Phiên Ngoại (Bốn)

Minh Uyển vừa bước ra khỏi cửa tròn, đi vào hành lang quanh co thì nghe thấy phía sau có tiếng bước chân đều đặn.

Nàng liếc nhanh một cái bằng khóe mắt, rồi bước đi nhanh hơn. Người phía sau cũng vội vã bước theo, đuổi kịp nàng ở khúc quanh hành lang.

“Này!” Văn Trí đạp lên trụ hành lang, bật người lên, như chim ưng xoay mình đáp xuống trước mặt nàng, chặn mất lối đi.

“Này cái gì mà này! Ta không có tên sao?” Minh Uyển trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi xoay người đi về hướng khác.

“Minh Uyển!” Không biết là do vừa rồi chạy quá gấp gáp, hay vì nguyên nhân nào khác, trên gương mặt tuấn tú của Văn Trí ửng lên một chút hồng nhạt, hắn vội vàng nói, “Nàng nói rõ ràng rồi hãy đi.”

Minh Uyển dừng bước, xoay người hỏi vặn lại: “Ta nói còn chưa đủ rõ ràng sao?”

Văn Trí đứng thẳng tắp trước mặt nàng, bộ võ bào đỏ sẫm tôn lên vẻ oai vệ ngút trời. Hắn nhíu mày, hạ giọng nói: “Dù là nói lời tức giận, cũng phải chú ý hoàn cảnh chứ? Chuyện các nam nhân lén lút đùa giỡn vốn dĩ không ảnh hưởng gì đến đại cục, nàng cần gì phải tức giận như vậy? Bụng dạ hẹp hòi như thế, làm sao mà vào được gia phả Văn thị của ta?”

Minh Uyển tức đến bật cười, cười khẩy một tiếng: “Ngươi cho rằng, vừa rồi ta đang nói lời giận dỗi, giở trò “lạt mềm buộc chặt” sao? Ai ai cũng phải mơ ước một danh phận trong gia phả gia tộc ngươi sao?”

“Này, thôi đi, vừa phải thôi!” Văn Trí quay đầu đi, dựa vào trụ hành lang, lạnh nhạt nói, “Không cần danh phận, nàng làm thiếp cũng được, làm ngoại thất cũng thế, ta thì sao cũng được.”

Đối phó với tên tự đại trước mắt này, quả thực còn phiền phức hơn cả việc đối phó với bệnh nhân có tính tình tệ nhất!

“Ta nhắc lại lần nữa, đêm đó giữa chúng ta không có chuyện gì xảy ra! Ta không cần ngươi chịu trách nhiệm, cũng không muốn trở thành lá chắn của ngươi, hay cái ‘nhiệm vụ’ lộn xộn gì đó, ngươi đừng có tự mình đa tình!”

“Cho dù ta vừa rồi có lỡ lời nói sai, thì ngươi cũng đã trước mặt người ngoài sỉ nhục ta rồi, còn chưa làm loạn đủ sao? Ta…”

Hắn ngừng lại một chút, mặt đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi nói: “Ta không cần thể diện sao?”

Minh Uyển hít sâu một hơi, đi đến trước mặt Văn Trí, đứng lại, nhìn thẳng vào mắt hắn nói: “Nghe đây Văn Trí, lúc ngươi tỉnh lại không mặc y phục, là vì ta đã tưới ba chậu nước lạnh để hạ hỏa cho ngươi, y phục ướt sũng. Ta sợ ngươi bị cảm hàn, nên mới cởi y phục cho ngươi! Đêm đó ta quá mệt mỏi, gục xuống mép giường ngủ thiếp đi, không biết vì sao khi tỉnh lại thì đã ở trên giường… Nhưng tuyệt đối không phải như ngươi nghĩ!”

