Tạm Thời Cách Chức

Hôn lễ của Lý Tự được định vào giữa tháng mười, đối với một nghi lễ cưới gả của hoàng tử mà nói, quả thực quá vội vàng.

Tiệc cưới mời toàn bộ quan lại văn võ trọng thần trong triều, ngay cả Văn phủ cũng nhận được thiệp mời. Minh Uyển đương nhiên không ngây thơ cho rằng Lý Tự muốn hóa giải hiềm khích trước đây với Văn Trí, có lẽ là nể mặt Khương Lệnh Nghi, hoặc cũng có thể có mưu đồ khác.

Trong thư phòng, Minh Uyển nhận lấy phong thiệp mời nặng trĩu, nhìn rồi nói: "Chỉ còn một tháng, chúng ta có nên đi dự tiệc không?"

Văn Trí không chút do dự nói: "Hoàng tử cưới phi không phải là một bữa tiệc mừng đơn giản như vậy, đương nhiên phải đi." Quan trường có rất nhiều quy tắc ngầm cần tuân theo, Văn Trí dù chức quan có cao đến mấy cũng chỉ là bề tôi, nhất cử nhất động đều phải tuân thủ nghiêm ngặt đạo làm thần tử, nào có lý do từ chối? "Ta sẽ đi cùng chàng." Minh Uyển nói.

Minh Uyển quá hiểu Khương Lệnh Nghi. Nàng thà rằng cả đời không lấy chồng, cũng tuyệt đối sẽ không cùng nữ tử khác chung chồng, Minh Uyển không yên tâm về nàng.

Văn Trí chỉ cần liếc mắt một cái đã nhìn thấu suy nghĩ của Minh Uyển, thấp giọng nói: "Mặc dù đi, cũng không thể nói chuyện với trắc phi được."

"Ta biết." Minh Uyển thở dài, khép thiệp mời lại rồi nói: "Chỉ cần nhìn thấy từ xa, xác nhận Khương tỷ tỷ bình an vô sự là đủ rồi."

Văn Trí không nói gì thêm, suy nghĩ một lát rồi nói: "Để ta sắp xếp."

Minh Uyển nhìn chàng một cái, khẽ mím môi cười không ngớt.

Văn Trí ngẩn người, cho rằng trên mặt mình dính vật gì bẩn thỉu, liền theo bản năng đưa tay sờ khóe miệng, hỏi: "Sao lại bật cười?"

"Không, chỉ là vui vẻ thôi." Minh Uyển cười chống cằm, dáng vẻ lười biếng thoải mái nói: "Chàng chịu lắng nghe suy nghĩ của ta, chứ không phải lạnh mặt nói 'không được', 'không thể'. Văn đại nhân, dáng vẻ hiện tại của chàng mới đáng yêu làm sao!"

Văn thủ phụ được khen vẫn không biểu lộ mấy phần vui vẻ, chỉ rũ mắt tránh đi tầm nhìn, giả bộ thâm trầm nói: "Nói bậy bạ."

"Da mặt mỏng vẫn như cũ." Minh Uyển chống tay lên án kỷ cúi người, lướt qua mặt bàn, hôn nhẹ lên khóe miệng Văn Trí, như chuồn chuồn lướt nước tạo nên một vòng gợn sóng trong mắt chàng.

Chàng ôm lấy Minh Uyển khi nàng định lùi lại, rồi sau đó nghiêng đầu đón nhận, không chút kiêng dè mà chiếm lấy toàn bộ hơi thở của nàng. Một nụ hôn cuồng nhiệt và triền miên theo đúng nghĩa, khiến cả hồn phách nàng dường như bị xâm chiếm, toàn thân run rẩy.

Bản chất quyết đoán, sát phạt trong xương cốt của Văn Trí trước nay chưa từng thay đổi, chỉ là chàng đã học được cách thu lại nanh vuốt trước mặt nàng.

Thời gian kế tiếp, Văn Trí bận rộn lạ thường. Minh Uyển ngồi ở hiệu thuốc đối diện dạy các dược đồng phân biệt dược liệu, thỉnh thoảng lại thấy các thị vệ ra vào từ cửa sau, truyền tin tức cho Văn Trí. Thỉnh thoảng còn có vài chiếc kiệu nhỏ đơn giản, kín đáo dừng trước cửa, những người bước xuống đều là những kẻ lạ mặt mặc áo choàng, đội mũ trùm.

