Dấu vết để lại

Đối với lính đánh thuê mà nói, đánh trận chính là kiếm tiền, nhưng bây giờ, Cao Dương lại đứng trước một tình huống trái ngược, hắn là lính đánh thuê, nhưng bây giờ mỗi trận đánh hắn đều phải chi tiền.

Cho dù không làm gì cả, Quân đoàn lính đánh thuê Satan mỗi ngày cũng phải chi hơn hai vạn đô la. Tiền lương thấp nhất của lính đánh thuê, tiền lương của phi công, tiền lương của kỹ thuật viên, tất cả đều là tiền.

Nếu muốn đánh trận, số tiền chi ra càng nhiều hơn, bởi vì lương chiến đấu ít nhất phải tăng gấp đôi, mà tình huống có chút tương đối nguy hiểm, thì số tiền phải chi ra càng tăng vọt, một ngày tốn mấy chục vạn cũng rất có thể.

Đây là chi phí máy bay và đạn dược tiêu hao chưa tính vào. Nếu trực thăng tự chuẩn bị, đạn dược tiêu hao cũng phải tự trả tiền, thì riêng khoản tiền này lại là một con số lớn.

May mắn tìm được Syria, nhà tài trợ này, không những bao toàn bộ vũ khí đạn dược, hơn nữa còn lo sinh hoạt cho Cao Dương và những người của hắn. Nếu không, ở Syria, nơi giá cả leo thang nhanh chóng này, chỉ riêng việc duy trì một cuộc sống tương đối thoải mái đã là một khoản chi không nhỏ rồi.

Mỗi ngày ăn ngon, ở tốt, ngoài việc nghiên cứu xem nên đi đâu làm một phi vụ thì không có việc gì khác. Cuộc sống như vậy vốn nên rất hài lòng, điều kiện tiên quyết là nếu như không phải mỗi ngày nhất định phải bỏ ra một khoản tiền.

Cao Dương bây giờ chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành kế hoạch báo thù của hắn, nhưng đã liên tục chín ngày rồi, sau khi đến Hoắc Mộc Tư đánh một trận, chín ngày qua lại rơi vào trạng thái yên lặng, một lần cũng chưa từng xuất kích.

Cao Dương đương nhiên muốn nhanh chóng xong việc rồi rút lui, nhưng vấn đề là hắn tìm không thấy mục tiêu để tấn công. Hắn đến là để xử lý Ba Đạt Địch, và cả tiểu đội Thánh Mẫu Thép kia. Thay vì cứ thấy quân vũ trang IS là đánh, nói như vậy, toàn bộ khu vực quanh Damascus đâu đâu cũng là mục tiêu, hắn không thể bận rộn xuể, cũng không đủ tiền chi trả.

Thông tin tình báo vẫn được mang đến mỗi ngày, nhưng lại thiếu thông tin tình báo có giá trị. Sau vài lần liên tiếp tấn công vào các cấp cao của IS, IS gần đây trở nên khiêm tốn hơn nhiều, không những không có hoạt động lớn nào, ngay cả những cuộc tấn công quy mô nhỏ vào quân chính phủ trước đây cũng giảm hẳn.

Cao Dương học cách phân tích tình báo cùng Á Khắc, Số Mười Ba cũng luôn ở đó. Còn Dani và Pháp Lỗ Khắc, những người từng thường xuyên xuất hiện trong văn phòng Cao Dương, giờ rất ít khi tới. Hai người họ đều đang bận rộn. Pháp Lỗ Khắc bận rộn huấn luyện, vừa tự mình huấn luyện, vừa chỉ đạo huấn luyện cho các đơn vị thuộc quyền chỉ huy của mình. Còn Dani thì luôn theo dõi đội hành động của cục tình báo quân sự huấn luyện.

IS hoạt động im ắng, tiền tuyến đương nhiên cũng không thể cung cấp thông tin tình báo có giá trị nào. Mà cục tình báo quân sự, dù vẫn luôn rất coi trọng các thông tin liên quan đến IS và Ba Đạt Địch, đáng tiếc, gần đây họ chẳng thu hoạch được gì.

