Không thể đồng ý

Tìm theo địa chỉ Morgan cung cấp, Cao Dương nhìn lên một tòa nhà cao sáu mươi tầng. Nhìn tấm biển lớn trên đỉnh tòa nhà ghi “Công ty tư vấn phòng thủ toàn cầu Tom Siết”, Cao Dương biết mình không nhầm địa chỉ.

Người Cao Dương muốn gặp tên là Smith Tom Siết, chủ sở hữu tòa nhà Tom Siết và là chủ tịch công ty tư vấn phòng thủ toàn cầu Tom Siết.

Để sở hữu một tòa nhà cao sáu mươi tầng giữa khu phố sầm uất New York, có thể thấy tài lực của Smith Tom Siết lớn đến mức nào. Tuy nhiên, nguồn tài nguyên mà Smith Tom Siết coi trọng nhất vẫn là công ty tư vấn phòng thủ của mình. Mà lẽ dĩ nhiên, cái gọi là “công ty tư vấn phòng thủ” chẳng qua là vỏ bọc hợp pháp cho những kẻ môi giới tình báo và buôn bán chiến tranh.

Công ty phòng thủ Tom Siết không có nhiều nhân viên, vì vậy, ngoài tầng cao nhất, các tầng còn lại của tòa nhà Tom Siết đều được cho thuê.

Công ty phòng thủ Tom Siết có thang máy chuyên dụng riêng trong tòa nhà, thậm chí cả Cục An Ninh số Một cũng sử dụng. Tuy nhiên, để sử dụng thang máy riêng của Tom Siết phòng thủ, cần phải xác nhận thân phận tại quầy tiếp tân trước thang máy. Tất nhiên, có hẹn trước thì cũng được.

Cao Dương đến đúng giờ, khi anh lên đến tầng cao nhất, vừa ra khỏi thang máy đã thấy một quầy tiếp tân nữa. Một nữ tiếp tân trẻ tuổi xinh đẹp thấy Cao Dương bước ra, mỉm cười hỏi: “Chào ngài, xin hỏi ngài có hẹn trước không ạ?”

Cao Dương gật đầu đáp: “Chào cô, tôi là Cao Dương. Tôi có hẹn với tiên sinh Tom Siết lúc một giờ bốn mươi lăm phút.”

Nữ tiếp tân nhìn vào máy tính trước mặt, rồi chỉ vào ghế sofa bên cạnh, mỉm cười nói: “Tiên sinh Tom Siết đang tiếp một khách hàng, khoảng năm phút nữa sẽ gặp ngài. Xin ngài đợi một lát.”

Cao Dương ngồi trên ghế sofa đợi gần năm phút, nhưng đúng lúc kim đồng hồ chỉ một giờ bốn mươi lăm phút, một cô gái ăn mặc như thư ký vội vã đến trước mặt Cao Dương, dịu dàng nói: “Có phải tiên sinh Cao Dương không? Mời đi theo tôi.”

Không sai một phút nào, Smith Tom Siết rất đúng giờ. Theo sự dẫn đường của nữ thư ký, Cao Dương đi qua một hành lang dài, đến trước cửa phòng làm việc của Smith Tom Siết. Cũng đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên với mái tóc hơi hói vừa bước ra khỏi văn phòng. Khuôn mặt người đàn ông trung niên lộ vẻ thất vọng và cô đơn, khi thấy nữ thư ký và Cao Dương, ông ta cố gắng nặn ra một nụ cười với nữ thư ký rồi vội vã rời đi.

Nữ thư ký gõ cửa phòng, dịu dàng nói: “Tiên sinh Tom Siết, tiên sinh Cao Dương đã đến rồi, ngài có cần hoãn thời gian gặp mặt không ạ?”

Bên trong truyền ra tiếng một người đàn ông: “Mời tiên sinh Cao Dương vào.”

Nữ thư ký đẩy cửa phòng ra, Cao Dương bước vào. Trong văn phòng chỉ có một người đàn ông ngoài sáu mươi tuổi, tất nhiên đó chính là Smith Tom Siết.

