Có Miêu

Trong phòng khách rộng rãi, yên tĩnh, Khương Lệnh Nghi đứng thẳng, mặc một bộ váy dài màu nhạt thắt eo, mái tóc đen nhánh buông dài đến thắt lưng như dòng mực, đôi mắt trong veo như nước hồ thu, vẻ mặt an tĩnh, trầm lặng.

Chỉ khi nhìn thấy Minh Uyển, khóe mắt nàng mới khẽ cong lên một nụ cười, nhỏ giọng gọi: "Uyển Uyển."

Lý Tự không có ở đó, Minh Uyển khẽ thở phào nhẹ nhõm, trao cho Văn Trí đang đứng phía sau một ánh mắt an tâm, rồi mới nhấc váy bước vào cửa, nói: "Khương tỷ tỷ, tỷ không sao chứ?"

“Không có việc gì.” Khương Lệnh Nghi mỉm cười nhạt, sau đó đưa hộp gấm trong tay ra, dịu dàng nói: “Đúng rồi, gần đây ta có được mấy quyển y thư, nghĩ chắc muội sẽ thích, nên tặng cho muội làm quà sinh nhật, chúc Uyển Uyển năm nào cũng như hôm nay, tuổi nào cũng như tuổi này.”

Những quyển y thư trong hộp gấm là loại kinh chiết trang cổ xưa, trang sách đã ố vàng mỏng manh, phủ đầy những lời phê chú bằng chu sa của các bậc tiền bối, đều là những bản thảo riêng lẻ về thảo mộc và dược thiện. Minh Uyển biết rõ mấy quyển sách này là gia bảo của Khương gia truyền lại, ngay cả khi gia đình túng quẫn nhất, Khương Lệnh Nghi cũng không nỡ bán đi, vậy mà hôm nay vì sao lại đột nhiên xem như lễ vật mà tặng đi? Minh Uyển không nhận, trái lại nắm chặt tay Khương Lệnh Nghi, lo lắng hỏi: “Khương tỷ tỷ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hắn đã làm gì tỷ?”

Khương Lệnh Nghi nói: “Ta có thể có chuyện gì chứ? Muội nhìn xem, ta đây không phải vẫn ổn sao?”

Quen biết hơn mười năm, nếu ngay cả chút ăn ý này cũng không có, thì uổng công làm tri kỷ. Minh Uyển nhìn khuôn mặt quá mức an tĩnh của Khương Lệnh Nghi, giọng nói khó nén sự nôn nóng: “Nhưng tinh thần của tỷ, căn bản không giống như là ‘ổn’ chút nào. Khương tỷ tỷ, có cần ta giúp tỷ…”

“Không thể!” Khương Lệnh Nghi đột nhiên nâng cao giọng, lộ ra vài phần nghiêm nghị và căng thẳng.

Ngoài cửa, Văn Trí nghe thấy động tĩnh này, hơi nghiêng đầu nhìn vào, rõ ràng là vẻ mặt không yên tâm.

Giọng Khương Lệnh Nghi khô khốc, một lúc lâu sau mới hạ giọng nói: “Những gì muội và Văn đại nhân đã làm vì ta đã là quá đủ rồi. Xét cho cùng, đây là chuyện của chính ta, đừng nên liên lụy thêm nữa. Bảo vệ tốt bản thân các muội, đó là sự an ủi lớn nhất đối với ta.”

“Nhưng mà…”

“Uyển Uyển yên tâm, ta thật sự ổn, hắn sẽ không làm hại ta. Đã không thể thoát khỏi kiếp nạn này, chi bằng chấp nhận số phận, để tổn thất giảm đến mức thấp nhất.”

Minh Uyển quá hiểu Khương Lệnh Nghi. Nàng nhìn như yếu đuối như cành liễu, nhưng thực chất lại kiên cường đến mức đáng sợ, trước nay chưa từng là người cam chịu số phận.

Minh Uyển có một dự cảm bất an khó tả, Khương Lệnh Nghi lại đặt hộp gấm vào tay nàng, cười nói: “Được rồi, muội hãy nhận lấy món quà này đi.”

