Thất Tịch

Một người giữ chức vị cao trong triều, lời nói và hành động ít nhiều cũng sẽ thay đổi, dù bản thân không muốn thay đổi, hoàn cảnh cũng sẽ buộc hắn phải thay đổi.

Ví dụ như nếu là trước kia, Văn Trí chưa bao giờ nói ra những lời nghiêm trang như "cũng có thể dùng cách khác để hoàn trả" như vậy. Mà cái "cách khác" ấy, Minh Uyển đêm qua đã bước đầu nếm trải, chưa đến cuối cùng đã khó lòng chịu đựng, nếu thật sự làm đến nơi đến chốn e rằng sẽ máu chảy thành sông.

Nàng lấy ra toàn bộ tiền tiết kiệm của mình, đếm từng đồng bạc lẻ lớn nhỏ, nói với Văn Trí: "Đây có bốn mươi lạng bạc, huynh cứ cầm trước, số tiền còn lại sau này ta sẽ từ từ trả huynh."

Văn Trí trông không mấy vui vẻ, không nhận tiền của Minh Uyển, bình thản nói: "Ta đã nói, không cần nàng chi trả. Nhiều năm qua ta vẫn chưa mua sắm gì cho nàng, tòa viện này coi như tặng nàng."

"Không giống nhau. Văn Trí, huynh không nợ ta gì cả, không cần cứ nghĩ đến chuyện 'bồi thường', nếu không ta cứ cảm thấy như đang cầm thứ không thuộc về mình, rốt cuộc cũng khó mà yên lòng."

"Nàng nhất định phải phân chia rõ ràng đến vậy sao?"

Văn Trí nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi rất nhanh lại giãn ra. Như thể nghĩ đến điều gì, vẻ mặt hắn giãn ra, vươn tay từ đống bạc lẻ kia lấy đi một lạng, nhẹ nhàng nắm trong lòng bàn tay nói: "Nếu đã vậy, trước tiên ta sẽ nhận một lạng cùng với lợi tức, số còn lại coi như tiền thù lao tiếp tục thuê nàng khám bệnh."

Đây e rằng là mức lợi tức rẻ nhất toàn Trường An.

Minh Uyển ngẩn người, một lúc lâu sau mới phản ứng lại, nheo mắt cười đầy vẻ nghi hoặc nói: "Thủ phụ đại nhân cố ý sao? Cứ thế này, nửa đời người của ta e rằng sẽ phải 'mắc kẹt' bên cạnh huynh mất."

"Đúng vậy." Văn Trí hào phóng thừa nhận, nâng đôi mắt sâu thẳm, u tối nhìn nàng nói, "Tiểu Minh đại phu không có đường lui."

Trong mắt hắn ẩn chứa ý cười rất nhạt, khiến Minh Uyển không kìm được mà nhớ lại đêm qua khi hắn phủ người lên người nàng, cũng dùng đôi mắt đầy vẻ chiếm hữu, như muốn hút hồn đoạt phách ấy mà nhìn nàng.

Minh Uyển vội cúi mắt tránh đi ánh nhìn, giả vờ nghiên cứu các loại vật dụng cần mua cho quầy thuốc như chày giã dược.

Thấy Minh Uyển không nói gì nữa, Văn Trí lại nhìn nàng một lúc, rồi mới đưa mắt trở lại công văn của mình, cầm bút viết gì đó. Ánh dương bên cửa sổ trải dài trên ngòi bút của hắn, nét chữ như rồng bay phượng múa, lưu lại những đường mực phóng khoáng không kìm nén.

Trước lễ Thất Tịch, tiệm thuốc đã cơ bản bố trí ổn thỏa, Minh Uyển tuyển mấy dược sinh và tiểu nhị, cũng không biết Văn Trí đã dùng thủ đoạn nào đó để điều tra một lượt, sau đó mới cho phép và nói: "Mấy người này, đều có thể yên tâm dùng."

