Hữu nghị nhắc nhở

Sân bay quốc tế Washington Dulles, đặc khu Columbia, Washington.

Cao Dương biết ông Smith. Tomset là một người chuyên nghiệp, có năng lực, nhưng anh không ngờ ông Tomset lại có thể làm được đến mức này, sắp xếp cho họ một chuyến bay đặc biệt như vậy.

Điểm đặc biệt của chiếc máy bay này là, đây là một chiếc Boeing 747, nhưng tất cả hành khách đều là nhân viên chính phủ tạm thời, cũng như một vài quân nhân. Những người này đều có chung điểm đến là Baghdad. Ngoài ra, trên máy bay còn có rất nhiều lính đánh thuê (PMC).

Quân đội Mỹ đã rút toàn bộ lực lượng tác chiến khỏi Iraq, nhưng ở đó, Mỹ vẫn duy trì một đại sứ quán siêu cấp với quy mô hơn mười lăm nghìn người. Đại sứ quán này đương nhiên không thể thiếu binh lính phòng thủ. Hơn nữa, nếu có những vấn đề mà quân đội Mỹ không tiện trực tiếp giải quyết, còn có một cộng đồng PMC khổng lồ phục vụ cho Mỹ.

Và đội lính đánh thuê Satan hiện đang trà trộn trong số những PMC muốn đến Iraq hoạt động.

Chiếc máy bay rất lớn, nhưng không có quá nhiều người. Khoang phổ thông có thể chứa hơn ba trăm người nhưng chỉ có khoảng một trăm người, trong đó ít nhất hơn một nửa là lính đánh thuê.

Hiện tại, Cao Dương và đồng đội có một thân phận hợp pháp: nhân viên chính thức của một nhà thầu tư nhân lớn của Mỹ. Họ có giấy thông hành để vào Khu Xanh ở Baghdad. Vì vậy, họ có thể đi trên chuyến bay thuê bao của chính phủ Mỹ, mang theo vũ khí và trực tiếp đến Baghdad.

Sau chiến tranh Iraq, Mỹ đã thiết lập một khu vực an toàn được canh gác nghiêm ngặt ở Baghdad, gọi là Khu Xanh. Đại sứ quán Mỹ, tòa nhà Hội đồng Nghị sĩ Iraq và các cơ quan chính phủ chủ chốt đều nằm trong Khu Xanh này.

Cao Dương hơi sững sờ, anh chưa từng nghĩ Tomset sẽ sắp xếp cho họ vào Khu Xanh, cũng không ngờ một ngày nào đó có thể đường hoàng mang súng lên máy bay chở khách. Tuy nhiên, khi anh nhận ra trên máy bay này, ngoài một vài nhân viên văn phòng, hầu hết những người còn lại đều mang súng bên mình thì anh cũng cảm thấy thoải mái hơn.

Cao Dương và đồng đội ngồi ở khu vực nửa trái. Cách anh một lối đi nhỏ là một lính đánh thuê trông rất điềm tĩnh. Một người ngồi không xa Cao Dương, sau khi nhìn anh vài lần, đột nhiên hỏi: “Người mới à? Lần đầu đi Iraq sao?”

Trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, Cao Dương vẫn giữ cảnh giác rất cao, vì vậy anh có vẻ hơi căng thẳng. Hơn nữa, họ mang theo nhiều trang bị, nào súng trường, súng ngắn, lựu đạn đặt cạnh bên, trông quả thật như những người mới vào nghề. Cao Dương hơi sửng sốt, sau đó gật đầu nói: “Đúng vậy, là người mới, lần đầu đi Iraq.”

Người đàn ông da trắng khoảng bốn mươi tuổi nói chuyện với Cao Dương, nghe anh trả lời xong thì cười ha hả, nói: “Nhìn cậu mang đồ là biết người mới rồi, chàng trai trẻ. Tôi nói cho cậu biết, cậu hoàn toàn không cần mang nhiều thứ như vậy đâu. Vì sau khi đến đó, cậu sẽ nhanh chóng nhận ra thực ra mình chỉ cần một khẩu AK47 thôi. Nếu cậu muốn vào Khu Xanh, thì cậu chẳng cần mang gì cả. Còn nếu cậu đi ra ngoài Khu Xanh, thì cậu có mang bao nhiêu vũ khí cũng không đủ đâu.”

Người đàn ông da trắng đó đột nhiên đưa tay ra với Cao Dương, nói: “Làm quen chút, tôi là Jason.”

Cao Dương cũng đưa tay ra, bắt tay Jason, nói: “Tôi là Y Văn.”

Jason chỉ vào khẩu súng trên ghế cạnh Cao Dương, nói: “Cậu sẽ không thực sự muốn đi ra ngoài Khu Xanh chứ? Chàng trai trẻ, hy vọng cậu không phải đến những nơi như Phi Lô Kiệt hay Ma Arnaud George Soul.”

