Khoảnh Khắc Hạnh Phúc

Cuối tháng 11, thành phố New York chìm trong cái lạnh thấu xương, những cơn tuyết rơi lất phất điểm xuyết trên các con phố đã bắt đầu rực rỡ ánh đèn. Dòng người xếp hàng dài trước các cửa hiệu bách hóa, không khí nhộn nhịp hiếm thấy trong năm. Người dân vốn dĩ lạnh lùng, xa cách, giờ đây lại hào hứng, rôm rả – tất cả vì một lý do: Giáng sinh sắp đến.

Bao người đang mải mê lập danh sách quà tặng cho người thân, thiệp chúc mừng, thực phẩm dồi dào. Các cặp đôi trẻ sánh vai nhau lên kế hoạch nhỏ, còn những người độc thân, chưa có gia đình cũng ra đường tận hưởng không khí lễ hội, nhân tiện tìm kiếm nửa kia. Dù sao thì, chẳng ai muốn đón ngày đặc biệt này một mình.

Aurora, một sinh viên chăm chỉ, cũng không nằm ngoài guồng quay. Ngoài việc tận hưởng không khí Giáng sinh, nàng còn phải đối mặt với một thử thách lớn mỗi kỳ học: bài luận cuối kỳ.

Maleficent thì ngược lại, chẳng mấy quan tâm đến lễ Giáng sinh. Tuy nhiên, khi Aurora hỏi xin phép đặt một cây thông Noel trong phòng khách, cô chỉ khẽ nhíu mày, liếc nhìn nàng một cái, rồi gật đầu đồng ý.

Aurora cảm nhận rõ ràng có điều gì đó đã thay đổi giữa nàng và Maleficent. Mỗi lần gặp gỡ, trong không gian giữa hai người dường như có một dòng chảy ngầm, mờ ám và ngọt ngào, ngày càng đậm đặc, như thể hóa thành một thực thể vô hình, chỉ chờ ai là người đầu tiên dám phá vỡ lớp màn ấy.

Nàng đã quyết định. Trong lòng, quyết tâm ấy đã chín muồi.

Buổi tối hôm đó, Aurora đi lên tầng hai, đến trước cửa thư phòng của Maleficent. Cửa không khóa. Bên trong, cô đang tựa lưng vào ghế sofa, thảnh thơi đọc sách. Aurora gõ nhẹ, thò đầu vào: "Em có thể vào không?"

Maleficent nhẹ nhàng đặt cuốn sách xuống, giọng trầm ấm: "Tất nhiên rồi." Đôi chân thon dài buông xuống, ánh mắt lóe lên tia sáng khi thấy Aurora bước vào. Cô vỗ vỗ chỗ bên cạnh, ra hiệu nàng ngồi xuống. Gò má Aurora ửng nhẹ, nàng ngoan ngoãn ngồi sát bên.

"Hửm?"

"Khụ... em muốn bàn chút về hôn lễ." Dù đã nhẩm đi nhẩm lại trong đầu rất nhiều lần, nhưng khi đối diện với cô, Aurora vẫn cảm thấy tim đập nhanh.

Maleficent gật đầu, ánh mắt tràn đầy hứng thú: "Em cứ nói đi."

Aurora hít một hơi sâu, cố lấy can đảm. Kỳ lạ thay, dù đã chuẩn bị cả tá lời, thực tế nàng chỉ cần vài câu ngắn gọn để nói hết lòng mình.

"Có thể như vậy không?" Nàng hỏi, giọng nhỏ nhẹ, đầy lo lắng.

Lần đầu tiên, Maleficent lộ vẻ nghi hoặc, rồi kinh ngạc: "Em đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?"

Aurora vén lại mái tóc, đôi mắt to tròn long lanh, gò má ửng hồng như cánh hoa, kiên định gật đầu: "Dạ."

Dáng vẻ ấy… dễ thương đến mức không thể cưỡng lại.

