Lâu Rồi Không Gặp, Thỏ Ngọc Nhỏ

Lúc Nghê Thu Hàm và Thẩm Từ rời đi, họ khoác tay nhau, giọng điệu trầm bổng, ánh mắt lúng liếng: “Em có biết là người yêu có thể ngủ chung giường không?”

“Sao nào, ngủ trên giường của anh làm em ngại ngùng lắm à?”

Tô Ngọc: “…”

Nhiệt độ cơ thể vừa mới hạ xuống bỗng nhiên lại tăng vọt.

Cô đi ra trước cửa sổ bên cạnh để hóng gió.

Từ lúc vào đại học đến nay, Tô Ngọc chưa từng ngủ lại bên ngoài.

Trong kỳ nghỉ đông hè, cô đã ở lại trường không ít lần để đi làm thêm ở Bắc Kinh.

Ngoài việc dạy gia sư, Tô Ngọc còn làm rất nhiều công việc bán thời gian. Có một khoảng thời gian cô mải miết kiếm tiền, những công việc làm thêm vất vả ở cửa hàng cô đều đã làm qua.

Mùa hè, cô ở cùng với các sinh viên ở lại trường trong một tòa ký túc xá. Điều kiện sống khá khắc nghiệt, việc cung cấp điện cũng thường xuyên xảy ra vấn đề. Nhưng cho dù mất điện vài giờ vào ban đêm, Tô Ngọc vẫn có thể bình thản đọc sách dưới ánh đèn pin, để chuẩn bị cho một kỳ thi lấy chứng chỉ kỹ năng sắp tới.

Nóng bức đối với cô không phải là vấn đề quá lớn.

Thứ hai, ở trọ bên ngoài ở Bắc Kinh rất đắt đỏ, cô cũng không thích ở nhà của bạn học hay bạn bè.

Cho nên dù thỉnh thoảng có khó khăn, vất vả, Tô Ngọc cũng chưa từng nghĩ đến việc chuyển ra ngoài sống.

Đây là lần đầu tiên.

Mặc dù giọng điệu của anh rất kiêu ngạo, nhưng…

Dù sao thì, cũng có thể coi là một lời mời.

Tắm xong quay lại giường, người đã mát hơn rất nhiều.

Giờ giấc sinh hoạt của Tạ Trác rất lành mạnh và đều đặn. Nếu không có việc gì quan trọng, anh nhất định sẽ nghỉ ngơi trước 12 giờ.

Tô Ngọc gửi cho anh một tin nhắn chúc ngủ ngon, đang định đặt điện thoại xuống thì nhận được cuộc gọi của Trần Lan.

“Sao thế mẹ?”

Trần Lan hỏi cô: “Nghỉ hè không về nhà à?”

Tô Ngọc: “Con có một số công việc ở đây, mấy ngày nữa sẽ có buổi họp với giáo sư hướng dẫn. Còn có học sinh con dạy kèm trước đây sắp thi đại học, có nhờ con dạy kèm thêm vài buổi.”

Cô phải nói thật cụ thể, chi tiết để Trần Lan không nghi ngờ.

Trần Lan im lặng một lúc “Vậy khi nào thì con về? Có về dịp Trung thu không?”

Tô Ngọc: “Con xem đã ạ.”

Bên kia “ồ” một tiếng, lại hỏi cô: “Vẫn ở trong trường à?”

“Vâng ạ.”

Trần Lan nói: “Con còn nhớ bé Kỳ Kỳ không? Tên thật hình như là Trần An Kỳ thì phải, là con gái của cậu Trường Viễn, hồi nhỏ còn chơi với nhau.”

Tô Ngọc khá mơ hồ, cô không có ấn tượng sâu sắc với họ hàng xa lắc. Cô trực tiếp hỏi ý định của mẹ: “Có chuyện gì sao mẹ?”

“Con bé năm nay thi đỗ vào một trường ở Bắc Kinh, nói là nghỉ hè muốn đến đó tham quan, con có thể dẫn con bé đi chơi một chút không.”

Tô Ngọc dứt khoát từ chối: “Không được, con không có thời gian.”

Trần Lan: “Mẹ còn chưa nói con bé đi lúc nào, sao con đã biết là không có thời gian rồi?”

Tô Ngọc biết tính cách của mẹ mình, khuyên bà: “Mẹ đừng có lúc nào cũng muốn tỏ ra tốt bụng trước mặt họ hàng. Đều là những mối quan hệ chẳng đi đến đâu, hơn nữa con thật sự không có thời gian, gần đây đang theo một dự án.”

Trần Lan yên lặng một lúc lâu, rồi dập máy, dường như vì lời nói của Tô Ngọc khiến bà vô cùng tức giận.

Nhưng Tô Ngọc không để tâm, bình tĩnh chìm vào giấc ngủ.

