Giảo Tử

Cao Dương cuối cùng cũng đến được một nhà hàng Hoa mà hắn rất thích.

Ngày nay, người Hoa trải rộng khắp toàn cầu, những nhà hàng Hoa chính tông cũng theo chân họ mà xuất hiện khắp nơi trên thế giới.

Những món ăn đã được cải biến để phù hợp với khẩu vị người nước ngoài thì rất được ưa chuộng, nhưng người Hoa lại không hiểu nổi đó là món gì. Tất nhiên, những nhà hàng đó vẫn có chỗ đứng riêng. Tuy nhiên, các nhà hàng Hoa chính tông cũng xuất hiện ngày càng nhiều, với hương vị thuần túy tuyệt đối. Chỉ có điều, những nhà hàng thực sự chính gốc thường có giá khá đắt.

Khi Cao Dương đến nơi thì đã hơn 8 giờ 30 tối, qua giờ cao điểm của bữa tối. Lúc Cao Dương kéo tay Ye Lenna ngồi xuống một chiếc bàn tròn, trong nhà hàng đã không còn đông người nữa.

Ngồi xuống bàn, đợi nhân viên phục vụ người Hoa tiến đến, Cao Dương nhận lấy thực đơn rồi lập tức hỏi Ye Lenna: “Nàng muốn ăn gì?”

Ye Lenna mỉm cười ngọt ngào đáp: “Thiếp đã ăn cơm rồi, huynh không cần bận tâm đến thiếp.”

Cao Dương không khách sáo nữa, cũng chẳng thèm nhìn thực đơn, trực tiếp hỏi nhân viên phục vụ: “Có giảo tử không?”

Nhân viên phục vụ lộ vẻ khó xử, dùng tiếng Anh nói: “Xin lỗi tiên sinh, chúng tôi không có giảo tử.”

Cao Dương thở dài một hơi, nói: “Cho ta món dưa chuột xào cay, thêm một đĩa thịt băm hương cá, một phần thịt kho tàu, một phần sườn xào chua ngọt, một đĩa rau xanh xào. Ban đầu là đủ rồi, nhưng nhớ là có món đầu cá chưng ớt ở đây mà, cho ta một cái...”

Nhân viên phục vụ ghi nhanh mấy món rồi vội vàng nói: “Xin chờ một lát, tiên sinh. Hôm nay chúng tôi không có đầu cá chưng ớt. Với lại, ngài có hai người dùng bữa thôi sao? Nếu vậy, ngài đã gọi quá nhiều món rồi.”

Cao Dương xua tay nói: “Không, không nhiều đâu, ngươi đừng bận tâm, cứ dọn lên cho ta. À, nhớ cho ta một đĩa dưa chuột lớn chấm tương, đúng rồi, thêm một phần lòng già xào, vậy là bao nhiêu món rồi?”

Nhân viên phục vụ đếm qua một chút, đáp: “Bảy món rồi, tiên sinh.”

Cao Dương xua tay nói: “Ừm, thêm một món nữa cho đủ tám món. Để ta nghĩ xem, ngươi cho ta thêm món đậu hũ Ma Bà đi, không có đậu hũ sao? À, quý vị làm đậu hũ Ma Bà không chính tông à. Vậy thì, bảo đầu bếp của các ngươi làm một món đậu hũ nào đó sở trường của họ là được.”

Tất cả đều là những món ăn thường ngày, không có bất kỳ món quý giá nào. Nhưng hiện tại Cao Dương lại muốn ăn những món bình dị đó. Lúc này mà cho hắn bào ngư tôm hùm, e là hắn cũng chẳng nuốt trôi.

Đã chờ đợi mười mấy tiếng trên máy bay, Cao Dương đã đói lả. Cộng thêm việc chờ đợi lâu như vậy ở Syria, khi gọi xong các món ăn muốn ăn, mắt Cao Dương đã gần như xanh lè vì đói.

Nhìn vẻ sốt ruột không chờ nổi của Cao Dương, Ye Lenna mỉm cười nói với hắn: “Huynh không gọi canh sao?”