Nghe xong lời nàng giải thích, máu trên mặt Văn Trí dần dần rút hết, hắn nhìn chằm chằm nàng, nói: “Ngươi nói cái gì? Ta rõ ràng thấy trên giường có máu…”

“Đó là máu của chính ngươi!” Minh Uyển ánh mắt dừng lại trên vòng eo săn chắc của hắn, bực bội nói, “Lúc ấy trên eo ngươi có vết đao, quên rồi sao?”

Một sự im lặng chết chóc bao trùm, đến cả không khí cũng tràn ngập sự xấu hổ.

Vẻ mặt của Văn Trí không những không hề nhẹ nhõm chút nào, ngược lại càng trở nên lạnh lùng và nặng nề hơn, mặt cứng đờ đến mức dường như muốn phát ra ánh sáng xanh. Sau một lúc lâu, hắn cắn răng, giọng khàn khàn nói: “Nếu đã như vậy… Nàng vì sao không nói rõ ràng?”

Minh Uyển mỉa mai đáp lại: “Ngươi cũng đâu có hỏi, ai mà biết ngươi bề ngoài đứng đắn như vậy, trong đầu lại nghĩ toàn những chuyện bát nháo! Huống hồ, hôm nay ta vốn dĩ là muốn giải thích mọi chuyện cho ngươi, ai ngờ lại gặp phải chuyện này.”

Gương mặt tuấn tú lạnh lùng cao ngạo của Văn Trí có một thoáng nứt vỡ.

Ngực hắn phập phồng, như là nhất thời không thể chấp nhận sự thật này, chợt giơ tay, hung hăng giật mạnh một cành cây cảnh bên ngoài hành lang. Minh Uyển hoài nghi, nếu không phải bận tâm nàng ở đây, vị “Tiểu chiến thần” với nỗi xấu hổ và tức giận đan xen này nhất định sẽ tức giận đến mức trước mặt mọi người biểu diễn một màn “đảo rút liễu rủ”.

Nhưng hắn không làm bất cứ điều gì khác người, chỉ là mím môi thành một đường trắng bệch, nắm chặt tay, xoay người lại, quay lưng về phía Minh Uyển, giọng khàn khàn nói: “Nàng đi đi.”

Sự khó xử và hổ thẹn tột độ đã mài mòn đi sự sắc bén trong giọng nói của hắn, khiến giọng hắn khàn đặc. Thấy Minh Uyển không động đậy, hắn kìm nén cảm xúc, tăng thêm ngữ khí nói: “Đi!”

Minh Uyển liền mặc kệ hắn.

Khi về đại sảnh, nàng vừa vặn gặp Đinh quản sự đang đến tìm mình. Sau đó, Minh Uyển bái kiến Tuyên Bình Hầu phu nhân và tỷ tỷ nhà họ Văn, giải thích tình huống cho các nàng.

Nói ra cũng thật kỳ lạ, vừa rồi khi đối mặt với Văn Trí, nàng còn bình tĩnh tự nhiên, nhưng khi đối mặt với Tuyên Bình Hầu phu nhân và tỷ tỷ nhà họ Văn nói chuyện nhỏ nhẹ, dịu dàng, nàng ngược lại lại trở nên thấp thỏm. Đặc biệt là sau khi khó khăn lắm mới giải thích rõ ràng hiểu lầm xong, nhìn thấy vẻ kinh ngạc và tiếc nuối trên mặt hai vị đại mỹ nhân, nàng càng cảm thấy ngại ngùng, như thể chính mình đã phạm phải một sai lầm lớn tày trời.

Nhưng Tuyên Bình Hầu phu nhân vẫn chưa trách mắng nặng nề gì, ngược lại còn nhỏ giọng an ủi nàng rất lâu, nói chuyện này là lỗi của nhi tử nhà mình, phải đợi Hầu gia trở về thương nghị rồi mới quyết định, chắc chắn sẽ cho Minh gia một lời giải thích hợp lý.

