Khởi đầu mới (1)

Sức mạnh [Sự Khởi Đầu] mà Nữ thần Noksanna sử dụng đã đẩy tất cả mọi người vào cơn ác mộng kinh hoàng nhất cuộc đời. Họ không thể tự thoát ra, chỉ có thể bất lực vùng vẫy trong mộng hết lần này đến lần khác.

Đối với Nữ thần Noksanna, hành động đó đã là rất nhân từ đối với những kẻ muốn tấn công mình. Dù sao thì khi vượt qua được cơn ác mộng, những gì xảy ra tiếp theo sẽ chỉ còn là ký ức vui vẻ. Tuy nhiên, Nữ thần Noksanna không ngờ rằng sẽ có những người lựa chọn đối mặt với hiện thực tàn khốc thay vì chìm đắm trong những giấc mơ ngọt ngào. Họ không chọn cách trốn tránh mà tình nguyện đối mặt với những vết thương lòng.

Clara Cowen, Rudger và Franz cũng vì lẽ đó mà có thể tỉnh lại. Ba người họ chính là những biến số mà Nữ thần Noksanna không ngờ tới. Và nhờ có ba người này, những người khác cũng dần dần tỉnh giấc. Nếu tình hình hiện tại kéo dài thêm một chút nữa, tất cả những người ngất xỉu sẽ suy sụp tinh thần và mất đi ý chí chiến đấu.

Cảm xúc của mọi người khi mở mắt ra không phải là kích động, sợ hãi hay thắc mắc, mà là sự phẫn nộ cùng cực. Không ai có thể chịu được việc bị người khác đùa giỡn với tâm trí mình.

Grrr.

Pantos khẽ phát ra những tiếng gầm gừ giận dữ. Dù bề ngoài rất mạnh mẽ, nhưng bản thân anh chàng thú nhân to lớn vẫn có những khoảnh khắc không muốn phải đối diện lại trong đời.

Trải nghiệm thất bại trong lần đi săn đầu tiên là thứ Pantos không bao giờ muốn hồi tưởng lại. Người đàn ông với ánh mắt xanh lục đã thẳng tay nhấn chìm anh ta trong một cơn bão ma thuật dữ dội.

Pantos chấp nhận lời mời của Rudger Chelici đơn thuần vì anh ta muốn có ngày được tái đấu với người kia. Pantos muốn được chiến đấu nhiều hơn. Nếu đi theo người đó, anh ta tin mình sẽ có cơ hội gặp nhiều đối thủ mạnh mẽ.

Nhưng rồi không biết từ lúc nào, Pantos cảm thấy bản thân thích làm việc với những người đồng đội xung quanh. Anh ta dần hòa đồng với những người khác, cảm giác khó chịu vì không thể thích nghi dần biến mất. Pantos nghĩ có lẽ bản thân đã tìm được một nơi phù hợp với mình.

Tuy nhiên, cơn ác mộng Nữ thần Noksanna mang lại chỉ có ghen tị và hận ý. Những cảm xúc tiêu cực đó khiến Pantos cảm thấy cực kỳ không thoải mái, chúng đi ngược lại với lý tưởng sống của Pantos bấy lâu nay.

Soạt.

Pantos không do dự giật chiếc vòng cổ ra. Trong tay anh ta lúc này là chiếc lao săn cá voi và chiếc mỏ neo khổng lồ. Khi chiếc vòng cổ gắn kết hai vật này lại với nhau, vũ khí của Pantos cuối cùng cũng xuất hiện trong trạng thái hoàn chỉnh. Ánh sáng linh hồn mạnh mẽ tỏa ra từ viên đá trên mặt dây chuyền, một nguồn năng lượng trắng tinh khiết bao trùm lấy toàn bộ chiếc lao móc.

"Mọi người, thức dậy đi."

Pantos nói với đám người U.N Owens vẫn còn đang choáng váng.

"Những ký ức đó thật chẳng dễ chịu chút nào."

Sắc mặt Violetta u ám. Ký ức về cái ngày bị hủy hoại nhan sắc khiến cô ấy vẫn còn khủng hoảng sau khi lấy lại ý thức. Bàn tay mảnh khảnh vô thức giơ lên một bên má, nơi đó chính là vị trí vết sẹo đã gắn bó với cô ấy suốt nhiều năm. Giờ đây vết sẹo khủng khiếp đã biến mất, nhưng Violetta dường như vẫn có ảo giác như vẫn chạm vào lớp da thịt sần sùi, lở loét do bị bỏng.

Violetta cúi xuống. Cô ấy chợt sửng sốt khi nhìn thấy những giọt nước mắt giàn giụa trên gương mặt Arfa.