Cao Dương lập tức vỗ trán một cái, nói với nhân viên phục vụ: “Đúng rồi, cho ta một món canh. Để ta nghĩ xem uống canh gì... ừm, đơn giản thôi, cho ta một bát bánh canh, đầu bếp chắc chắn làm được. Hoặc là canh trứng cà chua. Thôi được rồi, hai loại này ngươi đều cho ta một nồi đi.”

Lúc nói đến bánh canh, Cao Dương chỉ dùng tiếng Hán. Khi hắn nói xong, cô nhân viên phục vụ hơn hai mươi tuổi cuối cùng cũng bật cười, kẹp thực đơn của Cao Dương lại rồi cũng dùng tiếng Hán hỏi: “Anh là người phương Bắc phải không?”

Cao Dương gật đầu, dùng tiếng Hán đáp: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

Cô nhân viên phục vụ cười nói: “Không có gì, chỉ là nghe anh gọi món canh này thì biết anh là người phương Bắc. Người phương Nam thì không hay gọi bánh canh. Quán chúng tôi không có món này, nhưng không sao, dù sao bánh canh cũng dễ làm, để đầu bếp của chúng tôi làm cho anh một phần nhé.”

Cao Dương cười đáp: “Vậy thì cảm ơn cô nhé.”

Khi nhân viên phục vụ đi rồi, Cao Dương nhún vai nói với Ye Lenna: “Đó là vì ta thôi, nếu là Andy thì sao? Hắn chắc chắn mở miệng sẽ bảo cho ta một phần canh trong. Quán này cũng có món đó thật, nhưng mà, ta đối với món canh trong mà Andy thích không có hứng thú, ta chỉ muốn uống một bát bánh canh thôi.”

Nhà hàng Cao Dương đến nằm trên khu phố người Hoa. Không phải kiểu nhà hàng chỉ chuyên món Tứ Xuyên cay nồng hay món ăn vùng Lỗ có đặc sắc riêng, mà là một quán có đủ mọi loại món ăn. Đầu bếp cũng nhiều, các món đặc trưng của nhiều nơi đều có thể tìm thấy, hoàn toàn có thể thỏa mãn nhu cầu của Cao Dương.

Ye Lenna chỉ mỉm cười, còn Cao Dương đã cầm đũa lên, nói với Ye Lenna: “Đáng tiếc thật, giảo tử đoàn viên. Ban đầu ta không thích ăn giảo tử lắm, nhưng mấy ngày nay lại rất thèm. Tiếc là ở đây không có.”

Món ăn được dọn lên rất nhanh. Cao Dương đợi không lâu, món sườn xào chua ngọt đã là món đầu tiên được mang đến. Vừa đặt xuống bàn, Cao Dương hít một hơi thật sâu rồi nói với Ye Lenna: “Nàng cũng ăn đi.”

Cao Dương thật sự không kịp khách sáo nữa, gắp một miếng sườn, cho vào miệng. Nếm được hương vị đã lâu không gặp, Cao Dương đã chẳng còn bận tâm đến điều gì khác.

Hắn ăn ngấu nghiến, đúng là ăn ngấu nghiến. Trong chớp mắt đã ăn hết gần một nửa đĩa, Cao Dương mới miễn cưỡng ngừng đũa, vừa nói vừa thở: “Không được, không thể ăn nhanh quá, nếu không lát nữa sẽ không ăn nổi những món khác mất.”

Nói xong câu tự lẩm bẩm, Cao Dương nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Ye Lenna, rồi ngượng ngùng nói: “Ừm, nàng đừng nhìn ta như vậy chứ. Tuy đã ăn cơm rồi, nhưng nàng cũng ăn một chút đi. Đến đây, ăn cùng ta.”

Ye Lenna cầm đũa lên, sau đó nhìn Cao Dương với vẻ xót xa hỏi: “Thân yêu, huynh đã bao lâu rồi chưa ăn gì vậy? Huynh ở bên đó chắc chắn đã chịu đói rồi phải không?”

Cao Dương cười nói: “Không phải đâu, thật ra là bên đó đồ ăn chán quá, không có gì khác lạ. Chúng ta làm sao mà chịu đói được chứ. Chỉ là ngồi máy bay quá lâu thôi, có chút đói là thật, nhưng quan trọng nhất vẫn là chán ăn ở bên đó rồi. Ai, nàng nếm thử món này xem, thịt kho tàu, ngon lắm.”

