Báo cáo (1)

Dù trời còn khá sớm nhưng khu vực bên ngoài rào chắn sương mù đã tấp nập người qua lại. Rất nhiều người, sau khi chứng kiến những hiện tượng lạ xảy ra bên trong rào chắn, đã đổ xô đến đây khi nghe tin đoàn thám hiểm trở về.

Đương nhiên, những người tò mò chỉ chiếm một phần nhỏ, phần lớn còn lại là những người lái xe hộ tống các vị khách quay về.

"Samuel!"

"Mẹ!"

Một cái tên quen thuộc chợt vang lên, Rudger quay sang thì thấy hình ảnh hai mẹ con đang ôm nhau đoàn tụ trong nước mắt. Hắn ngắm nhìn cảnh tượng đó một lát rồi lắc đầu, bước lên chiếc xe ngựa đã đợi sẵn.

Arfa cũng ngồi xuống đối diện Rudger sau khi đặt hành lý lên xe. Khi Rudger chuẩn bị đóng cửa, hắn thấy một người từ xa đang chạy về phía mình.

"Rudger Chelici!!! Đứng lại đó cho tôi!"

Người gọi với giọng vừa lo lắng vừa có chút tức giận không ai khác chính là Royna Pavlini. Cô ấy chạy về phía Rudger, không hề để ý đến những ánh mắt có phần bất thường của những người xung quanh.

Arfa ló đầu ra khỏi cửa sổ.

"Là pháp sư Royna Pavlini."

"Đi thôi. Đừng để ý đến cô ấy."

Rudger phớt lờ tiếng gọi của Royna Pavlini và thúc giục người đánh xe ngựa. Người cầm lái là một người đã có nhiều kinh nghiệm, ông ta gật đầu, giật dây cương. Một con ngựa ma thuật ngay lập tức xuất hiện phía trước, nhanh chóng kéo chiếc xe rời đi, bỏ lại Royna Pavlini phía sau.

"Rudger Chelici!"

Royna Pavlini cuối cùng đành bất lực nhìn theo chiếc xe ngựa của Rudger khuất dần. Cô ấy hét vọng theo.

"Tôi sẽ đến Theon xử anh sau!"

Rudger xoa xoa thái dương.

"Rắc rối rồi!"

Rudger kiểm tra phía sau và thả lỏng vai sau khi xác nhận rằng Royna Pavlini không đuổi theo. Việc cô ấy không dùng phép thuật để bám theo chứng tỏ cô ấy chưa tức giận đến mức mất bình tĩnh.

Rudger cảm thấy nhẹ nhõm, đột nhiên chạm mắt với Arfa đang ngây người nhìn hắn.

"Sao thế, Arfa?"

"Thủ lĩnh, anh không nên làm như vậy."

Rudger lắc đầu. "Tôi làm vậy để tránh những phiền phức không cần thiết về sau. Dù sao thì nếu mọi công lao đều thuộc về Royna Pavlini, điều đó cũng sẽ giúp cô ấy không bị khiển trách khi trở lại Hiệp hội Trường học vì đã tự ý tách đoàn."

Đương nhiên Rudger biết Royna Pavlini không quan tâm đến chuyện bị xử phạt này. Ngược lại, việc bị đẩy hết công lao vào mình sẽ khiến Royna Pavlini bị nhiều người để ý và gặp nhiều rắc rối, một người không giỏi giao tiếp như cô ấy tất nhiên sẽ vô cùng không vui.

Nhưng Royna Pavlini lại không bắt được kẻ đầu sỏ để truy hỏi vì Rudger đã cố tình rời đi vào sáng sớm. Nếu hắn chậm hơn một chút, hắn chắc chắn sẽ bị Royna Pavlini tóm lấy và chất vấn.

... ... .

Arfa cảm thấy chuyện này khá phức tạp. Cuối cùng, cậu bé lắc đầu từ chối hiểu.

Rudger và Arfa đến ga xe lửa và ngay lập tức tìm được chuyến tàu nhanh nhất để lên đường.

