Dù bị đánh chết, ta cũng không khóc!

Sau khi tận mắt chứng kiến Thánh tử (cùng Saint Delia) bị Ma Vương bắt đi, Quinn lập tức triệu tập các trưởng lão, cùng nhau thi triển ma pháp Tinh Linh Truy Quang.

Tuy nhiên, nơi này cách Rừng Pháp quá xa. Các trưởng lão vừa mới lần ra dấu vết của Ma Vương thì Thánh tử đã trở về an toàn.

À, không — nói là “an toàn” thì có phần quá lời.

Chúc Minh Tỉ chỉ tay vào cổ họng mình, dùng giấy bút để giải thích:

- Ma Vương bắt tôi uống thuốc Thận Ngôn, hiệu lực kéo dài ba ngày.

Quinn nhìn cậu với ánh mắt lo lắng.

Chúc Minh Tỉ giả vờ không thấy, lại cầm bút viết thêm một câu:

【Có thật sự tồn tại thuốc giải cho thuốc Thận Ngôn không?】

Sắc mặt Quinn lập tức biến đổi:

“Ma Vương cho ngài uống thuốc Thận Ngôn thật ư?!”

Các trưởng lão khác cũng sắc mặt trở nên khó coi: người thì đau lòng không nỡ, người thì tái mét mặt mày, người thì giận dữ tím gan, thậm chí có vị còn vội vàng lấy từ trong ngực một lọ ma dược cấp Thánh trị đau cực kỳ quý giá.

Chúc Minh Tỉ nhạy cảm nhận ra không ổn, không gật đầu cũng chẳng lắc đầu, chỉ hỏi:

“Thuốc Thận Ngôn có tác dụng phụ gì không?”

Quinn chợt hiểu ra điều gì đó, dùng pháp trượng chạm nhẹ vào da thịt Chúc Minh Tỉ. Sau khi kiểm tra xong, sắc mặt ông dịu lại đôi chút, giải thích:

“Thuốc Thận Ngôn là một loại ma dược cực kỳ tàn khốc, thường dùng để tra hỏi. Khi uống vào, toàn thân như bị thiêu đốt, đau đến mức không thể suy nghĩ. Chỉ khi nói thật, cơn đau mới giảm bớt. Hiệu lực kéo dài một tiếng.”

Chúc Minh Tỉ: …Cậu bị lừa rồi.

Một trưởng lão khác bổ sung:

“Trên đời này, trừ Thánh khí của Tinh Linh ra, mọi loại dược tề hay pháp cụ dò xét lời nói đều không thể xác định chân thật một cách tuyệt đối, và đều gây ra cơn đau vượt quá sức chịu đựng của con người bình thường.”

Chúc Minh Tỉ lập tức viết lên giấy:

【Ma Vương chưa từng bắt tôi uống thuốc Thận Ngôn.】

Dù đã phần nào đoán trước, các trưởng lão vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Chúc Minh Tỉ lại cảm thấy khó hiểu.

Đúng là thuốc Thận Ngôn không hoàn toàn chính xác, nhưng khi con người đau đến tận cùng, rất khó giữ được bình tĩnh hay suy nghĩ rõ ràng. Nếu Ma Vương thực sự muốn biết sự thật, thì bắt cậu uống thuốc đó chẳng phải là cách hiệu quả nhất sao?

Cậu không tin rằng kẻ từng bắt cóc công chúa, nấu thịt người lùn, ném cậu giữa đường như rác rưởi, lại bỗng dưng trở nên nhân từ.

Hơn nữa…

Trong suốt quá trình “tra hỏi” lần này, Ma Vương không bóp cổ cậu, không hành hạ, không đánh đập hay trừng phạt. Cái cách đối xử… kỳ lạ quá.

…Rõ ràng là ma pháp Joa đã bị tạm ngưng rồi.

Chúc Minh Tỉ do dự một lúc, rồi lại thêm một câu:

【Sau khi ma pháp Joa bị tạm ngưng, có đặc điểm gì không? Ví dụ, nếu bị tấn công mạnh, nó có tự động kích hoạt lại không?】

Sau khi Chúc Minh Tỉ ám chỉ rằng Ma Vương có thể quan tâm đến Thánh thụ Tinh Linh, các trưởng lão trong Thánh điện đã giữ kín tin tức về sự xuất hiện của Thánh thụ, chỉ tổ chức một nghi lễ đón tiếp Thánh tử ở quy mô rút gọn.