"Cậu ổn chứ, Arfa?"

"........."

Khuôn mặt vốn luôn mỉm cười rạng rỡ của Arfa giờ đây tràn ngập vẻ ủ dột. Arfa cũng không ý thức được mình đang trong trạng thái nào. Chỉ đến khi nghe Violetta hỏi thăm, cậu mới đưa tay gạt đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má.

"Tôi đã mơ thấy một ký ức xa lạ."

"Ký ức gì vậy?"

Arfa không đáp, chỉ im lặng nhìn xuống lòng bàn tay mình. Mặc dù bề ngoài không khác gì bàn tay con người, nhưng Arfa vẫn biết bản thân mình lúc này chỉ là một cỗ máy được tạo thành từ vô số hợp kim thép lạnh lẽo.

Ánh mắt của Arfa chuyển sang Rudger đang đứng phía xa.

'Giáo sư...'

Arfa vẫn còn nhớ rất rõ ánh mắt của người đàn ông đó khi cậu mở mắt ra lần đầu tiên. Lúc đó Arfa không thể lý giải được vì sao người đó lại có vẻ mặt buồn bã đến thế. Nhưng giờ cậu ta đã hiểu. Chắc hẳn giáo sư đã rất tuyệt vọng mới phải dùng đến biện pháp này để níu giữ sự sống cho cậu.

Giấc mơ mà Noksanna cho Arfa thấy chính là những ký ức của linh hồn Arte. Nhờ vậy, Arfa mới ý thức rõ ràng được mọi thứ mà bản thân vẫn luôn thắc mắc bấy lâu nay rốt cuộc là từ đâu mà có. Cậu ta đã có câu trả lời.

'Sally...'

Belaruna và Sheridan ở bên cạnh thì có vẻ tốt hơn một chút. Cả hai đều mơ thấy cảnh tượng bị đồng loại xa lánh. Tuy nhiên, hai cô gái đều không cảm thấy buồn bã quá lâu.

Ánh mắt Sheridan hướng về một gò cát nhỏ phủ đầy cát vàng. Cô gái người lùn nhẹ nhàng đến gần, nhỏ giọng như thể đang nói chuyện với thứ bên trong.

"Cậu định trốn ở đó đến bao giờ?"

Bên trong đống cát vàng là một sinh vật đang không ngừng thu mình lại, tựa như một kẻ hèn nhát. Tiếng kêu khe khẽ vang lên, không khác gì một con thú bị thương đang cố gắng kìm nén bản tính hoang dã của mình.

"Chúng ta sẽ cùng nhau chiến đấu. Tất cả chúng ta."

"... ... ."

"Chúng tôi cần cậu."

"... ... ."

"Hans, cậu không phải quái vật. Cậu luôn biết điều đó mà, đúng không?"

Sheridan đưa tay ra.

"Đi thôi."

"... ... ."

Không có câu trả lời. Nhưng chẳng bao lâu sau, đống cát cao lớn chợt sụp xuống và một bóng người nhỏ bé run rẩy thò đầu ra.

Sheridan nhe răng cười.

"Lề mề quá đấy."

Tất cả thành viên U.N Owens đã tập hợp đầy đủ. Các pháp sư của Học viện Dream và học viện Theon cũng đã tập hợp lại.

"Vậy làm cách nào để tiêu diệt thứ đó?"

Elisa Willow nheo mắt nhìn chiếc chuông đang treo lơ lửng trên không. Từ khi tiếng chuông đầu tiên vang lên, thứ đó vẫn luôn ở trong trạng thái yên lặng. Nhưng tất cả mọi người ở đây đều biết, một khi tiếng chuông vang lên lần nữa, mọi chuyện sẽ thực sự chấm dứt.

"Cố gắng tấn công như vừa nãy là vô nghĩa. Noksanna chắc chắn sẽ dồn sức bảo vệ cái chuông đó."

Mọi người gật đầu.

"Chúng ta chỉ có thể phá hủy chiếc chuông đó bằng thứ này."

Franz giơ con dao găm trong tay lên. Nó là thứ vũ khí có thể giết chết cả tông đồ cai quản những giấc mơ. Đối với những người đã trực tiếp chứng kiến sức mạnh của thứ vũ khí này, giả thuyết của Franz hoàn toàn có thể xảy ra.

"Vậy thì ưu tiên hàng đầu là tiếp cận mục tiêu."

Khoảng cách từ chỗ mọi người đến chỗ Nữ thần Noksanna ít nhất là vài cây số. Không phải ai cũng có thể di chuyển trên không giống như những Người Du Hành. Vấn đề đau đầu trước mắt là làm sao để tất cả mọi người đều có thể cùng tiến công, không ai bị tụt lại phía sau.