Văn Trí nói có thể yên tâm, vậy thì nhất định là có thể yên tâm. Giờ đây mọi việc đã ổn thỏa, bèn định ngày Thất Tịch sẽ khai trương.

Minh Uyển mở tiệm thuốc vốn là để tích lũy kinh nghiệm, dược liệu sau khi so sánh ba nơi, đều chọn loại tốt nhất, cũng không phải vì con đường kinh doanh kiếm lời, vì thế ngày khai trương cũng không kèn không trống rình rang, chỉ mang tính tượng trưng mà đốt mấy tràng pháo, phân phó các tiểu nhị ai làm việc nấy, lại chỉ dẫn các dược sinh cách phân loại và sắp xếp dược liệu, rồi nhân lúc trời chưa tối hẳn đã trở về phủ đệ đối diện.

Địa điểm Văn Trí chọn thật tốt, Minh Uyển chỉ cần đi qua một con hẻm nhỏ tĩnh mịch là đến cửa sau Văn phủ, chẳng qua vài trượng, lại có thị vệ canh gác, có thể tránh được rất nhiều phiền phức.

Bước vào chính sảnh, bọn gia nhân trong phủ đang bắc thang treo đèn lồng, vì hai ngày nữa là đại hôn của Thanh Hạnh và Tiểu Hoa, trên khung cửa sổ và cánh cửa đều dán chữ hỉ đỏ thẫm, cùng với ánh đèn dầu rực rỡ và bóng chiều tà, càng thêm phần vui tươi.

Minh Uyển không kìm được dừng bước, nói với nhóm gia nhân đang dùng móc dài treo đèn lồng: "Sang trái một chút, có vẻ hơi lệch."

Đang nói, phía sau bỗng nhiên truyền đến một giọng nói trầm thấp: "Minh Uyển."

Minh Uyển xoay người, chỉ thấy Văn Trí một thân thường phục màu đen gỗ đàn, tóc búi hờ bằng trâm gỗ, trong ánh chiều tà ấm áp, khoanh tay bước đến.

"Văn Trí? Huynh muốn dùng bữa tối sao?" Minh Uyển vẻ mặt nhẹ nhàng, cười nói.

Khi nàng cười, trong mắt như có ánh sáng, là độ ấm khiến Văn Trí mê mẩn. Trước kia hắn vẫn luôn cho rằng chỉ có những thứ nằm trong tay mình mới là an toàn, Minh Uyển chỉ cần dựa theo sự sắp đặt của hắn mà sống là được, nhưng hắn đã quên rằng có những người định sẵn sẽ hướng dương mà sinh, giờ đây xem ra, thỉnh thoảng có chút niềm vui bất ngờ làm gia vị, dường như cũng không tệ.

Hắn giấu đi sự xao động và bình yên trong đáy mắt, đứng yên trước mặt Minh Uyển, nhìn trời dần tối nói: "Tối nay là Thất Tịch, không dùng bữa trong phủ, ta đưa nàng đến Vọng Nguyệt Lâu."

Minh Uyển mắt sáng lên, sau đó lại hiện lên vài phần chần chừ, do dự nói: "Nói thật, giờ ta có chút hồn vía nát bươn, chi bằng ở trong phủ bái nguyệt cho yên bình."

"Lần trước là quyết định đột ngột, nên mới sơ suất, tối nay ta đã chuẩn bị trước, sẽ không có chuyện gì." Văn Trí bình thản nói, "Tiểu Hoa và Thanh Hạnh cũng đi."

Lần này không dùng chiếc xe ngựa Văn Trí thường đi, mà thay bằng một chiếc mới nhưng đơn giản, một đường ăn mặc thường phục đi ra ngoài, lẫn vào dòng xe ngựa tấp nập trong cảnh đêm Trường An, không chút nào gây chú ý.

Đến Vọng Nguyệt Lâu, Tiểu Hoa gói hai phần điểm tâm, cười nói với Văn Trí và Minh Uyển đang ngồi xuống: "Nghe đại nhân, thím, ta đưa Thanh Hạnh đi mua chút đồ ăn vặt, hai người cứ ăn từ từ, đừng đợi bọn ta!"