Có rất nhiều lần Minh Uyển tỉnh giấc giữa đêm, tay chạm vào vị trí bên cạnh giường, chỉ là một khoảng không lạnh lẽo.

Giờ Thìn, trời còn chưa sáng hẳn, trong không khí đọng lại hơi sương lạnh của mùa thu.

Trong giấc ngủ mơ màng, Minh Uyển cảm thấy trên người mình đè nặng một vật nặng trĩu, trong mơ mèo sư tử không ngừng liếm mặt nàng. Nàng mơ mơ màng màng mở mắt, đối diện với đôi mắt trong trẻo lạnh lùng mà đẹp đẽ của Văn Trí, cùng với nụ hôn khẽ đặt trên môi mình.

"Văn Trí?" Giọng Minh Uyển mang theo vẻ mềm mại sau giấc ngủ, nàng vén màn nhìn ra ngoài, thấy trời vẫn còn xanh sẫm, kinh ngạc hỏi: "Chàng không đi lâm triều sao?"

"Đã bãi triều rồi." Văn Trí không mặc quan bào, chỉ khoác một bộ thường phục màu trắng, đưa tay mò mẫm chỗ dây áo của nàng.

Vì những ngày gần đây bận rộn, cơ hội hai người cùng giường mà ngủ càng ít đi, từ khi trở về Lạc Dương đã không còn gần gũi. Văn Trí sáng sớm đã tinh thần sáng láng như vậy, Minh Uyển thật sự có chút khó lòng chống đỡ.

Hơi thở của Văn Trí dần trở nên nặng nề, ánh mắt chàng nhìn Minh Uyển sâu thẳm như muốn nhấn chìm linh hồn nàng vào đó. Nụ hôn càng thêm sâu, hành động cũng càng thêm dồn dập, dường như trở lại sự mạnh mẽ của lần đầu tiên, nóng lòng xác nhận điều gì đó. Minh Uyển đã nhận ra điều không thích hợp, nào có buổi lâm triều nào tan nhanh đến vậy?

Nàng khó khăn lắm mới thoát khỏi sự đòi hỏi của chàng, nâng mặt chàng lên, thở dốc nói: "Văn Trí, chàng làm sao vậy?"

"Không có gì." Hơi thở nóng bỏng của Văn Trí phả vào tai nàng, chàng khàn giọng nói: "Đừng nói chuyện, cho ta."

Đêm gần bình minh, nến đã cháy tàn, chút lý trí còn sót lại bị con sóng mãnh liệt cuốn trôi gần hết, như con thuyền nhỏ chìm nổi, lên xuống bập bềnh.

Mãi đến ngày thứ hai, Minh Uyển mới biết vì sao Văn Trí vốn luôn bận rộn lại đột nhiên trở nên rảnh rỗi, vì sao đêm qua chàng lại khác thường đến vậy..

Ngày hôm đó lâm triều, chàng bị hoàng đế tạm thời bãi chức, giao trách nhiệm về nhà diện bích.

"Hộ Bộ xảy ra chút sai sót, khiến Lý Tự nắm được nhược điểm để mượn cớ. Thực ra chuyện này không liên quan đến Văn Trí, chàng chủ động gánh tội thay Trần Vương, vì thế mới bị phạt tước quan mũ về nhà suy nghĩ." Dù sao cũng rảnh rỗi, Tiểu Hoa liền giúp Thanh Hạnh đối chiếu sổ sách hiệu thuốc, chủ động báo cáo những chuyện lớn hai ngày nay cho Minh Uyển.

"Vì sao phải gánh tội thay Trần Vương?" Minh Uyển nhíu mày, điều này không giống tác phong của Văn Trí chút nào.

"Môi hở răng lạnh, chỉ có bảo vệ được vị trí trữ quân của Trần Vương, Văn Trí mới có tiền đồ để nói chứ." Tiểu Hoa gõ bàn tính trong tay lạch cạch lạch cạch, "Nhưng tẩu tử cũng đừng lo lắng, Văn Trí là người thâm sâu, mỗi bước đi nhất định đều có mưu tính, tuyệt đối sẽ không để người khác bắt nạt, ta phải tin chàng ấy.. Hô, tẩu tử, hai tháng nay không kiếm được tiền rồi!"

Minh Uyển giờ phút này không quan tâm nhất đến chuyện tiền bạc. Nàng khẩy miếng nhân sâm trong chén, như suy tư gì nói: "Vụ án ở Hộ Bộ đó có lớn không?"

