Huân chương cùng huy chương

Ngay khi Cao Dương vừa đến Damascus, phía Syria đã cấp cho anh ấy quân hàm Thiếu tá để thuận tiện cho việc triển khai công việc. Trong khi đó, Kurtley lại đang là Thượng tá.

Sau đó, Cao Dương liên tiếp giành được những chiến thắng lớn. Phía Syria, không cần phải báo cáo tình hình, đã thăng quân hàm cho Cao Dương một mạch: đầu tiên là Trung tá, rồi chỉ vài ngày sau đã lên Thượng tá, ngang hàng với Kurtley, người có quân hàm cao nhất tại sân bay. Không lâu sau khi đạt cấp bậc tương đương, giờ đây Cao Dương đã trở thành Thiếu tướng.

Đây cũng là lý do Cao Dương sắp sửa rời đi. Nếu không, việc một sĩ quan Syria thăng cấp nhanh chóng như vậy ngay trước mặt Kurtley mà Kurtley không có chút suy nghĩ nào thì thật là lạ.

Nhưng bây giờ, Kurtley hoàn toàn không biểu lộ bất cứ sự bất mãn nào. Anh ta trò chuyện vài câu với Cao Dương, rồi kiên quyết để Cao Dương đứng ở hàng đầu tiên cùng với các đội quân khác, chờ đón những vị khách quan trọng sắp đến.

Đoàn máy bay đến. Tổng cộng bốn chiếc trực thăng lần lượt hạ cánh. Đầu tiên là đội Vệ binh Tổng thống xuống máy bay. Cuối cùng, cửa chiếc trực thăng riêng của Bashar al-Assad mở ra. Cầu thang trực thăng đã được cải tiến từ từ hạ xuống, và Bashar al-Assad là người đầu tiên bước ra.

Bashar al-Assad mặc một bộ vest, khuôn mặt tươi cười. Khi những người đứng đón giơ tay chào, Cao Dương cũng lập tức giơ tay, kính một lễ quân sự trước mặt Bashar al-Assad.

Tay Cao Dương còn chưa hạ xuống, tay Bashar al-Assad đã giơ lên, sẵn sàng bắt tay anh. Đợi khi Cao Dương hạ tay chào, và họ bắt tay nhau, Bashar al-Assad mỉm cười nói bằng tiếng Anh: “Tôi biết anh, anh chính là Công Dương. Tôi đã nghe tên anh rất nhiều lần rồi. Cảm ơn anh vì những cống hiến cho Syria, Tướng quân Công Dương.”

Bashar al-Assad từng du học ở Anh, nên tiếng Anh của ông rất trôi chảy. Khi nói từ "Tướng quân", Bashar còn đặc biệt nhấn mạnh.

Cao Dương gật đầu đáp: “Tôi rất vinh hạnh, Tổng thống.”

Bashar al-Assad gật đầu, sau đó quay người đi bắt tay với Thượng tá Kurtley. Tiếp đó, em trai của ông, người thực chất là nhân vật số hai ở Syria, Maher al-Assad, đứng trước mặt Cao Dương.

Cao Dương chào Maher al-Assad. Sau khi đáp lễ, Maher al-Assad nói với Cao Dương bằng giọng trầm: “Làm rất tốt, nhưng tôi hy vọng anh có thể tiếp tục.”

Cao Dương mỉm cười đáp: “Nếu có cơ hội, Tướng quân.”

Trong trường hợp như thế này, không thể nói quá nhiều. Bashar al-Assad lần lượt bắt tay từng người trong đội ngũ, bao gồm cả toàn bộ thành viên của đội lính đánh thuê Satan. Sau khi nói vài câu, các đội quân bắt đầu tiến về Tòa nhà Chỉ huy Sân bay.

Hội trường nằm ở tầng trước của Tòa nhà Chỉ huy Sân bay. Lúc này, hội trường đã chật kín người. Khi tất cả mọi người đứng dậy vỗ tay chào đón Bashar al-Assad, ông trực tiếp bước lên bục hội nghị.

