Giới hạn của Cầu nguyện

Trái tim kia cao bằng cả một người trưởng thành, treo lơ lửng ngay chính giữa căn phòng, khiến cho bất kỳ ai đứng trước mặt nó cũng đều cảm nhận được sự rung động mãnh liệt đó.

Thế nhưng vẻ mặt Mộc Nam vẫn không hề thay đổi chút nào. Cậu rút cây dũa ra, phớt lờ sự rung động mãnh liệt trong lồng ngực mình, chậm rãi bước tới trước trái tim kia.

Biến cố xảy ra ngay trong khoảnh khắc này. Một con rối khổng lồ bất thình lình lao về phía cậu. Mộc Nam vội vàng né tránh, nhưng vẫn bị nó chém một đường vào bên hông.

"Ặc..." Mộc Nam ấn tay lên vết thương đang máu tuôn xối xả. Quần áo chỗ đó đã bị rách toạc, tốc độ rỉ máu còn nhanh hơn cậu tưởng, rõ ràng là vết thương do vũ khí sắc bén gây ra.

Cú né tránh này khiến cậu đánh mất thời cơ tốt nhất để tấn công "Trái tim". Quả nhiên do dự thì sẽ bại trận mà... Mộc Nam ngước mắt nhìn về phía màu đỏ tươi kia, chỉ thấy bên cạnh là một con rối quái dị có bốn cánh tay gắn đầy lưỡi dao, đang rướn nửa thân trên về phía trước, nhìn chằm chằm cậu.

Nói là "nhìn chằm chằm" thì hình như cũng không hẳn là đúng lắm, dù sao thì thứ đồ chơi kia không chỉ có bốn tay mà còn có tận hai cái đầu. Mộc Nam nheo mắt, trong ánh sáng ngược, cậu miễn cưỡng nhận ra được, một cái đầu trong số đó là Đinh Mạn Lâm, còn cái đầu còn lại thì có dung mạo giống hệt [Bá tước phu nhân] trong mấy bức tranh sơn dầu.

Khoảnh khắc đó, Mộc Nam bỗng nhiên hiểu ra tất cả mọi chuyện đã xảy ra trong phó bản này từ đầu đến giờ.

"Sao thế?" Tô Bất Thức nhận ra tình hình bên phía cậu, giọng điệu cũng trầm xuống.

"Không sao, gặp chút tình huống ngoài ý muốn thôi." Mộc Nam nói, "Tôi giải quyết được."

"Còn ba phút." Tô Bất Thức nhắc nhở, "Không giải quyết được thì quay về trước đã."

"Chuyện nhỏ ý mà." Mộc Nam thản nhiên trả lời.

Cậu dùng một tay mở lọ thuốc, đổ một viên con nhộng ra nhét vào giữa hai hàm răng. Khi con quái vật đang điên cuồng vung vẩy cánh tay lao tới lần nữa, cậu chọn đúng cơ hội, lao vút về phía "trái tim" kia ——

"Phập!"

Cây dũa đã bị mài cùn cùng cả cán ngập sâu vào trong "trái tim". Bên tai Mộc Nam không chỉ vang lên tiếng gào thét chói tai, mà còn có tiếng hít khí lạnh vô thức vì cơn đau đớn khó nhịn của chính cậu —— Cậu cố giữ vững cơ thể đang choáng váng vì mất máu quá nhiều, dùng sức nắm chặt lấy cây dũa rạch mạnh xuống, đồng thời cắn nát viên con nhộng trong miệng.

"Vù vù..."

Tiếng ù tai không biến mất dù đã hồi sinh. Khoảnh khắc Mộc Nam chạm đất, chân cậu mềm nhũn, may mà được người bên cạnh túm chặt lấy nên không ngã sấp mặt.

"Giáo sư Tô..."

Cậu vất vả giơ tay lên bám lấy đối phương, như kẻ đuối nước bám chặt lấy khúc gỗ trôi. Thế nhưng khi cậu ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy một khuôn mặt trống rỗng, hư vô ——

Là con Slenderman không có mặt đó!

