Thời gian đang gấp

Máy bay hạ cánh, Gero Liêu phu họ về nhà, Cao Dương không chậm trễ. Chuyện đầu tiên sau khi máy bay hạ cánh chính là gặp mặt công nhân vệ sinh.

Tổ chức nhân viên vệ sinh này rất thần bí, mỗi lần liên lạc đều phải gọi điện đến số điện thoại của tổ chức này. Sau đó, một nhân viên tổng đài tương tự sẽ nhấc máy, muốn liên lạc cụ thể với một người nào đó cũng không được.

Vừa ra sân bay, Cao Dương liền lấy điện thoại ra, bấm một dãy số. Ngay khi có người nhấc máy, hắn trầm giọng nói: “Tôi tìm An. Bond. Crawford. Garen, tôi là Công Dương.”

Mỗi lần đều phải nói ám hiệu rất phiền phức, hơn nữa mỗi lần người nghe đều không giống nhau, điều này cũng rất phiền phức. Cao Dương đã gọi điện cho nhân viên vệ sinh hai lần, nói với những người không rõ lai lịch về việc mình muốn làm gì, nhưng câu trả lời hắn nhận được đều là phải chờ đợi.

Lại một lần nữa gọi điện thoại nói ám hiệu, chờ vài giây, phía bên kia điện thoại, một giọng nữ ôn hòa nói: “Chào ngài, Công Dương tiên sinh, thân phận của ngài đã được xác minh, xin hỏi ngài có vấn đề gì không ạ?”

Cao Dương trầm giọng nói: “Có nhân viên vệ sinh đã báo cho tôi rằng khi tôi đến New York có thể liên lạc để gặp mặt các vị bất cứ lúc nào. Bây giờ tôi đã đến New York, một mình, có thể gặp bất cứ ai.”

Sau khi chờ đợi thêm một lát, giọng nữ ôn hòa đó nói: “Xin hãy nhớ kỹ, ở Manhattan, tại giao lộ giữa phố Christina và đường Đức Lan Tây có một quán cà phê tên An Đế Văn Sâm. Bàn thứ hai bên phải khi vào cửa, thời gian gặp mặt là từ tám giờ đến tám giờ hai mươi phút. Quá thời hạn sẽ không chờ.”

Cao Dương nhìn đồng hồ đeo tay một cái, nói: “Tôi bây giờ đang ở sân bay Kennedy, hơn nữa bây giờ đã bảy giờ! Đây chính là giờ cao điểm giao thông, tôi không thể nào kịp đến trong một tiếng được!”

Nhân viên tổng đài dùng giọng nói ôn hòa nhưng không thể nghi ngờ: “Đây là yêu cầu của trưởng phòng khu vực New York. Ông ấy sẽ không thay đổi ngày, cũng không thể hoãn thời gian gặp mặt. Có kịp đến hay không đó là chuyện của ngài, hẹn gặp lại.”

Điện thoại bị cúp, Cao Dương ngẩn người một lát rồi nhanh chân chạy.

Chạy một mạch, đến khu vực đón taxi, nhìn thấy rất nhiều người còn đang xếp hàng chờ taxi. Cao Dương không chút do dự chen qua đám đông, giành lấy chiếc taxi ngay trước mặt một người vừa mới kéo cửa xe, rồi chui vào trong, đóng sập cửa lại và thuận tay khóa chốt.

Giữa tiếng la hét giận dữ của người bị cướp taxi, khi người tài xế đó nghiêng đầu lại định nói gì với hắn, Cao Dương trực tiếp đưa qua một tờ một trăm đô la, rồi gấp giọng nói: “Tiền boa! Vì Chúa, đi nhanh lên! Tôi có việc gấp!”

Người tài xế là một người đàn ông da đen trông mập mạp, thuần thục nhận lấy tiền mặt Cao Dương đưa, nhấn chân ga một cái, ô tô lập tức vọt đi.

“Đi đâu?”

“Giao lộ giữa phố Christina và đường Đức Lan Tây ở Manhattan, bạn tài xế, tôi rất gấp, anh có thể đi nhanh hết sức không?”