Cô đi dắt chó giúp Tạ Trác trong ba ngày.

Tô Ngọc có ý thức mạnh mẽ về không gian riêng tư, trước khi anh về, cô tự nhiên sẽ không đột ngột chuyển đến ở nhà anh.

Anh có những sở thích rất phù hợp với tính cách của một thiếu niên, trong nhà bày đầy những bộ xếp hình Lego, mô hình nhân vật và nhiều thứ khác.

Tô Ngọc lặng lẽ ngắm nhìn qua tủ kính.

Anh dùng phòng khách nhỏ làm không gian làm việc, không trang trí cầu kỳ cho tủ sách của mình, chỉ đặt vài cuốn sách chuyên ngành trên bàn, tiện cho việc lật xem bất cứ lúc nào.

Tô Ngọc có thể hiểu được nội dung về lĩnh vực AI và y tế thông minh. Cô tùy ý lấy một cuốn, dựa vào bàn đọc say sưa một lúc.

Lúc cất sách vào lại, Tô Ngọc nhìn thấy một cuốn tiểu thuyết đặc biệt.

Mỏng manh, trông như một cuốn sổ tay, bìa sách với những mảng màu xanh vàng quen thuộc, là cuốn “Biên Thành” trong bộ sách ôn thi đại học.

Kỳ nghỉ đông năm lớp 12, lần cuối cùng họ gặp nhau, cô đã kể cho anh nghe câu chuyện này.

Tạ Trác nói chưa từng đọc cuốn sách này, lúc đó vẻ mặt anh rất lãnh đạm, nói chưa đọc thì chắc chắn là chưa đọc.

Chẳng lẽ sau khi cô kể cho anh nghe, anh đã tự mình mua về đọc sao?

Dù đã xa cách nhiều năm, Tô Ngọc vẫn bao cảm xúc ngổn ngang, Tạ Trác vậy mà lại để tâm đến lời nói của cô như vậy.

Tô Ngọc lật đến trang cuối cùng của cuốn sách, nhìn thấy dòng chữ từng khiến cô đau lòng suốt một thời gian dài: Người này có thể sẽ không bao giờ trở lại, cũng có thể ngày mai sẽ trở lại.

Tâm trạng cô dành cho anh cũng giống như khi đọc câu nói này.

Dù Tạ Trác có đọc bao nhiêu lần cũng không thể hiểu được Tô Ngọc của những năm tháng đó.

Tạ Trác đi công tác ba ngày, lúc trở về, anh đến thẳng ký túc xá của Tô Ngọc.

Cô ở tầng trên cùng của khu chung cư, ra vào tự do, không có quản lý ký túc xá, cả nam lẫn nữ đều có thể vào.

Tô Ngọc đang ngồi trước cửa sổ, đang cố gắng tháo rời con robot trong tay, thì nghe thấy tiếng gõ cửa khẽ khàng——

Cốc cốc.

Cô quay đầu lại, thấy người đàn ông đứng ở cửa. Chưa được phép, anh không vào. Anh hơi khó hiểu trước việc cô mở toang cửa: “Sao không đóng cửa?”

Tạ Trác mặc đồ rất công sở, áo sơ mi màu xám nhạt, trông không quá nghiêm túc hay nặng nề, quần tây khiến đôi chân anh càng thêm thon dài, gương mặt bình tĩnh, toát lên khí chất lạnh lùng nhưng thanh cao, quý phái.

Tô Ngọc sợ anh tiện tay đóng cửa lại, vội vàng nói: “Em đang thông gió!”

Cô nói: “Anh vào đi.”

Tạ Trác bước vào trong.

Mùi gỗ của tủ quần áo mới vẫn còn hơi nồng, hơn nữa còn khá oi bức. Trước khi đến anh không hề biết cô ở tầng trên cùng, Tạ Trác nhíu mày: “Môi trường thế này mà ở được sao?”

Tô Ngọc vừa loay hoay với con robot, vừa nói: “Cậu ấm chắc chắn là không ở nổi rồi, nhưng em thì không phải cậu ấm.”

Tạ Trác không để tâm đến lời trêu chọc của cô, anh cúi xuống, nhìn thấy con thỏ trong tay cô.

“Hỏng rồi sao?” Anh hỏi.

“Đang sửa gấp” Tô Ngọc tập trung vào công việc trong tay, giải thích với anh “Một món quà, Giang Manh mua cho em.”

Những chữ này, từng chữ từng chữ đều khiến anh vô cùng kinh ngạc, lông mày Tạ Trác nhíu chặt hơn “Giang Manh, mua, cho, em?”

Anh nhìn Tô Ngọc, ánh mắt như thể nhất định phải đòi lại công bằng: “Cô ấy nói với em như vậy sao?”

“…”

Động tác trên tay Tô Ngọc khẽ khựng lại.