Tiếng thông báo kết toán phó bản và tiếng trừ tinh thần lực hòa lẫn vào nhau, cùng tiếng hô hoán đầy lo lắng của ai đó. Mộc Nam cảm giác cơn choáng váng buồn nôn lại ập tới. Cậu liều mạng giãy giụa, mãi đến khi xung quanh tối sầm lần nữa, tiếng vỗ tay giòn giã vang lên bên tai, thì cậu mới khôi phục lại các giác quan, ngoại trừ cảm giác đau đớn.

Cậu vẫn đang nằm trong lòng Tô Bất Thức. Anh vẫn mang dung mạo tuấn tú như trong ký ức của cậu, lúc này giữa hai đầu lông mày còn vương nét lo âu, cứ như thể con quái vật bóng ma cậu vừa nhìn thấy chỉ là ảo giác do quá mệt mỏi mà thôi.

Mà ở trước mặt bọn họ, "Cừu" trong hình dạng búp bê đang vừa phát ra hiệu ứng âm thanh vỗ tay vui vẻ, vừa dùng đôi mắt với đồng tử nằm ngang kia đánh giá hai người.

"Nhìn gì mà nhìn." Mộc Nam nghiến răng bực bội nói. Cậu vẫn bám dính lấy Tô Bất Thức không chịu buông tay, ngược lại trút hết oán khí lên người con Cừu, "Có gì muốn nói thì nói mau, có rắm thì thả lẹ."

"Đã lâu không gặp, biểu hiện của người chơi D414 vẫn khiến người ta kinh ngạc và vui mừng như thế." Cừu phớt lờ thái độ tồi tệ của cậu, tiếp tục tán thưởng bằng giọng đều đều như đọc kịch bản, "Có thể phát huy kỹ năng vốn là một bug đến giới hạn cao như thế này, mấy cái ải này quả thực chẳng khác gì điểm luyện tập để nhân vật chính tăng cấp nhỉ!"

Mộc Nam bỗng nhiên có một loại dự cảm không lành.

"Lần kết toán này gặp mặt cùng lúc cả hai vị, chứ không phải chỉ gặp riêng một người chơi như mọi khi ——" Cừu chỉ vào Mộc Nam, "Đương nhiên là có nguyên nhân. Tôi đặc biệt đến để thông báo với hai vị rằng lỗi hệ thống do nhận thức sai lầm khiến hai người chơi bị trói buộc vào nhau ấy, hệ thống hiện tại đã được sửa chữa triệt để rồi nhé~"

Cái gì?

Mộc Nam lần này lập tức đứng thẳng dậy: "Ý gì đây?"

"Ý là hai vị hiện tại có thể giải trói hoàn toàn đấy. Hơn nữa như một sự bồi thường mang tính nhân đạo, chúng tôi sẽ khôi phục kỹ năng ban đầu cho người chơi D008, cũng như chuyển 'Cầu nguyện' và 'Sám hối' thành kỹ năng cá nhân trả lại cho người chơi D414." Cừu dùng giọng điệu vui vẻ nói, "Đây chính là một sự thay đổi có lợi chứ không hề thiệt thòi đâu nhé!"

"Nếu thực hiện theo lời ngươi nói," Ngoài dự đoán, người mở miệng trước lần này lại là Tô Bất Thức, "Mộc Nam sẽ ra sao?"

Cái gì... sẽ ra sao?

Mộc Nam vì câu nói của anh mà ngẩn người. Giọng điệu của đối phương quá chắc chắn, đến mức khiến cậu thậm chí nảy sinh ảo giác như thể mình là người ngoài cuộc... Chuyện này không nên như thế. Cậu đã trải qua nhiều chuyện như vậy, biết được nhiều chân tướng như vậy, tại sao vẫn còn cảm giác này?