Tài xế nhún vai, lớn tiếng nói: “Nhìn vào phần tiền boa của anh, tôi sẽ cố gắng hết sức. Nhưng bạn tài xế, hôm nay là thứ Ba, là ngày làm việc, bây giờ là bảy giờ tối, là giờ tan tầm, nếu kẹt xe thì chúng ta ai cũng không có cách nào, đúng không?”

Cao Dương tất nhiên biết Manhattan tắc đường sẽ như thế nào. Hắn bây giờ đang suy nghĩ làm thế nào để đến đó bằng cách nhanh nhất, nhưng hắn nghĩ đi nghĩ lại, dường như ngoài việc đi trực thăng ra thì thật sự không có cách nào khác.

Không biết vì sao nhân viên vệ sinh lại đưa ra một thời gian gặp mặt nghiêm ngặt như vậy, nhưng Cao Dương đã không muốn truy đến cùng nữa. Hắn gấp giọng nói: “Bạn tài xế, nghe tôi nói, hãy phát huy hết tất cả khả năng của anh. Nếu anh có thể đưa tôi đến đúng nơi trong vòng một tiếng, tôi sẽ trả anh hai ngàn đô la! Vượt quá một phút, tôi sẽ trừ một trăm. Nếu trừ hết hai ngàn đô la rồi, tôi cũng chỉ trả cho anh tiền xe bình thường thôi. Thế nào, có muốn kiếm số tiền đó không?”

Người tài xế taxi phanh gấp dừng lại, sau đó hắn quay người nhìn Cao Dương, nét mặt nghiêm túc nói: “Bạn tài xế, anh nói thật sao?”

Cao Dương lập tức móc ra một cọc tiền mặt, nét mặt nghiêm túc nói: “Tôi rất chân thành. Một tiếng đồng hồ, anh đến sớm một phút tôi cho thêm một trăm đô la, vượt quá một phút tôi sẽ trừ một trăm đô la!”

“Đợi tôi hai phút!”

Người tài xế taxi vỗ tay “bốp” một tiếng, nói vọng lại rồi xuống xe. Sau đó hắn mở cốp sau, lục lọi một lúc ở phía trước và phía sau xe taxi rồi chạy trở lại xe.

“Thắt chặt dây an toàn, thưa ngài. Bây giờ là bảy giờ bảy phút, không vấn đề chứ?”

“Không vấn đề!”

Người tài xế mập mạp tự tay vặn âm lượng radio cực lớn. Giữa tiếng nhạc chát chúa đinh tai nhức óc, Cao Dương vừa định thúc giục thì chiếc ô tô đã phóng vút đi như tên bắn.

“Tôi là Harry béo! Tôi nhất định phải đến Manhattan trong vòng một giờ, trợ lý, cho tôi một lộ trình!”

Chiếc ô tô bắt đầu phóng như bay với một thái độ hoàn toàn khác so với lúc nãy, lạng lách trái phải trong dòng xe cộ. Vượt đèn đỏ, ép làn, bất cứ thứ gì cũng dám làm. Trên đường đi, nó thu hút vô số lời chửi rủa, đồng thời lao nhanh về phía đích đến của Cao Dương.

Trên đường đi, ngoài việc gặp vài lần kẹt xe nhỏ không thể tránh khỏi làm chậm trễ một chút thời gian, chiếc taxi đã xuyên qua các con phố và ngõ hẻm, chỉ mất 40 phút để đến cầu Williams.

Người tài xế liên tục dùng bộ đàm để liên lạc với ai đó, tránh những con phố kẹt xe nghiêm trọng. Nhưng Cao Dương cảm thấy, khi đến Manhattan, đặc biệt là phải qua cây cầu lớn đang hỗn loạn, cách đi đường vòng này sẽ không còn hiệu quả nữa.

Ngay khi Cao Dương đang lo lắng, người tài xế dừng xe lại, hét lớn về phía Cao Dương: “Manhattan tắc quá rồi, chúng ta không thể đi vòng. Bây giờ xuống xe, chúng ta phải đổi phương tiện giao thông khác thôi.”