Sau khi quăng một chồng ảnh chụp mới nhất lên bàn, Á Khắc bưng một chén hồng trà lên, chậm rãi nhấp một ngụm rồi chán nản nói: “Đừng nhìn nữa, chẳng có ý nghĩa gì cả, toàn là kiểu cũ thôi.”

Số Mười Ba vẫn đang xem máy tính, xem từng tấm ảnh trên máy tính. Hắn từ trước đến nay vẫn vậy, khi làm việc thì rất nghiêm túc, sẽ không vì đánh giá của người khác mà ảnh hưởng đến cảm xúc của mình. Dù mỗi ngày đều là công việc lặp đi lặp lại, hơn nữa phần lớn thời gian là những công việc vô nghĩa, nhưng Số Mười Ba chưa từng lơ là công việc.

Cao Dương cũng không kiên nhẫn xem nữa. Hắn quăng ảnh chụp lên bàn, nhịn xuống xúc động muốn hất tung đống ảnh, dùng tay vò tóc, bất lực nói: “Tôi sắp phát điên rồi, tôi thực sự không phải là người làm công tác tình báo, suốt ngày nhìn mấy cái ảnh vô nghĩa này, chết tiệt!”

Sau khi than vãn một hồi, Cao Dương gõ bàn một cái rồi quay sang Số Mười Ba nói: “Rainald, chuyện của cậu có tiến triển gì không?”

Số Mười Ba cũng không ngẩng đầu lên, rất bình tĩnh nói: “Không có chút tiến triển nào, tất cả các kênh, đều không có chút tiến triển nào.”

Á Khắc không biết Cao Dương và Số Mười Ba đang nói chuyện gì, nhưng anh ta tuyệt đối sẽ không nhiều lời hỏi một câu.

Cao Dương chỉ là buồn chán muốn tìm chuyện để nói. Hắn nhìn đồng hồ đeo tay một chút, bất lực nói: “Đã ba giờ rồi, hôm nay lại không có thêm manh mối mới nào, lại là một ngày vô sự.”

Thấy Cao Dương có chút phiền muộn, Á Khắc mỉm cười nói: “Đừng sốt ruột, chuyện này không vội được đâu. Đối với chúng tôi mà nói, vì một mục tiêu, vì một người, tiếp tục công việc buồn tẻ này vài năm cũng là chuyện rất bình thường. Cậu mới được bao lâu chứ.”

Cao Dương tức giận nói: “Đó là quốc gia bỏ tiền nuôi các vị, còn bây giờ cậu đang tiêu tiền trong túi tôi đấy, Á Khắc, chuyện này không giống nhau.”

Á Khắc làm mặt quỷ cười nói: “Hết cách rồi, ai bảo cậu thích làm như vậy chứ. Cao Dương, bây giờ cậu cũng đã là sĩ quan cấp tá rồi, cậu không định yêu cầu được cấp một sĩ quan tùy tùng hay sao?”

Cao Dương lắc đầu nói: “Thôi bỏ đi, tôi quen tự mình làm mọi thứ rồi.”

Á Khắc thở dài nói: “Thế này cũng không ổn. Tôi thấy cậu vẫn nên có một sĩ quan tùy tùng thì tốt hơn. Cậu xem, bây giờ tôi uống hết trà rồi, tôi không muốn tự mình đi pha một bình khác. Mà cậu là sếp, tôi lại không thể để cậu bưng chén hồng trà cho tôi. Vì vậy, tôi thấy cậu nên có một sĩ quan tùy tùng là một ý kiến hay. Hơn nữa, tôi nghĩ với cậu mà nói, yêu cầu hai sĩ quan tùy tùng thì có vấn đề gì chứ? Ngay cả việc tìm tài liệu, đưa văn kiện cũng là việc cần làm, dù sao cũng tốt hơn việc ba chúng ta ở đây cái gì cũng phải tự tay làm.”

