Chờ Đợi

Trước kia, mỗi lần cùng Văn Trí ngồi chung xe ngựa, Minh Uyển luôn thích quay đầu nhìn cảnh phố lướt qua bên ngoài, Văn Trí liền chê nàng giống hệt một đứa trẻ.

Nhưng thật ra, nàng thích nhìn ra ngoài xe không phải vì quá ngưỡng mộ đồ ăn thức uống hay món đồ chơi bày bán ven đường, mà vì không biết phải đối mặt với Văn Trí thế nào. Hắn dường như vĩnh viễn lạnh lùng, cau mày, ánh mắt sâu thẳm lạnh lẽo tràn đầy sự chán ghét và thiếu kiên nhẫn với thế tục, khiến người ta khó lòng tiếp cận.

Thế mà hôm nay, người đàn ông từng có thể vứt bỏ nàng bên đường mà không thèm liếc nhìn, giờ lại bình thản mời nàng ngồi chung một xe.

Minh Uyển nắm tay tiểu Hàm Ngọc, cứ thế nhìn gương mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ của Văn Trí, trong lòng cũng như tuyết bay lả tả, mênh mang một mảnh.

Không thể phủ nhận, nàng đã có một khoảnh khắc xao động.

“Trương đại phu!” Một tiếng gọi từ rất xa vọng lại, làm Minh Uyển giật mình thoát khỏi suy nghĩ.

Nàng đưa mắt nhìn theo tiếng, chỉ thấy một chiếc xe ngựa giản dị đang chạy tới, tấm rèm xe vén lên, lộ ra gương mặt một mỹ phụ trẻ tuổi, mỉm cười với Minh Uyển nói: “Vừa rồi nhìn đã thấy quen mắt, đến gần mới biết quả nhiên là Trương đại phu! Tuyết rơi lớn thế này, ta vừa hay muốn đến Phượng Sơn Môn lấy nguyên liệu may trang phục, tiện đường có thể đưa ngươi và lệnh ái về nhà, mau lên xe đi, đừng để bị lạnh!”

Vị phụ nhân trẻ tuổi này là phu nhân của Đồng tri Lục phẩm ở Hàng Châu, cũng là bệnh nhân từng được Minh Uyển chữa trị. Khi nói chuyện, nàng mang theo vẻ dịu dàng, mềm mại đặc trưng của phụ nữ Giang Nam, khiến người ta khó lòng từ chối.

Xung quanh người đi đường về nhà tấp nập không dứt, xe ngựa của Văn Trí lại quá mức nổi bật, mà trấn nhỏ này lại quá chật hẹp. Minh Uyển không muốn gặp phải những lời đồn đại không cần thiết, suy nghĩ một lát, cuối cùng hơi mỉm cười với Đồng tri phu nhân, nói: “Nếu vậy, xin làm phiền Bạch phu nhân.”

“Minh Uyển!” Văn Trí vội vã gọi nàng, trong mắt hắn có quá nhiều điều mà nàng không thể hiểu.

Nhưng Minh Uyển vẫn ôm tiểu Hàm Ngọc lên xe của Đồng tri phu nhân.

Trong lúc đó, tiểu Hàm Ngọc vẫn luôn cố sức quay đầu nhìn về phía Văn Trí, đôi mắt đen láy tròn xoe chớp chớp, bám vào tai Minh Uyển thì thầm: “Mẫu thân, cha hình như rất khổ sở, vì sao chúng ta không đến chỗ hắn?”

Trái tim Minh Uyển đã bình tĩnh từ lâu dường như bị chấn động một chút. Bước chân nàng dừng lại khi lên xe, sau đó hạ giọng dặn Hàm Ngọc: “Không thể tùy tiện gọi người là ‘cha’, hắn sẽ không vui đâu.”

Ra khỏi phố, xe ngựa chậm lại một chút. Minh Uyển nghe hộ vệ của Bạch phủ đến bẩm báo, mới biết xe của Văn Trí vẫn luôn đi theo phía sau.

