Gia Tộc Lumos (Phần 2)

Rudger kỹ lưỡng quan sát Flora. Dù cô bé cố tỏ ra mạnh mẽ, Rudger vẫn nhanh chóng nhận thấy tinh thần cô đang bất ổn. Bước chân cô xiêu vẹo, không vững vàng.

"Lúc đó, Flora bảo rằng cô bé đến gặp cha nhưng lại do dự khi thực sự đối mặt." Chỉ sau khi nghe Công tước Hayback nói, Rudger mới hiểu rõ nguyên nhân phản ứng của Flora.

Cô bé là con của vợ lẽ. Địa vị thấp kém của con vợ lẽ trong giới quý tộc khó lòng diễn tả hết bằng lời.

Tuy nhiên, nguyên nhân lớn nhất dẫn đến tình trạng hiện tại của Flora có lẽ nằm ở tín ngưỡng Lumensis. Trong số ba gia tộc công tước lớn của Đế quốc Exilion, gia tộc Lumos là gia tộc sùng đạo Lumensis nhất.

Và đạo Lumensis không công nhận con của vợ lẽ. Giáo phái này tuy tuân theo các học thuyết dành riêng cho con người nhưng lại không phải là một tôn giáo đề cao sự bình đẳng.

Cơ sở học thuyết của họ rốt cuộc nằm ở việc phân chia ưu việt và thấp kém. Sự ưu việt và thấp kém giữa con người và các chủng tộc khác. Sự ưu việt và thấp kém giữa công dân tầng lớp trên và tầng lớp thấp hơn. Sự ưu việt và thấp kém giữa con chính thất và con vợ lẽ.

Gia tộc Lumos là một gia tộc sùng đạo Lumensis, chính vì thế, Flora sẽ không bao giờ được công nhận thân phận, dù cho cô có tài năng đến đâu.

Flora luôn sợ cha mình, người chưa bao giờ đối xử với cô như con chính thất, nhưng bản thân cô vẫn khao khát được ông chấp nhận.

Khoảnh khắc Rudger chứng kiến tình cảnh khó xử của Flora, hắn không biết tự lúc nào đã tiến đến, đứng chắn trước mặt cô bé.

Ánh mắt của Công tước Kayden vốn đang dõi theo Flora, giờ chuyển sang Rudger. Ánh mắt hai người giao nhau trong không khí tĩnh lặng.

Có lẽ cảm nhận được bầu không khí có phần kỳ lạ, Công tước Hayback cũng vội vã bước đến.

Kayden Lumos lên tiếng cảnh cáo. "Chuyện này là chuyện nội bộ của gia tộc Lumos, không liên quan đến cậu."

Ánh mắt ông ta cực kỳ lạnh lẽo, giọng nói nghiêm nghị, khí thế bức người. Nhưng Rudger chỉ lạnh nhạt đáp lại. "Nếu là vấn đề liên quan đến học sinh của mình, với tư cách là một giáo sư, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn."

"Ý cậu là một giáo sư có thể tự ý can thiệp vào chuyện nội bộ của gia tộc ta?" "Theo tôi thấy thì vấn đề có vẻ không giống như ngài vừa nói."

Dù nói theo cách khác, ngụ ý của Rudger lại rất đơn giản. Các người có thực sự coi cô bé là người trong gia đình không?

...!

Các quý tộc xung quanh nghe thấy đều tỏ ra kinh ngạc.

Tuy nhiên, sắc mặt Công tước Kayden không hề thay đổi. Công tước Hayback đứng cạnh Rudger, lúc này đang quan sát biểu cảm của cả hai bên.

Ông ấy vẫn luôn nghĩ Rudger là người không thích vướng vào rắc rối, nhưng đột nhiên chàng trai trẻ này lại chủ động gây mâu thuẫn với gia chủ gia tộc Lumos.

Dù lý do là bảo vệ học sinh của mình, nhưng thật không khôn ngoan chút nào khi đắc tội với người đứng đầu một gia tộc Công tước.

Ánh mắt Công tước Hayback dần trở nên tĩnh lặng. Những quý tộc tụ tập xung quanh để kết giao với gia tộc Lumos cũng cảm thấy bối rối. Thân phận của Flora Lumos là một vấn đề nhức nhối mà ngay cả gia tộc Lumos cũng tránh đề cập đến. Đó là một sự thật ngầm hiểu mà bất cứ ai có chút giao tình với gia tộc Lumos đều biết.

"Hắn ta định đắc tội với gia tộc Lumos sao?"

"Chậc. Thật can đảm. Hắn ta nghĩ mình có thể muốn làm gì thì làm chỉ vì có vài người đề cao sao?"

Hầu hết các quý tộc đều tặc lưỡi chế giễu. Rudger là người gần đây đạt được danh tiếng lớn, nhưng rốt cuộc thân phận của hắn cũng chỉ là một quý tộc sa sút. Sức ảnh hưởng mà hắn sở hữu không thể nào sánh được với Kayden Lumos.

