Để cho người ta khó quên Trải qua

Ngoài hơn năm trăm tù binh được canh giữ, tất cả thành viên Khô Lâu bang, bất kể đang làm gì, đều tập trung bên ngoài thành Đóng Saray.

Thành Đóng Saray quá nhỏ, nên buổi lễ thụ huân được tổ chức ở phía đông bắc thành, chính là nơi tiểu đoàn trưởng Sammer của nhị liên đã hy sinh vì trúng đạn.

Vì thời gian gấp rút, buổi lễ không được chuẩn bị cầu kỳ, nhưng không khí vẫn vô cùng trang nghiêm. Dưới hơn một nghìn ánh mắt dõi theo, Mã Y Đức, A Bố và Cao Dương đứng ở vị trí trang trọng nhất, phía trước tất cả các đội.

Mã Y Đức lại dùng tiếng ngựa để nói chuyện. Lúc hắn phát biểu, phong thái luôn dõng dạc. Cao Dương dù không hiểu Mã Y Đức đang nói gì, nhưng có thể thấy rõ những người lính trước mặt đều vô cùng kích động, hết sức phấn khích.

Cao Dương vẫn mặc bộ quân phục tác chiến của mình. Lẽ ra trong hoàn cảnh này phải mặc lễ phục, nhưng vì không có lễ phục để mặc, hắn đành phải mặc quân phục. Chỉ là hắn đã cố gắng giữ cho bộ quân phục sạch sẽ, chỉnh tề nhất có thể, và hạn chế tối đa những vật lặt vặt trên người.

Mã Y Đức không nói nhiều. Sau một bài phát biểu ngắn gọn nhưng đầy nhiệt huyết, Mã Y Đức đứng thẳng người, hô lớn mấy tiếng. Sau đó, toàn thể nhị liên, bao gồm cả những thương binh còn có thể đi lại, tiến lên phía trước đội hình.

Mã Y Đức tiếp tục nói to mấy câu với vẻ mặt trang nghiêm. Sau đó, các thành viên nhị liên cúi chào Mã Y Đức. Mã Y Đức đáp lại bằng một cái gật đầu và không đáp lễ bằng quân lễ.

Sau đó, Mã Y Đức chỉ tay về phía Cao Dương, rồi lại lớn tiếng nói thêm vài câu nữa.

A Bố đứng cạnh Cao Dương, trầm giọng nói với hắn: “Mã Y Đức nói, tiếp theo mời cựu Tổng Tư lệnh Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa trao tặng danh hiệu vinh dự và thụ cờ cho nhị liên.”

Cao Dương hơi sững sờ. Cái tên Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa khiến hắn có chút xa lạ, dù biết đây mới là tên chính thức của Khô Lâu bang, nhưng quả thật hắn rất ít khi có dịp nghe thấy cái tên này.

Mã Y Đức lùi sang một bên, chăm chú nhìn Cao Dương.

Dù đều là mặt đất bằng phẳng, Cao Dương vẫn bước tới vị trí mà Mã Y Đức vừa đứng.

Cao Dương chào các binh sĩ Khô Lâu bang bằng một động tác quân lễ hoàn chỉnh, không phải kiểu chào tùy tiện giữa lính đánh thuê mà là một nghi thức quân lễ chính thức.

Thân là lính đánh thuê, tự phong cho mình chức Tổng Tư lệnh nghe có vẻ như một trò đùa, đúng hơn là một hành động đùa cợt. Thế nhưng không ngờ, người Khô Lâu bang lại coi đó là thật, binh sĩ coi thật thì đã đành, ngay cả Mã Y Đức dường như cũng tin là thật.

Cao Dương thật sự không có ấn tượng sâu sắc với tiểu đoàn trưởng Sammer đã hy sinh của nhị liên. Hắn nhớ mang máng, người đó có thể không quá mạnh về năng lực tác chiến, nhưng lại rất được lòng binh sĩ. Vì vậy, trước cuộc tấn công Bác Tát Tác, khi hắn còn là Tổng Tư lệnh Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa, Cao Dương đã tự mình quyết định thăng chức cho Sammer làm tiểu đoàn trưởng nhị liên ngay tại chiến trường. Dù quyết định bổ nhiệm chính thức là do Mã Y Đức đưa ra, nhưng chính Cao Dương là người đã cất nhắc trước.

Cao Dương thoáng thất thần. Hắn không ngờ một ngày nào đó mình lại trở thành thần tượng của ai đó. Hơn nữa, hắn chưa từng nghĩ rằng với thân phận lính đánh thuê, một ngày nào đó mình cũng có thể có tư cách trao tặng danh hiệu vinh dự cho một quân đội.

Đối với Cao Dương nói riêng, và toàn bộ đội lính đánh thuê Satan nói chung, đây quả thực là một vinh dự đặc biệt.

Các thành viên đội lính đánh thuê Satan đứng ngay sau lưng Cao Dương, ánh mắt họ sáng rực.

Ngải Lâm hơi run rẩy, nàng quá đỗi kích động.