Kết thúc nghi lễ, Chúc Minh Tỉ chủ động đề nghị với Quinn:

“Tôi muốn xem nhật ký của Rociel.”

Quinn sững người một thoáng, rồi cúi đầu đầy áy náy:

“Thật xin lỗi, Thánh tử đại nhân. Tôi sơ suất quá, quên mất ngài từng nói với tôi rằng ban đêm khó ngủ.”

Chúc Minh Tỉ lắc đầu, tỏ ý không sao.

Thật ra, cậu không phải muốn tìm cách chặn tiếng ồn ban đêm.

Mà là để “biết người biết ta, trăm trận trăm thắng”.

Trước đây, cậu từng từ chối đọc nhật ký của Rociel. Một là vì không muốn hiểu quá nhiều về quá khứ của Ma Vương, tránh nảy sinh lòng thương hại vô ích. Hai là vì cho rằng những ghi chép thời còn là Thái tử Tinh Linh khó lòng có giá trị tham khảo đối với một kẻ đã biến thành Ma Vương.

Nhưng bây giờ…

…Nghĩ đến cái thứ từng bị ghi chép bằng cụm từ thanh tao “ma pháp Thận Ngôn” kia thực ra lại là kiểu ma pháp gây tiếng kêu inh ỏi như gà gáy, Chúc Minh Tỉ cảm thấy suy nghĩ trước đây của mình vừa thiển cận, vừa ngây thơ.

Dù đã hai trăm năm trôi qua.

Dù người kia đã lớn thêm hai trăm tuổi.

Nhưng biết đâu, nhật ký của Rociel… vẫn là cẩm nang “giáo trình chính thống” để hiểu rõ Ma Vương hiện tại.

—

Quinn dẫn Chúc Minh Tỉ vào một căn phòng cũ kỹ nhưng sạch sẽ, vừa đi vừa nói:

“Điện hạ Rociel thường nảy ra những ý tưởng kỳ quái nhưng lại ẩn chứa tiềm năng lớn về ma pháp. Vì vậy, chúng tôi giao cho ngài viết nhật ký như một bài tập. Kết quả là, nhật ký của ngài có nhiều đoạn ghi chép qua loa, nhưng cũng chính nhờ vậy mà lưu giữ được vô số di sản ma pháp quý giá.”

Két—

Khi cánh cửa thứ hai trong phòng được mở ra, lời nói của Quinn bỗng dưng dừng lại.

Chúc Minh Tỉ theo ánh mắt ông nhìn về phía sau giá sách, thấy một mảnh váy trắng tinh rủ xuống sàn.

Nghe tiếng bước chân, mảnh váy đó vội rụt lại sau kệ sách. Một tiếng nức nở bị dằn ép đến nghẹn ngào vang nhẹ trong không khí.

“…Vương hậu?” Quinn khẽ hỏi.

Vài giây im lặng trôi qua, Anastasia từ từ bước ra sau giá sách, sắc mặt tái nhợt.

“Thầy Quinn,” nàng cúi đầu, giọng khàn khàn, “Thật xin lỗi, con tự ý đến đây mà chưa xin phép thầy.”

Quinn dịu dàng đáp:

“Đây là phòng của anh trai ngài, ngài không cần phải xin phép tôi.”

Ông dừng lại, nhìn vào cuốn sổ dày trong tay Anastasia, nhẹ giọng hỏi:

“Ngài cũng đang xem nhật ký của điện hạ Rociel sao?”

Anastasia hiểu ý, lặng lẽ lau nước mắt, đưa cuốn nhật ký cho Chúc Minh Tỉ, khẽ nói:

“Ta đã đọc nhiều lần rồi. Thánh tử mới hãy xem đi.”

Nói xong, nàng rời khỏi phòng một cách nhẹ nhàng.

Chúc Minh Tỉ nhìn cuốn nhật ký dày cộp như cục gạch trong tay.