Hai người hàn huyên khoảng mười lăm phút, Khương Lệnh Nghi liền khéo léo từ chối lời mời dùng bữa của Minh Uyển, ngập ngừng nói: “Xin lỗi, Uyển Uyển, ta cần phải đi. Hắn… đang đợi ta ở bên ngoài.”

Khi nhắc đến “hắn”, Khương Lệnh Nghi khẽ nhíu mày, một cái nhíu mày nhỏ đến khó phát hiện, không hề có chút vẻ kiều diễm nào.

Minh Uyển không yên lòng, kiên quyết muốn tiễn Khương Lệnh Nghi ra cửa.

Nhìn thấy chiếc xe ngựa đậu trước cửa phủ, Khương Lệnh Nghi nắm chặt tay, một lát sau mới buông tay Minh Uyển ra, làm ra vẻ nhẹ nhõm nói: “Vậy, ta đi đây, chúc muội và Văn đại nhân bình an, thuận lợi.”

Minh Uyển nhìn đôi mắt dịu dàng mà buồn bã của nàng, không khỏi thấy mũi cay xè, khẽ nói: “Khương tỷ tỷ, tỷ…”

Khương Lệnh Nghi biết nàng muốn nói gì, nhẹ nhàng lắc đầu với nàng, rồi nói: “Đừng lo lắng, Uyển Uyển.”

Khương Lệnh Nghi xoay người lên xe, khi xe ngựa lăn bánh, màn xe bị gió thổi bay lên rồi lại rủ xuống.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, Minh Uyển xuyên qua khe hở của màn xe đang bay lượn, nhìn thấy Lý Tự vẫn cầm chiếc quạt xương đen vàng, một tay ôm lấy Khương Lệnh Nghi, nghiêng đầu ghé sát tai nàng khẽ nói điều gì đó, khóe miệng nở nụ cười ôn hòa vô song, cực kỳ có tính lừa gạt. Còn Khương Lệnh Nghi thì hơi cúi đầu, những ngón tay trắng nõn nắm chặt, không nhìn rõ biểu cảm.

Sau đó gió ngừng, màn xe rủ xuống, chiếc xe ngựa với tua rua quý giá lướt đi mất hút.

Minh Uyển vẫn đứng ở bậc thềm, hoa hòe già ở góc tường nhẹ nhàng rơi xuống, đọng lại thành một lớp trắng xóa lấm tấm.

“Đó là quyết định của chính nàng, muội không cần lo lắng như vậy.” Phía sau, giọng nói trầm thấp quen thuộc bỗng vang lên.

Minh Uyển xoay người, nhìn Văn Trí với khuôn mặt sâu sắc như tranh vẽ, không đồng tình nói: “Đó không phải là quyết định của chính nàng, mà là bị Lý Tự ép buộc.”

Văn Trí nói: “Muội còn chưa hiểu sao? Nàng không muốn bị người khác ức hiếp, thì chỉ có thể tự mình tìm mọi cách trở nên mạnh mẽ. Kiến tuy không thể lay cây, nhưng lại có thể làm vỡ đê. Nếu nàng tự mình cam chịu số phận, thì dù muội và ta làm gì cũng đều vô ích.”

Lời Văn Trí nói vô cùng thẳng thắn sắc bén, thoạt nghe chỉ thấy nhói lòng khó chịu, nhưng nghĩ kỹ lại, thì không có gì là không đúng.

Minh Uyển bước lên bậc thềm, đứng yên trước mặt Văn Trí, hỏi: “Nếu người đang ở vào hoàn cảnh hiểm nguy như Khương tỷ tỷ là ta, huynh sẽ đối xử thế nào?”

“Ta sẽ không để muội gặp chuyện.” Văn Trí không cần suy nghĩ mà đáp.

“Nếu thì sao?”

“Không có nếu như.”

Giọng Văn Trí mạnh mẽ, kiên quyết, sau đó anh giơ tay, nhẹ nhàng gạt đi cánh hoa hòe bay xuống tóc Minh Uyển, nói: “Đinh thúc đã chuẩn bị xong bữa tối, đi dùng bữa thôi.”