Cao Dương không hiểu rõ lắm nhưng vẫn xuống xe, liền thấy một người đàn ông da đen gầy gò cưỡi một chiếc mô tô rất lớn nhanh chóng dừng lại trước mặt hắn.

Chiếc mô tô là một chiếc Honda CB400 đường phố. Người đàn ông da đen gầy gò đó sau khi dừng mô tô lại, hét lớn: “Tôi và chim đã giúp anh mượn nó rồi, anh phải trả tôi nhanh đấy!”

“Anh, cảm ơn, thay tôi lái xe đi, trước tiên gỡ cái giấy phép giả xuống đã.”

Vội vã nói một câu xong, người tài xế mập mạp đó liền trở thành người lái mô tô, lớn tiếng nói: “Đừng chậm trễ nữa, mau lên!”

Mô tô 400cc không phải là phân khối lớn, nhưng để đi trong Manhattan hỗn loạn thì tuyệt đối đủ rồi. Cao Dương ngồi lên mô tô, không thể không ôm lấy vòng eo thô của người đàn ông da đen kia, chiếc mô tô gầm rú tiếp tục lao đi.

Gan của Cao Dương không phải nhỏ, nhưng lúc này hắn mở to mắt cũng sợ hãi. Chỉ nghe tiếng gió rít vù vù, bị mùi cơ thể khó chịu của người tài xế hun đến, trên đường đi không biết bao nhiêu lần bị tiếng còi xe dọa đến hồn bay phách lạc, ngoài từ “hiểm tượng hoàn sinh” ra thì không còn từ nào khác có thể hình dung được.

Cuối cùng, khi chiếc mô tô dừng lại lần đầu tiên, người tài xế vừa béo vừa khỏe đó reo hò nói: “Đến rồi bạn tài xế, tám giờ bốn phút! Ồ, đây là bao lâu thời gian, anh phải trả tôi bao nhiêu tiền? Chờ một chút, tôi phải lấy điện thoại ra tính toán.”

Cao Dương thở phào nhẹ nhõm, dùng bước chân hơi loạng choạng đứng vững rồi thở hổn hển nói: “Bạn tài xế, anh giỏi thật! Anh đến sớm ba phút, tôi nên trả anh hai ngàn ba trăm đô la.”

Tài xế cười đến mức đôi mắt híp lại gần như biến mất, lớn tiếng nói: “Cảm ơn bạn hiền, vậy trả tiền đi, tiền xe thì khỏi cần.”

Cao Dương nhanh chóng đếm ra hai ngàn năm trăm, đưa cho người tài xế kia rồi vỗ nhẹ lên vai tài xế, từ đáy lòng nói: “Tôi phải cảm ơn anh, anh đã giúp tôi một ân huệ lớn. Bạn hiền, hai ngàn năm trăm.”

Cao Dương nói xong, nhìn quanh bốn phía, phát hiện bảng hiệu quán cà phê, đang định chạy tới thì lại nghe người đàn ông da đen kia lớn tiếng nói: “Khoan đã, khoan đã bạn hiền.”

Cao Dương đứng lại, liền thấy người đàn ông da đen kia từ trong túi quần đùi rộng thùng thình móc ra một tờ giấy, đưa cho hắn, cười nói: “Bạn hiền, anh là người giàu, hơn nữa anh rất giữ chữ tín. Nếu cần xe, cứ gọi số điện thoại này, tôi sẽ phục vụ anh bất cứ lúc nào.”

Cao Dương gật đầu, vẫy tờ giấy về phía người tài xế rồi nhét vào túi quần, sau đó nhanh chóng chạy vào quán cà phê.

Đẩy cửa kính ra, Cao Dương quay đầu nhìn sang, phát hiện bàn thứ hai bên tay phải không có ai. Hắn lại nhìn đồng hồ, thời gian là tám giờ chín phút.

Cao Dương đang định ngồi vào chiếc bàn đã hẹn, thì nhân viên phục vụ chỉ vào tấm biển "đã đặt" trên bàn, cười nói: “Xin lỗi thưa ngài, bàn này đã có người đặt, ngài phải đổi sang bàn khác rồi.”