Bạch phu nhân không biết trong xe có ai, lo lắng giữa trời tuyết lớn có kẻ gian thừa cơ lẻn vào, liền dặn dò các thị vệ cẩn thận một chút, rồi lại ân cần đưa Minh Uyển đến tận cửa nhà, lúc này mới yên tâm rời đi để lo việc của mình.

Khi về đến nhà, trời đã tối đen, tuyết đã bay lả tả như lông ngỗng. Minh Uyển ôm Hàm Ngọc đẩy cửa viện vào, quay người nhìn lại, chỉ thấy con đường trúc bị tuyết phủ trắng xóa, một mảnh sương lạnh mênh mông. Hai ngọn đèn lồng treo trước xe chập chờn, chiếu sáng những hạt tuyết bay trong màn đêm, vẻ cô quạnh lạnh lẽo vô cùng.

Trong nhà trúc, chậu than đã được nhóm lửa, trên bếp đang hầm canh gà tươi ngon. Thấy Minh Uyển đẩy cửa bước vào, Miêu đại nương chất phác hiền lành xoa tay đứng dậy, thở phào một hơi nói: “Ôi chao, A Di Đà Phật, Trương đại phu cuối cùng cũng đã về! Tuyết lớn thế này, ta đang định bảo cha của Phượng nhi kéo xe bò đi đón ngài đây!”

Miêu đại nương là hàng xóm của Minh Uyển, có một cô con gái mười ba tuổi tên Phượng nhi, rất có thiên phú về y thuật. Minh Uyển liền nhận Phượng nhi làm dược đồng, dạy nàng cách nhận biết dược liệu và nghề y. Miêu đại nương trong lòng cảm kích, biết Minh Uyển một mình nuôi con không dễ dàng, lại là một vị đại phu “mười ngón không dính nước” yếu mềm, nên thường xuyên đến giúp nàng lo việc nhà.

“Thật ngại quá, lại làm phiền ngài rồi.” Minh Uyển đặt Hàm Ngọc đang mệt mỏi rã rời xuống, từ trong túi tiền móc ra một ít bạc vụn đưa cho Miêu đại nương: “Lúc nào cũng ăn đồ của ngài, trong lòng ta áy náy lắm, số tiền nhỏ này ngài cứ nhận đi!”

Miêu đại nương nhất quyết không chịu nhận, vội vàng xua tay nói: “Trương đại phu ngàn vạn lần đừng như thế! Đại phu ở Vạn Nhân Đường nhận đồ đệ đều phải nộp một khoản phí nhập học không nhỏ, ngài dạy Phượng nhi nghề y hai năm mà không hề thu một đồng nào, áy náy phải là chúng ta mới đúng! Ta và cha nó đều là người thô lỗ, cũng không biết nói lời hay gì, chỉ có thể làm chút phận sự giúp ngài quét dọn nấu cơm. Nếu Phượng nhi có thể học được ba phần chân truyền của Trương đại phu, tương lai ở bản địa làm y bà, đó chính là tạo hóa lớn của con bé!”

Tiễn Miêu đại nương nhiệt tình về, Minh Uyển múc canh gà và cơm cho tiểu Hàm Ngọc, để đứa trẻ tự cầm muỗng gỗ múc ăn. Nàng thì ngồi sau bàn, nương theo ánh đèn dầu mờ ảo, mỗi ngày theo lệ thường chỉnh sửa, biên soạn lại từng ghi chép khám bệnh, sau đó tiếp tục biên soạn những cuốn sách còn dang dở.

Xong việc, nàng đẩy cửa sổ đứng dậy, xoa xoa vai lưng đang đau nhức, nhìn ra ngoài. Sâu trong con đường trúc vẫn ẩn hiện một chút ánh sáng ấm áp, như một đôi mắt dịu dàng đang chăm chú nhìn về phía này.