Maleficent khẽ cười, không nhịn được véo nhẹ búi tóc nàng.

"Em không thấy thiệt thòi sao?" Cô xoa đầu Aurora, ánh mắt xanh như ngọc quý: "Em có thể đưa bất kỳ yêu cầu nào. Lễ cưới em muốn long trọng cỡ nào, tôi cũng sẽ làm theo."

Aurora ngượng ngùng xoa má, thì thầm: "Dạ biết chứ... chỉ là..."

Tất nhiên, một đám cưới giữa hai người sẽ thu hút truyền thông, kéo theo giá trị thương mại khổng lồ. Gia tộc nàng tuy không đông, nhưng quan hệ rộng rãi, chưa kể còn có ba mẹ. Nàng không muốn Maleficent phải đối diện với ánh mắt dò xét, lời bàn tán xì xào – nhất là khi cô chẳng còn người thân nào. Chỉ cần nghĩ đến cảnh cô đơn độc đứng đó, lạnh lùng nhìn thế gian, lòng Aurora đã quặn thắt. Dù Maleficent có thể không màng, nàng cũng sẽ không để điều đó xảy ra.

Và còn một lý do khác: trong thâm tâm, nàng chỉ mong lễ cưới ấy chỉ có hai người họ. Nàng không muốn nó trở thành một màn trình diễn.

"Chị đã nói sẽ tôn trọng ý kiến em, vậy đây là lựa chọn của em." Aurora nhìn thẳng vào mắt cô: "Nhưng... chị có điều gì cần cân nhắc không? Ví dụ như công ty...?"

Maleficent lắc đầu: "Không cần." Cô khẽ híp mắt, ánh nhìn đăm đăm vào Aurora: "Em thực sự muốn vậy?"

"Vâng." Nàng gật đầu lần nữa.

"Được." Maleficent đồng ý, ánh mắt dịu dàng đến lạ.

Aurora mừng rỡ nhào vào lòng cô, ôm chầm lấy: "Thật chứ? Thật sự đồng ý rồi hả?"

Ánh mắt Maleficent trầm xuống, một tay siết nhẹ vòng eo: "Thật."

Aurora thân mật cọ cọ vào vai cô, thì thầm: "Vậy thì đừng nói với ai nhé. Chị đừng kể với Diaval và cả đám người trong công ty."

Maleficent khẽ cười, cúi xuống, ngón trỏ chạm nhẹ lên môi nàng, ý tứ sâu xa: "Không phải chuyện gì tôi cũng nói với Diaval đâu."

Aurora nhăn mặt, lẩm bẩm: "Em cũng sẽ không nói với Emma."

"Lời này đáng tin chứ?" Maleficent vẫn nhìn nàng, ánh mắt không rời.

"Biết rồi mà." Khuôn mặt Aurora đỏ bừng: "Vậy là quyết định như vậy rồi nhé?"

Maleficent trầm ngâm một chút, rồi nói: "Tôi sợ em sẽ hối hận... vì không có một lễ cưới thật long trọng."

Aurora lắc đầu, tựa vào vai cô, chớp mắt liên tục. Đôi mi cong như lông vũ, khẽ quét qua tim Maleficent: "Em chỉ cần..." nàng thì thầm, giọng nhỏ đến mức như hơi thở: "Có chị là đủ rồi."

Ánh mắt Maleficent lóe lên một tia sáng khác lạ. Ngực cô phập phồng, tiết lộ sự gợn sóng trong lòng. Bàn tay cô vuốt nhẹ mái tóc vàng óng, vài giây sau mới khẽ nói: "Ừ."

Mép môi Aurora nở nụ cười rạng rỡ. Hai tay nàng len lén vòng ra sau, ôm chặt lấy vòng eo thon thả của Maleficent. Nàng cảm nhận được cơ thể cô khẽ run, nhưng giả vờ không biết, càng dính sát vào, nũng nịu: "Ôm em thêm một lúc nữa đi."