Minh Uyển ra khỏi cổng phủ Tuyên Bình Hầu, như trút được gánh nặng, thầm nghĩ nàng và Văn Trí đều thật ngốc, thế mà lại làm cho sự việc ầm ĩ đến mức này. Chỉ là không biết Tuyên Bình Hầu có để bụng mà xa lánh Minh gia hay không…

Cảm giác nhẹ nhõm qua đi, sự thẫn thờ và lo lắng cũng theo đó mà ập đến.

Câu trả lời của Tuyên Bình Hầu đến rất nhanh, chỉ năm sáu ngày sau, Đinh quản sự đích thân mang thiệp mời đến, mời hai nhà vào ngày mười sáu đến Vọng Nguyệt Lâu dự tiệc nhỏ.

“A cha, con không muốn đi, quá khó xử!” Ngày dự tiệc, Minh Uyển uể oải gục xuống bàn, lật xem y thư, chỉ cần tưởng tượng đến gương mặt lạnh lùng kiêu ngạo của Văn Trí là cả người đã thấy không thoải mái.

“Chuyện này vẫn là gặp mặt nói rõ ràng thì thỏa đáng hơn, cứ kéo dài mãi không giải quyết sẽ làm chậm trễ nhân duyên tốt đẹp của con.” Minh Thừa Viễn mặc vào bộ y phục tươm tất nhất của mình, ngồi cạnh Minh Uyển khuyên nhủ, “Huống chi Văn gia lễ nghĩa chu toàn, nghĩ đến cũng là hiểu chuyện thấu tình đạt lý. Cha cũng sẽ đi cùng con, làm chỗ dựa cho con, không để con phải chịu ấm ức.”

Nói đến cùng, nàng chỉ là con gái của y quan, có tư cách gì mà cự tuyệt lời mời của nhà quyền quý chứ? Minh Uyển không muốn làm phụ thân thêm phiền phức, đành phải đứng dậy trở về phòng sửa soạn dung nhan, thay một bộ váy lụa màu xanh biếc nhạt, trên búi tóc điểm xuyết vài bông châu hoa nhẹ nhàng. Không cần phấn son đã tự nhiên thuần khiết, thanh thoát tự tại cùng phụ thân ra ngoài dự tiệc.

Vọng Nguyệt Lâu đã được dọn dẹp trước. Trong nhã gian thanh tịnh, người nhà họ Văn đã đến đông đủ từ trước, không chỉ có Tuyên Bình Hầu và con trai ông ở đó, mà cả Văn Nhã và phu thê Thẩm Triệu cũng có mặt.

Minh Uyển cùng phụ thân hành lễ vấn an. Văn Trí đứng bên cạnh Tuyên Bình Hầu, bộ võ bào màu xanh lục sẫm càng làm tăng thêm vẻ oai vệ không gì sánh được. Hắn cũng đứng dậy chắp tay đáp lễ Minh Thừa Viễn, từ đầu đến cuối không hề liếc nhìn Minh Uyển một cái, lạnh lùng như một pho tượng băng khắc tuyệt mỹ vô song.

Tuyên Bình Hầu dáng ngồi vững chãi như cây tùng, vẫn như cũ, giọng nói đầy uy lực. Ông mở miệng nói: “Theo lẽ thường, vốn nên mời Minh công và lệnh ái đến hàn xá dự tiệc nhỏ một phen, nhưng lại sợ người khác thấy sẽ nảy sinh nhiều lời đàm tiếu, làm tổn hại thanh danh của lệnh ái, đành phải để Minh công hạ mình đến tửu lâu này để nói chuyện riêng.”

Minh Thừa Viễn không kiêu ngạo cũng không nịnh bợ, gật đầu nói: “Hầu gia đã quá lo lắng.”

“Đều là thằng nhóc nhà ta không biết lo liệu, chưa rõ tình hình thực tế đã làm liên lụy đến lệnh ái…” Nói xong, sắc mặt Tuyên Bình Hầu chợt trầm xuống, ông quay đầu quát Văn Trí nói: “Thằng nhóc thối, còn không mau xin lỗi Minh công và Minh cô nương!”