Văn Trí vẫn chưa đi sao? Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Là bảo vệ, theo dõi, hay vẫn là giống như lời hắn nói năm năm trước, muốn bất cứ lúc nào cũng 'bắt' nàng về Trường An?

Gió tuyết ập đến, thổi bay những trang giấy trên bàn ào ào. Mãi đến khi tiểu Hàm Ngọc bị gió làm sặc mà ho khan một tiếng, Minh Uyển mới giật mình hoàn hồn, vội vàng đóng khung cửa sổ lại.

Trước khi ngủ, tiểu Hàm Ngọc vẫn luôn mè nheo muốn nghe chuyện xưa về “Cha”. Minh Uyển vắt óc dỗ dành một hồi lâu, tiểu tổ tông mới ôm hổ bông đi vào giấc mộng đẹp.

Ngoài cửa sổ, tiếng gió rít lên, thỉnh thoảng lại truyền đến tiếng tuyết rơi từ mái nhà xuống. Minh Uyển ngồi dưới ánh đèn rất lâu, cuối cùng đứng dậy khoác áo choàng, đổ phần canh gà còn thừa qua bình sành nhỏ, sau đó cầm cây dù xanh dựng ở cửa, xách đèn lồng đẩy cửa đi ra ngoài.

Mới một canh giờ, tuyết đã rơi dày đến thế.

Minh Uyển ra khỏi tiểu viện, vừa bước lên con đường trúc, chiếc xe ngựa dừng bên đường liền phát hiện động tĩnh, tự động tiến về phía nàng, chậm rãi dừng lại trước mặt nàng.

Con tuấn mã tội nghiệp kia khịt mũi phì phì, trên người đều phủ một lớp tuyết đọng dày cộp, càng không nói đến những thị vệ không rời nửa bước kia.

Màn xe vén lên, Văn Trí không chớp mắt nhìn Minh Uyển đang xách đèn lồng bước đến, yết hầu rõ ràng giật giật, trong mắt lấp lánh ánh đèn dầu, dường như đang mong đợi điều gì.

Nhưng Minh Uyển chỉ đưa lại cây dù xanh cho hắn, nói: “Hôm qua, cây dù của huynh quên mang đi.”

Đôi mắt Văn Trí tối sầm lại, trầm mặc một lát, rồi mới vươn một bàn tay trắng lạnh thon dài ra, nhận lấy dù nói: “Muội đội tuyết đến đây, chỉ là để nói điều này thôi sao?”

“Còn có cái này, huynh uống nóng đi. Uống xong thì về, đừng mãi giày vò bản thân, cũng giày vò người khác.” Minh Uyển đặt bình canh gà từ cửa sổ xe lên, đôi mắt trong veo trong bóng đêm trông thật tĩnh lặng.

Văn Trí nhíu mày, đôi mắt phượng thăm thẳm như muốn nhìn thấu linh hồn nàng.

Hắn nói: “Minh Uyển, muội đã từng không phải như thế.”

Rất lâu về trước, khi Minh Uyển nhìn hắn, trong mắt nàng có ánh sáng, ấm áp và rạng rỡ, hoàn toàn không giống bây giờ… Bình tĩnh đến mức khiến lòng người thấy hoảng sợ.

Minh Uyển đặt bình sành ấm áp vào tay Văn Trí, dịu dàng nói: “Chính huynh cũng nói, đó là ‘đã từng’.”

Trong mắt Văn Trí biến đổi bất ngờ, gần như cố chấp đến mức hóa ma, hỏi nàng: “Muội muốn thế nào thì mới bằng lòng trở về?”

Biểu cảm của hắn bây giờ rất giống năm năm trước. Minh Uyển không muốn nhìn thẳng, xoay người nói: “Không có ai sẽ mãi đứng yên ở một chỗ, Văn Trí.”