Dứt lời, hắn nắm tay Thanh Hạnh chạy vút đi, để lại căn phòng riêng to lớn cho vợ chồng Văn Trí.

Trên bàn có một hộp kem pho mát trong suốt như tuyết, bên trên rắc mật hoa quế và một chút trái cây khô vụn, nhìn thôi đã thấy mê. Minh Uyển vừa với giọng điệu của một đại phu mà thở dài: "Ngày thu trời lạnh, không tốt cho tỳ vị chút nào." Vừa không kìm được mà liên tục múc ăn, cho đến khi ăn quá nửa chén, Văn Trí bên cạnh liền mạnh mẽ giật lấy chén kem lạnh trong tay nàng, thay bằng một bát canh củ mài, đẩy đến trước mặt nàng và nói: "Nàng uống cái này."

Củ mài bổ dạ dày, nhưng Minh Uyển không thích uống. Nàng chỉ nhấp một ngụm liền hậm hực đặt muỗng xuống, nhíu mày nói: "Hơi nhạt nhẽo, không ngon."

Văn Trí đặt ấm trà xuống, nhìn chằm chằm khóe miệng Minh Uyển một lúc, ngay sau đó vươn tay nâng cằm nàng, nghiêng đầu đặt một nụ hôn lên môi nàng, như thể nhất thời buông thả cảm xúc, lại như chỉ muốn nếm thử hương vị còn vương trên môi nàng.

Minh Uyển còn chưa kịp phản ứng, hắn đã buông tay, ngồi thẳng người, bình thản và trang nghiêm bình luận: "Ta lại thấy, vị canh không tệ chút nào."

Nếu không thấy vành tai hắn ửng hồng, Minh Uyển suýt nữa đã tin lời hắn nói dối rồi.

Ngoài cửa sổ, ánh trăng sáng như rửa, đèn lồng rực rỡ kéo dài, nụ hôn vừa rồi như chuồn chuồn đạp nước, để lại một vòng sóng gợn xao động trong lòng nhau.

Minh Uyển che giấu bằng cách uống một ngụm canh, nhớ ra điều gì đó, nàng sờ soạng khắp người một lượt, sau đó từ trong lòng tìm ra một chiếc túi thơm thêu hoa màu xanh đen, đưa đến trước mặt Văn Trí nói: "Đúng rồi, cái này tặng huynh."

Văn Trí vẻ mặt khẽ động, nhận lấy chiếc túi thơm, vuốt ve một lát, khẽ hỏi: "Nàng thêu sao?"

"..."

Minh Uyển dời tầm mắt, chột dạ nói: "Ta không biết làm nữ công."

Văn Trí rũ mắt, vẻ mặt lạnh nhạt, xa cách.

Minh Uyển vội nói thêm: "Nhưng gói thảo dược bên trong là ta làm, hôm qua mới phối phương thuốc mới, huynh mệt mỏi thì cứ ngửi một chút, có thể an thần thư giãn. Huynh biết đấy, ta chỉ biết làm những thứ này thôi."

Văn Trí vẻ mặt ấm áp trở lại, ngửi ngửi túi thơm, ngay sau đó nhíu mày.

Trong mắt Minh Uyển xẹt qua một tia ý cười, khẽ cười nói: "Lúc đầu ngửi có chút không quen, nhưng hiệu quả chữa bệnh cực tốt, ta đã tự mình thử qua rồi."

"Ừm." Văn Trí đáp lời, không chút chần chừ, lập tức treo túi thơm lên thắt lưng mình.

Nhưng có những căn bệnh trong lòng, khó có thể chỉ dựa vào thuốc thang mà thuyên giảm. Minh Uyển hiểu rõ điều này, chỉ có thể từ từ mà làm.