Cao Dương không nhịn được nói: “Để sau đi, tùy tâm trạng. Thượng tá này của tôi cũng không phải là thượng tá thật, tôi vẫn chưa quen với cuộc sống xa xỉ có sĩ quan tùy tùng như vậy đâu.”

Lúc này Số Mười Ba giơ một tấm ảnh lên, chăm chú nhìn một hồi, Cao Dương không nhịn được nói: “Sao rồi? Có phát hiện gì không?”

Số Mười Ba khẽ lắc đầu, nhưng ngay lập tức nói: “Chúng ta (tổ chức) còn giữ những tấm ảnh điều tra chụp được ba ngày trước không? Là phần khu vực Đông Giao Damascus ấy.”

Cao Dương cười khổ nói: “Không còn rồi, hôm kia đã cho người sắp xếp mang đi hết rồi. Nếu muốn tìm thì phải kêu người mang trở lại. Cậu muốn phần nào? Tôi sẽ cho người tìm thử.”

Á Khắc buông tay nói: “Cậu thấy đó, lúc này có hai sĩ quan tùy tùng thì tốt biết mấy.”

Số Mười Ba nhẹ giọng nói: “Tôi nhớ không rõ lắm, nhưng tôi nhớ ba ngày trước có máy bay trinh sát đã từng trinh sát địa điểm trên tấm ảnh này rồi. Tôi muốn đối chiếu một chút, nhưng tôi quên là nhìn thấy trên tấm ảnh in ra, hay là nhìn thấy trên máy tính. Ghi chú của họ là tiếng Ả Rập, điều này khiến tôi không ấn tượng sâu sắc lắm.”

Cao Dương bất lực nói: “Cậu suy nghĩ kỹ xem là ảnh kỹ thuật số, hay ảnh kỹ thuật số in ra, hay là ảnh chụp bằng cuộn phim?”

Mỗi ngày xem vô số ảnh chụp và video, cách ba ngày, từ ít nhất hàng ngàn tấm ảnh để tìm ra một tấm ảnh không được chú ý đặc biệt vào lúc đó, Số Mười Ba phải có trí nhớ thật tốt mới được.

Tất nhiên rồi, nếu không nhớ ra thì cũng không sao, chính là tìm lại từ một đống lớn dữ liệu hoặc ảnh chụp vô dụng thôi. Tất cả đều có mã hóa, chỉ là tốn chút công sức mà thôi.

Số Mười Ba suy tư một lát sau, buông tay nói: “Chắc chắn không phải xem trên máy tính, cũng chắc chắn không phải ảnh chụp bằng cuộn phim. Nếu không thì tôi sẽ có ấn tượng sâu sắc hơn. Ảnh chụp bằng cuộn phim rất ít, hẳn là ảnh in ra giấy.”

Cao Dương gật đầu nói: “Được rồi, tôi sẽ cho người tìm thử. Chết tiệt thật, phương tiện điều tra của Syria lạc hậu quá. Thời đại nào rồi chứ, không có hình ảnh thời gian thực thì thôi, trên máy bay trinh sát còn dùng máy ảnh cuộn phim.”

Á Khắc khẽ mỉm cười nói: “Cậu không hiểu à? Ngành tình báo thực ra rất nhanh nhạy với công nghệ mới, nhưng việc loại bỏ công nghệ cũ lại rất chậm. Đừng nghĩ rằng ngành tình báo giống như 007, chỉ dùng những thứ tân tiến nhất. Hoàn toàn ngược lại, đôi khi họ thích dùng những phương tiện lạc hậu nhưng đáng tin cậy, tất cả chỉ vì độ tin cậy và an toàn. Cho nên, ngành tình báo sẽ sử dụng tất cả các công nghệ tiên tiến nhất, nhưng cũng sẽ không tùy tiện loại bỏ một loại công nghệ nào mà cậu cho là đã lỗi thời. Cuộn phim này, trong ngành tình báo còn lâu mới bị đào thải đâu.”