Ye Lenna kẹp một miếng thịt kho tàu, cho vào miệng. Sau đó, mắt nàng sáng rỡ, liên tục gật đầu ăn hết miếng thịt, rồi lại gắp thêm một miếng nữa, lẩm bẩm: “Ngon thật, ngon hơn nhiều so với thiếp tưởng tượng. Ưm, ngon quá đi mất.”

Người Nga cũng có khẩu vị nặng dầu nặng muối, chỉ là trình độ chế biến món ăn của họ thì chỉ có thể nói là hơn người Anh một chút. Cũng có vài món ăn có thể tạm gọi là đặc sắc, nhưng vấn đề là, về khoản ăn uống, có quốc gia nào thật sự có thể so sánh với Hoa Hạ chứ?

Mọi người đều quen thuộc với hương vị quê hương mình. Vì vậy, việc ẩm thực Hoa Hạ thay thế hoàn toàn ẩm thực quen thuộc của các quốc gia khác chắc chắn là không thể nào. Nhưng đặc điểm của món ăn Hoa Hạ chính là dù bạn là người ở đâu, thích khẩu vị gì, luôn có thể tìm thấy món ngon phù hợp với bản thân trong hệ thống ẩm thực Hoa Hạ khổng lồ.

Không thể rời bỏ hệ thống ẩm thực quen thuộc của mình, nhưng cũng công nhận món ăn Hoa Hạ rất ngon. Đây chính là đặc điểm lớn nhất của ẩm thực Hoa Hạ.

Không nghi ngờ gì, món thịt kho tàu rất hợp khẩu vị của Ye Lenna. Tuy vừa ăn vừa than sẽ tăng cân, nhưng Ye Lenna vẫn không thể đặt đũa xuống được.

Còn về phần Cao Dương, hắn đang khiến mọi người trong nhà hàng kinh ngạc.

Cao Dương quá tham ăn. Tuy không thể ăn hết tất cả, nhưng một mình hắn ăn tám món, hơn nữa còn ăn rất khỏe. Nói hắn là quỷ đói đầu thai cũng chẳng chút nào quá đáng.

Cuối cùng, khi nồi bánh canh cuối cùng được mang lên, người mang ra không phải cô nhân viên phục vụ kia, mà là một người đàn ông trung niên.

Đặt nồi bánh canh trước mặt Cao Dương, người đàn ông trung niên cầm chén nhỏ múc canh cho Cao Dương và Ye Lenna, đặt lên bàn rồi nói: “Anh bạn, trông cậu đói lâu lắm rồi phải không?”

Cao Dương thở phào một hơi, đáp: “Đói thì cũng không phải đói lâu lắm, nhưng mà, nhìn bộ dạng ta, huynh cũng có thể đoán ra mà, ta khổ lắm, mấy tháng nay không được đổi món, ăn thịt nướng suốt mấy tháng liền. Huynh hiểu cho đệ chứ?”

Người đàn ông trung niên vỗ đùi, than thở nói: “Hiểu chứ, sao lại không hiểu. Cả người trong nước đến đây đều hiểu. Này, lần trước có một vị khách lạ từ Na Uy đến đây ăn cơm, vừa ăn vừa khóc đấy. Bây giờ ở Mỹ còn đỡ, có thể ăn được hương vị quê hương đúng điệu, nhưng nhiều nơi khác vẫn chưa được đâu. Thôi, nói xa quá rồi. À, anh bạn, ta nghe nói cậu muốn ăn giảo tử phải không?”

Cao Dương liên tục gật đầu đáp: “Đúng vậy, muốn ăn giảo tử lắm rồi. Người phương Bắc mà. Huynh đệ à, ta nghe giọng huynh cũng là người phương Bắc phải không?”

Ông chủ cười hắc hắc, đáp: “Đúng là người phương Bắc, quê ở tỉnh Lỗ. Vậy thì, cậu cứ ăn trước đi, chừa chút bụng. Ta sẽ vào bếp sau nói với người ta một tiếng, bảo họ nặn cho cậu một ít giảo tử. Dù sao thì, nguyện vọng nhỏ nhoi này cũng phải thỏa mãn cậu chứ. Anh bạn muốn ăn nhân gì?”