Maleficent khẽ chớp mắt, ngón tay vẫn mơn man mái tóc nàng, duy trì tư thế ôm ấp. Hai người lặng yên ngồi trên sofa, tận hưởng khoảnh khắc ngọt ngào, không ai muốn phá vỡ.

Họ chẳng ai nhắc đến thời hạn một năm trong bản hợp đồng hôn nhân – có thể vì đã có ý định tách rời, cũng có thể là đơn giản… chẳng còn nhớ đến nó nữa.

Cuốn sách bị bỏ quên trên tay ai đó từ lúc nào, lặng lẽ trượt xuống sàn.

Cuốn sách (thầm than): Được rồi, cứ để tui nằm đây trên thảm nghỉ ngơi thêm chút nữa… trước khi các người nhớ ra tui còn tồn tại.

Imperial Summer

The Moors

Phòng họp.

Hai quản lý A và B đang tranh cãi kịch liệt. Từ lúc còn giữ phong thái tao nhã, lễ độ trình bày quan điểm, giờ đã tới mức túm cà-vạt, chửi ầm ầm. Diaval nhíu mày, mặt đầy vẻ ghét bỏ: Hai người này còn chút hình ảnh của tinh anh phố Wall không nữa? Anh liếc sang những quản lý cấp cao khác – tất cả ngồi nghiêm chỉnh, mặt mày ủ rũ, ai cũng khó chịu.

Tất cả mọi người, kể cả hai kẻ đang gào thét, thỉnh thoảng lại liếc trộm về phía sếp – trong lòng vừa run sợ vừa thắc mắc: Hôm nay sao boss lại dễ tính vậy? Bình thường đâu dễ tha cho ai.

Diaval cũng thấy kỳ lạ. Anh lặng lẽ quan sát Maleficent – cô hiếm khi mặc vest trắng sang trọng đến thế, dáng người thanh tao, đôi chân dài thẳng tắp, giày cao gót xanh ngọc đính đá của LV, mái tóc dài buông xõa quyến rũ.

Cô tựa lưng vào ghế, tay chống cằm, dáng vẻ lười biếng, dửng dưng.

Không ổn! Diaval dựa vào kinh nghiệm nhiều năm bên cạnh, dám khẳng định – cô đang mất tập trung.

Ồ? Cô còn đặt điện thoại ngay trước mặt. Đang đợi ai gọi sao? Đâu thể nào? Trong họp mà để chuông reo là xong đời!

Vừa nghĩ xong, tiếng chuông vang lên rõ mồn một.

Cả phòng lạnh sống lưng. Mọi người đồng loạt sờ túi áo, khi xác nhận không phải điện thoại mình, tất cả cùng quay sang nhìn sếp – và thấy cô bình thản nhấc máy, không nói một lời, đứng dậy rời đi, không ngoảnh lại.

Mọi người:....

Mọi người: ????!?

Diaval vội bật dậy đuổi theo.

"Chờ đã! Chờ chút! Boss! MALLLL—"

Maleficent dừng bước, liếc anh một cái.

"Cô đi đâu vậy?"

"Có việc."

Diaval:....

Anh chỉ cảm thấy cô đang giấu giếm điều gì đó.

Bỗng nhiên, Maleficent chỉ vào ngực anh. Diaval cúi xuống – là chiếc huy hiệu anh đặt riêng từ lâu: hình mũi tên Cupid xuyên qua hai trái tim, mạ vàng, cổ điển và tinh tế. Một trong những món đồ anh cực kỳ yêu thích, mà từ khi nhận được còn chẳng dám đeo nhiều lần.

Diaval đắc ý: "Đẹp quá phải không?"

Maleficent khẽ cười tà mị, không hiểu làm gì mà huy hiệu đã nằm gọn trong tay cô. Chỉ để lại một câu: "Tôi lấy rồi."