"Giáo sư Tô vẫn nhạy bén như xưa nha." Cừu dứt khoát không diễn nữa, phóng to chỉ số tinh thần lực trên vòng tay hai người, hiện lên một khung thoại lơ lửng, "Với 60 điểm tinh thần lực bị trừ của người chơi D414 hiện tại, một khi hai vị giải trói... cậu ấy sẽ chết."

Rất hiển nhiên, ý của nó là cái chết hoàn toàn từ thể xác đến linh hồn.

Tô Bất Thức ngay lập tức định lấy thuốc ra, nhưng lại bị lời nói của con búp bê kia cắt ngang: "Bây giờ mất bò mới lo làm chuồng là vô dụng nha. Chúng ta hiện tại đang ở trong không gian kết toán sơ khai nhất của Thâm Uyên, tất cả đạo cụ và kỹ năng đều vô hiệu."

"Wao, nói như vậy tức là tôi bắt buộc phải chết rồi sao?" Mộc Nam chen lời, "Vậy tôi có thể nhân tiện kéo ngươi đi cùng trước khi chết không?"

"Xin đừng đe dọa DM, thưa người chơi." Cừu lùi lại một bước, nói, "Tất nhiên, trước mắt vẫn còn một phương án giải quyết. Chính là hai vị tiếp tục trói buộc, chỉ số tinh thần lực, kỹ năng các loại sẽ không thay đổi, mà chỉ là từ một lỗi hệ thống biến thành một loại phương thức trò chơi. Thế nào?"

"Chẳng thế nào cả, đem chuyện cưỡng ép mua bán mà nói nghe êm tai như vậy để làm gì?" Mộc Nam cười khẩy một tiếng, "Ý của ngươi chính là, hoặc là tôi chết, hoặc là tiếp tục vác cái thanh máu 50% này chơi trò chơi với tụi ngươi —— Mục đích của các ngươi rốt cuộc là gì?"

"Chỉ là để mỗi người chơi đều tận hưởng được niềm vui của trò chơi mà thôi." Cừu đáp lại như một chương trình được lập trình sẵn, "Thâm Uyên không tốt sao? Trò chơi con Cừu không vui sao? Chính trò chơi này đã cứu Lữ Thiên Xuyên, cho Hà Vu Quy, Đào Hải Nguyệt cơ hội báo thù. Con người chính là như vậy, sẽ bị quá khứ ghì chặt, sau khi mất đi ý nghĩa thì chẳng là gì cả."

"Cho nên biến người chơi thành NPC?" Mộc Nam nghe ra được nó vẫn luôn giám sát họ, nhưng cũng chỉ nói, "Này thì gọi là gì, tái chế rác thải à?"

"Ngài có thể dùng bất cứ cái tên nào ngài thích để gọi nó." Thái độ của con Cừu vẫn cung kính như cũ, "Vậy thì, nếu tất cả không còn ý kiến gì thì Thâm Uyên sẽ căn cứ vào biểu hiện trong trò chơi lần này của ngài để phát tích phân, chuẩn bị xong rồi thì chúng ta bắt đầu lần kết toán này ——"

"Mời giao nộp đáp án nhiệm vụ cá nhân tuyến chính của 《My Darling》: Nguyên nhân cái chết của [Bá tước phu nhân] là gì?"

Không đánh số thứ tự, xem ra chỉ có duy nhất một câu hỏi này.

Mộc Nam ra hiệu tạm dừng với con Cừu, quay sang nói với Tô Bất Thức: "Tôi đã nhìn thấy một 'trái tim' khổng lồ ở cuối cánh cửa kia. Nhưng khi tôi cắm dũa vào trái tim đó, kẻ phản ứng dữ dội nhất lại là thứ có hình dạng con rối... [Bá tước phu nhân]."

Cậu miêu tả đơn giản lại tình cảnh lúc đó, Tô Bất Thức liền nắm bắt được trọng điểm: "Đinh Mạn Lâm cũng biến thành rối rồi?"