Thành phố Felix này sẽ gặp khá nhiều xáo trộn trong tương lai do những gì đã xảy ra ở Lưu vực Kasar.

Rudger đã hoàn thành công việc của mình ở đây, tốt hơn hết hắn nên quay về càng sớm càng tốt.

May mắn thay, khoang hạng nhất vẫn còn chỗ trống. Nhưng khi vừa lên tàu, hai người đã gặp một nhân vật không ngờ đến.

"Cậu thấy chuyến đi lần này thế nào, giáo sư Rudger?"

Người này không ai khác chính là Công tước Hayback Kadushan.

Dường như ông ấy đã ngồi đợi Rudger và Arfa từ trước.

"Ngài biết tôi sẽ lên chuyến tàu này?"

"Ta chỉ nghĩ với tính cách của cậu, cậu chắc chắn sẽ lên chuyến tàu rời đi sớm nhất. Phong cách của cậu vẫn luôn là chọn những thứ tốt nhất và đắt tiền nhất, đương nhiên cậu sẽ mua vé khoang hạng nhất."

"Dù sao thì mọi thứ đều miễn phí, tôi không ngại khi dùng tiền của người khác."

Công tước Hayback bật cười.

Rudger mở miệng. "Một gia chủ như ngài mà ra ngoài một mình như thế này, không sợ gặp bất trắc sao?"

"Không có gì. Phần lớn quyền hành của ta hiện đã được giao cho người kế nhiệm, thằng bé đó mới là gia chủ."

Thực tế, trên danh nghĩa, Công tước Hayback đã trao lại quyền quản lý cho người thừa kế. Nhưng nếu hỏi gia chủ của nhà Kadushan là ai thì câu trả lời vẫn sẽ là Hayback Kadushan.

"Vì vậy, giáo sư Rudger có thể vui lòng nói cho ta biết rốt cuộc bên trong Lưu vực Kasar đã xảy ra chuyện gì không?"

Công tước Hayback vừa nói vừa cười tinh quái. Dù đã nhìn thấy nụ cười này không biết bao nhiêu lần nhưng lần nào Rudger cũng không thể hiểu được sao một người ở độ tuổi đó lại có nụ cười như vậy.

Rudger ngồi xuống chiếc ghế sofa trống đối diện.

"Mọi chuyện rất dài."

"Cảm ơn cậu, giáo sư Rudger."

Đến ga Leathervelk, Công tước Hayback nói lời tạm biệt.

"Nhờ có cậu mà ta đã có đủ thông tin để báo cáo lên cấp trên."

"Ngài không nhất thiết phải đến gặp tôi."

"Haha. Dù sao chúng ta cũng cần một chút thủ tục mà."

Công tước Hayback rất hài lòng vì sự việc này đã kết thúc mà không có thiệt hại lớn nào. Thực tế thì nếu có bất kỳ nghi vấn nào, ông ấy có thể hỏi Sempas.

Hành động liên lạc trực tiếp với Rudger như vậy mang một ý nghĩa khác. Công tước Hayback giống như đang thể hiện thái độ muốn kết giao. Việc nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ một trong ba đại Công tước của Đế quốc không phải là điều xấu.

"Bây giờ tôi sẽ quay lại Theon. Tôi cũng có chuyện cần báo cáo với hiệu trưởng. Chúng ta sẽ nói về việc bồi thường sau này."

"Ý cậu là gì?"

Công tước Hayback có chút nghi hoặc.

"Ngài không phải nên bồi thường cho sự cố lần này sao?"

"Ta nhớ là đã trả thù lao đủ rồi."

"Ngài vẫn chưa trả thù lao cứu mạng người của mình."

Khi Rudger bắt đầu đề cập tới Sempas, Công tước Hayback trở nên im lặng. Sau một lúc, ông ấy thở dài.

"Được rồi. Ta sẽ ghi nhớ chuyện này."

"Vậy tôi xin phép đi trước."

