Quy tắc thứ Bảy

Từ phòng ăn đến sảnh vào, họ phải đi qua một hành lang dài. Hai bên hành lang treo đầy những bức tranh sơn dầu vẽ các nhân vật khác nhau. Dù không rõ do ánh sáng hay vì lý do nào khác, nhưng luôn có cảm giác những người trong tranh đang trợn tròn mắt, như thể đang lén lút nhìn trộm điều gì đó.

Trịnh Hồi đi đầu, tay cầm giá cắm nến, cố gắng chiếu sáng hành lang cho ba người đi cùng. Mọi người đều nín thở và rón rén bước đi, bóng tối xung quanh tựa như một chiếc lồng giam, nuốt chửng họ vào trong.

"Có chút lạ lùng." Mộc Nam thì thầm qua tai nghe cho Tô Bất Thức, "Lúc chúng ta đến, con đường này có dài như vậy không?"

"Cố gắng đừng đến gần hai bên hành lang."

Tô Bất Thức đáp lại, "Những bức tranh treo tường này không bình thường."

Mộc Nam liếc nhìn những bức tranh sơn dầu ở hai bên, cũng tỏ vẻ đồng tình: "Đúng thật, nhìn đầy vẻ tà dị, nếu tôi là Sói, chắc chắn sẽ không để những bức tranh này chỉ đơn thuần là tranh đâu."

Câu nói này của cậu ngầm thừa nhận thân phận trước khi mất trí nhớ của mình. Tô Bất Thức đang định nói gì đó, thì thấy Đường Khả bỗng nhiên hít một hơi khí lạnh, chỉ về phía trước thì thào: "Mọi người mau nhìn bên đó!"

Nơi cô chỉ là cuối hành lang, họ vốn đã đứng gần nguồn sáng nhưng vẫn nhìn không rõ lắm, mãi đến khi đi lại gần thêm chút nữa mới phát hiện, trên nền gạch lát sàn rõ ràng có thứ gì đó đang nằm.

"Hình như là người..." Trịnh Hồi nói nhỏ, sắc mặt bốn người đều đồng loạt biến đổi, đồng thời ngửi thấy mùi tanh của máu lan tỏa trong không khí.

Mọi người không chần chừ nữa, Mộc Nam quan sát kỹ càng hơn, là người đầu tiên phát hiện ra dòng máu đã chảy tràn ra đến hành lang. Đợi đến khi cậu đi theo vết máu, vừa khéo đối diện với một đôi mắt trợn trừng, chết không nhắm mắt.

"A......!"

Đường Khả sợ đến mức giật mình nhảy dựng lên, rồi lại phản ứng nhanh chóng bịt chặt miệng. Sắc mặt Trịnh Hồi cũng tái mét, hắn ngồi xổm xuống để giá nến chiếu rõ chiếc vòng tay trên cổ tay cái xác này, nói: "Người này...... là người chơi."

"Có vẻ là bị ngã từ trên cầu thang ở sảnh vào xuống." Tô Bất Thức kiểm tra các dấu vết xung quanh, và là người đầu tiên đưa ra kết luận, "Người này trước đó đã bị thương, máu chảy rất nhiều, như là đang bị thứ gì đó đuổi theo, nhất thời không cẩn thận nên ngã xuống."

"Giáo sư Tô nói đúng đấy... Hắn, chân phải của hắn mất một nửa rồi..." Đường Khả mặt trắng bệch đứng dậy, nhìn sang Mộc Nam nãy giờ vẫn im lặng không nói một lời, "A Nam? Anh nghĩ ra được gì rồi sao?"

"Hừm, đại khái cũng giống mọi người nói thôi, có điều..." Mộc Nam lấy lại bình tĩnh, "Giáo sư Tô, anh không cảm thấy người này rất quen mắt sao?"

Động tác của Tô Bất Thức dường như khựng lại một thoáng, nhưng rất nhanh anh đã xoay người đi về phía cái xác. Trịnh Hồi phối hợp di chuyển nguồn sáng chiếu vào mặt xác chết, nghi hoặc hỏi: "Hai người quen người này?"