"Đúng vậy." Mộc Nam nói, "Có khả năng là bị cánh cửa đỏ kia nuốt chửng, hoặc cô ta ngay từ đầu đã là NPC... Anh thấy sao?"

"Tôi nghiêng về khả năng cô ta là người chơi hơn." Tô Bất Thức nói, "ham muốn đạt được mục đích nào đó mãnh liệt đến mức bỏ qua những nguy hiểm trong đó, rất giống với thủ đoạn dụ dỗ người chơi của Thâm Uyên từ trước đến nay. Mà nhiệm vụ cá nhân của cô ta có lẽ liên quan đến [Bá tước], thế nên mới dẫn đến việc cô ta chọn cách cá chết lưới rách sau khi bị lộ thân phận."

"Liên quan đến [Bá tước]... Vậy chắc chỉ còn mỗi việc giúp ông chủ đam mê nghiên cứu rối này đi 'săn mồi' thôi nhỉ?" Mộc Nam tiếp lời theo dòng suy nghĩ này, "Cho nên cuối cùng cô ta mới bị phó bản đồng hóa, bởi vì cô ta thất bại rồi. Còn những người chơi khác bị truy sát nhưng chưa bị phán định loại bỏ trực tiếp, là vì cũng như hai ta, chưa đến lúc kết toán cuối cùng thì chưa bị tính là không hoàn thành nhiệm vụ."

Nhưng nếu nói như vậy, kết cục của Đường Khả tại sao lại là... Chẳng lẽ ngay từ đầu cô ấy đã nói dối?

Trước khi vào phó bản Mộc Nam thậm chí còn có cơ hội nói cho Lữ Thiên Xuyên đáp án nhiệm vụ cá nhân, nhưng Đường Khả... cứ thế mà chết rồi sao?

Những mảnh ký ức hỗn loạn kia bỗng nhiên tụ lại lần nữa. Ánh mắt Mộc Nam tối sầm lại, cậu mượn động tác day ấn đường để che giấu sự thay đổi biểu cảm trong nháy mắt.

"Hai vị đã thảo luận ra đáp án cuối cùng chưa?" Cừu thúc giục.

Mộc Nam liếc nó một cái, kéo sự chú ý trở lại vấn đề kết toán:

"[Bá tước] thích con rối, loại đồ vật xinh đẹp, đủ nghe lời, có sức hấp dẫn to lớn đối với ông ta. Mà tất cả những vị khách vi phạm quy tắc, mạo phạm đến dinh thự, ông ta cũng sẽ ban cho họ sự 'tiến hóa' một cách bình đẳng và khoan dung —— Con rối và tranh treo tường có thể thấy ở khắp nơi trong dinh thự đều chứng minh điều này."

"Còn về Bá tước phu nhân, hiện trường vụ án đầu tiên là trong phòng ngủ của bà ấy. Bà đã bị giam cầm trong dinh thự một thời gian dài, là vì bà bất mãn với sở thích của chồng, hay là do Bá tước nghi ngờ bà có quan hệ thân mật với người khác, những điều này đều không quan trọng. Tóm lại là bà ấy đã chết, thế là Bá tước mang bà ấy đến căn phòng thường ngày dùng để thi triển vu thuật, ở đó, ông ta mổ lấy trái tim bà, biến bà thành con rối mà mình mê đắm nhất. Phu nhân cũng vì thế mà từ từ hòa làm một thể với dinh thự... Thật là cảm động, nếu bỏ qua việc Phu nhân tự sát thì hoàn hảo rồi."

Ngón tay Tô Bất Thức bỗng nhiên co rút lại một cái.

"Tự sát... Đây chính là đáp án của người chơi sao? Đúng là nằm ngoài dự đoán mà." Con Cừu nghi hoặc hỏi, "Tiếp theo, tại sao?"