Diaval: ...WTF???

Maleficent lên xe, phóng vút đi.

Đại lộ Fifth Avenue rực rỡ ánh đèn, cửa hàng san sát, tấp nập người qua lại. Đèn đỏ bật lên, dòng xe nối đuôi nhau như dòng nước. Trời quang, nắng nhẹ. Bên trong xe lại là một thế giới yên tĩnh khác. Ngón tay Maleficent vô thức gõ gõ trên vô lăng, vài lần soi mình trong gương. Đèn xanh, cô nhẹ nhàng đạp ga, chiếc xe lao đi êm ái – điểm đến: Tòa thị chính New York, nơi đăng ký kết hôn.

Chỉ một lát sau, xe đã tới nơi. Maleficent nhìn thấy Aurora đang đứng ven đường chờ cô. Nàng mặc chiếc váy ren trắng đơn giản, dài đến đầu gối, làn da mịn như ngọc, môi đỏ mọng, mái tóc vàng óng bay trong nắng. Khi thấy cô bước ra khỏi xe, nàng mỉm cười – nụ cười trong trẻo, thuần khiết, như thể cả ánh nắng trên thế gian đều tụ lại trong đôi mắt ấy.

Maleficent khẽ rung động. Thiếu nữ này… hôm nay sẽ chính thức trở thành vợ cô.

"Chị đã sẵn sàng chưa?" Nàng bước đến, hỏi nhỏ. Maleficent nhìn nàng – đôi mắt xanh lam trong veo, mái tóc được vén ra sau tai, để lộ cổ thon dài, vành tai nhỏ xinh, cả hai tai đều đỏ ửng.

Em bé này, rõ ràng là đang hồi hộp, lại còn đi hỏi chị đã sẵn sàng chưa.

Đáy mắt Maleficent hiện lên nụ cười, lan dần đến tận chân mày.

Có lẽ ai cũng có những khoảnh khắc không thể nào quên – vui sướng, hoặc đau khổ. Maleficent cũng từng trải qua không ít. Cảnh tượng ở trại trẻ mồ côi, khi tất cả bạn bè cùng trang lứa lần lượt được nhận nuôi, chỉ mình cô bị bỏ lại; thời niên thiếu, đánh nhau với đám lưu manh trên góc phố, bị cảnh sát truy đuổi; khoảnh khắc Stefan nói lời chia tay; những đêm đông giá rét, ngồi học một mình không có nổi chiếc chăn ấm; khi biết học bổng Harvard bị người có quan hệ chiếm mất, cô đã đi bộ quanh Manhattan suốt đêm; ngày ký hợp đồng với người tài trợ đầu tiên; lần đầu tiên kiếm được số tiền lớn; ngày The Moors được thành lập...

Vâng, cuộc đời cô có rất nhiều cột mốc, tạo nên con người Maleficent hôm nay. Nhưng chưa từng có khoảnh khắc nào khiến cô cảm thấy... thực sự trọn vẹn. Khổ đau, gào khóc là của kẻ yếu – cô không cần. Thành công, tất nhiên quý giá, nhưng đánh đổi quá nhiều – nên cô xem đó là điều đương nhiên, không cần phải mừng rỡ quá.

Những ký ức vụt qua nhanh như thước phim dài lê thê, mờ mịt, xa xăm. Nhưng ở cuối đoạn phim ấy, Aurora đã đứng đó, nhìn cô mỉm cười dịu dàng, nắm lấy tay cô. Mái tóc vàng óng ánh ánh nắng, từng tia sáng như chìm vào mắt nàng, lan tỏa trên gò má, tỏa sáng khắp cơ thể, khiến nàng trở nên rực rỡ đến mức không thể rời mắt.

Ngón tay Maleficent khẽ chạm đến, mười ngón tay đan chặt lấy nhau.

Trong khoảnh khắc lặng yên ấy, lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được niềm hạnh phúc trọn vẹn.