Cậu tùy tiện mở ra một trang.

Đó là một trang gần đầu, còn đọng lại vài giọt nước mắt chưa khô — chính là trang mà Anastasia vừa đọc.

Chúc Minh Tỉ cúi đầu nhìn.

Ngay tại nơi những vệt nước mắt chồng chéo, có một dòng chữ nguệch ngoạc:

【...Anastasia đúng là đồ ngốc! Tức chết ta rồi! Ta không bao giờ muốn nói chuyện với em ấy nữa!】

—

Vào ngày thứ ba sau khi Saint Delia mất tích, Anastasia đột nhiên ngã bệnh.

Nàng sốt cao đến mức chạm vào cũng bỏng tay, da đỏ ửng như ráng chiều, chìm sâu trong cơn ác mộng không thể tỉnh lại.

Người ta đồn rằng nàng không chịu nổi cú sốc vì mất đi Tinh Linh vương Saint Delia. Ngay cả thị nữ thân tín cũng kể, trong cơn mê, vương hậu liên tục gọi tên Saint Delia.

Chiều hôm đó.

Saint Delia, người đầy máu me, thần trí mơ màng, bị ai đó ném vào trước cổng hoàng cung đã được sửa sang.

Cùng lúc các kỵ sĩ vội vã đưa Saint Delia vào điện, trong phòng của Chúc Minh Tỉ cũng xuất hiện một vị khách không mời.

“Ta sắp đi xa một chuyến.” Ma Vương không một lời khách sáo, ngồi sầm xuống ghế trong phòng Chúc Minh Tỉ, ngẩng cằm ra lệnh, “Thu dọn đồ đạc, đi theo ta.”

Chúc Minh Tỉ: “…?”

Cậu nhìn hắn, mặt không chút biểu cảm.

Ma Vương: “Nhìn gì mà nhìn? Cái hộp đựng dược tề có thể truyền tống không? Mang theo, ngày mai phải vẽ lại ma trận.”

Chúc Minh Tỉ chậm rãi lấy giấy bút ra viết:

【Đi bao lâu?】

Ma Vương: “Ba, bốn ngày.”

Chúc Minh Tỉ:

【Vậy sao không đợi đến mai? Mai ngài vẽ xong ma trận cho tôi, rồi đi một mình cũng được.】

Ma Vương nheo mắt: “Ngươi dám dạy đời ta?”

Chúc Minh Tỉ:

【Không dám. Chỉ sợ mình làm vướng chân ngài.】

Ma Vương bật cười lạnh: “Nói thật.”

Chúc Minh Tỉ:

【Thầy Quinn đã đăng ký cho tôi vào học viện ma pháp dành cho người thường, mai là khai giảng.】

Tách — Ma Vương búng tay, cuốn sổ trong tay Chúc Minh Tỉ tan thành tro bụi.

Hắn hất cằm, vô lý đến mức không thể chấp nhận được: “Đi dọn đồ.”

Chúc Minh Tỉ vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi hắn.

Ánh mắt Ma Vương tối sầm, tay dài vươn ra, vừa kéo vừa ấn, ép Chúc Minh Tỉ quỳ gục xuống dưới chân mình.

Hắn bóp cằm cậu, buộc phải ngẩng đầu, cười lạnh:

“Chúc Minh Tỉ, lá gan ngươi to thật đấy?”

Chúc Minh Tỉ: “…?”

Không hẳn.

Chủ yếu là vì cậu biết rằng sau khi ma pháp Joa bị tạm ngưng, chỉ cần chịu đủ đau đớn, ma pháp sẽ tự động kích hoạt lại. Mà chỉ cần cảm nhận được nỗi đau, Ma Vương sẽ… khóc.

Nên là… cũng hơi… buông lỏng một chút.

Dù sao thì, trước mắt cậu là một kẻ từng viết trong nhật ký lúc năm, bảy tuổi:

“Hôm nay dùng ma pháp quạc quạc trêu cả học viện… Anastasia nói chỉ cần lấy hành xông vào mắt thì phụ vương sẽ tha… Hừ! Đừng hòng! Dù bị đánh chết, ta cũng không rơi một giọt nước mắt nào!”