Bữa tối vẫn lấy các món cay Tứ Xuyên mà Minh Uyển yêu thích làm chủ đạo, đầy bàn là hương vị cay nồng, chua thơm của ớt, lẫn lộn cùng một bát mì trường thọ nước gà vàng óng. Sợi mì trông tạm được, nhưng đặt giữa các món sơn hào hải vị thì lại hoàn toàn không mấy nổi bật.

Đinh quản sự ân cần bưng bát mì trường thọ có trứng gà và rau xanh đến trước mặt Minh Uyển, cười hiền lành nói: “Phu nhân nếm thử xem bát mì này thế nào?”

Tấm lòng thành không thể chối từ, Minh Uyển gắp một chút cho vào miệng, nếm thử một lúc lâu rồi mới khéo léo tìm lời nói: “Sợi mì thì rất mềm, nhưng hương vị hơi nhạt một chút… Hôm nay đầu bếp chưa cho muối sao?”

Lời còn chưa dứt, Đinh quản sự đứng bên cạnh đã quay đầu ho nhẹ một tiếng, ánh mắt không tự nhiên liếc về phía Văn Trí.

Minh Uyển còn chưa kịp phản ứng, Văn Trí ở bên cạnh đã đặt đũa xuống, vươn tay cầm lấy bát mì mà Minh Uyển chỉ mới ăn một miếng, rũ mắt thấp giọng nói: “Đừng ăn, dù sao… ta cũng thấy khó ăn.”

Minh Uyển nhìn thấy sự bối rối và thất vọng ẩn dưới vẻ ngoài bình tĩnh của hắn, ngẩn người một lát, rồi mới chợt hiểu ra nói: “Bát mì này, là huynh làm sao?”

Văn Trí không đáp lại, chỉ nói: “Đinh thúc, bảo phòng bếp làm lại một bát khác.”

Thảo nào vừa rồi Văn Trí lại có hơi nước trên người. Lúc đó nàng còn đang nghĩ: Ban ngày ban mặt lại không cần tiếp khách, Văn Trí tắm rửa thay quần áo làm gì?

Giờ cẩn thận nghĩ lại, đại khái là để loại bỏ mùi bột mì, mồ hôi và khói bếp ám trên người.

“Không cần phiền phức, cứ bát này là được.” Minh Uyển lại giành lại bát mì, khuấy hai cái rồi tiếp tục ăn.

Văn Trí khẩu vị vốn thanh đạm, nên nước dùng làm ra cũng tương đối nhạt và không có muối. Ngoài điểm đó ra, bát mì này không có bất kỳ chỗ nào không ổn, ngay cả chất lượng sợi mì cũng rất đều và đẹp mắt. Anh ấy xưa nay là người nghiêm túc và thông tuệ, học gì cũng theo đuổi sự tinh thông tột đỉnh, trước đây binh pháp cũng vậy, việc học hành để làm quan cũng vậy.

“Chẳng phải huynh xưa nay vẫn giữ quan điểm ‘quân tử không gần nhà bếp’ sao, sao đột nhiên lại nhớ ra làm mì vậy?” Minh Uyển hỏi. Nàng mơ hồ đoán được điều gì đó, nhưng lại cố gắng kìm nén bản thân không nghĩ theo hướng đó.

Văn Trí không nói nên lời.

Hắn trời sinh tính lạnh nhạt, có khi không hiểu vì sao những chuyện mà hắn xem là “việc nhỏ” trong quá khứ lại khiến Minh Uyển bận tâm đến vậy. Vì thế, hắn chỉ có thể tự mình trải qua những đau khổ mà Minh Uyển đã từng nếm trải, mới có thể thấu hiểu được…

Và rồi hắn nhận ra, những gì hắn đã từng bỏ lỡ, chính là tấm lòng nhiệt tình quý giá của một thời niên thiếu.

Hắn chỉ làm một bát mì, Minh Uyển ăn thêm một miếng, hắn liền thầm vui mừng; chỉ hơi ghét bỏ, hắn liền thấp thỏm lo âu. Mà cuộc sống không thực tế như vậy, Minh Uyển đã kiên trì hơn một năm trời.

Khi Văn Nhã dẫn Thẩm Nghiên và Hàm Ngọc đến dập đầu chúc thọ Minh Uyển, Minh Uyển vẫn còn đang từ tốn ăn bát mì kia.