Hóa ra, lính đánh thuê cũng có thể được người khác tôn kính, thậm chí là được một quân đội khác tôn sùng.

Đối với Ngải Lâm, người một lòng muốn chứng minh bản thân, việc làm lính đánh thuê chỉ có thể chứng tỏ cô có thực lực chiến đấu, nhưng không thể giành được vinh dự chân chính, vinh dự của một quân nhân. Thế nhưng giờ đây, dù là lính đánh thuê, dù bị loại khỏi hàng ngũ quân nhân chính thức, cô vẫn có thể nhận được sự tôn kính từ những quân nhân thực thụ.

Cho đến ngày nay, ai dám nói quân đội Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa không phải một quân đội chân chính?

Dù chiến lực còn chưa đủ mạnh, nhưng quân đội Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa đã là một quân đội chân chính, hơn nữa, họ đã bắt đầu có được linh hồn của riêng mình.

Dù chưa lập quốc, nhưng ai dám nói quân đội Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa không phải một quân đội chân chính!

Trước khi Mỹ độc lập, ai dám nói quân đội do Washington dẫn dắt không phải là quân đội chính quy!

Cao Dương kiên định tin rằng, Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa có thể thiết lập một Somalia mới. Hắn có thể trao tặng danh hiệu vinh dự đầu tiên và trao một lá quân kỳ cho đội quân khai quốc này, đó là một vinh quang vô thượng.

Ngải Lâm cũng nghĩ như vậy, nàng quyết định sau khi gặp cha mình sẽ nói như thế này.

“Cha à, con tuy là lính đánh thuê, nhưng đội lính đánh thuê của con lại trao tặng lá quân kỳ đầu tiên và danh hiệu vinh dự đầu tiên cho một đội quân khai quốc. Cha đã từng làm chuyện này chưa? Đã từng chứng kiến chưa?”

Đối với Ngải Lâm, dù là lính đánh thuê, nhưng có thể tự mình tham gia vào một buổi lễ thụ huân như thế, thì thân phận lính đánh thuê của cô bây giờ cũng đã có giá trị rồi.

Đối với những người chưa từng trải qua đời binh nghiệp, họ sẽ không hiểu được khát vọng vinh dự của một quân nhân, cũng như sự quý giá của vinh dự đối với quân nhân.

Cao Dương trầm mặc một lúc khá lâu, đứng tại chỗ, sau vài chục giây, cuối cùng hắn lớn tiếng nói: “Nhị liên! Các ngươi đã thể hiện lòng dũng cảm đáng kính, đã hy sinh những điều mà người thường khó có thể chịu đựng! Toàn thể thành viên nhị liên, các vị đều là những người xương cứng, xương cứng! Ta tuyên bố, trao tặng danh hiệu vinh dự ‘Nhị liên Xương Cứng’ cho nhị liên quân chính quy của Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa!”

Nói xong lời tuyên bố vang dội, Cao Dương đưa tay ra, hét lớn: “Thụ cờ!”

Quân kỳ của nhị liên Xương Cứng được cuộn tròn. Cán cờ là một cây con vừa chặt, dù đã cố gắng chọn cây thẳng nhất nhưng vẫn hơi cong.

Lá cờ là một mảnh vải đỏ, có hai hình xương màu trắng được cắt từ vải bố, xếp chéo nhau ở giữa lá cờ.

Vải đỏ hơi bẩn, vải trắng cũng hơi ố vàng. Mảnh vải đỏ là do Cao Dương vất vả lắm mới tìm được từ Đóng Saray, hình xương là do Ngải Lâm dùng vải trắng ố vàng cắt ra. Điều kiện có hạn, chỉ có thể liệu cơm gắp mắm.

Phần lớn người Khô Lâu bang đều là những người mù chữ, không biết đọc, nên Cao Dương dứt khoát làm một lá cờ có ý nghĩa cực kỳ rõ ràng như vậy.

Màu đỏ tượng trưng cho máu, còn xương, chính là xương cứng.

Quân kỳ của nhị liên Xương Cứng tượng trưng cho việc quân kỳ của họ được giành lấy từ trong máu và lửa, họ đã dùng sự hy sinh và tinh thần đại vô úy để đổi lấy lá quân kỳ độc nhất này.

Quân kỳ nằm trong tay Ngải Lâm. Nghe Cao Dương hô lớn, nàng trao quân kỳ cho Lạp Phi Nhĩ, sau đó Lạp Phi Nhĩ lại trao cho Lucy Thẻ bên cạnh, cứ thế truyền tay nhau, cuối cùng đến tay Cao Dương.

Cao Dương cảm thấy danh vọng và địa vị của họ ở Khô Lâu bang – không, ở Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa – là do toàn thể thành viên cùng nhau giành được. Dù cuối cùng chỉ có hắn thụ cờ, nhưng toàn thể thành viên đội lính đánh thuê Satan chắc chắn phải tham gia trọn vẹn quá trình thụ cờ này. Đương nhiên, đây cũng là cách thể hiện sự tôn kính đối với nhị liên.