"......" Tô Bất Thức im lặng một lát, không phủ nhận, "Trước kia từng gặp trong phó bản."

"Ừm, tôi cũng thế." Mộc Nam cười đầy thâm ý với Tô Bất Thức, "Hắn tên là gì ấy nhỉ?"

"Kha Phạn, mã số A030." Tô Bất Thức nói.

"Mã số thuộc loại hàng đầu đấy, nhưng hình như chưa nghe thấy cái tên này bao giờ..." Trịnh Hồi nói, "Vị này, ờ, giáo sư... Tô? Sao anh lại biết chi tiết như vậy?"

"Tôi chỉ biết có bấy nhiêu thôi, bây giờ tôi đang giải thích cho ai đó nghe." Tô Bất Thức liếc nhìn về phía Mộc Nam rồi không nói nữa, còn người kia thì khẽ cười một tiếng rồi tiếp lời: "Đủ rồi, đủ rồi. Chỉ là bây giờ không biết người anh em chết sớm thế này có thân phận gì đây, bộ áo bào trên người hắn trông có vẻ hơi giống..."

"Vị này là ngài [Tư tế]."

Giọng nói u ám, già nua vang lên từ sau lưng mọi người. Đường Khả sợ đến mức giật mình nhảy dựng lên, ngay cả Trịnh Hồi cũng nổi da gà khắp lưng: "Quản gia?"

"Thất lễ rồi." Lão quản gia với khuôn mặt mờ ảo trong ánh nến cất tiếng, tay phải lão đặt ở sau lưng, tay trái bưng giá cắm nến, ánh lửa hắt lên khiến khuôn mặt đó trông như một cương thi vừa bò ra khỏi quan tài, "Để thiếu gia, tiểu thư và các vị khách phải chê cười rồi. Tôi sẽ nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ chỗ này, xin các vị đừng nán lại đây nữa."

Những người khác bị những lời "khuyên bảo" này làm cho ngỡ ngàng, rõ ràng họ không ngờ lão lại phản ứng như vậy, hơn nữa là "chê cười" ư? Chẳng lẽ chuyện này chỉ được coi là một sai sót nhỏ của người hầu trong phủ thôi sao?

"Nhưng mà, đây rõ ràng là một con người..." Đường Khả khiếp sợ nói, cô vừa nói được nửa câu thì bị Mộc Nam chặn lại. Cậu đón nhận ánh mắt dò xét của quản gia, đẩy Đường Khả về phía Tô Bất Thức ở sau lưng, cười trừ: "Không sao đâu, chúng tôi hiểu mà, còn phải mong Bá tước sẽ không trách tội chúng tôi vì chạy lung tung mới phải."

"Đương nhiên sẽ không." Quản gia nói, lại nhìn sang Trịnh Hồi vẫn đang ngồi xổm. Trán hắn lấm tấm mồ hôi lạnh, theo bản năng học theo lời Mộc Nam vừa nói mà đảm bảo một lần nữa.

"Vậy chúng tôi xin phép về phòng ăn trước." Mộc Nam nói, "Ông cứ bận việc đi."

"Xin dừng bước." Thế nhưng lão quản gia lại gọi giật những người đang định rời đi, nói, "Vẫn chưa thông báo với các vị, tối nay lão gia không được khỏe nên tiệc tối đã bị hủy bỏ rồi."

"Vậy chúng tôi...?"

"Mời các vị về phòng riêng của mình trên tầng hai nghỉ ngơi trước. Đợi tôi thông báo xong cho những người chơi khác và xử lý xong xuôi chỗ này, mười giờ tối sẽ mang bữa tối đến tận phòng cho các vị." Quản gia nói, "À phải rồi, chìa khóa ở chỗ chiếc đồng hồ đứng trên tầng hai, lên lầu là các vị sẽ thấy."

"Cảm ơn." Mộc Nam nở nụ cười xã giao, sau đó dưới cái nhìn chằm chằm không chớp mắt của lão quản gia, cùng ba người còn lại đi lên lầu.