Sau khi giáo huấn Cao Dương một trận, hay nói cách khác là khoe khoang một chút, Á Khắc quay sang Số Mười Ba nói: “Cậu phát hiện gì?”

Số Mười Ba chỉ vào màn hình máy tính, giọng trầm: “Nhìn chỗ này, tôi cho rằng đây là một sân huấn luyện. Điều khiến tôi cảm thấy kỳ lạ là trên tấm ảnh dường như có ba vị trí đặt súng máy. Dựa theo cách bố trí hai người một tổ, cộng thêm tình hình các bao cát chất đống, tôi cảm thấy đây có thể là trận địa súng máy.”

Á Khắc tiến đến bên cạnh Số Mười Ba, nhìn chằm chằm màn hình máy tính một lúc rồi gật đầu nói: “Nhìn quả thực giống trận địa súng máy. Cậu tìm ảnh ba ngày trước định so sánh cái gì?”

Số Mười Ba nhún vai nói: “Tôi nhớ đã xem ảnh điều tra của khu vực này rồi, lúc đó tôi không phát hiện ở đây có trận địa súng máy.”

Á Khắc vuốt cằm, suy tư một lát rồi gật đầu nói: “Khu vực này trước đây quả thực không có trận địa súng máy. Hình thành hỏa lực đan xen với ba vị trí súng máy, ừm, có thể đặc biệt chú ý một chút rồi. Đánh dấu điểm này lại, rồi phái máy bay đi xem xét một lần nữa đi.”

Tại sao lại muốn đặc biệt chú ý đến trận địa súng máy? Thực ra là vì trong tình huống không có manh mối nào, Cao Dương và đồng đội bắt đầu không bỏ qua bất kỳ dấu vết nào còn sót lại.

Quân đoàn lính đánh thuê Tường Sắt có khả năng đang ở bên cạnh Ba Đạt Địch, mà Quân đoàn lính đánh thuê Tường Sắt lại nổi tiếng với việc sử dụng súng máy. Vì vậy Cao Dương và đồng đội bắt đầu nhạy cảm với các trận địa súng máy, chỉ đơn giản là như vậy.

Trên chiến trường, súng máy vẫn luôn rất quan trọng. Việc phát hiện trận địa súng máy quả thực là chuyện bình thường đến không thể bình thường hơn. Sở dĩ muốn đánh dấu ba vị trí súng máy này để điều tra lại là bởi vì lần này các trận địa súng máy xuất hiện ở sân huấn luyện của IS.

Một sân huấn luyện ở hậu phương, việc xuất hiện trận địa súng máy chắc chắn là để huấn luyện xạ thủ súng máy. Mà việc Quân đoàn lính đánh thuê Tường Sắt huấn luyện xạ thủ súng máy cho IS, chuyện này cũng có khả năng.

Trong tình huống không có manh mối, tìm được chút dấu vết này, Cao Dương không thể nào hứng thú bừng bừng lập tức xông tới. Nhưng đặc biệt chú ý một chút, rồi đi xem xét kỹ hơn thì vẫn không có vấn đề gì. Cái này gọi là 'trời đang mưa thì đánh trẻ con', đằng nào cũng rảnh rỗi, huống chi chi phí nhiên liệu cho việc chạy đi chạy lại cũng không phải họ trả.

Cao Dương gõ bàn một cái, gật đầu nói: “Được, xem Không quân có thể phái thêm một chiếc máy bay trinh sát đi xem xét lại bất cứ lúc nào không, đặc biệt điều tra vị trí này.”

Cao Dương còn chưa nói xong, lại nghe thấy chiếc bộ đàm đặt trên bàn đột nhiên vang lên. Lý Kim Phương dùng giọng điệu gấp gáp nhưng không hoảng loạn nhanh chóng nói: “Đánh nhau rồi, không ổn, muốn nổ súng!”

(Kết thúc chương này)