Văn Trí có lẽ đã bị răn dạy trước đó, nghe vậy thì cúi mắt đứng dậy, bưng chén rượu hướng về Minh Thừa Viễn: “Là ta đã sai lầm, Minh công…”

Rồi lại chuyển hướng Minh Uyển, ngừng lại một chút, giọng nói rõ ràng nhỏ đi rất nhiều: “Minh cô nương, ta xin các ngươi… tạ tội!”

Minh Uyển lấy trà thay rượu, cùng phụ thân nâng chén đứng dậy. Văn Trí đã thu tay lại, uống cạn chén rượu một hơi, dáng vẻ dũng mãnh, tiêu sái. Rồi sau đó hắn lau môi, ngồi trở lại chỗ cũ, một lần nữa ngưng tụ thành một pho tượng băng.

Thẩm Triệu mắt đảo như rang lạc, vội đứng dậy phá tan bầu không khí, bưng chén rượu cụng chén với Minh Thừa Viễn và Minh Uyển, cười nói phá vỡ cục diện bế tắc: “Tới tới tới, kính đại danh của Minh thái y và tiểu Minh đại phu đã lâu, Thẩm Triệu kính các vị một ly!”

Chén rượu chạm vào nhau, phát ra tiếng leng keng giòn giã.

Tuyên Bình Hầu phu nhân dường như còn có chuyện muốn nói, liếc nhìn trượng phu. Tuyên Bình Hầu hiểu ý, đợi nhóm thị tỳ dọn đầy đủ rượu và thức ăn, rồi đóng cửa lại nói: “Tuy nhiên, hai đứa trẻ có kỳ ngộ này, trong cái rủi có cái may, cũng là duyên phận trời định. Ta cùng phu nhân đã bàn bạc qua, lệnh ái, bất kể dung mạo hay phẩm hạnh, đều rất xứng với thằng nghịch tử nhà ta. Dù không có hiểu lầm này, Văn gia cũng muốn tiếp tục việc hôn nhân này. Không biết ý của Minh công thế nào?”

“…”

“Không được!”

Minh Uyển và Văn Trí đồng thanh nói, ánh mắt va vào nhau, như thể đang giận dỗi, kích khởi tia lửa tóe ra tứ phía.

Văn Trí đã kiên quyết nói hai chữ “Không được” như vậy, Minh Uyển cũng không tiện nói thêm gì, đơn giản là cúi đầu, cứng đầu không nói. Nàng nhìn xuống gầm bàn, thấy Thẩm Triệu hung hăng đạp chân Văn Trí một cái, ra hiệu cho hắn im miệng.

“Nghịch tử! Hôn nhân đại sự là mệnh của cha mẹ, lời của người mai mối, há để ngươi làm càn sao?” Tuyên Bình Hầu trầm giọng răn dạy con trai, không chút tình cảm. Cuối cùng là Thẩm Triệu và Hầu phu nhân đứng ra hòa giải, bữa tiệc này mới có thể tiếp tục.

Thẩm Triệu là người rất thú vị và hay nói, chỉ là mọi người ai cũng có tâm sự riêng, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì vẻ bình thản bên ngoài. Đến nỗi món ăn thế nào, cơ bản đã là vị như nhai sáp.

Sau đó không lâu, biên cương nổi loạn, Văn Trí theo Tuyên Bình Hầu xuất chinh, việc nghị thân bị gác lại.

Lại lần nữa gặp mặt, là ba tháng sau khi đầu thu đến.

Dẹp loạn đại thắng, Hoàng đế vì công thần mở tiệc đón gió rửa bụi, chiêu đãi tất cả con cháu quyền quý cùng cáo mệnh phu nhân trong triều. Minh Uyển vốn dĩ không có tư cách dự tiệc, nhưng Đại hoàng tử Lý Tự đã mời Khương Lệnh Nghi, mà Khương Lệnh Nghi vì thêm phần an tâm, liền thỉnh cầu Lý Tự cho phép mang theo bạn tốt Minh Uyển đi cùng.