Trên đường có người đang biểu diễn trò ảo thuật, trừ tà cầu phúc, nuốt dao phun lửa, tiếng huyên náo đến tận lầu cao cũng có thể nghe thấy. Khi bữa tối sắp xong, Tiểu Hoa và Thanh Hạnh canh đúng giờ trở về, mỗi người cầm một xâu kẹo hồ lô, còn có mấy chiếc mặt nạ ảo thuật hung tợn.

Tiểu Hoa chia cho Văn Trí và Minh Uyển mỗi người một cái, lại lấy một chiếc mặt nạ mặt tròn phúc hậu ướm lên mặt Thanh Hạnh, trêu ghẹo nói: "Mọi người nhìn xem, cái mặt tròn nhỏ này có giống Hạnh Nhi nhà ta không?"

Thật đúng là có chút giống.

"Mặt ta nào có béo đến vậy!" Thanh Hạnh không phục, giậm chân một cái, hướng Minh Uyển mách: "Tiểu thư, người xem hắn kìa!"

"Có nói nàng béo đâu, đáng yêu biết bao!" Tiểu Hoa biết rõ Thanh Hạnh sẽ giận, nhưng vẫn không nhịn được trêu chọc nàng, lại cầm lấy nửa chiếc mặt nạ của mình đeo lên mặt, bỗng chốc như thể trở về năm xưa.

Minh Uyển đang xem đến say mê, chợt thấy trước mắt tối sầm, Văn Trí nhẹ nhàng úp một chiếc mặt nạ lên mặt nàng, giúp nàng buộc dây lại và nói: "Đừng nhúc nhích."

Từ lỗ mắt mặt nạ nhìn xuống, giữa hàng lông mày sâu thẳm của hắn ẩn chứa một nét u tối lạnh lẽo, thể hiện sự bất mãn với việc Tiểu Hoa quá mức để ý đến Minh Uyển.

Tiểu Hoa sắp thành thân rồi, không biết Văn Trí còn để ý chuyện gì nữa.

"Huynh cũng đeo vào đi." Minh Uyển có qua có lại, giúp Văn Trí đeo mặt nạ.

Mặt nạ hung tợn xấu xí, nhưng vì khí chất thoát tục của hắn, cùng với vạt áo màu gỗ đàn đen tuyền rủ xuống một cách duyên dáng, lại mang vài phần vẻ đẹp của tiên nhân giáng trần.

"Đã là đều đeo mặt nạ rồi, ai cũng không quen biết ai, chi bằng chúng ta cùng đi dạo trên phố không?" Tiểu Hoa hưng phấn đề nghị nói, "Trong khu Ngõa Tứ có xiếc khỉ và ảo thuật, con khỉ kia còn biết chắp tay hành lễ xin tiền, thú vị lắm!"

Minh Uyển không lập tức đồng ý, nhìn sang Văn Trí: "Huynh có mệt không?"

Dưới mặt nạ, giọng nói lạnh lùng của Văn Trí truyền đến, hắn đứng dậy nói: "Đi thôi."

Lần trước cùng Văn Trí vai kề vai đi trong những con phố đèn hoa rực rỡ, đã là chuyện từ rất lâu rất lâu rồi. Khi đó Văn Trí mười chín tuổi, chân còn chưa lành, Minh Uyển đẩy xe lăn đưa hắn đi dạo, hắn tặng nàng một chiếc đèn lưu ly, còn hôn nàng trong xe, xong việc lại giả vờ như không có gì xảy ra, không nhận nợ, khiến Minh Uyển tức điên người.

Hiện tại nghĩ lại, sự phẫn nộ và uất ức năm xưa đã bị thời gian gột rửa đến cực nhạt, gần như không còn lưu lại mấy dấu vết, chỉ có sự ấm áp, an bình của khoảnh khắc này là rõ ràng như thế.

Các thị vệ cải trang đi theo không quá gần cũng không quá xa, tản ra xung quanh. Tiểu Hoa và Thanh Hạnh ở phía sau trêu chọc nhau, không biết Tiểu Hoa lại làm gì mà Thanh Hạnh giận dỗi quát: "Hoa Đại Tráng! Huynh đợi đó!"

