước vài bước về phía trước, rồi tự tiêm một mũi vào đùi mình.

Khi Bruce định mở thêm một ống tiêm dự phòng nữa thì anh ta loạng choạng ngã lăn ra bên chân Cao Dương. Những ống tiêm dự phòng trong tay anh ta rơi vãi đầy đất. Ngay sau đó, Cao Dương cũng tối sầm mắt lại, rồi không còn biết gì nữa.