Trên cung yến, y phục thơm ngát, bóng dáng lả lướt, tiếng ca vũ phiêu du, học giả uyên thâm, danh sĩ lui tới không ngớt, phảng phất như chốn thiên cung tiên cảnh.

“Vị Đại hoàng tử này không ngờ lại dễ nói chuyện như vậy, Khương tỷ tỷ chỉ nói một câu, hắn liền thật sự nói chuyện với Lễ Bộ, để ta có thiệp mời.”

Minh Uyển và Khương Lệnh Nghi ngồi trong một góc khuất cuối cùng, vừa vặn tiện để nói chuyện riêng. Nàng nhìn Khương Lệnh Nghi đang nặng trĩu tâm sự, xoay xoay quả nho, nói: “Đại hoàng tử tuy nói bị tổn thương đầu óc, hành xử không khác gì trẻ con, nhưng thật lòng rất tốt với Khương tỷ tỷ, hầu như có cầu tất ứng, Khương tỷ tỷ vì sao lại không thoải mái chứ?”

Khương Lệnh Nghi xoay xoay túi thơm bên hông, mở mở môi, muốn nói ngàn lời vạn chữ mà không biết nên kể ra sao.

“Vẫn là bởi vì những giấc mơ kỳ lạ đó sao?” Minh Uyển thử hỏi.

Khương Lệnh Nghi gật gật đầu, nói: “Gương mặt của Đại hoàng tử, giống hệt với kẻ xấu mà ta mơ thấy. Trong mơ, kẻ xấu đó đã ép ta đến thảm hại. Mỗi lần vừa thấy Đại hoàng tử, trong lòng ta lại hoảng sợ không rõ nguyên do… Chính là, Đại hoàng tử tâm trí không được bình thường, đôi mắt trong veo như một đứa trẻ, ta lại có chút dao động…”

Minh Uyển nghĩ nghĩ: “Cho nên, ngươi đang băn khoăn rốt cuộc Đại hoàng tử có phải là người mà ngươi mơ thấy không? Ác mộng đó, rốt cuộc có thành sự thật không?”

Khương Lệnh Nghi gật đầu, lông mày lá liễu hơi nhíu lại: “Uyển Uyển, ta mơ thấy hắn hại chết bảy vạn người, chính là hai tháng sau… Ta thật sự rất sợ.”

“Đừng sợ, Khương tỷ tỷ, mộng đều là trái ngược mà!” Minh Uyển an ủi nàng, cầm lấy một chùm nho nhét vào tay nàng, “Tới, ăn nho đi.”

“Ha ha tiểu Khương, thì ra là ngươi ở đây! Ta tìm được ngươi rồi!” Một bóng dáng áo tím chen ra từ trong đám người. Ngẩng đầu nhìn lên, là gương mặt ôn hòa vô hại của Lý Tự.

Tuy nói bị ngã hỏng đầu óc, hành xử như đứa trẻ tám chín tuổi, nhưng vì hắn sinh ra đã đẹp, thế mà một chút cũng không khiến người ta cảm thấy khó chịu, ngược lại còn có một loại dục vọng muốn bảo vệ hắn.

“Trong ao mới thả một đàn cá chép, đẹp lắm! Ta dẫn ngươi đi xem!” Lý Tự kéo tay Khương Lệnh Nghi, ưỡn ngực nói, “Đi theo ta, tiểu Khương! Ở đây đông người, ngươi đừng lại lạc đường!”

“Chậm một chút, điện hạ…” Khương Lệnh Nghi có chút không yên lòng Minh Uyển một mình. Khi bị Lý Tự kéo đi, nàng vẫn không quên quay đầu ra hiệu cho Minh Uyển, ý bảo nàng chờ một lát, nàng dỗ xong Lý Tự sẽ quay lại.