Ven đường, người đàn ông cởi trần uống một ngụm rượu mạnh, phun vào ngọn đuốc trong tay "Phốc" một tiếng, ngọn lửa vặn vẹo bốc cao năm thước, khiến những người vây xem "Ối" một tiếng liên tục lùi lại, đám đông xô đẩy vào nhau, người nghệ sĩ ảo thuật đội chén kia mất thăng bằng, 'loảng xoảng loảng xoảng' làm rơi vỡ hai chồng chén sứ.

Minh Uyển bị chen lấn đến khó đi tiếp, lại thấy Văn Trí bên cạnh nhẹ nhàng nắm tay nàng, đưa nàng đứng nép dưới mái hiên ven đường một lát, chờ đến khi đám đông hỗn loạn đã ổn định, lúc này mới tiếp tục nắm tay nàng đi tiếp.

Hai người ngón tay nắm chặt vào nhau, liền không buông ra nữa.

Thấy có người trên cầu vẽ rồng đang thả đèn Chức Nữ, kỳ vọng chiếc đèn trời có thể gửi gắm nguyện ước bạc đầu giai lão của họ đến tiên nhân trên trời. Minh Uyển thấy vậy, liền dừng bước ngẩng đầu nói: "Hàng Châu nhiều sông nước, đèn giấy không phải thả lên trời, mà là đặt giữa sông, một mảnh ánh nến in trên mặt nước, cũng có một phong vị riêng."

"Nàng đã đến đó rồi sao?" Văn Trí hỏi.

Minh Uyển không chút đề phòng, thành thật nói: "Đi qua hai lần rồi."

"Cùng ai?" Giọng Văn Trí đã trầm xuống.

Minh Uyển đã nhận ra nguy hiểm, vén mặt nạ lên trán, nhướng mày nhìn hắn.

Chưa kịp nói chuyện, Văn Trí siết tay mạnh hơn, kéo nàng vào một con hẻm nhỏ bên cạnh, thuận thế đẩy nàng vào tường, vòng tay ôm lấy, cúi người nhìn nàng cảnh giác nói: "Có phải là tên họ Chương kia không?"

Minh Uyển vươn ngón tay gõ gõ mặt nạ của hắn, thở dài: "Ta không thể đi cùng Tiểu Hàm Ngọc sao?"

Cơ thể Văn Trí đang căng thẳng chờ hành động thoáng thả lỏng. Ánh sáng từ đầu hẻm xuyên qua, hắn vén một góc mặt nạ lên, hơi nghiêng người về phía nàng, dường như muốn hôn môi nàng.

Minh Uyển nhắm mắt lại, nhưng đợi mãi, Văn Trí chỉ dùng ngón tay ấn nhẹ lên môi nàng, trong giọng nói mang theo ý cười khó nắm bắt, khẽ nói: "Ngoan, đi đi."

Dứt lời, hắn thật sự buông nàng ra rồi đi.

Cho đến khi đi đến cầu vẽ rồng thả đèn Chức Nữ, Minh Uyển vẫn không muốn nói chuyện với Văn Trí.

Cũng không biết Tiểu Hoa bên cạnh đã viết gì trên đèn Chức Nữ mà Thanh Hạnh đỏ mặt muốn đánh hắn. Tiểu Hoa cười buông tay, chiếc đèn trời lập tức phiêu đãng bay lên. Thanh Hạnh cũng không thèm trêu chọc hắn nữa, đưa tay lên che trán, ngẩng đầu nói: "Oa, cao thật!"

Minh Uyển cũng thả đèn, Văn Trí hỏi nàng: "Nàng đã ước nguyện gì?"

Minh Uyển quên mất mình vẫn còn đang giận, dựa vào lan can cầu vẽ rồng, lười biếng nhìn hắn: "Huynh muốn biết sao?"

Văn Trí nhìn nàng.