"Nói nhỏ cũng không nhỏ, chỉ là tội bị bãi chức để điều tra thôi! Nhưng mà, không lay chuyển được Văn Trí đâu, hoàng đế vẫn cần dùng đến chàng."

Tiểu Hoa đặt bàn tính sang một bên, cúi người thần thần bí bí nói: "Lại nói cho tẩu tử một bí mật: Lâm Vãn Chiếu thực ra là do Lý Tự giết."

"Cái gì?" Minh Uyển kinh ngạc. Nàng vẫn luôn cho rằng Văn Trí chính tay đâm kẻ địch.

"Văn Trí đương nhiên muốn tự tay giết tên phản tặc đó, tẩu tử không thấy sao, lúc đó đao đã đâm vào ngực Lâm Vãn Chiếu một tấc, là ta đã ngăn Văn Trí lại."

Tiểu Hoa gác khuỷu tay ra sau đầu nói: "Muốn giữ lại người sống, ép cung moi ra chút manh mối hữu dụng chứ! Ai ngờ một tên gian thần bị xóa sổ, lại bị Lý Tự diệt khẩu.. Kẻ đã theo hắn cả trong tối lẫn ngoài sáng gần mười năm, nói giết là giết."

Minh Uyển trở lại trong phủ, thấy mèo sư tử đang phơi nắng dưới cây chuối tây, liền bế mèo con lên, lòng nặng trĩu mà đi qua hành lang gấp khúc.

Văn Trí đang ở thư phòng vẽ tranh. Chàng bị tạm thời bãi chức ở nhà mấy ngày, đến cả khách đến thăm cũng không có.

Minh Uyển thực ra rất muốn chàng nghỉ ngơi thật tốt một lát, nhưng lại không muốn chàng rảnh rỗi ở nhà theo cách này, trong lòng ẩn ẩn lo lắng cho chàng, luôn cảm thấy chàng hai ngày nay yên tĩnh đến lạ thường.

Từ khi bước vào con đường làm quan đến nay, năng lực xuất chúng của chàng là thật, sự quyết đoán sát phạt cũng là thật, nhưng thăng chức quá nhanh cũng là thật. Dường như chàng chỉ là một lưỡi dao sắc bén do thiên tử dùng để chế ngự triều đình, thành bại hoàn toàn nằm ở một niệm giữa chừng, khiến người ta trong lòng không có chỗ dựa.

Văn Trí thấy Minh Uyển đang đứng ở cửa.

Chàng xưa nay cực giỏi nhìn thấu lòng người, thấy Minh Uyển muốn nói rồi lại thôi, cùng vẻ mặt ẩn chứa lo lắng, liền đoán ra mọi chuyện, chấp bút lạnh lùng nói: "Tiểu Hoa lại nói bậy trước mặt nàng rồi."

"Hắn nếu không nói, chàng còn định giấu ta đến bao giờ?" Minh Uyển vừa vuốt ve mèo con trong lòng ngực, vừa đi tới nhìn lên, phát hiện Văn Trí đang vẽ một bức tranh hổ gầm núi rừng.

Vết mực chưa khô, con hổ chiếm cứ trên tảng đá, ánh mắt sắc bén khác thường, đuôi hơi cong, ngẩng đầu trong tư thế gầm thét, vằn hổ hiện rõ từng chút một, sống động như thật. Minh Uyển thậm chí có thể cảm nhận được tiếng hổ gầm hùng hồn xuyên qua trang giấy, ra lệnh bách thú thần phục.

Văn Trí gác bút, đứng thẳng người xem kỹ bức tranh trên bàn, thản nhiên nói: "Nói ra cũng chỉ làm nàng thêm lo lắng, chi bằng không nói. Huống hồ, cũng không phải chuyện đại sự gì ghê gớm."

Đích xác, một người thất ý không thể vẽ ra bức tranh khí phách cao ngất như vậy, tựa như khi chàng năm đó tàn tật u ám, những bức tranh ngựa không có bốn vó trên tường kia. Vẻ mặt chàng trấn tĩnh đến mức thật sự không giống người đang gặp họa, Minh Uyển có chút không nhìn thấu chàng.

Minh Uyển nhớ đến bệnh của chàng, cân nhắc hỏi: "Gần đây chàng bận rộn suy nghĩ nhiều, liệu có thấy không khỏe trong người không?"

Văn Trí ngẩn người một lát, mới hiểu ra nàng sợ chàng vì áp lực lớn mà bệnh cũ tái phát.