Minh Uyển cười gật đầu, luôn cảm thấy Lý Tự hiện tại không giống như cái đại ma đầu giết người không ghê tay chút nào…

Suy nghĩ đột nhiên bị một trận tiếng cười đùa ngắt ngang.

Trong cung vốn trang nghiêm, tiếng đàn sáo hay tiếng nói chuyện đều trong trẻo và thanh nhã, hiếm khi có tiếng cười ồn ào như vậy.

Minh Uyển theo tiếng nhìn lại, chỉ thấy tám chín thiếu niên ăn mặc khác nhau, phong thái khác biệt đang vây quanh một người đi tới. Người dẫn đầu mặc một bộ võ bào màu đỏ, tóc đuôi ngựa buộc cao, mày kiếm mắt sáng, khí phách ngời ngời, chói mắt đến lạ thường.

Là Văn Trí.

Minh Uyển ngồi ở vị trí cạnh cửa ngoài điện. Ánh mắt Văn Trí đảo qua, thấy nàng, nụ cười chợt cứng đờ lại một thoáng.

Rồi sau đó hắn rất nhanh khôi phục thái độ bình thường, cố ý dừng lại trước mặt Minh Uyển, tiếp tục nói: “… Vàng bạc châu báu nào có ý nghĩa bằng người sống sờ sờ chứ? Hai mỹ nhân mà Hoàng Thượng ban thưởng, ta liền thấy rất không tệ, ôn nhu, săn sóc lại hiền huệ, tốt hơn nhiều so với mấy nữ tử lỗ mãng chốn phố phường kia.”

Những lời này âm thầm châm chọc, người khác không biết thâm ý trong đó, nhưng Minh Uyển thì hiểu rõ.

Nàng không muốn tranh chấp với Văn Trí trong bữa tiệc hoàng gia, nhưng tiếp tục nghe nữa thì nỗi lòng khó yên, đơn giản là đứng dậy rời chỗ, đi vào hoa viên ngắm cúc giải sầu.

Không biết vì sao, Văn Trí bỏ lại đám “hồ bằng cẩu hữu” kia, cũng đi theo.

Minh Uyển nghe thấy động tĩnh, quay đầu nhìn lại, Văn Trí vội vàng xoay người, giả vờ nghiên cứu một bụi cúc vàng rủ cánh bên đường. Minh Uyển không biết hắn bán thuốc gì trong hồ lô, giả vờ không phát hiện, rẽ vào một lối ít người qua lại.

Văn Trí cũng rẽ theo vào. Minh Uyển không nhịn được, quay đầu lại, lùi ra bên đường, nói với Văn Trí: “Thế tử đi trước đi.”

Văn Trí không nhúc nhích, khoanh tay dựa vào dưới cổng nguyệt.

Minh Uyển quả thực muốn phát điên: “Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?”

Hoa quế thoảng hương, rải đầy đất sắc vàng óng. Trong mùi thơm ngào ngạt, Văn Trí không tự nhiên lắm mà đổi tư thế, qua rất lâu, kiêu căng nói: “Ta đã thăng quan rồi.”

“Vậy chúc mừng.”

“Hoàng Thượng ban thưởng vàng bạc, ngựa tốt, còn có…”

“Ngươi là tới khoe khoang sao?” Minh Uyển trừng mắt nhìn hắn, không cam lòng yếu thế, nói, “Ta đối với vàng bạc châu báu và mỹ nhân của ngươi không có hứng thú!”

Thật là nhàm chán vô cùng, có gì hay mà khoe! Đi tìm những mỹ nhân ôn nhu hiền huệ của hắn đi, cần gì phải ở đây làm nàng khó chịu!

“Cho nên…” Phía sau, Văn Trí nói gì đó, Minh Uyển không nghe rõ.

Tâm tình tệ đến cực điểm, nàng không nhịn được, dừng bước, nắm chặt nắm tay, quay đầu, căm giận nói: “Ngươi rốt cuộc muốn nói gì?”

“… Ta nói, rốt cuộc lão tử có điểm nào không xứng với ngươi!”