Khi quân kỳ cuối cùng đến tay Cao Dương, hắn mở lá quân kỳ đang cuộn tròn ra, phô bày lá cờ với ý nghĩa thẳng thắn trước mặt mọi người. Sau đó, Cao Dương không nói thêm lời nào, đối mặt với vị sĩ quan duy nhất còn lại của nhị liên – một phó trung đội trưởng, nay đã là tiểu đoàn trưởng nhị liên – và hét lớn: “Tiếp cờ!”

Ở Somalia, có rất nhiều người trùng tên. Tiểu đoàn trưởng đã hy sinh tên là Sammer, còn tiểu đoàn trưởng mới lại tên là Thrall. Dù tên gọi không hoàn toàn giống nhau, Cao Dương vẫn cảm thấy có một sự kế thừa trong đó.

Đôi mắt của Thrall vô cùng sáng. Hắn trước tiên kính quân lễ với Cao Dương, sau đó run rẩy vươn hai tay nhận lấy quân kỳ của họ.

Khi Thrall đã nhận quân kỳ, Cao Dương nghiêm mặt nói: “Từ giờ trở đi, không còn là nhị liên nữa, mà chỉ có nhị liên Xương Cứng. Là tiểu đoàn trưởng của nhị liên Xương Cứng, ta hy vọng huynh có thể phát huy rạng rỡ phong cách xương cứng, làm gương mẫu cho toàn quân!”

Cao Dương không biết Thrall có nghe hiểu lời mình nói không, nhưng nhìn vẻ mặt, Thrall đã hiểu.

Đôi mắt của Thrall càng sáng rực hơn. Sau khi nhận quân kỳ, hắn tay trái cầm cờ, tay phải lại kính quân lễ với Cao Dương, rồi sau đó dùng giọng khàn khàn gần như không nghe rõ hét lớn: “Chỉ huy, xin yên tâm! Chúng tôi (Xương) vẫn luôn rất cứng, quá khứ rất cứng, tương lai cũng sẽ rất cứng!”

Sau khi Cao Dương chào đáp lễ, Thrall quay người vẫy quân kỳ của họ về phía đám đông. Hành động này dường như không mấy phù hợp với thông lệ, nhưng Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa vốn không có thông lệ nào để nói. Có buổi lễ thụ cờ lần này, sau này sẽ có tiền lệ để tuân theo.

Khi Thrall đang vẫy quân kỳ của họ, Cao Dương hét lớn: “Nghiêm! Hướng nhị liên Xương Cứng cúi chào!”

Mọi người cúi chào. Dù động tác chưa thật sự chuẩn mực, nhưng khi thấy động tác của Cao Dương và sau khi A Bố lớn tiếng phiên dịch lời của Cao Dương, tất cả đều hướng nhị liên Xương Cứng cúi chào.

“Nghỉ!”

Sau một hồi cúi chào khá lâu, Cao Dương mới hô nghỉ. Lúc này, nghi thức thụ cờ chính thức hoàn thành.

Hoàn thành nghi thức thụ cờ, Cao Dương nhanh chóng rời sân. Tiếp theo là khoảnh khắc của Mã Y Đức.

Là một lính đánh thuê, có thể tham gia vào hoạt động mang ý nghĩa lịch sử to lớn của Liên Minh Công Bằng và Chính Nghĩa, Cao Dương rất kích động. Thậm chí, khoảnh khắc mang ý nghĩa lịch sử này, trong tương lai cũng sẽ trở thành một khoảnh khắc lịch sử của Somalia.

Toàn bộ nghi thức thụ huân kéo dài nửa giờ, thời gian này rất ngắn, bởi vì Đóng Saray đã có kế hoạch ban đầu, mọi người còn nhiều việc phải làm.

Chờ các binh sĩ tản đi, Âu Dương Khoa, người vẫn đứng ngoài quan sát buổi lễ, tiến lên phía trước, cảm khái nói với Cao Dương: “Lính đánh thuê thì tôi gặp nhiều rồi, nhưng lính đánh thuê mà làm được đến mức như các vị thì tôi thực sự chưa từng thấy qua. Chậc chậc, tôi còn nhớ lại cả đời binh nghiệp của mình. Đối với binh lính mà nói, đây là khoảnh khắc khó quên cả đời, bất kể là bên được huân hay bên huân, đều không thể quên được, ngay cả người đứng ngoài quan sát cũng không quên nổi. Quân nhân là cứ dính chiêu này thôi.”

Sau khi gật gù đắc ý cảm khái một hồi, Âu Dương Khoa thở phào một hơi, nói: “Được rồi, Sóng Lovech và quản lý của huynh đã đàm phán xong giá cả rồi. Huynh có thể gọi điện cho quản lý của huynh, hoặc hỏi Sóng Lovech xem lần này đi Syria các vị có thể nhận được bao nhiêu tiền thuê. Ngoài ra, tôi cũng đã tìm được thuyền để chở đồ của mình đi rồi. Chuyến đi Somalia lần này, quả thật là một trải nghiệm khó quên!”