Gió thổi khiến đèn lồng lắc lư chao đảo. Phía sau, hơi thở của Văn Trí dường như đang run rẩy, hắn trầm giọng đầy áp lực nói: “Minh Uyển, ta đã đứng dậy, từng bước một đi đến trước mặt muội, vì sao muội vẫn không chịu quay đầu lại?”

Những lời chất vấn đó khiến thân hình Minh Uyển khựng lại, những hồi ức ùa về tới tấp, không thể nào vứt bỏ.

Biết rõ lời này có thể sẽ chọc giận Văn Trí, nhưng Minh Uyển vẫn thành thật nói ra, nhẹ nhàng đáp: “Có lẽ là cảm giác không cần quay đầu lại, thật sự rất tự do và vui sướng.”

Giống như năm đó huynh vậy.

Không cần quay đầu nhìn lại, Minh Uyển cũng biết lúc này Văn Trí hẳn đang có vẻ mặt âm trầm đáng sợ đến mức nào.

Ngày hôm qua, Chương Tựa Bạch còn hỏi nàng, rốt cuộc Văn Trí đã làm chuyện sai trái không thể tha thứ nào, mà khiến nàng phải trốn tránh suốt năm năm?

Nàng nói, không có chuyện sai trái nào không thể tha thứ cả, hắn chỉ là không thích nàng mà thôi.

Lời này là thật. Hắn chỉ là trong khoảng thời gian bệnh chân lâu ngày không có chuyển biến tốt, trở nên nóng nảy thô bạo nhất, sẽ lạnh giọng đuổi tất cả những ai có ý đồ đến gần hắn đi, bao gồm cả Minh Uyển đang vác hòm thuốc bước vào cửa;

Hắn chỉ là vào lúc bận rộn nhất, sẽ coi tấm lòng nhiệt tình của nàng như không khí; hắn chỉ là khi cùng Lý Thành Ý ở thư phòng bàn luận về Minh Uyển, đã rất thờ ơ nói: “Chưa nói đến thích, bất quá là Thái Hậu đưa tới, liền tạm thời nuôi bên người làm trò tiêu khiển. Nếu là trước kia, ta ghét nhất loại người tự cho là nhiệt tình, nhưng thực chất lại là kẻ cơ hội như nàng.”

Đây là bí mật Minh Uyển chôn giấu trong lòng chưa từng nói ra. Văn Trí cho rằng nàng không biết, cho rằng nàng nói muốn về Thục Xuyên chỉ là nhất thời hứng khởi làm bộ… Nếu có thể, nàng tình nguyện ngày đó không có tình cờ đi ngang qua thư phòng, tình nguyện không nghe được những lời thật lòng của Văn Trí, những lời có thể khiến trái tim nàng đông cứng rồi vỡ nát.

Nàng nhớ rõ dáng vẻ mình năm đó chạy trối chết, còn va vào Tiểu Hoa ở khúc quanh. Có lẽ là thật sự đồng tình nàng, hoặc có lẽ là nể mặt Thanh Hạnh, từ đó về sau, Tiểu Hoa vẫn luôn tìm cách an ủi nàng.

Văn Trí chưa bao giờ làm chuyện sai lầm chí mạng nào cả, hắn chỉ là dùng dao cùn từ từ cắt, dùng nước đá từng chút một đổ xuống, cho đến khi nàng nản lòng thoái chí, rồi thêm cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà.

Lúc trước rời khỏi Trường An, Minh Uyển đã muốn tìm một cơ hội để thở, cũng là muốn khơi dậy quyết tâm đứng dậy của Văn Trí, cho nên mới định ra thời hạn ba năm. Nhưng chờ đến khi ba năm đã trôi qua, nàng ở Tô Hàng đã có chút danh tiếng, Văn Trí cũng đã vươn lên ngược gió, nàng lại không còn dũng khí để trở lại Trường An nữa…

Minh Uyển không muốn truy cứu ai đúng ai sai, đúng sai ai cũng có phần. Nàng chỉ là bỗng nhiên nghĩ thông suốt: Nếu trở về chỉ là một lần nữa tự đeo gông xiềng, lặp lại cuộc sống và nỗi đau đã qua, thì vì sao nhất định phải trở về chứ?