Một sự im lặng dày đặc bao trùm, đến mức tưởng chừng có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Rudger Chelici và Kayden Lumos. Hai người tiếp tục nhìn thẳng vào nhau, không ai chịu rời mắt.

Nếu lúc này trên tay họ có một thanh kiếm, chắc chắn họ sẽ vung lên ngay lập tức. Đúng lúc đó, cô con gái thứ hai, Katrina, lên tiếng phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

"Xin chào giáo sư!" Katrina mỉm cười chào Rudger. Cô ngước lên nhìn Rudger với ánh mắt hơi e thẹn và hỏi. "Anh là giáo sư Rudger Chelici phải không? Tôi đã xem những trận thi đấu của giáo sư lúc nãy. Giáo sư trông thật tuyệt!"

"Xin thứ lỗi, nhưng cô là ai?"

"Ôi trời! Tôi quên chưa tự giới thiệu bản thân. Tôi là Katrina Lumos, người thừa kế hợp pháp của gia tộc Lumos."

Katrina nhẹ nhàng nhấc gấu váy lên bằng cả hai tay, chào hỏi một cách lịch sự. Đồng thời, cô liếc nhìn Flora phía sau Rudger, cố ý nhấn mạnh từ 'hợp pháp'.

"Giáo sư Rudger, anh thật sự là giáo sư của Flora ở Theon sao?" Đôi mắt Katrina cong như vầng trăng lưỡi liềm, hướng về phía Flora. Cô không thể kiềm chế được nụ cười mỉa mai trên môi.

"Tôi đoán giáo sư có lẽ không biết gì về thân phận thật sự của Flora. Nếu không thì sao chị ta có thể được đối xử như vậy ở Theon chứ? Tôi không biết ở Theon chị ta được đãi ngộ ra sao, nhưng ở trong gia tộc Lumos, chị ta còn không được công nhận là một thành viên chính thức."

Katrina lấy tay che miệng cười khẩy. Flora khi nghe những lời đó, thay vì bác bỏ chúng, cô lại cúi đầu xuống thấp hơn nữa.

Đáng lẽ cô không nên đến đây ngay từ đầu. Vọng tưởng rằng cha sẽ nhìn thấy và công nhận tài năng của mình, quả thực là mơ mộng hão huyền. Những giọt nước mắt Flora cố kìm nén dường như sắp trào ra.

"Xin thứ lỗi."

Giọng nói của Rudger cắt ngang dòng suy nghĩ của Flora. Rudger không phản bác lại lời nói của Katrina, cũng không thèm liếc nhìn tình trạng của Flora.

Hắn vẫn nhìn chằm chằm vào đối phương với vẻ mặt lạnh nhạt như thường lệ và chỉ nói với giọng đều đều.

"Quý cô Katrina, cô có ý định đăng ký theo học tại Học viện Theon không?" Rudger gọi Katrina một cách tôn trọng vì cô ta là người ngoài, không phải học sinh của hắn.

Katrina gật đầu đồng ý với những lời đó. "Chắc chắn rồi. Tôi cũng đang chuẩn bị đăng ký vào Theon năm sau. Giáo sư hãy xem đây."

Katrina nói một cách tự tin, đồng thời thi triển một ma pháp bậc hai trên lòng bàn tay. Ma pháp cấp hai [Đạn Băng]. Một khối băng sắc nhọn đột nhiên hiện ra trên lòng bàn tay Katrina.

Tốc độ thi triển phép thuật và sự tập trung sức mạnh ma pháp vượt trội đến mức khó có thể tìm thấy ở một người cùng độ tuổi khác.

Katrina tự tin mình sẽ giành được danh hiệu thủ khoa vào năm tới.

"Đó là một ma pháp không tồi."

"Hihi. Không có gì to tát đâu. Đây dù sao cũng chỉ là một phần rất nhỏ trong số những điều tôi có thể làm được."

"Là một giáo sư ở Theon, tôi có thể đánh giá và cho điểm quý cô Katrina không?"

"Vâng. Tất nhiên rồi. Xin mời giáo sư." Katrina nghĩ rằng mình sẽ chẳng nhận được gì ngoài lời khen ngợi, liền lập tức đồng ý.

Rudger gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Hắn lạnh nhạt nói. "Katrina Lumos. Trừ mười điểm vì thái độ không tốt."

"Hả?" Khuôn mặt tươi cười vốn đang chờ đợi lời khen của Katrina cứng đờ lại.

"Trừ năm điểm vì không đạt tiêu chuẩn khi thi triển thần chú."

"Trừ mười điểm vì biểu hiện kỹ thuật không đầy đủ."

"Trừ mười điểm vì coi nhẹ ma pháp."

"Đợi chút! Tôi không hiểu. Chuyện gì đang xảy ra vậy?" "Tôi hỏi cô. Cô vừa sử dụng ma pháp cấp hai [Đạn Băng] gồm tổng cộng bốn nguyên tố. Vậy cô có biết cấu trúc ma pháp mở rộng sức mạnh của thần chú đó là gì không?"