Chàng mím chặt môi, nghiêm nghị lạnh lùng nói với Minh Uyển: "Lại đây."

Minh Uyển bị vẻ mặt chàng lúc này dọa sợ, e rằng bệnh cũ của chàng thật sự tái phát, công dã tràng. Nàng ôm mèo con thử bước tới, lại bị Văn Trí một phen ôm vào lòng.

Mèo sư tử giật mình, giãy giụa nhảy ra khỏi giữa hai người, đạp lên bức vẽ hổ gầm trên án thư, rồi nhảy ra ngoài qua cửa sổ.

Cánh tay rắn chắc mạnh mẽ vòng qua eo, ôm chặt nàng. Minh Uyển muốn đẩy chàng ra, nhưng tay nàng nâng giữa không trung, cuối cùng lại đổi thành nhẹ nhàng vỗ về lưng chàng, ngẩng đầu cẩn thận nói: "Rốt cuộc là sao?"

Văn Trí nhìn thấy sự lo lắng trong mắt nàng, điều này khiến chàng thỏa mãn, đủ để xoa dịu mọi thứ.

Chàng hôn lên đôi môi đau đớn của nàng, rồi sau đó khẽ khàng nói với nàng: "Nếu khoảnh khắc này không phải ảo giác, ta nghĩ, bệnh của ta chưa từng tái phát."

Minh Uyển như trút được gánh nặng, nhưng rồi bỗng chốc nhíu mày, nắm tay đấm vào vai Văn Trí, giận dỗi nói: "Chàng vừa rồi như vậy, dọa chết người ta!"

Văn Trí dễ dàng nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng một lần nữa ôm vào lòng, để tai nàng kề sát lồng ngực mình, trầm thấp gọi: "Minh Uyển."

"Ân?" Minh Uyển nghe thấy tiếng tim chàng đập mạnh mẽ, từng tiếng một va chạm màng tai, âm thanh trong lồng ngực chàng nghe như ong ong, vô cùng cuốn hút.

"Minh Uyển." Chàng nói, "Tin ta, sẽ không có chuyện gì đâu."

"Ngô." Nàng thả lỏng người, khẽ đáp một tiếng, không biết nghĩ đến điều gì, nàng bỗng nhiên đề nghị: "Văn Trí, chàng dạy ta cưỡi ngựa đi."

Rất lâu sau đó, giọng Văn Trí mới truyền đến từ phía trên đỉnh đầu nàng: "Ta.. Để Tiểu Hoa dạy nàng."

Chàng hiếm khi có chút do dự, không còn khí thế dứt khoát như ngày thường. Minh Uyển lắc đầu nói: "Ta không cần người khác dạy, chỉ cần chàng."

Văn Trí nhìn nàng, không biết ý tưởng không thực tế này của nàng từ đâu mà ra. Ánh mắt chàng mấy phen biến đổi, cuối cùng hóa thành một vẻ trầm tĩnh đạm mạc, nhẹ giọng nói: "Nàng biết mà, Minh Uyển, ta không thể cưỡi ngựa được nữa."

Một ngày cuối thu nắng ấm, Văn Trí vẫn đưa Minh Uyển ra ngoại ô, đến bãi cỏ bên dòng suối. Tiểu Hoa cùng các thị vệ đã dắt mấy con tuấn mã thượng đẳng chờ dưới gốc cây.

Trước mắt là cảnh thu vàng úa, lá rụng xác xơ, ánh nắng lấp lánh phản chiếu, đồng bằng trống trải vô tận, không cần lo lắng có bất kỳ sự công kích ngầm hay công khai nào.

Văn Trí tự mình chọn một con ngựa cho Minh Uyển, dạy nàng cách nắm dây cương, điều khiển ngựa. Lưng ngựa rất cao, nàng dẫm lên bàn đạp cố gắng rất nhiều lần vẫn không thể leo lên lưng ngựa, cuối cùng vẫn là Văn Trí ôm eo nàng đưa nàng lên.

"Thân mình đừng ngửa ra sau, chân kẹp bụng ngựa." Văn Trí thay nàng nắm dây cương điều khiển ngựa, tùy thời điều chỉnh tư thế của Minh Uyển. Vẻ mặt nghiêm túc khắc nghiệt đó, dường như lại trở về thời chàng luyện binh trong quân doanh năm nào.