"Trong những manh mối trước đó, [Bá tước] vẫn luôn đứng ở góc nhìn của một kẻ bàng quan, tôi cho rằng ông ta không có nhiều khả năng sẽ tự mình ra tay. Ngoài ra, trong phòng tuy có cuộn dây tơ rối thừa sức làm hung khí, nhưng lại chưa từng được sử dụng, ngược lại nhìn từ vết máu trên bàn, thì bà ấy chết do mất máu quá nhiều sau khi va đập vào vật cứng." Mộc Nam nhún vai, nói, "Đương nhiên nếu cứ bắt phải nói rõ lý do, thì chính là do tôi đã chết rất nhiều lần, nên bỗng nhiên nảy sinh sự đồng cảm khó hiểu —— Dù sao thì bị nhốt lâu như vậy, có lẽ chỉ có cách này mới có thể giành lại tự do mà thôi."

Cậu làm như chỉ buột miệng nói chơi, ngay cả giọng điệu cũng bình thản đến mức chẳng thể gọi là bùi ngùi. Thế nhưng Tô Bất Thức lại phản ứng như thể vừa bị kim châm, sau khi nhìn chằm chằm Mộc Nam thì lại dời tầm mắt sang chỗ khác.

Nhưng con Cừu dường như rất vui mừng khi thấy tình huống này. Đôi mắt nhựa không chớp mắt của nó đảo vài vòng trên người hai người trước mặt, mang theo sự vui vẻ, hứng thú dạt dào và sự ác ý đậm đặc.

"Ngài còn nhớ ra được điều gì nữa?" Nó hỏi.

"Còn có thể có gì nữa?" Mộc Nam cũng không nhìn người bên cạnh, chỉ nhướng mày nói, "Đây chính là đáp án của tôi... không, của chúng tôi. Đúng hay sai, cho một câu trả lời chắc chắn đi."

"Câu trả lời... Chính xác!" Cừu vừa phát đoạn nhạc vui vẻ báo hiệu trả lời đúng, vừa nói, "Có điều xin nhắc nhở một chút, đáp án không chỉ có một cái này đâu nha. Nếu người chơi trả lời [Bá tước sát hại vợ trong lúc tranh chấp] thì phó bản vẫn sẽ phán định là chính xác, đồng thời sẽ tặng thêm nhiều tích phân hơn nữa ~"

"Chẳng có gì khác biệt." Mộc Nam nở nụ cười giả tạo, không biết là đang ám chỉ hai loại đáp án kia, hay là số tích phân ít ỏi đáng thương của hệ thống —— hoặc là cái gì khác.

"Vậy thì, chúc mừng người chơi qua màn. Tiếp theo xin hãy chuẩn bị sẵn sàng, đi tới khu nghỉ ngơi!"

Tô Bất Thức, người vẫn luôn trầm mặc kể từ lúc Mộc Nam bắt đầu trả lời câu hỏi, lúc này mới như được rã đông. Cùng với thế giới xung quanh sụp đổ lần nữa, anh bước lên một bước, muốn nắm lấy tay người bên cạnh: "Tôi..."

Mộc Nam cứ để anh nắm lấy tay mình, nhưng lại nghiêng đầu nở một nụ cười: "Suỵt, không sao đâu. Những lời tôi vừa nói, giáo sư Tô đừng để trong lòng nhé."

Cậu nhớ ra rồi.

Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Tô Bất Thức. Những lời cậu vừa nói hoàn toàn không phải vô tình, cậu quả nhiên đã nhớ ra rồi.

Từ lúc nào? Tại sao? Và nhớ lại được bao nhiêu rồi?

Từng câu hỏi đè nặng trong lòng anh, thế nhưng còn chưa kịp đưa ra lời giải thích, thì bỗng nhiên cảm thấy lòng bàn tay trống rỗng. Giây tiếp theo, người trước mắt đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Tô Bất Thức lẻ loi một mình bị truyền tống về khu nghỉ ngơi.

.

Tác giả:

Phó bản thứ ba kết thúc ~