Minh Uyển xoay người nói: "Không nói thì thôi vậy."

"Muốn." Văn Trí lập tức nói.

Minh Uyển cuối cùng cũng gỡ lại được một ván, nén cười nói: "Huynh cùng ta trở về, về phủ ta sẽ nói cho huynh."

Chân tật của Văn Trí thường xuyên tái phát, dù khó chịu cũng sẽ cố nhịn không nói. Tối nay đi đi dừng dừng dạo chơi một hai canh giờ, Minh Uyển đoán chừng hắn đã gần đến giới hạn, liền kéo hắn tìm Tiểu Hoa, sắp xếp xe ngựa, vào Văn phủ, một mạch kéo hắn đến thần đường yên tĩnh bên trong.

Trong thần đường, ngoài việc thờ cúng linh hồn liệt tổ liệt tông nhà Văn, một góc dưới ngọn đèn trường minh còn có linh vị của cha mẹ Minh Uyển.

Văn Trí có chút ngạc nhiên, lặng lẽ nhìn Minh Uyển, không hiểu vì sao nàng lại đưa hắn đến đây.

Minh Uyển mím môi cười, nhìn Văn Trí một lát, sau đó 'bụp' một tiếng quỳ xuống trước linh vị cha mẹ.

"Minh Uyển!" Văn Trí hơi trợn mắt, nhíu mày nói: "Nàng làm gì vậy?"

"Huynh không phải muốn biết, ta mượn đèn Chức Nữ ước nguyện gì sao?" Trong mắt Minh Uyển phản chiếu ánh lửa đèn trường minh, nàng nhấn từng chữ: "Cha sinh thời lo lắng nhất mối nhân duyên này của chúng ta không thể bạc đầu giai lão, lo lắng con sẽ bị ức hiếp, nhưng con muốn nói cho người, đời này con đã định chỉ có thể dây dưa với người đàn ông tên 'Văn Trí' này đến già rồi, những người khác đều không thể khiến con động lòng nữa! Chỉ mong người ở trên trời có linh thiêng, phù hộ cho..."

Chưa nói xong, Minh Uyển đã bị Văn Trí kéo ra ngoài.

Văn Trí kéo nàng vào phòng riêng, ngay sau đó đóng cửa lại, đẩy nàng lên giường và ôm chặt, ánh mắt rực sáng hỏi: "Minh Uyển, nàng có biết mình đang nói gì không? Trước kia ta khó lòng khiến cha nàng thích, là vấn đề của ta, hà tất phải nói những lời này khiến linh hồn người khó an..."

Minh Uyển nói: "Ta thích là đủ rồi, ai bảo ta trước khi chết đều nhớ thương huynh."

"Không được nói cái từ kia!" Văn Trí cắt ngang nàng, trầm thấp chắc chắn: "Minh Uyển, nàng sẽ không chết."

"Văn Trí, ta từ trước đến nay đều như vậy, đi thì kiên quyết, cũng yêu đến thuần túy." Minh Uyển nhẹ nhàng vòng tay ôm cổ Văn Trí, nói: "Ta đã đồng ý muốn cùng huynh bắt đầu lại, ắt sẽ toàn tâm toàn ý, huynh không cần lúc nào cũng căng thẳng... Ưm!"

Văn Trí chặn môi nàng, hung hăng và dã man, cánh tay ôm eo siết chặt, mang theo sự chiếm hữu khiến người ta không thể kháng cự. Minh Uyển cảm thấy không khí trong lồng ngực mình như muốn bị ép hết ra ngoài, đành phải 'ưm ưm' tránh thoát, thở hổn hển trừng hắn: "Huynh muốn giết ta sao, Thủ phụ đại nhân?"

Trong đôi mắt đen của Văn Trí cuộn trào vô vàn cảm xúc, hắn đặt cằm lên vai nàng, giọng khàn khàn đầy tình ý, khẽ nói: "Thật muốn nàng, vĩnh viễn thuộc về ta."