Minh Uyển không biết đêm nay, Văn Trí đã đợi trong xe ngựa bao lâu.

Nàng chỉ biết sáng hôm sau thức dậy, trên con đường trúc phủ tuyết có một khoảng đất trống sạch sẽ, hai vết bánh xe in sâu kéo dài đến tận phương xa không thấy điểm cuối.

Từ đó về sau, Văn Trí có mấy ngày cũng chưa xuất hiện.

Minh Uyển nghĩ, sự kiên nhẫn của hắn cũng đã gần đến giới hạn. Thân là một thủ phụ triều đình, tất nhiên hắn không có quá nhiều thời gian ở lại Hàng Châu dây dưa với nàng. Mà hôm nay, Minh Uyển khám bệnh xong ngày cuối cùng ở Vạn Nhân Đường, liền muốn thanh toán tiền công và dọn đến chỗ ở mới.

Phương Nam ẩm ướt lạnh lẽo, khi tuyết tan càng là khí lạnh thấu xương. Trong thời tiết tồi tệ như vậy, người ra ngoài càng ít đi.

Minh Uyển đang đối diện một pho tượng đồng nhân để dạy các dược sinh nhận huyệt châm cứu, liền thấy rèm cửa bị vén lên, một bóng dáng quen thuộc lóe vào, đứng một bên nhỏ giọng gọi: “Tẩu tử!”

Minh Uyển ngẩng đầu, vẫn có chút không quen với dáng vẻ Tiểu Hoa không đeo mặt nạ.

Thân hình và giọng nói của hắn không khác nhiều so với năm năm trước, vẫn mang đậm khí chất thiếu niên. Gương mặt lộ ra tinh xảo nhưng không hề nữ tính, đôi mắt mèo sạch sẽ lanh lợi, nhưng vết sẹo nhỏ ở lông mày trái lại tăng thêm vài phần vẻ bất cần của thiếu niên. Minh Uyển chưa bao giờ nghĩ đến gương mặt hắn khi không đeo mặt nạ lại đáng yêu đến thế, khó trách trước kia Thanh Hạnh vừa liếc mắt đã đỏ mặt.

Hôm nay Tiểu Hoa một mình đến, Minh Uyển nhìn phía sau hắn mấy lần, không thấy Văn Trí, liền nhẹ nhàng thở phào một hơi.

“Mặt nạ đâu?” Nàng chỉ vào mặt mình, ra hiệu cho Tiểu Hoa.

“Cái đó, Hạnh Nhi nói xấu, nên không đeo.” Nói xong, Tiểu Hoa đổi sang vẻ mặt nghiêm túc, có chút sốt ruột nói: “Tẩu tử, muội mau theo ta đến khách xá một chuyến đi, Văn Trí bệnh nặng lắm rồi!”

Trên đường đến khách xá, Minh Uyển vẫn luôn suy nghĩ, mấy ngày trước Văn Trí còn khỏe mạnh, vì sao đột nhiên lại bệnh nặng đến thế?

Văn Trí vẫn chưa ở quán dịch của quan, mà ở tại khách xá đối diện. Minh Uyển lên lầu ba của khách xá mới phát hiện, vị trí sát cửa sổ vừa lúc có thể nhìn thấy Vạn Nhân Đường nơi nàng khám bệnh.

Nhân lúc Minh Uyển còn đang ngẩn người, Tiểu Hoa gõ gõ cửa phòng, gọi: “Đại nhân!”

Trong phòng truyền đến giọng nói khàn khàn, lãnh đạm của Văn Trí: “Vào đi.”