Giang Manh đã nói như vậy sao?

Hình như không phải.

Cô ngẩng đầu nhìn anh, khẽ khàng lên tiếng: “Cô ấy nói là của anh tặng, nhưng mà…”

Tô Ngọc ngây người.

“Nhưng mà, lúc đó anh đang ở nước ngoài, Tết cũng không về.”

Cô chậm rãi thốt ra từng chữ, nghĩ đến một khả năng mà cô gần như chưa từng nghĩ đến, giọng Tô Ngọc dần nhỏ dần rồi ngừng hẳn.

Tạ Trác nhìn cô với vẻ mặt nghiêm túc và khó hiểu. Anh vô cùng khó hiểu, trên mặt gần như hiện rõ dòng chữ “anh sắp bị em làm cho tức chết rồi”.

Giọng anh trầm xuống: “Vậy nên, đến tận bây giờ em vẫn luôn nghĩ, đây là quà người khác tặng em sao?”

Tô Ngọc im lặng.

Cô cảm thấy có thứ gì đó nghẹn lại trong cổ họng, khiến cô không thể thở ra cũng không thể nuốt xuống. Cuốn sách ký ức cũ kỹ không tự chủ mà lật giở, những con chữ trên trang giấy bị đảo lộn, sự sai lệch của sự thật, khiến một cảm giác bị kìm nén từ lâu trong cơ thể cô cũng trỗi dậy.

Tô Ngọc muốn nói gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Khóe mắt cô khẽ ươn ướt, cô nhắm mắt lại, khẽ che giấu.

Tạ Trác thấy cô sửa chữa vất vả, đưa tay định cầm lấy xem giúp, nhàn nhạt nói: “Hỏng rồi thì thôi, hôm khác anh làm cho em cái khác.”

Tô Ngọc không buông tay, rất cố gắng giữ chặt.

Cô khẽ nói: “Vậy thì không giống nữa.”

Thấy cô coi món đồ cũ kỹ như báu vật, một con robot hỏng hóc đã lâu năm. Giá trị của nó ở đây rõ ràng còn vượt qua cả món quà đắt giá của mẹ anh.

Tạ Trác vẫn không hiểu: “Khác ở đâu?”

Tô Ngọc không nói ra được, hoặc là không muốn trả lời.

Cô cầm lại con thỏ, vuốt ve phần sơn đã bong tróc trên đó, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lau qua, vô cùng trân trọng.

Anh nói: “Bây giờ em biết rồi, đây là quà sinh nhật anh tặng em. Nếu em muốn, anh còn có thể tặng em rất nhiều, hoặc là—— em muốn lời chúc mừng năm mới, anh cũng có thể nói với em.”

Lại nghe anh nhắc đến lời chúc mừng năm mới, hàng mi dài cụp xuống của Tô Ngọc khẽ run lên.

“Vậy thì khác ở đâu.” Tạ Trác hỏi cô.

Cô im lặng rất lâu, chỉ nói: “Cảm ơn anh.”

“Cảm ơn anh vì điều gì?”

Cô chỉ vào con thỏ trong tay: “Cái này.”

Lúc Tô Ngọc ngẩng đầu lên lần nữa, trên mặt nở nụ cười, lặp lại một lần nữa: “Em thật sự không biết là của anh tặng, cảm ơn anh.”

Tạ Trác nhìn nó, cũng có chút xúc động.

Anh muốn nói, anh biết em đã từng sống không tốt, anh biết Tô Ngọc của những năm đó rất đau khổ.

Anh cũng muốn ở bên cạnh em, nhưng anh không có tư cách.

Nhưng khi anh mở miệng, điều anh nhớ lại chỉ là một chi tiết nhỏ trong một câu chuyện cũ: “Lúc đó người giao hàng không cầm chắc, làm rơi một cái, anh còn lo không biết có bị hỏng không. Nhìn thế này, bao nhiêu năm qua em bảo quản cũng đủ tốt rồi.”

Tô Ngọc gật đầu, bất kể là quà của ai, cô từ trước đến nay đều cất giữ rất cẩn thận.

Tiếp theo, cô lại khẽ nói tiếp: “Em không thích con người mình của trước đây. Em luôn cảm thấy, con người muốn lột xác, thì phải hoàn toàn quên đi con người mình của quá khứ.”

Tạ Trác hỏi: “Tại sao phải quên đi?”

Cô như tự nói với chính mình: “Anh không hiểu đâu.”

Anh nhìn cô, đang định trả lời, thì phát hiện điện thoại của Tô Ngọc đặt trên bàn đã rung lên một lúc lâu.

Tạ Trác liếc một cái, ghi chú là “Mẹ”: “Sao không nghe điện thoại?”

Tô Ngọc cũng nhìn qua, nói: “Mẹ em, bà ấy không có chuyện gì đâu.”