Smith Tom Siết trông ngoài sáu mươi, rất mập, bụng to, vẻ mặt tươi cười trông rất hòa nhã.

Cao Dương đứng trong phòng, trầm giọng nói: “Rất vinh hạnh được gặp ngài, tiên sinh Tom Siết.”

Smith Tom Siết ngồi sau một bàn làm việc khổng lồ, ông ta tuy đứng dậy nhưng không có ý muốn bắt tay với Cao Dương. Tuy nhiên, với sự chênh lệch thân phận giữa Smith Tom Siết và Cao Dương, việc Smith Tom Siết đứng dậy cũng đã coi như cho đủ mặt mũi cho Cao Dương rồi.

“Rất hân hạnh được gặp cậu, tiên sinh Cao Dương. Mời ngồi, chúng ta cứ tự nhiên nói chuyện.”

Việc thêm từ “tiên sinh” sau tên Cao Dương khiến anh nghe thế nào cũng thấy khó chịu. Sau khi anh ngồi xuống ghế sofa, Smith Tom Siết mỉm cười nói: “Tiên sinh Cao Dương, chúng ta đi thẳng vào vấn đề nhé. Bạn tôi là Phổ Nhĩ Nhĩ nói tôi nên gặp cậu một lần. Anh ấy nói cậu có một đội lính đánh thuê cỡ nhỏ rất tuyệt, tôi rất hứng thú với đội lính đánh thuê của cậu và cũng hy vọng chúng ta có thể hợp tác. Vì vậy, tôi nghĩ chúng ta nên thẳng thắn một chút. Tiên sinh Cao Dương, xin hỏi đội lính đánh thuê của cậu tên là gì, có bao nhiêu người, các thành viên của cậu đều đến từ những quân đội nào, và các vị có những chiến tích gì?”

“Đội lính đánh thuê của tôi tên là Đội quân Satan, tính cả tôi thì có tổng cộng năm người. Chúng tôi đã tham gia các trận chiến ở Mỹ Tô Lạp Tháp và Tripoli tại Libya. Ngoài ra, cách đây không lâu, tôi vừa thực hiện một nhiệm vụ giải cứu con tin ở Cuống Warner.”

Smith Tom Siết nhíu mày hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Cao Dương đã nói hết những gì có thể nói, vì vậy anh gật đầu đáp: “Chỉ có vậy thôi.”

Smith Tom Siết lắc đầu nói: “Tôi biết các cậu là một đội lính đánh thuê cỡ nhỏ, nhưng không ngờ chỉ có năm người. Thẳng thắn mà nói, bên tôi hầu như không có nhiệm vụ nào phù hợp với các cậu. Hơn nữa, dù là năm người hay năm trăm người, nỗ lực chúng ta cần bỏ ra gần như là như nhau. Tuy nhiên, có lẽ sau này tôi cũng sẽ cần những công việc dành cho đội lính đánh thuê siêu nhỏ như các cậu, vì vậy, tôi nghĩ chúng ta vẫn có thể hợp tác.”

Cao Dương gật đầu đáp: “Hy vọng là vậy, tiên sinh Tom Siết.”

“Mời cho tôi biết các thành viên của cậu đều đến từ những quân đội nào? Và chiến tích của các cậu ra sao? Xin yên tâm, tôi là một quản lý chuyên nghiệp, tôi sẽ không tiết lộ thông tin của các cậu cho bất kỳ ai, nhưng bản thân tôi cần phải nắm rõ mới được.”

“Trong số chúng tôi, một người đến từ quân đội Hoa Hạ, à ừm, là đặc nhiệm; một người đến từ quân đội lính dù Nga. Ba người còn lại, bao gồm cả tôi, đều chưa từng trải qua quân ngũ, nhưng tất cả chúng tôi đều từng được huấn luyện ở Israel.”