Mãi tới khi đến nơi mà quản gia không còn nhìn thấy nữa, Mộc Nam mới dừng bước, đợi Tô Bất Thức đi cuối hàng ra hiệu rằng quản gia đã rời đi rồi thì cậu mới dám thả lỏng, thở phào một hơi.

"Sao thế?" Thấy hai người bọn cậu như vậy, Trịnh Hồi nghi hoặc hỏi.

Đường Khả cũng hỏi theo: "Đúng đó A Nam, xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao vừa rồi anh lại ngăn cản không cho tôi hỏi."

Tô Bất Thức nhắc nhở: "Trên tay lão quản gia đó có đồ."

"Đúng, tôi nghi ngờ là vũ khí, dao... hoặc là búa." Mộc Nam nói, "NPC đó đâu phải là người thuận tay trái, trong tình huống tay trái cầm giá nến, thì tay phải rất có khả năng đang cầm vật nặng gì đó. Hơn nữa lão rõ ràng là đáng lẽ phải đi đón người chơi, kết quả người chơi chết rồi, nhưng lão vẫn bình thản như không, chuyện này không quỷ dị sao?"

"Đúng ha..." Đường Khả nói, "Vậy vị [Tư tế] đã chết kia, không phải là do quản gia giết đấy chứ?"

"Cái này không thể khẳng định." Mộc Nam nói, "Có điều NPC trong phó bản này chắc chắn không ngây thơ như chúng ta vẫn nghĩ. Nói không chừng chính vì trò chơi có lỗi nên mới trao cho NPC năng lực 'sửa lỗi'. Đương nhiên, cụ thể 'sửa' như thế nào thì chúng ta không biết được."

"Nói như vậy... Tôi lại có một suy đoán." Đường Khả nghe vậy liền nói, "Trước đó ở phòng ăn, quản gia đó nói người chơi có tổng cộng mười người, nhưng hiện tại rõ ràng là thừa một người, cho nên liệu có phải chỉ cần loại bỏ một người là có thể khiến con số trở nên chính xác phải không?"

"Nhưng thật sự là lỗi sao?" Trịnh Hồi đang trầm tư bỗng mở miệng nói, "Giả sử trong nhóm người chơi của ván này có một tồn tại không phải người chơi trà trộn vào, ngụy trang thành 'con người', vậy thì có phải là có thể lợi dụng quy tắc, đạt được mục đích loại bỏ người chơi thật sự từ bên trong hay không?"

Không khí xung quanh lập tức chìm vào im lặng. Trịnh Hồi thấy thế, lại cười lúng túng: "Tôi không phải có ý nghi ngờ mọi người đâu, chỉ là cũng có khả năng này mà, đúng không?"

"Không sai, lão quản gia kia cũng kéo xác đi rồi, hiện tại nghĩ nhiều như vậy cũng vô dụng thôi." Mộc Nam là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, cậu đi về phía chiếc đồng hồ đứng khổng lồ ở trung tâm tầng hai, "Cứ làm theo lời NPC nói trước đã, về phòng im lặng theo dõi tiến triển đi."

Lời cậu nói cũng không phải không có lý, những người khác liền theo nhau đi lên, lấy chìa khóa phòng có ghi thân phận của mình ở trên bàn.

Tuy rằng có mười người chơi, nhưng số phòng trong dinh thự rõ ràng không đủ cho mười người. Trong đó [Bác sĩ] và [Cha xứ] ở chung một phòng, [Tử tước] và [Tử tước phu nhân] một phòng, [Đại thiếu gia] và [Thương nhân gốm sứ] một phòng, [Họa sĩ] và [Tư tế] một phòng. Những người còn lại đều là mỗi người một phòng.

"Cách phân phòng này có vẻ thú vị." Mộc Nam xoay xoay chùm chìa khóa trong tay, nói, "Tiếc là [Tư tế] chết rồi, Kiều Tu tiên sinh đành phải ở một mình thôi."

"Vậy thì tôi phải ở cùng người lạ rồi." Trịnh Hồi bất lực nói, "Xem ra vị [Thương nhân gốm sứ] này và Bá tước là bạn bè rất thân thiết, nhỉ? Thân đến mức được xếp ở chung phòng với con trai Bá tước luôn."