Cao Dương nhún vai, nói: “Tôi không biết, nhưng có lẽ chúng tôi thực sự phải đến những nơi như Phi Lô Kiệt. Chàng trai trẻ, anh từng đi chuyến bay này rồi sao? Chúng tôi cứ để súng trên ghế thế này à? Không cần cất đi hay gửi ở đâu đó sao?”

Jason cười ha hả, nói: “Thôi đi, ai mà thèm quản chuyện đó của cậu. Cậu không nhận ra trên máy bay này ngay cả tiếp viên hàng không cũng không có sao? Chỉ có hai binh lính vũ trang đầy đủ phụ trách trông coi chúng tôi thôi. Họ lười biếng lắm, không thèm quản cậu đâu. Chàng trai trẻ, so với những nơi cậu sắp đến, chuyến bay này chẳng thấm vào đâu về độ nguy hiểm cả.”

Lúc này, một người ngồi cạnh Jason cũng nhoài người qua, nhìn Cao Dương nói: “Này, chàng trai trẻ, hỏi thăm chút, các cậu thuộc công ty nào vậy? Giá thị trường cho công ty các cậu khi đi Phi Lô Kiệt bây giờ là bao nhiêu? Một ngày có thể lên tới hai ngàn đô không?”

Cao Dương mỉm cười nói: “Công ty ADKD. Bây giờ một ngày một ngàn rưỡi đô. Nếu đi Phi Lô Kiệt hoặc Ma Arnaud George Soul thì có thêm trợ cấp nguy hiểm từ năm trăm đến một ngàn đô mỗi ngày, nhưng tôi vẫn chưa nghĩ mình có nên đi những nơi như vậy không.”

Jason nhìn quanh một lượt, sau đó nói nhỏ: “Đừng đi, cho bao nhiêu tiền cũng đừng đi. Cậu không biết đấy thôi, tháng trước, ở Ma Arnaud George Soul vừa có sáu người chết đấy!”

Người ngồi cạnh Jason cũng nói nhỏ: “Cố gắng ở trong Khu Xanh, ít nhất đừng rời Baghdad. Cậu biết không, không lâu trước đây, ngay tại Nam Giao Baghdad, mười sáu người đã chết. Chuyện này vừa mới xảy ra thôi, chắc chắn chưa đầy một tuần. Tình hình ở Iraq bây giờ đang bắt đầu phức tạp rồi.”

Cao Dương nói nhỏ: “Thật vậy sao? Tôi không biết, tôi chưa từng nghe nói những chuyện này.”

Jason khinh thường nói: “Những chuyện như thế này sẽ không lên tin tức đâu. Tóm lại, chàng trai trẻ, đừng làm chuyện ngu xuẩn. Chúng tôi là để kiếm cơm, chứ không phải để chết ở Iraq. Tình hình ở đó đã đủ tồi tệ rồi, tuyệt đối đừng vì kiếm cái gì đó gọi là trợ cấp nguy hiểm mà đi đến những nơi không nên đến.”

Một người khác ngồi cạnh Jason cũng phẩy tay, cười nói: “Cho cậu một lời khuyên, đến đó rồi thì mau chóng tìm mua một khẩu AK47 tốt. Có lẽ có PMC nào đó muốn rời đi sẽ sẵn lòng bán khẩu súng trường AK của họ, tôi khuyên cậu nên mua lại.”

Cao Dương gật đầu, cười nói: “Cảm ơn các anh đã góp ý, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc.”

Jason lắc đầu, sau đó lại nhìn quanh một lượt rồi nói nhỏ: “Chàng trai trẻ, đến đó rồi nhớ đổi quần áo đi. Mua một chiếc áo choàng mà người địa phương hay mặc, rồi khoác lên người. Bên ngoài cứ thẳng thừng treo một khẩu súng trường AK. Áo chống đạn nhất định phải mặc, tuyệt đối không được cởi ra, dù nóng đến chết cũng không được cởi. Cuối cùng, tìm hai tấm bìa cứng, viết lên mấy dòng chữ. Nếu nhất định phải rời khỏi Baghdad, hãy ăn mặc như một người Iraq. Nếu không thể đóng giả thành người địa phương, thì hãy treo bảng hiệu lên người, biết đâu nó có thể cứu mạng cậu.”

Cao Dương tò mò hỏi: “Viết gì lên đó?”

Người ngồi cạnh Jason nói nhỏ: “Tôi không chọc giận anh, anh chớ chọc tôi. Chàng trai trẻ, nhìn thấy câu nói này có thể giúp cậu giảm bớt nhiều nguy hiểm tiềm ẩn, có lẽ cậu có thể né được một viên đạn chí mạng đấy.”

Cao Dương chân thành ghi nhớ lời khuyên của Jason. Đôi khi, những chi tiết nhỏ như vậy quả thật có thể cứu mạng người. Nếu anh cứ nghênh ngang đi trên đường, có thể sẽ đón một viên đạn không biết từ đâu bay tới. Nhưng nếu anh ăn mặc như người địa phương, rất có thể trong những tình huống không lường trước được, sẽ tránh khỏi một lần bị tấn công mà không cần nổ súng.