Để vào Tòa nhà có tám bậc thang, cao hơn mặt đất khoảng hơn một mét. Bashar al-Assad đứng thẳng phía sau micro đã được sắp xếp cẩn thận, trong khi các quan chức cấp cao đi cùng ông ngồi phía sau Bashar.

Bashar al-Assad đã có một bài diễn văn hùng hồn, khen ngợi từng đơn vị có mặt ở đây, đồng thời nhấn mạnh và ca ngợi biểu hiện dũng cảm cùng vai trò của đội quân tấn công đặc biệt thuộc Vệ binh Cộng hòa.

Vệ binh Cộng hòa do Maher al-Assad chỉ huy, là lực lượng cốt cán của Bashar al-Assad. Còn đội quân tấn công đặc biệt của Vệ binh Cộng hòa chính là lực lượng tinh nhuệ trong số các lực lượng cốt cán của Bashar al-Assad. Để xây dựng một biểu tượng, một tấm gương như vậy, dù Maher al-Assad thiếu kiên nhẫn, nhưng cũng đã bỏ rất nhiều công sức. Hơn nữa, việc thành lập đội quân này chắc chắn không thể thiếu sự cho phép và giám sát của Bashar al-Assad.

Sau khi khen ngợi cả ba đơn vị tham chiến nhiều lần, và cũng nhiều lần nhấn mạnh rằng quân đội của họ cuối cùng sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến, Bashar al-Assad vung tay lên và lớn tiếng nói: “Trong chiến dịch vừa kết thúc, quân đội của chúng ta đã giành được thắng lợi to lớn! Tại chiến trường phía Đông Damascus, dưới sự tấn công mạnh mẽ của quân ta, quân phản loạn liên tục bại lui. Chúng ta đã thu hồi được một vùng lớn khu vực ban đầu bị quân phản loạn kiểm soát, và giờ đây có thể tuyên bố rằng cuộc vây hãm Damascus của quân phản loạn đã hoàn toàn thất bại! Chiến thắng này bắt nguồn từ việc hệ thống chỉ huy của địch đã phải chịu đòn chí mạng. Các vị đã lập công lớn cho đất nước, các vị đều là anh hùng của Syria!”

Sau gần 40 phút diễn thuyết, phần trọng tâm cuối cùng cũng đến. Bashar al-Assad một lần nữa vung tay lên và lớn tiếng nói: “Tôi tuyên bố, đề xuất khen ngợi tất cả các tướng sĩ tham chiến, đồng thời trao tặng Huân chương Dũng cảm. Đối với tất cả những người bị thương, sẽ trao Huân chương Bị thương vì Tổ quốc.”

Sau khi Bashar al-Assad nói xong, một sĩ quan bưng một chiếc khay đi đến bên cạnh ông. Lúc này, Bashar al-Assad lớn tiếng nói: “Mời các tướng sĩ của Đại đội Trinh sát Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số ba lên đài.”

Nhóm đầu tiên lên nhận huân chương là lực lượng cốt cán của Ludwig. Cao Dương có chút tiếc nuối, vì thông báo đến quá muộn. Giá như sớm hơn một chút, Ludwig và đồng đội của anh ấy đã không rời đi rồi.

Bashar al-Assad tự tay đeo huân chương cho các binh sĩ của Lữ đoàn Bộ binh số ba, sau đó lại bắt tay và động viên họ một phen. Công việc này không mất nhiều thời gian, bởi vì tổng cộng chỉ có bảy người có thể đứng đây để nhận khen thưởng. Những người khác hoặc đã hy sinh, hoặc vẫn đang nằm viện.