Văn Trí nhìn không đành lòng, nhíu mày anh tuấn, khó nén vẻ đau lòng nói: “Khó ăn thì đừng ăn.”

Minh Uyển cho thêm chút hạt tiêu xay nhuyễn vào bát, rồi uống cạn cả nước dùng, che miệng khẽ ợ một tiếng, bình luận rất đúng trọng tâm: “Khó ăn thì không hẳn, nhưng so với dược thiện của ta thì ngon hơn nhiều.”

Nàng không nhắc đến dược thiện thì còn đỡ, vừa nhắc đến, lòng Văn Trí liền như vạn kiến cắn xé.

Văn Trí sau này mới biết được từ miệng Thanh Hạnh rằng, mỗi tối Minh Uyển đều nghiên cứu phương thuốc dược thiện, không ngừng điều chỉnh dược liệu, tự mình thử ăn sau đó mới dám dâng lên trước mặt hắn. Mặc dù có các hầu gái giúp đỡ, nhưng để hầm một lần cũng phải tốn cả buổi, thế mà Văn Trí chưa bao giờ tỏ thái độ ôn hòa với nàng, càng không nói đến việc biết ơn hay cảm tạ.

Văn Trí thà rằng Minh Uyển ném bát mì này xuống đất, dẫm lên vài cái ngay trước mặt hắn, cũng không muốn nàng cứ như không có chuyện gì mà cười cho qua.

“Dược thiện của muội, vẫn luôn rất ngon.” Văn Trí nói. Giờ đây, hắn muốn nếm lại hương vị ấm áp, giản dị ấy, nhưng lại không biết khi nào mới có thể được như ý.

Dùng bữa xong trở về phòng, Minh Uyển phát hiện trong phòng bày đầy các loại rương hòm và hộp gấm, liền hỏi hầu gái: “Những thứ này là gì vậy?”

Thược Dược nói: “Là quà sinh nhật do Thủ phụ đại nhân gửi tới, tổng cộng 21 món.”

21 món?

Minh Uyển buồn cười nói: “Hiện giờ hắn hào phóng vậy sao? Gửi nhiều như thế làm gì…”

Bỗng nhiên nghĩ tới điều gì đó, nàng sờ sờ cây trâm ngọc bích trên đầu, như thể được khai sáng: Thì ra là thế, hơn nữa cây trâm này vừa vặn đủ số tuổi sinh nhật của nàng.

Trong số quà sinh nhật, thậm chí có một bộ dao nhỏ hình lá liễu với chất liệu cực kỳ thượng hạng, dùng để cắt bỏ những vết thương bên ngoài. Minh Uyển nhẹ nhàng vuốt ve lưỡi dao lạnh lẽo của chiếc dao nhỏ hình lá liễu, lại nghĩ đến vừa rồi trong noãn các, Văn Trí đã căng thẳng và cẩn thận cài trâm lên tóc cho nàng, ánh mắt không khỏi trở nên dịu dàng.

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để phân tâm suy nghĩ những chuyện đó.

Minh Uyển bảo các hầu gái ra ngoài hết, sau đó ngồi giữa đống lễ vật đó, tìm ra hộp gấm mà Khương Lệnh Nghi đã tặng.

Mở hộp ra, nàng cẩn thận sờ lên bìa sách cổ, sờ thấy một chỗ gồ ghề bất thường. Dùng dao nhỏ rạch ra xem, quả nhiên bên trong bìa da trâu có một lớp tường kép, kẹp một tờ giấy viết thư nhỏ.

Tim Minh Uyển đập thình thịch, mở ra xem, trên tờ giấy ngắn ngủi chỉ có hai dòng:

Nét chữ thanh tú, nhưng lại có vài phần cứng cáp, mạnh mẽ.

Lòng Minh Uyển như bị nhét một cục bông, sốt ruột muốn làm gì đó, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu.

Sau khi sinh nhật Minh Uyển trôi qua, hương thơm tan biến, Văn Nhã muốn mang theo nhi tử về Lạc Dương.