Tạ Trác không nói gì, chỉ nhìn cô cúp điện thoại.

Bàn tay anh cũng nhẹ nhàng vuốt ve đầu con thỏ, một lúc sau, từ từ nở một nụ cười, nói với món đồ chơi trong tay cô, hay đúng hơn là nói với Tô Ngọc một câu nhẹ nhàng: “Lâu rồi không gặp, Thỏ ngọc nhỏ.”

Một chút hơi ẩm trong khóe mắt lại khiến tầm nhìn của cô lấm tấm vài vệt mờ, Tô Ngọc nén tiếng nấc, mỉm cười nói với anh: “Lâu rồi không gặp.”

Lâu rồi không gặp, Tạ Trác.

Những năm qua, em rất nhớ anh. Và em thật may mắn, hóa ra anh cũng đã từng nhớ đến em.

Tô Ngọc không ghét con người mình của trước đây, nhưng cô luôn cảm thấy, cô nên xóa bỏ hoàn toàn dáng vẻ của quá khứ.

Những phần ẩm ướt trong xương cốt, thói quen tự phủ định bản thân, đều không nên tồn tại nữa. Chúng sẽ ảnh hưởng đến việc cô đi lên, sẽ ảnh hưởng đến việc cô bước vào ánh sáng.

Tô Ngọc xa cách đó, đáng lẽ đã phải như một cánh diều bay xa và mất tích.

Nhưng sự xuất hiện của Tạ Trác khiến cô không kiểm soát được mà liên tục quay trở lại khung cảnh của năm đó.

Anh khiến cô cảm thấy, Tô Ngọc của ngày đó hóa ra không phải vô dụng như vậy, hóa ra cô cũng đáng được nhớ nhung.

Cô xứng đáng với một lời chúc mừng sinh nhật, xứng đáng với một lời chúc mừng năm mới.

Mấy ngày sau, Tô Ngọc đến nhà Tạ Trác.

Cô thận trọng đưa ra một yêu cầu, cô có thể ngủ ở phòng khách không?

Tô Ngọc giải thích mục đích với anh: “Giống như ở ghép, nếu anh cần tiền thuê nhà, em cũng có thể trả. Bởi vì hai ngày trước em chợt nghĩ ra, em có một công việc gia sư ở ngay khu này, nếu ở đây thì em kiếm tiền sẽ tiện hơn một chút, dù sao mùa hè đi lại cũng rất nóng mà…”

Cô nói ra một loạt lý do, Tạ Trác nghe đến những từ như ở ghép, tiền thuê nhà, anh nhắm mắt lại, xoa xoa thái dương nói: “Sao cũng được, tùy em.”

Cô khá hài lòng với kết quả này, sẽ không khiến tiến độ tình cảm của họ nhanh như tên lửa, cũng tiện cho cô mỗi ngày đều gặp được anh và Oscar.

Ngày hôm sau, Tô Ngọc chuyển một số đồ dùng cá nhân sang. Hôm đó cả hai đều hiếm khi rảnh rỗi, cô cùng anh đến công viên sau trường dắt chó đi dạo một lượt, lại mua một ít rượu đào.

Về đến nhà, Tạ Trác nấu đồ ăn cho cô, anh biết nấu ăn, nhưng tay nghề không cao.

Tạ Trác vốn dĩ không yêu cầu cao với bản thân, anh sống từ trước đến nay rất tùy tiện, dễ dãi. Ăn uống cũng không quá cầu kỳ, ăn được là được.

Cho đến khi Tô Ngọc vào bếp xem, vẻ mặt thất vọng lắc đầu nói: “Ủa? Sao anh chỉ biết xào rau xanh thôi vậy, anh trai em còn biết nướng thịt cho em ăn đấy.”

“…” Ánh mắt Tạ Trác trầm xuống.

Lời thật lòng của cô cứ thế buột miệng nói ra, người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Rau xanh trong nồi của ai đó còn chưa xào xong, ba cuốn sách dạy nấu ăn đã được đặt mua xong xuôi.

Chiều tối, anh ở trong bếp đến khi trời tối, đèn trong phòng khách từ từ sáng lên. Không lâu sau, Tạ Trác nghe thấy tiếng gõ cửa.

Tô Ngọc đang ở trong phòng chơi đùa với Oscar, anh ra mở cửa.

Bên ngoài là một người phụ nữ trung niên, phản ứng đầu tiên của Tạ Trác là không biết có phải người giao đồ ăn hay giao hàng, nhưng rất nhanh anh phát hiện tay bà ấy trống không. Lúc nhìn anh, ánh mắt rất thận trọng, có ý dò xét sâu xa.

Tạ Trác lịch sự hỏi: “Dì tìm ai ạ?”

Người phụ nữ cau mày, nói: “Ta là mẹ của Tô Ngọc.”