Sau khi tất cả huân chương đã được trao, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Bashar al-Assad với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tôi tuyên bố, kể từ bây giờ, Đại đội Trinh sát Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số ba sẽ được trao danh hiệu ‘Đại đội Loan Đao’. Sau này, bất kỳ thành viên nào chính thức gia nhập Đại đội Loan Đao đều sẽ nhận được huy chương Đại đội Loan Đao, biểu trưng cho thân phận và vinh quang của họ!”

Cao Dương ngạc nhiên. Hóa ra còn có phần sau. Ngoài huân chương, còn có huy chương quân đội. Đối với một người lính chính quy, điều này thật sự không tầm thường.

Những người mà Gedd gửi đến này đã giúp một đơn vị thuộc Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số ba giành được danh hiệu vinh dự. Đây chính là việc giương cao lá cờ, tạo dựng danh tiếng. Từ nay về sau, họ sẽ có vị thế không nhỏ trong Lữ đoàn Bộ binh Độc lập số ba.

Đối với lính đánh thuê mà nói, tiền bạc dễ dùng hơn bất cứ thứ gì. Nhưng đối với những người lính thực thụ, việc giành được vài tấm huân chương có trọng lượng và ý nghĩa đã là rất tốt rồi. Còn việc tạo dựng danh tiếng cho một đơn vị quân đội, giành được danh hiệu vinh dự như thế này, lại còn do Tổng thống đích thân trao tặng, thì thật sự chết cũng đáng.

Bashar al-Assad giơ cao một chiếc huy chương lên, trình bày cho mọi người có mặt. Cao Dương ngồi ở hàng ghế đầu dưới bục, nhìn rất rõ: huy chương Đại đội Loan Đao là hình hai thanh loan đao bắt chéo, vàng óng ánh, lấp lánh ánh sáng, trông thật đẹp mắt.

Lần lượt từng người nhận huy chương từ tay Bashar al-Assad. Sau đó, những người lính đã dùng cả sinh mạng để giành lấy vật nhỏ bé này cài huy chương lên ngực, rồi cùng nhau giơ tay và hô vang: “Lấy máu tươi của kẻ địch tô điểm vinh quang cho chúng ta! Chúng tôi là loan đao sắc bén!”

Trong tiếng vỗ tay như sấm, những người của Đại đội Loan Đao ngẩng cao đầu, ưỡn ngực bước xuống. Lúc này, Gero Lyov ngồi bên cạnh Cao Dương, vừa vỗ tay vừa nói nhỏ với anh: “Chốc nữa đừng quên xin một chiếc huy chương cho Ludwig nhé, anh ấy sẽ rất muốn có nó, dù sao cũng là anh ấy đã dẫn dắt đội ngũ mà.”

Mấy ngày nay cơ thể không được khỏe, việc viết lách rất khó khăn. Chương này đáng lẽ có thể viết xong trong một lần, nhưng đành phải chia thành hai chương. Cảm thấy rất có lỗi với các huynh đệ, xin lỗi mọi người. Đây là tình huống đặc biệt, mong mọi người thông cảm.

Ngoài ra, tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc rồi. Vì mưu sinh, giữa năm ngoái tôi có tìm một công việc, ban đầu định là vừa làm việc vừa viết sách mà không ảnh hưởng gì, nhưng hóa ra không được, thực sự không thể gánh vác nổi.

Nhờ sự yêu mến của anh chị em (độc giả), giờ đây tôi đã có thể nuôi sống gia đình bằng việc viết sách. Tôi có thể nghỉ việc để chuyên tâm viết sách, nhưng vì thời gian làm việc chưa lâu, sếp cũng đối xử rất tốt với tôi, và hiện tại đang là lúc bận rộn, nên tôi không thể nghỉ việc ngay lập tức. Tôi cần giúp sếp một thời gian nữa. Dự kiến đến cuối tháng này hoặc đầu tháng sau là có thể nghỉ, khi đó sẽ không còn mệt mỏi như bây giờ nữa, và hơn nữa, chắc là tôi cũng có thể viết được nhiều hơn.

(Hết chương này)