Cao Dương mừng rỡ nói: “Thịt heo cải thảo! À, nếu không có cải thảo thì nhân thịt heo hành tây cũng được.”

Ông chủ cười ha ha, đáp: “Có, có cải thảo. Cậu đợi nhé, giảo tử nhân thịt heo cải thảo. Nặn bây giờ sẽ tốn chút công phu, cậu đợi lâu một lát nhé. Nửa tiếng là đảm bảo có ngay cho cậu.”

Cao Dương đặt đũa xuống, bắt đầu trò chuyện với Ye Lenna, kể cho nàng nghe đặc điểm của từng món ăn để giết thời gian.

Khi đã có chấp niệm, chuyện gì cũng có thể làm được. Cao Dương bây giờ chỉ muốn ăn giảo tử, vì vậy đừng nói chờ nửa tiếng, có chờ hai tiếng cũng phải chờ, dù hiện tại hắn thực ra đã rất no rồi.

Gần hai mươi phút sau, ông chủ một tay bưng một đĩa giảo tử, một tay cầm bình giấm đi ra. Vừa đặt xuống trước mặt Cao Dương, ông cười nói: “Nào, bột mì mới nhào, nhân bánh mới xắt. Nhiều người nặn nên nhanh đấy. Đây là nồi đầu tiên, mau nếm thử xem giảo tử nhà ta vị thế nào. Chấm chút giấm đi, giấm lão Trần chính hiệu của tỉnh Tấn đấy.”

Cao Dương gắp một chiếc giảo tử, chấm chút giấm, rồi nhẹ giọng nói với Ye Lenna: “Đến đây, giảo tử đoàn viên, ăn đi.”

Cao Dương ăn giảo tử, mùi vị không tệ, nhưng không phải hương vị hắn quen thuộc, không phải hương vị hắn thèm muốn nhất.

Nước mắt suýt chút nữa rơi xuống. Không phải vì món ăn quá ngon mà cảm động, mà chỉ là vì Cao Dương xúc cảnh sinh tình mà thôi.

Nhưng trong mắt ông chủ kia, biểu cảm trên mặt Cao Dương lại rất đáng để suy ngẫm.

Ông chủ vỗ nhẹ vai Cao Dương, cười nói: “Anh bạn, đừng vội, cứ từ từ ăn. Phía sau còn nhiều lắm, ăn hết không đủ thì lại nấu thêm thôi.”

Cao Dương rất cảm kích người Hoa xa lạ này. Hắn gật đầu với ông chủ, nói: “Đa tạ ngài.”

Cao Dương rất muốn tìm lại một chút hương vị quen thuộc, vì vậy sau khi chân thành cảm ơn, hắn khẽ hỏi: “Đại ca, có tỏi không?”

Ông chủ cười ha ha một tiếng, đáp: “Có, có chứ. Cậu đợi, ta lấy cho cậu củ tỏi đây.”

Ông chủ xoay người rời đi, nhưng vừa mới quay lưng, bước chân ông ta lại khựng lại. Ngay sau đó, Cao Dương nghe thấy ông chủ kia khẽ mắng một tiếng với giọng thấp không thể nghe rõ. Nhưng mắng xong, ông chủ nhiệt tình đó lại tiếp tục dùng giọng điệu niềm nở nói: “Hai vị, hôm nay sao lại có nhã hứng ghé thăm tiệm nhỏ của ta vậy? Mời ngồi, mời ngồi.”

Cao Dương ngẩng đầu nhìn về phía cửa, phát hiện hai người Hoa vừa mới bước vào. Chỉ là Cao Dương cảm thấy trong hai người đó có một người trông khá quen mặt. Sau đó hắn chợt nhớ ra, một trong hai người đó, hắn đã từng gặp khi cùng Số Mười Ba tìm kiếm kẻ thế mạng. Người đó chính là thuộc hạ của Trương Chấn Tinh, đã từng tiếp đón hắn.

(Kết thúc chương này)