Vào lúc mọi người còn đang suy nghĩ, Sheridan chợt nói ra ý tưởng của mình.

"Làm một chiếc phi thuyền thì sao?"

Ánh mắt của mọi người đồng loạt hướng về phía cô gái người lùn. Ai nấy đều tự hỏi liệu chuyện đó có khả thi không.

"Dù sao thì nếu muốn một số lượng lớn người di chuyển cùng một lúc, chẳng phải chúng ta cần một phương tiện lớn để di chuyển sao?"

"Cô định chế tạo phi thuyền như thế nào?"

Phản ứng của Sheridan như thể câu hỏi đó chẳng phải là vấn đề lớn lao gì.

"Đây là Dreamland mà."

"Ngay cả khi nơi này cho phép chúng ta bỏ qua việc tìm kiếm nguyên liệu, thì việc lắp ráp có phải vẫn hơi viển vông không? Làm gì có ai nhớ được hết cấu trúc linh kiện của cả một chiếc phi thuyền chứ?"

"........."

"Thực ra tôi nghĩ là có đấy."

".........?!"

Ánh mắt của mọi người chuyển sang người vừa lên tiếng. Giáo sư Merylda chỉ tay về phía giáo sư Bruno đang rụt rè đứng một bên.

"Tôi nghĩ giáo sư Bruno hoàn toàn có thể nhớ được bản thiết kế của một chiếc phi thuyền."

"Đợi chút đã, cô Merylda. Golem và phi thuyền không giống nhau."

"Tôi cá là ngài nắm rõ các bản thiết kế đó, đúng không giáo sư?"

"Cái đó... ... ."

Giáo sư Bruno không thể phủ nhận những lời này, nhưng bản thân vị giáo sư dạy Golem lại không tự tin vào bản thân mình.

"Dù tôi có thuộc lòng cấu trúc của phi thuyền thì vẫn còn rất nhiều vấn đề phát sinh khác."

"Vậy thì chúng ta có thể cùng nhau sửa sang lại."

Đôi mắt giáo sư Bruno kinh ngạc khi nhìn thấy Sheridan cười rạng rỡ. Lúc này ông ấy mới nhớ ra hình như bản thân đã gặp cô gái này ở đâu đó rồi.

"... ... ."

"Sáng tạo chính là thứ mà những nhà phát minh như chúng ta chẳng phải vẫn luôn theo đuổi đam mê như thế này sao?"

Lời nói của Sheridan cuối cùng đã chạm đến trái tim giáo sư Bruno.

Phải rồi. Những nhà phát minh như họ chẳng phải vẫn luôn theo đuổi đam mê như thế này sao?

Giáo sư Bruno siết chặt tay.

"Được. Tôi sẽ thử."

"Tốt!"

Đột nhiên, một tiếng cảnh báo vang lên.

"Thứ đó đang cố làm gì đó."

Trước khi mọi người kịp nhận ra, vô số đám mây đen khổng lồ đã xuất hiện trên bầu trời từ bao giờ. Những đám mây đen như vô số đàn thú hoang dã đang thi nhau chạy đua, tụ tập quanh Noksanna và xoay tròn tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Bên ngoài cái hố khổng lồ hình thành trên đầu Noksanna, một khung cảnh mờ ảo lung linh như thể được phản chiếu trên mặt nước hiện ra.

"Đó là..."

"Vị thần đó đang muốn đến thế giới thực."

"Không thể nào!"

Điều gì sẽ xảy ra nếu Noksanna đến thế giới thực?

Mọi người thậm chí còn không muốn nghĩ đến viễn cảnh tồi tệ đó. Tất cả đều nhanh chóng bắt tay vào kế hoạch đã định.

Trước khi công việc chế tạo phi thuyền bắt đầu, Rudger chợt kéo Sheridan ra một bên.

"Có chuyện gì thế? Anh biết là tôi đang rất bận mà, phải không?"

"Sheridan, giấc mơ của cô chính là tạo ra một vụ nổ lớn nhất từ trước đến nay, phải không?"

"Đúng thế. Mà sao tự nhiên anh lại nhắc đến chuyện đó lúc này vậy?"

"Tôi nghĩ tôi có thể cho cô vài gợi ý đấy."

Nếu ở thế giới hiện thực, ý tưởng này gần như không thể thực hiện được. Nhưng đây là Dreamland, nơi có thể biến mọi thứ thành sự thật.

"Cô đã bao giờ nghe nói đến phản ứng hạt nhân chưa?"