"Tình bạn giữa thương nhân và Bá tước sao?" Mộc Nam nói, "So với chuyện đó thì thiếu gia Trịnh nhập vai cũng nhanh thật."

Trịnh Hồi cười cười, vừa định trả lời thì nghe thấy tiếng Đường Khả vừa vẫy tay vừa gọi nhỏ họ lại.

"Mọi người mau nhìn cái này!"

Đường Khả chỉ vào bức tường bên cạnh chiếc đồng hồ đứng, có một tấm bảng gỗ đóng khung tinh xảo được đóng đinh trên nền giấy dán tường màu sẫm với hoa văn lá cuốn, bên trên viết từng dòng quy tắc:

[1. Từ đêm đầu tiên, mỗi đêm sẽ loại bỏ 1 vị khách.

2. Vui lòng đến phòng ăn dùng bữa đúng giờ.

3. Có thể tự do khám phá trong dinh thự, nhưng tuyệt đối nhớ kỹ, phòng của Bá tước là nơi không thể tiến vào.

4. Sau khi quý khách vào phòng riêng của mình, vui lòng chú ý đến thư mới mỗi ngày.

5. Xin đừng chạy nhảy trên cầu thang và hành lang.

6. Cho phép quý khách đi dạo ban đêm, nhưng vui lòng mang theo đèn.

7. Phải yêu thích Nhị tiểu thư, phải chơi cùng cô ấy.]

Tạm gác lại nội dung các quy tắc, trên tấm bảng gỗ này, điều bắt mắt nhất lại chính là quy tắc số 7. Câu nói này được viết bằng mực đỏ hoàn toàn tương phản với nét chữ màu đen phía trên, chữ viết xiêu vẹo, nghiêng ngả, thậm chí chữ to chữ nhỏ, trong thời khắc này, nhìn qua trông vô cùng dữ tợn.

"Lần này lại đưa ra toàn bộ quy tắc phó bản cùng một lúc." Mộc Nam thấy vậy liền nói, "Coi như một tin tốt."

"Đây mà gọi là tin tốt sao?!" Đường Khả khiếp sợ chỉ vào quy tắc số 1 nói, "Trên đó viết 'Mỗi đêm loại bỏ 1 vị khách'! Là loại bỏ đấy!"

"Hơn nữa, chẳng phải nói là trong dinh thự có ma sao?" Sắc mặt Trịnh Hồi cũng không khá hơn là bao, "Nhưng phòng của Bá tước lại không thể đi vào... Thế này thì chúng ta điều tra kiểu gì?"

"Đúng ha, chúng ta bây giờ cứ mơ hồ đi vào, đến phòng Bá tước ở đâu còn chẳng biết. Xem ra lúc điều tra phải cẩn thận kẻo đi nhầm." Mộc Nam nói, lại nhìn sang Đường Khả và Trịnh Hồi, "Nhưng tôi vẫn tò mò hơn một điều, đó là [Nhị tiểu thư] này rốt cuộc là ai?"

Trịnh Hồi lắc đầu, Đường Khả cũng nói: "Tôi biết làm sao được?"

"Nhưng cái này vừa nhìn là biết là em gái của hai người các ngươi mà?"

"Nhập vai trực tuyến ít nhất cũng phải phát cho một kịch bản chứ!" Đường Khả rõ ràng rất không đồng tình, "Nếu không thì ai mà giải thích được cái nhân vật đột nhiên xuất hiện này là ai chứ!"

"Trước tiên đừng tranh cãi nữa." Tô Bất Thức bất lực kéo Mộc Nam ra, "Chiếc đồng hồ vừa hiển thị thời gian là chín giờ rưỡi, cho dù hiện tại chúng ta chưa biết thời gian đêm cụ thể là lúc nào, nhưng chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ quản gia đưa bữa tối rồi, chúng ta giờ không mang theo đèn mà cứ nấn ná bên ngoài phòng, có thể sẽ rất nguy hiểm."