Vẻ thất vọng trên mặt Smith Tom Siết chợt lóe lên rồi biến mất, nhưng Cao Dương vẫn nhìn thấy. Điều này khiến anh trong lòng không còn chút hy vọng nào vào kết quả cuộc đàm phán này, bởi vì từ những dấu hiệu bên ngoài, Smith Tom Siết ngay từ đầu đã không coi trọng anh.

Cao Dương không hy vọng Smith Tom Siết sẽ coi anh như một đối tác đàm phán ngang hàng, nhưng sự khinh thị mà Smith Tom Siết thể hiện ra vẫn khiến anh cảm thấy rất khó chịu. Mặc dù Smith Tom Siết luôn giữ nụ cười trên mặt, nhưng ý vị khinh thường đã thể hiện rất rõ ràng ngay từ đầu cuộc đối thoại.

“Được rồi, Cao Dương, tôi là người thích nói thẳng, vậy tôi cũng nói thẳng luôn. Thẳng thắn mà nói, tôi không cho rằng chúng ta có sự hợp tác cần thiết. Tuy nhiên, Phổ Nhĩ Nhĩ đã trịnh trọng đề cử các cậu với tôi, vậy tôi cũng không thể không nể tình hữu nghị với anh ấy. Vậy thì thế này, chúng ta có thể đạt được một hợp đồng hợp tác thử nghiệm.”

Cao Dương khẽ cười một tiếng, không nói gì. Smith Tom Siết cũng không có ý định hỏi ý kiến Cao Dương, vẫn tiếp tục lẩm bẩm nói: “Thứ nhất, nếu có nhiệm vụ cho cậu, tốt nhất cậu đừng tùy tiện từ chối. Tất nhiên cậu có quyền từ chối, nhưng nếu cậu từ chối một lần, chúng ta sẽ chấm dứt quan hệ hợp tác.

Thứ hai, nếu có nhiệm vụ phù hợp cho cậu, các cậu trước tiên cần phải đặt cọc ba mươi phần trăm tổng số tiền thù lao. Khi nhiệm vụ hoàn thành xuất sắc, các cậu sẽ nhận được toàn bộ tiền thù lao, còn tôi sẽ giữ lại ba mươi phần trăm tiền đặt cọc đó. Nếu nhiệm vụ thất bại, các cậu sẽ không nhận được dù chỉ một xu.”

“Chính là hai điều kiện này. Sở dĩ tôi đưa ra hai điều kiện này là vì những nhiệm vụ được tôi giới thiệu và cuối cùng đạt được hợp tác có xác suất thành công lên đến 92%, đó là một tỷ lệ thành công cực kỳ cao. Tôi không muốn bất kỳ ai làm giảm tỷ lệ thành công của mình, và tôi cũng không muốn sau khi bận rộn cả nửa ngày lại không thu được lợi lộc gì.”

Những điều kiện mà Smith Tom Siết đưa ra, Cao Dương tuyệt đối không thể đồng ý dù chỉ một điều. Đầu tiên, có nhiệm vụ thì nhất định phải nhận, điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được. Nếu rõ ràng là nhiệm vụ pháo hôi thì sao có thể nhận chứ? Điểm thứ hai thì càng buồn cười hơn, nhận nhiệm vụ trước đó lại phải bỏ tiền đặt cọc trước, chuyện này chỉ có kẻ ngốc mới làm.

Smith Tom Siết căn bản không muốn hợp tác với Cao Dương, cả hai người đều hiểu rõ điều này. Nhưng vì có bạn bè liên quan đến chuyện này, nên cả hai vẫn làm theo đúng quy trình của một cuộc đàm phán làm ăn. Smith Tom Siết đưa ra điều kiện, còn Cao Dương lựa chọn từ chối.

Cao Dương không nghĩ đến kiểu “ngươi dám coi thường ta, ta sẽ vả mặt ngươi” quen thuộc, đây chỉ là một cuộc làm ăn, không thể đồng ý thì thôi. Không cần thiết phải diễn trò giả heo ăn thịt hổ, càng không cần phải chứng minh cho Smith Tom Siết thấy mình tài giỏi đến mức nào. Đội quân Satan dù có tài giỏi đến mấy, số tiền kiếm được cho Smith Tom Siết cũng chỉ là con số nhỏ đối với ông ta.