Vẫn còn nói chuyện được, xem ra không phải bệnh nguy kịch. Chờ đến khi Minh Uyển hậu tri hậu giác nhận ra mình đại khái đã bị lừa, Tiểu Hoa đã đẩy cửa ra, kéo nàng vào trong rồi nhanh chóng đóng cửa lại.

Văn Trí đang ngồi bên cửa sổ viết gì đó, ngẩng mắt nhìn thấy Minh Uyển, rõ ràng ngẩn người, trong mắt phức tạp và kinh ngạc không giống như là giả vờ.

Đại khái là Tiểu Hoa tự ý hành động, lừa nàng đến đây.

Minh Uyển vác hòm thuốc, vừa tức giận vừa xấu hổ, tranh lời Văn Trí nói trước: “Trò đùa này chẳng buồn cười chút nào. Nếu nghe đại nhân không có bệnh nhẹ chút nào, ta liền đi đây…”

“Khoan đã, Minh Uyển!” Văn Trí vội vàng đứng dậy, kéo ghế dựa cọ xát mặt đất, phát ra tiếng vang chói tai.

Minh Uyển vừa chạm vào cánh cửa, liền nghe thấy phía sau truyền đến một tiếng quỳ xuống đất nặng nề, nghe vào tai, bỗng nhiên đau nhói.

Nàng theo bản năng quay đầu lại, chỉ thấy Văn Trí vô lực quỳ rạp trên đất, một tay vịn ghế, gương mặt căng thẳng hơi run rẩy, cố gắng đứng dậy.

Trạng thái của hắn thật sự rất không ổn.

Minh Uyển bất chấp mọi thứ, vội đặt hòm thuốc xuống đỡ hắn, nhíu mày nói: “Huynh làm sao vậy?”

Văn Trí rũ mắt, gương mặt tuấn tú trắng lạnh hơi ửng đỏ, giơ tay ra hiệu Minh Uyển không cần đến gần, cắn răng vội vàng nói: “Không cần, ta tự mình có thể…”

Hắn vẫn cố chấp cao ngạo như trước, khinh thường việc để người khác thương hại.

Minh Uyển nhìn hắn tốn một chén trà nhỏ thời gian, từng chút một, tự mình vịn bàn ghế đứng lên, sau đó thẳng lưng, sửa sang lại tay áo, lại là vị thủ phụ trẻ tuổi uy nghiêm kia, hoàn hảo không chê vào đâu được.

Đương nhiên, nếu bỏ qua những giọt mồ hôi lạnh dày đặc trên trán hắn, cùng hơi thở dồn dập không ổn kia.

Chân Văn Trí không thể đứng lâu.

Nghĩ đến điều này, Minh Uyển tự mình ngồi xuống, ngẩng đầu nhìn Văn Trí với ánh mắt sâu thẳm nói: “Văn đại nhân có thể ngồi xuống nói chuyện không? Cứ ngẩng đầu nhìn huynh, ta đau cổ lắm.”

Văn Trí lúc này mới chậm rãi ngồi xuống ghế, Minh Uyển phát hiện khi hắn khuỵu gối, mày nhăn lại rất dữ dội.

“Bệnh chân tái phát sao?” Minh Uyển dưới cái nhìn chăm chú của hắn không thể nào che giấu, đành phải tìm một chủ đề nói chuyện: “Sao đột nhiên lại chuyển biến xấu đến mức nghiêm trọng như vậy?”

Văn Trí mím môi, nói: “Không phải chuyện lớn.”

Minh Uyển ghét nhất cái kiểu gì cũng không nói của hắn, nhất thời trong lòng mệt mỏi, đứng dậy nói: “Đã không nói, vậy ta đi đây.”

Trên cổ tay căng thẳng, Văn Trí vội vàng giữ chặt nàng.

“Đừng đi.” Đôi môi nhợt nhạt của hắn mấy lần mấp máy, nhìn Minh Uyển rất lâu, rồi mới trầm thấp khó khăn nói: “Đêm đó ở trong tuyết một đêm, sau khi trở về… thì liền như thế.”