"Ta không dám tự mình điều khiển dây cương lắm, Văn Trí, chàng có thể lên đây dạy ta không?" Minh Uyển cúi người trên lưng ngựa, cười cầu xin.

Văn Trí trầm ngâm một lát, rồi sau đó giao dây cương vào tay Minh Uyển. Chàng nhíu mày chậm rãi đặt chân lên bàn đạp, dùng tay bám lấy yên ngựa gắng sức hướng về phía trước.. Cùng với nói là dẫm lên bàn đạp mà leo lên, không bằng nói là dựa vào sức mạnh cánh tay mà trèo lên. Người thường khó có thể nhận ra sự khác biệt, nhưng không thể giấu được đôi mắt của Minh Uyển.

Minh Uyển đưa dây cương cho Văn Trí ở phía sau, để chàng điều khiển. Rồi sau đó hai chân khẽ kẹp vào bụng ngựa, khẽ quát một tiếng "Giá!", con tuấn mã màu đỏ thẫm lập tức chạy chậm dọc theo dòng suối, hướng về phía mặt trời.

"Minh Uyển, nàng!" Văn Trí không ngờ Minh Uyển lại đột nhiên thúc ngựa, theo bản năng siết chặt dây cương, khiến đầu ngựa bị kéo lệch sang một bên.

Con ngựa hí dài một tiếng, chậm rãi dừng bước chạy, bất an mà cào đất tại chỗ.

Mặc dù vậy, quay đầu nhìn lại, con ngựa đã chạy xa gần trăm trượng, khiến người ta kinh hồn bạt vía.

Văn Trí kéo Minh Uyển từ trên lưng ngựa xuống, dẫn nàng đi đến một gốc cây khô dưới tàng cây, rồi đẩy mạnh nàng vào thân cây, giam chặt lại. Chàng thật sự tức giận, cũng thật sự sợ hãi, một quyền nện xuống bên tai nàng, khiến vỏ cây khô bắn ra từng mảnh vụn, mắt đỏ ngầu lạnh giọng chất vấn: "Nàng điên rồi sao Minh Uyển! Vừa mới học cưỡi ngựa đã dám thúc ngựa!"

Đã rất lâu rồi, Minh Uyển chưa từng thấy Văn Trí thất thố đến vậy.

Nàng dán vào thân cây, lưng bị cộm có chút đau, có lẽ đã trầy da, nhưng điều đó không quan trọng. Nàng yên lặng nhìn Văn Trí, nhẹ giọng nói: "Có chàng ở đây, chàng sẽ không để ta gặp chuyện gì."

"Người đứng trước mặt nàng không phải Văn Trí 17 tuổi! Minh Uyển, nàng đã thấy chân ta rồi." Ánh mắt Văn Trí đen tối đáng sợ như vậy, con ngươi hơi run động, chàng nắm chặt bàn tay xương xẩu trắng bệch nói: "Nàng có từng nghĩ tới, nếu ta không khống chế tốt nó, nàng sẽ ra sao?"

"Nhưng chàng đã làm được, Văn Trí. Đúng vậy, ta đã thấy chân chàng, nó đầy vết thương cũ, nhưng đã hồi phục rất tốt, cho nên ta biết chàng có thể làm được." Minh Uyển không nói cho Văn Trí biết, thực ra nàng vừa rồi đã học được cách điều khiển dây cương.

Gió thu thổi qua, những cành cây trên đỉnh đầu xào xạc rung động, lá rụng nhẹ nhàng như cánh bướm.

Trong mắt Minh Uyển phản chiếu trời xanh mây trắng, cũng phản chiếu gương mặt âm trầm căng thẳng của Văn Trí, nàng khẽ nói: "Mặc kệ là Văn Trí 17 tuổi, hay Văn Trí 25 tuổi, đối với ta mà nói cũng không khác biệt. Chàng không cần ghen ghét Chương Tựa Bạch, không cần tự ti, mặc kệ thế cục hiện tại ra sao, ta biết chàng có thể thắng.."

Văn Trí một tay kéo nàng vào lòng, ôm chặt cứng, sức lực lớn đến mức Minh Uyển khó thở.

"Cho nên, nàng sợ ta vì chuyện tạm thời bị bãi chức mà tinh thần sa sút, mới chuẩn bị màn kịch này sao?" Văn Trí gần như nghiến răng nghiến lợi, cánh tay lại càng ôm chặt hơn chút, khàn giọng nói: ".. Vẫn là tự cho là đúng như vậy."