"Cái đó... ..." "Có phải quý cô Katrina đây chỉ làm theo những gì được dạy mà không hề phân tích cấu trúc của ma pháp đang thi triển không? Cô chỉ đang thể hiện điều đó như một sự khoe khoang, phải không? Cô sẽ bị trừ thêm hai mươi điểm vì thiếu hiểu biết về ma pháp."

... Katrina cứng họng trước những lời nhận xét của Rudger. Những điểm phạt chồng chất trong tích tắc khiến cô ta choáng váng.

Cô ta đã bao giờ bị đối xử như vậy chưa?

"Rất tiếc khi phải nói cho quý cô Katrina một sự thật. Với trình độ kỹ năng như vậy, ở Theon cô sẽ chỉ có thể đứng ở nửa dưới bảng xếp hạng thành tích."

Giọng của Rudger đều đều, lạnh nhạt nhưng lại vô cùng nghiêm túc. Hắn nói chuyện quả thực không chừa cho đối phương một chút đường lui nào.

Sau khi nhìn Katrina nghiến răng và nắm chặt tay một cách bực tức một lúc, Rudger mới chuyển ánh mắt sang Công tước Kayden Lumos.

"Ngài Công tước."

Rudger lạnh lùng nói. "Nếu ngài muốn quý cô Katrina có thể được nhận vào học ở Theon, tôi nghĩ ngài sẽ phải giáo dục lại cô ấy từ đầu."

Đám đông kinh ngạc. Công tước Hayback biểu cảm ngỡ ngàng, Flora đứng sau Rudger cũng mở to mắt ngạc nhiên.

Khỏi cần phải nói đến phản ứng của những người đang quan sát xung quanh. Bây giờ Rudger đang công khai làm nhục Công tước Kayden trước mặt mọi người.

"Này, này...!" Một quý tộc chỉ vào Rudger với ngón tay run rẩy. "Sao tên này dám...!" "Một kẻ chỉ là quý tộc sa sút mà dám...!" "Hắn ta có biết mình đang làm gì không?"

Những người đang cố gắng gây ấn tượng với Công tước Kayden Lumos nhân cơ hội này liền hét lên và tỏ vẻ tức giận.

Rudger nhìn họ với đôi mắt bình thản như mặt hồ lúc bình minh, hắn từ từ mở miệng.

"Tôi chỉ đưa ra đánh giá trên tư cách là giáo sư của Theon, theo yêu cầu của quý cô đây."

"Điều đó cũng không có nghĩa là ngươi có thể muốn nói gì thì nói!" Nhà quý tộc tức giận đang định đuổi Rudger đi thì ông ta bỗng ngậm miệng lại khi nhìn thấy ông lão bên cạnh.

Công tước Hayback Kadushan khiến đám đông khựng lại với một cái nhìn sâu sắc khó tả, hoàn toàn khác với hình ảnh khi ông ấy nói chuyện với Rudger.

Hayback Kadushan nói với một nụ cười thân thiện. "Thôi nào. Chúng ta đều biết rằng không thể tránh khỏi những cuộc tranh cãi khi có những ý kiến xung đột trái chiều. Lâu rồi mới có dịp vui vẻ như vậy, sao chúng ta không bình tĩnh lại một chút nhỉ? Giáo sư Rudger, cậu cũng nhận xét quá thẳng thắn rồi."

"Tôi đã nhận xét châm chước nhất có thể."

"Anh cũng vậy. Sao anh lại tỏ ra bực bội trong khi bản thân anh chẳng liên quan gì đến chuyện này vậy?"

"...Nhưng!" Nhà quý tộc trung niên cố gắng phản đối, nhưng ông ta không thể nói hết câu.

Người giơ tay ngăn ông ta nói không ai khác chính là Công tước Kayden Lumos.

"Được rồi. Chuyện này đến đây thôi."

Một giọng nói lạnh nhạt vang vọng đến tận tâm hồn các quý tộc đứng cạnh. Bầu không khí vốn đang sôi sục như ngọn núi lửa sắp nổ tung bỗng tắt ngấm, như thể một kỷ băng hà đã đến.

Mọi người đều nhìn Công tước Kayden Lumos, mong đợi về những gì ông ấy sẽ làm tiếp theo.

"Giáo sư Rudger Chelici phải không?" Giọng của Kayden Lumos rất bình tĩnh, như thể ban nãy không có chuyện gì xảy ra.

"Con gái tôi đã có hành vi thô lỗ. Là trưởng bối trong nhà, tôi thay mặt con bé gửi lời xin lỗi đến cậu. Mong cậu có thể bỏ qua cho sai lầm lần này của con bé."

Những lời nói thoạt nghe rất bình tĩnh và chân thành. Nhưng Rudger có thể cảm nhận được sự tức giận trong mắt đối phương, tưởng chừng như có thể thiêu rụi hắn bất cứ lúc nào.

Ngay cả khi bắt gặp ánh mắt đó, Rudger vẫn gật đầu. "Không có gì. Tôi không quá để tâm đến lời của trẻ con."

... Gân xanh ngay lập tức nổi lên trên trán Công tước Kayden Lumos.