Rudger kết thúc lời chào của mình, liền nhanh chóng rời đi. Arfa mang hành lý theo sau, mỉm cười rạng rỡ vẫy tay với Công tước Hayback.

"Tạm biệt ngài!"

"Ờ, ừ. Hai người đi cẩn thận."

Nghĩ lại thì Công tước Hayback vẫn chưa thể điều tra ra thân phận của Arfa. Từ những gì Sempas báo lại, đó là một đứa trẻ bất thường. Một đứa bé sở hữu trí óc tuyệt vời và sức mạnh kỳ dị không phù hợp với lứa tuổi, nó còn có thể kháng lại nọc độc của một Amumnuki.

Công tước Hayback ngồi trở lại ghế.

Khung cảnh nhà ga phản chiếu qua cửa sổ từ từ trôi qua. Chẳng mấy chốc, đoàn tàu chạy trên đường ray tỏa ra những làn hơi nước trắng xóa.

Rudger nhìn đoàn tàu đang từ từ khởi hành, hắn quay sang nói với Arfa.

"Cậu trở về trước đi, Arfa. Nhờ có cậu mà lần này tôi có thể thuận lợi hoàn thành công việc. Cảm ơn nhé."

"Không có gì. Thực ra tôi cũng không làm được gì nhiều."

Rudger bật cười.

"Nếu Sempas nghe được, anh chàng đó sẽ tủi thân lắm."

Arfa cũng cười theo.

"Chuyến đi này thực sự rất vui. Tôi đã được nhìn thấy nhiều điều mới mẻ."

Rudger gật đầu.

Hắn mang Arfa theo để đề phòng, nhưng mọi chuyện xảy ra đã vượt quá dự tính ban đầu của hắn. Dù cuối cùng cả hai đều đã an toàn, nhưng nghĩ kỹ lại, những sự việc đau lòng xảy ra bên trong Lưu vực Kasar vẫn không khỏi khiến Rudger phải suy nghĩ.

Đối với Arfa, đó là một trải nghiệm mới. Dù cậu bé chỉ là một cỗ máy lạnh lẽo, nhưng những trải nghiệm này chắc chắn đã mang lại cảm giác ấm áp và thỏa mãn cho tâm hồn Arfa. Không quan trọng là vui hay buồn, ít nhất đó đều là những sắc thái mới mẻ mà Arfa chưa từng trải qua bao giờ.

"Tạm biệt thủ lĩnh."

Arfa rời nhà ga với bước chân nhẹ nhàng.

Rudger đứng nhìn bóng dáng cậu bé biến mất sau rào chắn, lúc này hắn mới lên xe trở về Theon.

Một lúc sau, chỉ khi nhìn thấy chiếc cổng tráng lệ quen thuộc của học viện từ xa, sự căng thẳng trong lòng Rudger mới giảm dần. Dù chỉ có vài ngày nhưng Rudger có cảm giác thời gian tưởng chừng như đã trôi qua rất lâu rồi.

Rudger bước qua khuôn viên chính. Trên đường đi, một số học sinh nhận ra hắn đều lên tiếng chào hỏi.

Cuối cùng, Rudger cũng đến trước văn phòng hiệu trưởng.

Cốc. Cốc.

"Tôi là Rudger Chelici. Tôi vừa trở lại."

"Vào đi."

Tiếng nói của Elisa Willow vọng ra.

Rudger mở cửa bước vào trong.

Hiệu trưởng ngồi bên chiếc bàn trà đã được chuẩn bị sẵn, như thể cô ấy cũng đang đợi Rudger đến. Hơi nước từ tách trà bốc lên, thời gian dường như rất vừa vặn.

Hết Công tước Hayback, giờ thì đến hiệu trưởng. Rudger không thể không suy nghĩ đến việc hành tung của mình đang bị các đại nhân vật này giám sát.

Rudger ngồi xuống chiếc ghế đối diện, trong lòng có chút càu nhàu bất mãn.

"Ta đã nghe tin rồi. Nghe nói sự kiện lần này đã bị phá hoại nghiêm trọng."