Hàm Ngọc và Thẩm Nghiên chơi thân thiết với nhau, hai ngày trước đã bắt đầu lưu luyến không rời, còn lén trốn trong chăn rơi nước mắt, mắt trông mong nhìn Minh Uyển nói: “Mẫu thân, Ngọc Nhi luyến tiếc Nghiên ca ca!”

Văn Nhã biết chuyện, liền đề nghị với Minh Uyển: “Bọn nhỏ tình cảm sâu nặng, không bằng cứ để Hàm Ngọc đi theo ta về Lạc Dương đi, sau Trung thu ta sẽ đưa con bé trở về, cũng để hai vợ chồng muội được nhẹ nhõm một chút.”

Nếu nói về việc nuôi dạy con cái, Minh Uyển quả thực không kinh nghiệm bằng Văn Nhã, nhưng dù sao cũng đã nuôi dưỡng nhiều năm như vậy, nhìn con bé từ một đứa trẻ sơ sinh chưa mở mắt lớn đến nhường này, lòng Minh Uyển ít nhiều cũng vô cùng không nỡ.

Do dự mãi, nàng quyết định hỏi ý kiến Hàm Ngọc.

Minh Hàm Ngọc mân mê ngón tay do dự rất lâu, lúc thì nhìn Minh Uyển, lúc lại nhìn Thẩm Nghiên, cuối cùng nhẹ nhàng gật đầu nói: “Vâng, con muốn cùng Nghiên ca ca đi Lạc Dương!”

Cái con bé “trọng sắc khinh mẹ” này! Minh Uyển xem như đã sớm nếm trải nỗi chua xót của một người mẹ già.

Nàng nghiêm túc dặn dò: “Đi Lạc Dương, con sẽ không gặp được mẹ trong mấy tháng, đến lúc đó không được khóc đâu đấy.”

“Ngọc Nhi sẽ không khóc đâu ạ.” Minh Hàm Ngọc giọng non nớt cam đoan, “Vì mẫu thân và Văn đại nhân rất bận, chờ mẫu thân không bận như vậy nữa, Ngọc Nhi đã về rồi!”

Thì ra là vậy…

Minh Uyển ôm lấy tiểu cô nương, đành phải thỏa hiệp, thở dài: “Đi bên đó phải nghe lời, đừng gây phiền phức cho cô cô.”

Văn Trí đích thân chọn lựa một đội thị vệ, lặng lẽ hộ tống Văn Nhã và hai đứa trẻ từ cửa đông về Lạc Dương, để đảm bảo vạn vô nhất thất.

Minh Hàm Ngọc đi rồi, lòng Minh Uyển trống vắng không ít.

Ai ngờ không mấy ngày sau, Văn Trí bỗng nhiên từ bên ngoài ôm về một con mèo sư tử mắt uyên ương.

Con mèo sư tử toàn thân trắng muốt như tuyết, dáng vẻ kiêu sa xinh đẹp, mũi và lưỡi đều hồng phấn đáng yêu, tiếng kêu nhẹ nhàng, tinh tế, vô cùng dễ thương. Minh Uyển rất vui mừng, vuốt ve bộ lông mềm mại của chú mèo tinh nghịch không rời tay, nói với Văn Trí: “Văn đại nhân bận rộn vẫn tranh thủ thời gian, là sợ ta ở trong phủ buồn chán, nên cố ý mang một chú mèo đến làm bạn sao? Thật có lòng.”

Nghe vậy, Văn Trí dừng tay lật xem công văn, thần sắc cứng đờ, hỏi ngược lại: “Chẳng phải hôm qua muội đã nhắc đến ở thư phòng, nói muốn nuôi một chú mèo sao?”

Minh Uyển cũng sửng sốt, nói: “Hôm qua ta vẫn chưa từng đến thư phòng, đã nói lúc nào?”

Không biết đã nhận ra điều gì, sắc mặt Văn Trí tái nhợt đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như thể nghe thấy chuyện gì đó kinh khủng.

Sự trầm ổn mà hắn vẫn tự hào bỗng sụp đổ, môi mím chặt, ánh mắt u ám trốn tránh, chợt đứng dậy rồi bỏ đi.

Cảm giác kỳ lạ trong lòng Minh Uyển càng thêm sâu sắc, nàng vội ôm mèo đứng dậy nói: “Khoan đã… Văn Trí!”