Cao Dương đang định giải thích, thì thấy một người đàn ông da trắng đầu trọc, đeo kính râm lớn che khuất nửa khuôn mặt, cao lớn vạm vỡ, bụng bia rất to đi đến. Nhìn thấy Cao Dương và nhân viên phục vụ, người đàn ông da trắng to lớn đó khẽ nói: “Đây là bàn tôi đặt, được rồi, cậu ấy là khách của tôi, cảm ơn.”

Nhân viên phục vụ quay người rời đi, người đàn ông da trắng to lớn đó quay sang Cao Dương đang đứng, gật đầu nói: “Công Dương?”

“Đúng vậy, Công Dương.”

Người đàn ông vạm vỡ cười cười, đưa tay ra với Cao Dương, khi bắt tay thì cười nói: “Đến nhanh thật, tôi cứ nghĩ anh không đến kịp chứ.”

Sau khi bắt tay, Cao Dương bất đắc dĩ nói: “Tôi gặp một tài xế giỏi. Bạn hiền, sao lại vội vã như vậy? Anh cố ý trêu tôi sao?”

Làm động tác mời Cao Dương ngồi xuống, người đàn ông da trắng lực lưỡng ngồi đối diện Cao Dương, trầm giọng nói: “Rất xin lỗi, chúng tôi chỉ có nửa giờ thôi, vì tôi có một cuộc họp rất quan trọng cần tham dự. Thời gian của tôi đang gấp, vì vậy không phải tôi muốn trêu anh, mà là tôi phải đi. Anh đến rất kịp thời. Nếu anh chậm thêm chút nữa, chúng ta sẽ phải gặp mặt sau bốn ngày nữa. Tôi tên Murphy, chuyện của anh do tôi quyết định. Được rồi, bây giờ chúng ta đi thẳng vào vấn đề chính, anh định để tôi làm gì, làm như thế nào?”

Cao Dương khẽ nói: “Tôi muốn xử lý Tom Siết, tôi cần một dịch vụ sạch sẽ.”

“Tôi biết, tôi đã nhận được báo cáo. Chuyện này không vấn đề gì, chúng tôi rất sẵn lòng cung cấp dịch vụ.”

Cao Dương khẽ nói: “Anh phải đảm bảo hành động của chúng tôi sẽ không gây ra phiền phức.”

Murphy lắc đầu nói: “Chúng tôi chỉ phụ trách công việc hậu kỳ. Tôi thực sự có thể đảm bảo các vị sẽ không để lại bất cứ chứng cứ nào. Tuy nhiên, có một vấn đề, một số lúc, trong một số việc, bất kể có chứng cứ hay không, chỉ cần một người nghi ngờ anh là đủ rồi. Họ không cần chứng cứ. Tom Siết tiên sinh là một nhân vật lớn, tôi nghĩ yêu cầu của anh hơi khó xác định. Thế nào là rước lấy phiền phức? Bị thế lực của Tom Siết tiên sinh trả thù? Hay bị cảnh sát để mắt tới? Hay là bị FBI hoặc CIA để mắt tới? Anh dù sao cũng phải cho tôi một giới hạn rõ ràng chứ.”

Cao Dương khẽ nói: “Cái tôi cần là không có bất cứ phiền phức gì. Cảnh sát, FBI, không bị bất kỳ bộ phận nào để mắt tới. Thế lực còn sót lại của Tom Siết tiên sinh muốn trả thù thì tôi không lo lắng, tôi lo lắng sẽ rước lấy sự truy tra của các bộ phận mạnh mẽ, khiến chúng ta từ đây không thể đặt chân ở Mỹ.”

Murphy cười cười nói: “Nói như vậy, bạn hiền, tôi đảm bảo sẽ xóa sạch tất cả những chứng cứ có thể dẫn đến vấn đề pháp luật cho anh. Tuy nhiên, những bộ phận chỉ cần nghi ngờ mà không cần chứng cứ đó, tôi không thể đảm bảo có thể làm được như vậy, trừ phi...”