Nếu Cao Dương là đại diện của tập đoàn Đức Dương đến, thì đãi ngộ nhận được chắc chắn không phải thế này. Nói cho cùng, vẫn là vấn đề thực lực.

Smith Tom Siết từ đầu đến cuối đều thể hiện thái độ của một người làm ăn chuyên nghiệp, cũng tỏ ra đủ tôn kính với Cao Dương. Vì vậy, Cao Dương cũng giữ thái độ đúng mực, anh đứng dậy, đi đến trước bàn làm việc của Smith Tom Siết, mỉm cười nói: “Thật đáng tiếc, tôi không thể chấp nhận điều kiện của ngài. Xem ra hiện tại chúng ta không thể đạt được hợp tác rồi. Hy vọng sau này có cơ hội hợp tác với quý công ty. Rất xin lỗi đã làm phiền ngài, tạm biệt.”

Cao Dương mỉm cười, không hề bực bội hay khinh thường mà từ chối Smith Tom Siết. Sau đó, trong ánh mắt của Smith Tom Siết lại thoáng hiện lên một tia tán thưởng dành cho Cao Dương. Ông ta đứng dậy, chủ động đưa tay ra, đợi khi Cao Dương bắt tay mình, mỉm cười nói: “Thật đáng tiếc là chúng ta không thể đạt được sự nhất trí, nhưng dù kết quả thế nào, đây cũng là một cuộc gặp gỡ vui vẻ. Tôi tin rằng chúng ta sẽ có ngày hợp tác. Hy vọng đến lúc đó cậu vẫn sẽ cân nhắc công ty chúng tôi. Tạm biệt, tiên sinh Cao Dương.”

Chào tạm biệt Smith Tom Siết, Cao Dương lập tức rời khỏi công ty tư vấn phòng thủ toàn cầu Tom Siết. Khi anh đi thang máy xuống đến sảnh tầng một, nụ cười trên mặt Cao Dương mới biến mất, thay vào đó là vẻ mặt buồn bực. Không có cách nào khác, dù là ai bị người khác khinh thường thì tâm trạng cũng không thể nào vui vẻ được.

Cao Dương định lập tức về khách sạn, nhưng trước khi đi, anh nghĩ nên báo cho Morgan biết kết quả cuộc gặp mặt này. Dù bị khinh thị và không đạt được kết quả mong muốn, nhưng Cao Dương vẫn phải cảm ơn Morgan và người bạn của anh ấy. Dù sao người ta cũng có thiện ý, việc cố gắng mang lại cơ hội gặp mặt này cho anh chính là một ân tình. Vì vậy, Cao Dương cần phải nói lời cảm ơn với Morgan và bạn anh ấy.

“Cậu cũng thất bại à?”

Ngay khi Cao Dương đang lấy điện thoại ra, anh nghe thấy một giọng nói yếu ớt vang lên bên cạnh. Cao Dương ngẩng đầu nhìn lại, thấy một người đàn ông trung niên với mái tóc hơi hói, vẻ mặt uể oải nhìn anh. Cao Dương nhanh chóng nhận ra, đó chính là người vừa bước ra khỏi văn phòng của Smith Tom Siết trước anh.

Cao Dương tuy cảm thấy hơi khó hiểu, nhưng vẫn bắt tay với Tiểu Đường Ni, nói: “Anh có thể gọi tôi là Cao Dương.”

Tiểu Đường Ni nắm tay Cao Dương, vẻ mặt ngạc nhiên nhìn anh, nói: “Cậu tên là Cao Dương ư? Cái tên này rõ ràng không phải là tên của một quản lý. Vậy cậu không phải quản lý, cậu là lính đánh thuê sao?”

(Kết thúc chương này)