Trong lúc Cao Dương đang liên tục gật đầu, người ngồi cạnh Jason đột nhiên nói nhỏ: “Cho cậu thêm một lời khuyên nữa. Nếu cậu thấy một người cầm khẩu súng trường AK đã mài đi đầu ngắm, cưa ngắn báng súng, thì cậu nhất định phải tránh xa kẻ đó một chút. Phàm là người làm như vậy, đều không phải loại lương thiện.”

Jason mỉm cười nói: “Thôi đi, cậu ta sẽ không có cơ hội nhìn thấy loại súng trường đó đâu. Những người dùng loại súng này đều giấu khẩu súng trong áo choàng, sẽ không để người khác nhìn thấy đâu. Đến khi hắn ta lộ súng ra, thì đó chính là lúc hắn muốn lấy mạng cậu rồi.”

“Dù vậy, cẩn thận vẫn hơn. Lỡ đâu nhìn thấy thì sao? Chàng trai trẻ, cậu nhớ kỹ, nếu thấy loại súng tôi nói thì có nghĩa là nguy hiểm, bởi vì chỉ có những kẻ định ám sát tầm gần, hơn nữa là những tay lão luyện mới có thể dùng loại AK đã mài đi đầu ngắm, cưa ngắn báng súng như vậy.”

Cao Dương gật đầu, nói nhỏ với Jason và bạn anh ta: “Cảm ơn lời khuyên của các anh, tôi sẽ ghi nhớ thật kỹ.”

Jason cười ha hả, nói: “Đừng khách khí. Đến Iraq, chúng ta đều là người cùng một chiến tuyến, giúp đỡ lẫn nhau là điều hiển nhiên. Biết đâu chúng ta còn có thể gặp lại nhau ở Iraq. Chàng trai trẻ, nếu thấy chúng tôi đang bị tấn công, đừng quên ra tay giúp một tay nhé.”

Cao Dương mỉm cười, nói: “Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi. Nhưng chàng trai trẻ, tôi dám khẳng định các anh sẽ ổn ở Iraq, thuận lợi kiếm tiền rồi rời đi. Vì vậy, tôi sẽ không thể nào gặp phải tình huống các anh bị tấn công đâu.”

Jason chỉ mỉm cười, còn người ngồi cạnh Jason cũng cười ha hả một tiếng rồi nhoài người qua Jason, đưa tay ra với Cao Dương, mỉm cười nói: “Cậu có thể gọi tôi là Klaus, chàng trai trẻ, rất vui được biết cậu.”

Cao Dương cũng bắt tay Klaus, sau đó anh dùng vẻ mặt tò mò hỏi: “Còn các anh thì sao? Các anh sẽ làm việc trong Khu Xanh à?”

Jason nhún vai, nói: “Không phải, chúng tôi sẽ ở bên ngoài Khu Xanh, nhưng ở trong thành Baghdad, cách Khu Xanh không xa. Tuy nhiên, điều tồi tệ là chúng tôi có thể sẽ phải rời Baghdad, đến nhà máy thủy điện Sara Ha Đinh.”

Klaus cũng có vẻ mặt bất đắc dĩ nói: “Có lẽ là đi xe buýt kéo, ai mà biết được. Chúng tôi không có trụ sở cố định, các công ty ở đó đang nắm giữ công việc kinh doanh, chúng tôi sẽ phải đi đến đó. Hiện tại xem ra, thời gian chúng tôi ở Baghdad có lẽ sẽ không quá dài.”

Mục đích của Cao Dương và đồng đội thật sự là Khu Xanh. Đến Khu Xanh rồi, họ mới có thể biết cụ thể bước tiếp theo phải làm gì. Tomset tuy yêu cầu rất gấp, nhưng vẫn không chịu để Cao Dương và đồng đội trực tiếp đi cùng với hàng hóa cần vận chuyển.

Fle ngồi rất gần Cao Dương. Nghe Cao Dương và hai người kia trò chuyện xong, Fle nhoài đầu qua, nói nhỏ: “Vậy Khu Xanh có dễ ra vào không?”

Jason nhún vai, nói: “Dễ ra, nhưng không dễ vào. Bây giờ người gác cổng Khu Xanh đã được thay bằng người Iraq, họ kiểm tra rất nghiêm ngặt. Nhưng các cậu là người của ADKD, mà ADKD có quan hệ không tồi với chính phủ Iraq, cũng như với những binh lính Iraq. Với các cậu thì sẽ không có vấn đề gì lớn đâu.”

Klaus cười nói: “Chẳng lẽ những người như các cậu đều là người mới sao? ADKD không cử một người lão luyện nào dẫn dắt các cậu đi sao?”

Cao Dương cười nói: “Một vài người thôi. Nhưng phải đợi máy bay hạ cánh xong mới có người đón chúng tôi.”

Klaus gật đầu, nói nhỏ: “Sau khi máy bay hạ cánh, tuyệt đối đừng đi lung tung khắp nơi. Hãy luôn nhớ rằng các cậu đang ở Iraq.”

Jason liền nói thêm một câu, cười: “Nơi gần địa ngục nhất.”